Что-то в Янтарном (Глава 1)

Часть 1 «Озеро ждёт»

Погода в этот день выдалась удачной, в этих краях это случается редко. Здесь, на Урале, климат очень непредсказуемый. Бывает так, что с утра светит солнце, царит этакое райское спокойствие, а к обеду, откуда ни возьмись, набегают тучи, едва не достающие до земли из-за тяжести скопившейся в них влаги. И начинается сильнейший ливень, а может быть и гроза, переходящая в крупный град. К вечеру погода успокаивается, вновь выглядывает солнце, очищается небо, и о недавней непогоде напоминают лишь уже почти высохшие на солнце лужи. Воцаряется утреннее спокойствие. Такие перепады бывают здесь с середины весны до середины осени, в остальное время балом правит зима, о которой вообще следовало написать отдельную книгу.

Стояла первая половина лета. Отличное время для отдыха на берегах озера Янтарного. Однако, трое молодых людей, идущих бодрой походкой, все как один, вдоль многочисленных пляжей, имели целью не только отдых. Время едва перевалило за семь утра, в руках у них были удочки, за спинами походные рюкзаки, было несложно догадаться, что парни идут на рыбалку с утра пораньше.
Был будний день, так что большого числа конкурентов в этом деле не предвиделось. Клёв ожидался хороший, настроение у них было приподнятое. Они оживлённо переговаривались, и время от времени, поёживаясь от прохладной утренней зари, с каждым шагом приближаясь к «своему месту», как они его называли.
Место это находилось приблизительно в двух километрах от их родного города, что, как и озеро назывался Янтарным. Город стоял на берегу озера, с оставшихся сторон его окружал густой лес, на многие и многие десятки километров. То был сравнительно молодой город, недавно горожане шумно отпраздновали его пятидесятилетие. Название само собой досталось ему от озера, на котором его выстроили. Разница в названиях чисто символическая. Город носил имя мужского рода, имя озера было рода неопределённого, или как говорят в школе – среднего. И если озеро своим внешним видом оправдывало своё название, его воды, особенно окрашенные по вечерам в цвета заката, действительно напоминали янтарь. Этого, к сожалению, нельзя было сказать о городе. Его улицы – пыльные в жару, грязные в дождливую погоду, мало, чем напоминали янтарь. Но природная красота озера с лихвой перекрывала недостатки города. Тут уж природа потрудилась на славу. Ни один из знаменитых курортов мира не мог сравниться с плавными пологими песчаными пляжами, резко переходящими в крутые скалистые берега, нежными полянами, незаметно превращающимися в таинственные болотистые заводи. На противоположном от города берегу возвышались знаменитые Уральские горы. Отсюда хорошо были видны причудливая Игоза и величественный Сугомак. На склонах последнего любили отдыхать жители Янтарного. Там можно было отлично провести время с компанией друзей, приготовив шашлыки, или «зависнуть» на все выходные, исследуя многочисленные древние пещеры. В некоторых из них везунчики находили разнообразные следы древних обитателей этих мест. От примитивных орудий труда до наскальных рисунков. Имя счастливчика с подробным описанием находки в обязательном порядке публиковали в местной газете, иногда даже печатали фотографию. А найденную веешь, отсылали в музей в соседний город – Каменск. Художникам-пейзажистам тоже было, где развернуться. Пейзажей тут было — рисовать не перерисовать. По утрам на водной глади стелился прозрачный туман, к вечеру он перебирался в болотистые места, там из лёгкого он превращался в тяжёлый и густой, как любят показывать в фильмах ужасов.
Единственное, что портило картину, так это огромный полимерный завод – главный источник существования Янтарного. На нём работало около трети работоспособного населения города, цифра надо заметить, не маленькой, учитывая, что население в городе давно перевалило за восемьдесят тысяч. Завод стоял в некотором отдалении от города и по своей территории уступал самому городу. Поговаривали, что отходы производства спускаются непосредственно в Янтарное. Но как показало время (а также многочисленные экологические проверки, в том числе и на государственном уровне), это оказались слухи, распространяемые местной партией «зелёных». Они – «зелёные» не понимали, что город существовал, существует и будет существовать исключительно за счёт доходов этого завода. К счастью этих бедолаг в серьёз никто не воспринимал. Зачем слушать бестолковые доводы самых обычных бездельников и агрессивно настроенных девочек-студенток.
Однако тез троих парней мало заботили проблемы «природной» партии, особенно в эти моменты. Их ждал отдых на природе, возможно даже с ухой, сваренной из свежепойманной рыбы. Всем им было по четырнадцать лет, и разница между днями их рождения была любопытным совпадением. Миша, самых младший из них, появился на свет четырнадцатого мая, средний – Саша, четырнадцатого апреля, ну и старший, пусть не намного, Лёша, осчастливил мир своим прибытием четырнадцатого марта. Вот так вот. Они родились одного числа, разницей в месяц, и все были весенними. Так что стать друзьями, им было суждено.
— Говорят, что оно выходит по ночам и пожирает всё, что попадается ему на пути. – Михаил обожал, всякие страшные истории и черпал информацию из самых разнообразных источников. В основном это были уличные слухи.
— Ничего подобного у нас в озере нет. – Спорил с ним Алексей, крайне рациональный парень, не веривший во всякую сверхъестественную чушь, — иначе эту тварь видел бы кто-нибудь ещё. Помимо этого старого алконавта. Просто байки детворе травит, дефицит общения у него.
— Те, кто её увидел, уже ничего рассказать не смогут. Она их всех сожрала.
— Ну, а его не тронула. – Усмехнулся Лёша. – Выплюнула, когда поняла, что подобное не переварить во век.
— Нет, он просто успел смотаться от неё. Но разглядеть её он всё-таки сумел. Он сказал, что она похожа на небольшого крокодила, с очень длинной мордой, а широкая пасть полна огромных зубов, острых зубов.
— А как он узнал, что они острые? Может быть, он успел их потрогать, перед тем как убежать? Или поступил ещё проще – спросил: «А не острые ли у вас зубы госпожа тварь?» — Докопался Лёша со своими дурацкими вопросами.
Миша пожал плечами.
— Просто он видел, как она разодрала его друга детства. Буквально-таки на кусочки, всего за несколько секунд. – Миша скорчил рожу.
— Всё это придумали «зелёные». – Вступил в разговор, долгое время молчавший Саша. – Они вон вообще говорят, что в Янтарном рыбу-мутанта обнаружили, и она внешне не отличается от самого обычного окуня. Только вот, кто съест эту гадкую рыбину, тот заболевает неизлечимой болезнью. Короче чушь это всё, и мутации, и тварь твоя. Это только маленьких детишек такими байками пугать, чтобы те без присмотра в лес не ходили. И алкаш этот твой, действительно к себе внимание привлекал, рассказывая этот бред.
— Ничего вы не понимаете. – Вздохнул Михаил. – Этого друга так и не нашли.
— Блин… — Лёша поражался наивности своего друга. – Да просто утонул его друг, а он всё выдумал. Увидел щуку и давай фантазировать.
Миша насупился.
— Плохо ты его знаешь. Он даже в усмерть нажравшийся соображает весьма неплохо.
— Де нет, это ты плохо пьяных знаешь. – В голосе Саши промелькнула едва заметная грусть. Он не понаслышке знал, что такое пьяный отец.
— Да хватит вам о грустном. Скоро нужно будет набирать воду. – Лёша указал в сторону приближающегося деревянного забора.
За ним располагался детский лагерь отдыха под названием «Отважных». Лёша в детстве проводил тут большую половину лета, и в те времена до него не как не могло дойти, почему название лагеря стоит в родительном падеже. Позже он осознал, что имеется в виду не само заведение, а его многочисленный гости – дети.
О воде, однако, Алексей, заговорил не случайно. Всегда, когда они шли в поход, кто-нибудь набирал питьевой воды в умывальнике лагеря. Эти самые умывальники находились в непосредственной близости от забора. Обычную озёрную воду они использовать не решались, а тащить с собой лишние килограммы им совсем не хотелось. Зато ухи хотелось просто нестерпимо, словами не описать.
— Ну что? – Спросил Алексей, хитро прищурясь. – Кто сегодня полезет?
Дело в том, что дети, гостившие в лагере, в данный момент придавались созерцанию сновидений, а их сон бдительно охранял придурковатый сторож. У них уже возникали проблемы с этим человеком. Ему почему-то было жутко жалко воды для молодых ребят. И он был готов гнаться за ними вплоть до самого города, размахивая палкой и что-то вереща истерическим голосом.
— Сегодня очередь Михаила. – Проговорил Саша и взглянул на друга.
— А если опять этот мудак там будет?
— Не ссы мы его камнями закидаем. – Попытался успокоить друга Саша.
— Пойми…
— Дальше спорим. – Оборвал их Алексей. – Всё равно лезть придётся, как бы там не было.
Михаил глубоко вздохнул.
— Ладно, давай тару.
Саша и Алексей залезли в свои рюкзаки и достали несколько двухлитровых пластиковых кег.
— Перелазь, мы тебе их перекинем. – Сказал Алексей.
Миша подошёл к забору. Тот был раза в два выше его, но преодолеть это препятствие было пустяковым делом. Забор был покрыт разными узорами, в основном сквозными, которые замечательно можно было использовать в качестве ступенек и держалок. Миша, почесав затылок, принялся карабкаться вверх. Секунд через тридцать он оказался на другой стороне.
— Кидайте, что ли. – Подал голос Миша.
Саша перекинул ему бутылки. Миша, притворно кряхтя, собрал их и направился в сторону детских уличных умывальников.
Тем временем его друзья стали набивать карманы камнями, что валялись безо всякой надобности около забора. Так, на всякий случай.
Миша заполнил вторую бутылку, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках даже малейшего намёка на сторожа-придурка. Он уже было, расслабился, наполняя последнюю, четвёртую бутылку, но тут услышал громкий крик. Он резко повернул голову в сторону детских домиков. В его сторону семимильными шагами нёсся тот самый сторож. Телогрейка телесного цвета съехала у него с плеча, волосы были взъерошенными. Штанов на нём не было, он бежал в одних трусах, видимо, спал в сторожке, когда услышал шум. В руках у сторожа был металлический прут. Он размахивал им из стороны в сторону и изрыгал проклятия.
Миша, не долго думая, сгрёб бутылки в охапку, кинул беглый взгляд на сторожа и бросился в сторону забора. Его друзья по ту сторону забора встрепенулись, взяли в руки по камню и приготовились отражать атаку.
— Стой, подонок! Мелочь пузатая! Ублюдок недоношенный… — Орал сторож, медленно, но верно сокращая расстояние до жертвы.
Миша подбежал к забору, перекинул бутылки и начал перебираться. Ему казалось, что сторож совсем рядом и вот-вот вцепится ему в куртку, стянет с забора и забьёт насмерть этим железным прутом. На секунду ему почудилась рука, схватившая его за ногу. Он глянул вниз – просто зацепился штаниной за крючок.
Через десять секунд, которые показались Михаилу вечностью, он оказался на заборе и уже был готов прыгнуть вниз, когда по забору раздался сильный удар. Он оглянулся. Сторож, потеряв надежду догнать парня, запустил в его сторону железным прутом. Тот ударился о забор чуть ниже Михаила – от неожиданности подросток не спрыгнул, а упал. Спину обожгло острой болью. Сторож ударил руками с другой стороны.
— Всё равно вас всех достану. – Промычал он неразборчиво и стал медленно карабкаться вверх.
Саша пожал плечами и совершенно спокойно посмотрел на Алексея. Тот подкинул в руке камень. Ребята перевели взгляд наверх забора. Как только над забором появилась голова этого сумасшедшего, Саша сказал, как можно более злобно:
— Привет, задница. У нас для тебя сюрприз.
Леша запустил камень первым и промахнулся. Сторож ухмыльнулся и продвинулся вверх. Появились его плечи. Саша сделал второй замах, и второй камень полетел в сторожа. Он не промахнулся. Сторож схватился рукой за правый глаз. Между пальцев струилась кровь. Леша кинул ещё раз и попал в плечо, потом в лоб. Саша не отставал от друга, он не промахнулся ни разу. Сторож взвыл и свалился мешком на землю.
— Получи, козёл! – Закричал Саша, весьма довольный результатом обстрела.
— Пошли! – Скупо бросил Леша. – Это его не остановит.
Они помогли подняться Михаилу. Он бросил последний взгляд на место маленького сражения. Со стороны сторожа доносились какие-то ругательства, что именно Миша разобрать не смог, но он прекрасно понимал, что шизофреник был в диком гневе. Вдруг раздался сильный удар по забору. Миша вздрогнул, у него по спине побежали мурашки. Оглянулись и его друзья. Сторож бил кулаком по забору. В одну из многочисленных дырок смотрел его уцелевший глаз. В этом взгляде было столько ненависти к ребятам, что всем троим, стало нехорошо. Михаил, с трудом преодолев страх, наклонился и поднял с земли большую шишку. Он подошёл к забору.
— Смотри на себя, твою мать, ты ослеп. – И заткнул шишкой дырку.
Из-за забора раздался дикий крик и нечленораздельные ругательства.
— Заткнись, урод. – Громко сказал Саша.
Сторож подозрительно послушно замолк.
— Пошли отсюда. – Повторил свою просьбу Леша и на этот раз ни Саша, ни Миша не заставили себя ждать.
Они шли в молчании, пока не закончился забор, и они не углубились в лес, оставив позади негостеприимное учреждение. Всё время, что они шли вдоль забора, им казалось, что сумасшедший сторож следует за ними по другой стороне. Саша постоянно оборачивался, в руке он держал камень, готовый в любой момент швырнуть его в неприятельскую голову.

— А неплохо мы его. – Сказа Миша, когда лагеря уже не было видно за деревьями.
— Неплохо. – Согласился Лёша. – Кстати, не в курсе, как его зовут?
— Его не зовут, он сам приходит. – Пошутил Саша.
— Нет, серьёзно.
Саша развёл руками
— Вроде бы, Николай. – Морща лоб, проговорил Миша. – А может, и нет.
— Надо сообщить про него куда следует. – Сказал Леша. – Где это видано, чтобы дети были рядом с таким психом?
— Это катастрофично. – Подтвердщ56эжедил Саша.
— А вы не думаете, что это именно он и «гасит» людей, что он и есть тварь? – Завёл Миша свою любимую тему.
— Это вряд ли. – Ответил ему Леша. – Его криминалисты моментально вычислили бы. Да к тому же говорят, что перед появлением твари всегда слышен детский плач. Вряд ли этот псих стал бы плакать, перед тем как убить.
— Кто знает этих психов. Какие у них таланты. Вот взять хотя бы Ксюху с Димоном…
— А что они? – Перебил Мишу Саша. – У них любовь была, они сбежали, их сейчас по иногородним родственникам ищут.
— Их следы обрываются, как раз на «нашем месте», будто они в воздухе растворились.
— Но и следов сторожа нет. – Сказал Алексей. — Тут вообще дело запутанное получается. Я лично уверен, что они сбежали.
— А я, что с ними тварь разобралась. – Высказал своё мнение Михаил, мог и не говорить, все и так знали, что он думает.
— Ну а ты, что думаешь? – Лёша взглянул на Сашу.
Тот пожал плечами:
— Я как ты.
Миша хмыкнул, услышав ответ Саши. Саша почти всегда принимал, строну Алексея.
— А представьте, — понизив голос, заговорил Миша. – Что этот придурок выследит нас. Дождётся вечера и всех по одному перережет и сожрёт. Весело будет?
— Совсем нет, скорее трагично. – Саша поёжился, но не от холода.
— Да. – Сказал Лёша. – Надо сообщить, куда следует мне совсем не охота повторять судьбу Ксюхи и Димона.
— Конечно, пока он не замочил ребёнка.
— Надо быть поосторожнее сегодня. – Миша на всякий случай огляделся по сторонам, нет ли поблизости этого балбеса. Вроде бы никого не было. – А то, ведь действительно разозлили его.
— Будем. – Пообещал ему Саша.
Разговаривая, таким образом, друзья потихоньку приближались к «своему месту». Солнце уже полностью поднялось к тому времени, освещая лес приятным розоватым светом. На траве и листве блестела, отражая солнечные лучи, утренняя роса. Воздух был удивительно чистым и прохладным, но уже заметно потеплело.
Они постоянно оглядывались назад, даже скептически настроенному Лёше и то было не по себе. Но все невзгоды забылись, как только они вышли к тихой озёрной заводи. Это было, наверное, самое спокойное место на всём озере. Люди сюда заходили редко, да и то только рыбаки или, что случалось крайне редко, такие же, как они ребята, отправившиеся в поход. Здесь была девственная, нетронутая природа, люди не успели загадить это место и вырубить деревья на дрова, как это было на более близких к городу пляжах. Купаться здесь было не безопасно, заводь плавно переходила в болото, можно было легко утонуть в трясине. Да и тому же было очень глубоко.
— Ну, вот мы и дома.
Они вышли на небольшой травянистый пляжик. Миша и Саша сразу принялись за разведение костра, а Лёша, так как у него это получалось лучше всех, принялся подкармливать рыбу и устанавливать рогатины для удочек. Где — то через полчаса, начался дикий клёв, рыба шла одна за другой. В основном мелочь, пару раз сорвалось что-то крупное. Миша заикнулся, было, что вот, мол, тварь поймали, но как обычно был обсмеян.
Вскоре была готова и уха. Её готовил Саша, этому его научил отец. Он хоть и был алкоголиком, но по трезвости души в сыне не чаял. Однажды на рыбалке он и научил сына готовить уху по-курбатовски. Курбатовы – их фамилия.
— Вроде бы то, что надо. – Саша снял первую пробу. – Всё готово.
Леша, услышав это, по быстрому свернул рыболовные снасти. Для дома он ловить рыбу не собирался.
Когда, закончив трапезу, они сытые и довольные, упали на мягкую травку, Саша продемонстрировал друзьям мятую пачку сигарет.
— Я тут в ящик к отцу залез. – Заговорщическим голосом произнёс он. – Тут как раз три штучки, по одной на рыло.
— Не откажусь. – Сказал Лёша и взял сигарету.
— Я, пожалуй, пас. – Михаил закрыл глаза. – Лучше вздремну часок.
— Слушайте, а как вам наша новенькая? – Неожиданно спросил Лёша. – Та, что в Мишкин подъезд переехала.
— А что? Виды имеешь? – Ответил ему Саша. Лёша презрительно фыркнул, отвернулся к Михаилу, В ожидании его ответа.
Тот приоткрыл глаза:
— Даже не знаю. – Миша в принципе в женщинах не разбирался. – Она же рыжая, наверное, характер скверный. Все они рыжие такие.
— Фигню какую-то сказал. – Поморщился Лёша. – Ничего она не такая. А даже если и характер плохой, то она по-крайней мере красивей твоей Светы.
— Что бы ты понимал. – Сказал Миша и закрыл глаза.
— Кстати, Лёш, она всё время от тебя глаз не отрывала. – Затушив сигарету о камень, сказал Саша.
— Да брось. – Смутился Алексей.
— Не, серьёзно, смотрела и смотрела.
— А что это ты на неё пялишься? – Насупился Лёша.
— Да так. – Игриво усмехнулся, Саша.
— А она вообще откуда? – Вновь открыл глаза Михаил.
Саша пожал плечами, а Лёша ответил, как всегда, он знал всё.
— Из соседнего города. Уральск называется. Там город беспер… — Он запнулся на этом слове и, собравшись с мыслями продолжил:
— Бесперспективный город. Отцу её обещали работу на нашем заводе. Он типа умный.
— Поговоришь с ней?
— Я в понедельник хотел.
— Батюшки – светы. – Нарочно, закатив глаза, проговорил Миша. – Не заболел ли ты случаем, друг?
— Что же мне, как ты, просто смотреть на неё ходить? Надо и начинать когда-то.
А потом Михаил заснул. Он продрых до самого вечера. Его друзья нашли, чем занять себя, они поиграли в карты, устроили состязание на количество «водных блинчиков». Незаметно наступил вечер. Солнце клонилось к горизонту. На воде появилась оранжевая дорожка.
— Красиво. – Сказал Саша. Голос у него был немного грустный.
— Угу. – С набитым ртом подтвердил Лёша. Он приканчивал остатки ухи.
— Ага, а где-то там, на глубине плавает эта тварь. – Миша проснулся и завёл свою шарманку. – Плывёт в тёмной воде, ей холодно, она хочет есть. Сейчас она подплывает всё ближе и ближе к берегу. – Его голос постепенно становился всё ниже. – Смотрит на нас, прислушивается. Готовится к прыжку. Сейчас она сделает смертельный бросок.
— Но не прыгнет. – Таким же тихим голосом сказал Лёша. – Потому что её нет.
Но Миша не обращал на него внимания.
— Вцепится тебе в лицо и будет поедать тебя, а ты не сможешь ничего сделать. Будешь тупо умирать от боли в муках, пытаясь содрать её с себя. Но всё будет бесполезно. Ты услышишь хруст костей и поймёшь, что тебя больше нет – ты умер.
— Я бы поверил, если бы это произошло. Я верю только в то, что вижу и никак иначе.
— Ты не веришь в миллион долларов?
— Это другое. То, что миллион баксов есть – это факт, а вот тварь никто толком и не видел никогда.
— Тихо вы. – Резко прервал их Саша. – Слышите, кто-то идёт?
Ребята замолчали. Позади них был тёмный лес, оттуда доносились звуки шагов. Солнце к тому времени уже село. Хрустели ветки, кто-то шагал тяжёлыми шагами в их сторону.
Всем троим, стало страшно. Очень страшно, как никогда в жизни. И самое страшное было не в том, что кто-то или что-то приближается к ним, а то, что бежать им было некуда. Спереди озеро, справа и слева – болото, а сзади – нечто в лесу.
Но вот шаги стихли, зато они услышали дыхание. Существо или крайне необычный человек принюхивалось, дыхание участилось и стало глубоким. Ребята сидели к лесу спиной, и каждый из них чувствовал у себя на спине взгляд. Никто из них не оглянулся и не посмотрел вглубь тёмного леса. Страх сковал их единой цепью. Существо обошло поляну и остановилось с другой стороны.
— Это сторож. – Чуть слышно прошептал Саша.
— Заткнись. – Прошипел Леша.
Миша сидел как камень, не осмеливаясь даже моргнуть.
Неожиданно вновь послышались шаги, но на этот раз в противоположную сторону от ребят. Существо удалялось в сторону детского лагеря. Вдруг шаги стихли, а затем послышались сильные, но редкие удары о землю. И с каждым новым ударом они были всё тише и тише.
Даже после того, как лес опять наполнился звенящей тишиной, ребята ещё несколько минут сидели как статуи.
— Что это было? – Дрожащим голосом спросил Михаил.
— Лучше бы нам это никогда и не узнать. – Твёрдым голосом, за которым скрывался страх, сказал Лёша. – Лучше нам уйти, пока оно не вернулось.
Друзья встали и стали так быстро, насколько позволяла темнота, собирать рюкзаки, но уйти спокойно им было не суждено. Недалеко раздался громкий плеск воды. Саша повернул голову на звук.
— Кто-то припозднился с купанием. – Нервно сказал Саша.
— Уж точно поздновато. – Ехидно изрёк Миша, намекая на тварь и пугая самого себя ещё больше.
— Нет. – Спокойно сказал Лёша. – Как раз самое то, вода сейчас теплее, чем днём. Но в любом случае надо поскорее убраться отсюда.
— Может, это сторож? – Робко предположил Саша.
— Ага. – Михаил был явно доволен, ещё бы, теперь его друзья будут совсем по-другому относиться к его байкам о твари. – И прыгал он как офигительно здоровая жаба.
Вдруг раздался второй плеск, уже гораздо ближе к месту их стоянки. Ребята переглянулись.
— Всё вроде собрали. – Сказал Миша. И они с Лёшей двинулись в сторону дома. Но Саша встал у них на пути.
— Стойте! – Громко сказал он.
Миша взглянул на друга и замер. Его испугал взгляд Саши – холодный и пустой.
— Ты чего? – Удивлённо спросил Лёша.
Саша перевёл взгляд на него и усмехнулся. Костёр уже прогорел, солнце скрылось полностью. На небо выкатилась щербатая луна. Леша заметил, что Саша держит руки за спиной, будто прячет что-то. Леше это не понравилось.
— Ничего… Просто я хотел вам что-то сказать. – Саша помедлил. – Сказать здесь и сейчас. – Голос его звучал как сталь.
— Ну… — Нетерпеливо изрёк Миша. Ему хотелось поскорее уйти из тёмного леса в город, полный людей и света, туда, где можно спрятаться.
— Я был с ними в тот вечер. – Отрешённо сказал Саша.
— С кем? Ты о чём? Давай уже уходить. – Лёша взволновался не на шутку.
— С Ксюхой и Димоном. – Ответил Саша, но идти он никуда не собирался. – Но они не утонули и не убежали. Я это знаю точно, потому что это я убил их…
Миша, услышав это, попятился.
— Что за чушь ты несёшь? – Гневно сказал Лёша. – Не вовремя ты шутить вздумал. Хватит нам страшилок на сегодня. – Он сделал несколько шагов в сторону дома.
Саша посмотрел на него исподлобья. В руке у него блеснул охотничий нож – тот самый, которым он потрошил рыбу. Он сделал несколько шагов в сторону Леши и воткнул нож парню в живот. Лёша шумно выдохнул и издал жалкий писк. Его тело, как мешок с песком обмякло на лезвии. Саша повернул нож лезвием вверх и дёрнул, вспарывая живот. Тёплая кровь забрызгала Саше лицо, но он не замечал этого. Лёша издал хрюкающий звук, последний в своей жизни, и упал на землю. Его сотрясали посмертные конвульсии.
— Оно хочет тебя. – Прошептал Саша, тяжело дыша. – Оно голодно, оно замёрзло, оно хочет твоё тело и душу.
Миша смотрел на сцену убийства его друга, совершенно онемев от ужаса. Во рту у него стало сухо. Миша чувствовал себя набитой ватой куклой.
— Не надо, мы же друзья. – Только и мог выговорить он, когда Саша повернулся к нему. А за спиной у Саши он видел, как что-то движется в воде. Раздался третий всплеск.
Оно существует. Он до конца никогда не верил в то, что сам говорил. Но теперь видел спину твари, то появляющуюся на поверхности, то вновь уходившую под воду.
Саша занёс руку с ножом и стал кромсать грудную клетку Михаила. Сквозь агонию боли Миша успел услышать ещё один всплеск, а затем тихую поступь по земле. Это было оно. Миша не успел увидеть его, зато явственно услышал плач младенца. В следующую секунду он был мёртв.
Саша поднялся и повернулся лицом к тёмным водам озера.
— Иду. – Сказал он и сделал шаг по направлению к воде.