Глава 7. "Расскажи-ка нам, отец, что такое есть потец..." (Глава 8)

Великолепная четверка снова зашла в церковь, где их смиренно ждал служитель Дмитрий, сидя на скамье для молитв и скрестив руки на коленях.
— Ну, что? Удалось что-то выяснить? – он подорвался с места, как только услышал шаги входящих.
— Нет, нас потревожила какая-то рыжая бестия и сказала убираться. Она со всем сама разберется, — сказал Виктор, зачем-то проверив, на месте ли пистолет.
— Я пропустил ее, — кивнул Дмитрий.
— Тогда зачем вы звонили нам? — возмутилась Светлана. Ее лицо порозовело, на щеках пионами расцветал румянец. Она очень хотела добраться до истины, но всем существом чувствовала, что до нее еще очень далеко.
— Простите, но я не знал, что она прогонит вас. Я могу с ней поговорить и… – Священник виновато оправдывался и, потупив взгляд, смотрел в пол.
— Не надо! — перебил его Виктор. — Мы увидели, что хотели.
— О чем это ты? — спросила Светлана.
— Мы нашли следы, — сказала Ксения Ростова и вышла вперед.
— Следы? — служитель, казалось, был шокирован, как будто преступник, который забыл избавиться от улик.
— Нам нужно всего лишь пойти по ним, и мы найдем убийцу. Но следы заканчиваются болотом. Есть ли тут обход этого места?
Дмитрий кивнул и повел их на улицу. Они вышли и быстрым шагом пошли за белыми одеждами старика, мелькавшими среди желтизны кустов. Больше десяти минут они шли по мокрой траве, грязи и лужам, но наконец обошли болото и оказались на другой его стороне.
Виктор пошел вдоль, чтобы найти то место, где кончаются следы на той стороне и начинаются на этой. Его обувь можно было выкинуть, потому что от нее уже не было никакого прока. Он проклинал эту погоду, но работа есть работа.
Наконец, он наступил в какую-то маленькую лужу и затем понял, что это след огромного ботинка.
— Нашел! — крикнул он и оглянулся на рыщущих неподалеку коллег. Ростова своей сосредоточенностью и серьезностью немного забавляла его, полицейского с хоть каким-то, но стажем.
— Слава Господу, — Дмитрий перекрестился.
Они двинулись по следам и вышли из леса на небольшую полянку. Следы постепенно терялись и исчезали, но ясно было, куда они вели. На поляне был люк.
— Убийца пошел туда, — объяснил Павел, что и так было очевидно.
— Что это за помещение? — спросил Виктор у служителя, который немного замялся, но все же ответил.
— Когда-то давно туда сбрасывали отходы, но он уже лет тридцать как никем не используется.
— У вас есть ключи?
— Нет.
Виктор долго думать не стал. Он достал пистолет и приказал всем отойти. Затем прицелился и выстрелил. Промах. Еще раз. Снова не попал. С третьего раза замок треснул, и Виктор сломал его ногой.
— В вас богатырская сила, молодой человек, — кивнул Дмитрий.
Виктор проигнорировал его слова и открыл люк.

Оттуда на него сразу пахнуло сыростью и чем-то затхлым. От неожиданности и резкости отвратительного запаха Виктор зажал рот мокрой трясущейся ладонью и быстро отвернулся в сторону, с огромным усилием сдерживая рвотный рефлекс. Даже от самых старых и гниющих трупов так не воняло. Светлана озабоченно посмотрела на молодого человека и непроизвольно сделала два шага в сторону. Ей не хотелось бы запачкать свое новое серое пальто. Ростова решила взять инициативу на себя, и, не успел Виктор прийти в чувство и сказать хотя бы слово, девушка, нервно выдохнув и поправив большую форменную куртку, начала спускаться вниз. «Конечно, тут никого и быть не может», — думала она, ухватившись за холодные перила лестницы. — «Убийцы так точно. Он физически не мог бы находиться в этой узкой дыре, запертой на замок снаружи.» Из-за большой влажности и сырости внутри начали разводиться всякие противные создания, и Ксения поморщилась, отдернув руку: по каменной стене полз жирный, блестящий в лучах хмурого солнца, бело-розовый кольчатый червь. Она продолжала спускаться по лестнице, как вдруг нога соскользнула из-за какой-то слизи, оставленной на ржавой железяке, и девушка, издав сдавленный тихий крик, случайно отпустила руки, которыми держалась за уже пройденные ступеньки, и, не имея больше под собой никакой опоры, скатилась вниз, больно ударившись подбородком. Падать пришлось недолго — она уже почти долезла до самого конца, только пола было почему-то не видно: видимо, старая сырая земля была здесь настолько черной. Ксения достала из кармана маленький фонарик и посветила в темноту. Пространства вокруг нее было совсем немного, круглые стены были усеяны червями и коричневыми жуками, земля под ногами была мягкой и прогибалась под Ростовой, из-за чего той было неуютно и даже страшно. Чуть дальше, буквально в четырех шагах от девушки, что-то блеснуло, и она, направив луч фонаря в ту сторону, обнаружила какой-то предмет. Пройдя вперед, она, не задумываясь, подняла его голой рукой и ощутила пробежавшие по спине мурашки. Сложила фонарик обратно в карман, туда же сунула найденную вещь и, посмотрев наверх, откуда выглядывали лица любопытных Павла и Виктора, полезла обратно. Они оба помогли ей вылезти, придерживая за руки с обеих сторон, и Ксения заметила, как поморщился Павел, вытирая с ладони слизь и грязь. Почему-то ей стало от этого смешно.
Все пошли обратно к церкви, хлюпая по разъезжающейся мягкой грязи и маленьким лужам. Ксения потирала подбородок и щеку, где теперь краснели ушибы и царапины, а Светлана что-то говорила ей на ухо.
— Садитесь в машину, мы уезжаем, — громко сказал Виктор и проследил, чтобы все залезли внутрь, а сам остался снаружи.
— Спасибо, что приехали. — Еще раз произнес Дмитрий, с сожалением глядя на девушку, оказавшуюся смелее мужчин, ее сопровождавших.
— У вас остался мой номер? — спросил Виктор, подходя ближе к монаху.
— Нет, только номер церкви.
Виктор передал ему незаметным жестом свою визитную карточку, и священнослужитель без колебаний принял ее.
— Звоните, если будет, о чем сказать.
Мужчины кивнули друг другу и разошлись.

Они поехали обратно. Радио никто не включал, не то было настроение. Все сидели молча, ожидая, что кто-нибудь что-нибудь скажет. Наконец, молчание прервала тихим голосом Ксения.
— В том люке было кое-что, — вкрадчиво начала она, и, когда все молча посмотрели на нее, продолжила. — Я нашла там это.
Девушка достала из кармана маленькую книгу в переплете красно-золотого цвета.
— Дай-ка сюда.
Светлана взяла книгу в руку. Тяжелее, чем кажется. Страницы книги были желтыми и пыльными, в каких-то коричневатых круглых разводах. На первой странице она увидела непонятные иероглифы. Они же были и на второй странице, и на всех остальных.
— Это все, что там было? – спросила Лисичкина, испытующе глядя на Ростову, которая, к ее удивлению, выдержала этот чисто профессиональный суровый взгляд.
— Кажется, да, не знаю.
— Это уже что-то, господа! Первая зацепка, — сказал Виктор, поворачивая руль.
— Вы правы, — Ксения улыбнулась. — Эта вещь, вероятно, может принадлежать убийце.
— Я возьму ее себе, чтобы сделать отпечатки пальцев. Так мы поймем, кому она принадлежит. — Виктор положил книгу к себе в карман и нахмурился. Пока радоваться было нечему. Это лишь первое звено огромной цепи.
Внезапно машина наехала на какую-то кочку, и все четверо подпрыгнули. Задние колеса тоже наехали на нее, и четверка подпрыгнула снова.
— Что это? — испуганно произнес Павел, через окно оглядываясь назад.
Виктор не стал глушить двигатель. Он вышел из машины, закрыв дверь, чтобы не пропускать холодный воздух внутрь. Сзади автомобиля лежало искалеченное тело девушки. Виктор медленно подошел к нему, когда из машины вышли Светлана и Ксения. Лисичкина быстрыми семенящими шагами подбежала к девушке.
— Она мертва. Причем она умерла не так давно. – Констатировала Светлана, опустившись перед трупом на корточки.
— Ее надо обыскать, — предложила Ростова. – Вдруг она причастна к убийствам.
Виктор пошарил руками в карманах девушки. Там оказалось удостоверение полицейского.
Наконец из машины вылез и Уткин с камерой. Виктор с презрением посмотрел на него.
— А что? У вас своя работа, у меня своя! – оправдываясь, промямлил тот, и навел на девушку объектив.
— Это не мы ее убили? — спросил Виктор.
— Нет, она уже была мертва, когда ты наехал на нее, — успокаивающим тоном ответила Светлана и поднялась с земли. Ноги затекли.
— Получается, это просто лежачий полицейский, — улыбнулся Уткин. Шутку никто, кроме него, не оценил.
— Из-за туч слишком темно. Мне нужен фонарик, чтобы осмотреть раны, — сказала Светлана, смотря на следы от ножа в области груди девушки.
— Я принесу! Я оставила его внутри, — Ксения побежала в машину.
— Что же происходит? — задала вопрос Светлана, на который ответить никто не мог. — Всюду трупы. Смерть ходит прямо около нас.
Павел съежился. Затем раздался глухой звук, а после машина двинулась с места и поехала по дороге, набирая скорость.
— Черт! Машина! – Снегирёв вскрикнул и побежал за ней, но, естественно, догнать не смог. Автомобиль скрылся за горизонтом.
— Она наверняка уехала в город. Мы найдем ее, — развязно и легкомысленно сказал Павел, даже не оглянувшись.
— Но почему, Ксения?.. – разочарованно прошептал Виктор, все еще наблюдая за дорогой.
— Главное — книга у нас, а не у нее. — Светлана встала и подошла к детективу.
— И дождя нет! — улыбнулся Уткин.
Через минуту начался сильнейший ливень за весь сентябрь.

— Прекрасно, просто великолепно, — стиснув зубы, прошипел Павел, убрав тело девушки с проезжей части и взвалив камеру себе на плечо. — Две тысячи пятый год на дворе, почему нельзя было изобрести что-то полегче этой махины, которая отдавила мне уже оба плеча?!
— Все против нас. — Совершенно равнодушно и безэмоционально откликнулась Светлана, запахиваясь в промокшее пальто и складывая на груди руки. Она поежилась. Светлые кудрявые волосы теперь прилипали ко лбу и щекам, об укладке и красоте прически не могло быть и речи. Мобильник-раскладушка промок в маленьком кармане и отказывался включаться. Таким образом, такси они вызвать не имели возможности, и, как назло, на дороге не появлялось ни одной проезжающей мимо машины, даже грузовики дальнобойщиков куда-то делись в такой ужасный ливень.
Виктор хмуро и медленно шагал по лужам, расплескивая вокруг себя воду, и чувствовал, как у него неприятно хлюпает в ботинках. Красный галстук развязался и теперь свисал с одной стороны шеи. Снегирёв расстегнул верхнюю пуговицу насквозь промокшей и прилипшей к телу белой рубашки: ему почему-то было жарко. Он пытался и ни в какую не мог понять причины, по которой Ростова могла вот так вот бросить их и уехать в Ярославль одна. Да и в Ярославль ли она вообще поехала? Хотя, куда ей еще было деться?
— Ну и мерзкая же эта девчонка, Ксения! — внезапно со злостью не сказал, а выплюнул, Уткин, обернувшись на Виктора. Тот молчал. — Я сразу понял, что ей нельзя доверять. Она что-то задумала, говорю вам.
— Неужели? — проворчала Лисичкина, свирепо сверкнув холодными голубыми глазами. Где-то вдалеке в этот момент ударила молния. — Тогда зачем она полезла за книгой в эту смердящую дыру и добровольно отдала ее нам? Говорю, что-то тут не так. Она хорошая девушка и неплохой специалист своего дела.
— Да она только вчера пришла на работу, какой специалист? — Павел не мог перестать возмущаться.
— А ты — два года назад, и у меня даже дилетантом тебя язык не поворачивается назвать.
Дождь поливал вовсю. Холодные капли заливались в глаза и скатывались вниз по щекам и подбородку, подобно слезам. Промозглый ветер шумел листвой придорожных деревьев, посаженных по обеим сторонам густой лесополосой, асфальт размокал и крошился, проминаясь под ногами, от громких раскатов грома закладывало уши, и всем было в этот момент не по себе. Светлана чихнула и почему-то подумала о том, что, вероятно, где-то в этой местности сейчас может прятаться жестокий серийный убийца и подошла ближе к Виктору, шедшему чуть позади нее. А если убийца и есть молодая Ростова? Остатки здравого смысла уверяли Лисичкину, что это не так, но испуганное сознание отказывалось верить, заставляя женщину с дрожью оглядываться по сторонам и ощущать на спине чей-то пристальный взгляд из темноты лесополосы.
— Расскажи-ка нам, отец, что такое есть потец… — угрюмо прошептал Виктор и нахмурился.
— Что?
— Не могу понять, отец, где он, кто же он — Потец? — Виктор продолжал, казалось, не замечая направленных на него изумленных взглядов коллег. Уткин усмехнулся.
— Ну, все, в дурку пора. Голову продуло что ли?
Светлана помнила эту поэму и нахмурилась вместе с Виктором.
— Потец — это холодный пот, выступающий на лбу умершего. Это роса смерти. Вот, что такое «потец». — Тихо сказала она и вытерла со лба капли дождя быстрым движением левой руки.
Уткин, похолодев, сделал то же самое. Виктор замолчал, чувствуя, как капля скатывается по виску. Дождь усилился.