Выгуляй моего призрака

Я был бы рад, если бы всего этого вообще не происходило. Или происходило не со мной.
Но черт возьми, каждый вечер под моими окнами ходил сопливый соседский мальчик, который водит на поводке странное создание.
Как выяснилось, никто, кроме меня и мальчика его не видит. Я спрашивал жену, соседей, других детей. Но мне, в лучшем случае, говорили сходить к врачу. Я и ходил. Только по всем параметрам я идеально здоровый мужчина в расцвете сил. Никаких отклонений. В моей семье нет даже намека на склонность к психическим болезням. Чист как лист.
Когда это в первый раз случилось, я поперхнулся кофе. Вечером, жена ушла на теннис, друзья были заняты, и я решил провести вечер за чтением давно откладываемого романа, а тут это.
Мальчик у соседей, мягко говоря, странный. Я слышал, как он говорил сам с собой, возвращаясь из школы. И вот, от его болтливой матери в магазине я выяснил, что неделю назад у сына умерла собака. Противная была тявкалка, не давала покою всей улице.
Но создание на поводке мало походило на собаку. Лохматая, это да, но для собаки у нее была большо длинная шея и лапы, слишком уж гладкая бесшерстная морда, вислые, как ошметки кожи, уши. Может, это и призрак, да только я уверен, что такого существа нет на планете Земля. Оно просто не могло быть когда-либо живым.
Мальчик наворачивал с нею на поводке круги, обходил школу, магазин и несколько домов, стоящих рядом, в том числе и мой. Иногда он говорил ей что-то, но это никогда не разговаривало. Даже не тявкало. Просто летало за парнишкой и все.
Я пробовал говорить с ним, но от меня, как и от всех взрослых, кроме родителей, малец убегал. Поймать его и спросить об этом мне так и не удалось, но с каждым днем это выглядело все более странным.
Чувствовалось, будто эта недо-собака следила за мной. Вгрызалась своими чернушными глазищами из окна, на прогулках, бегая во дворе. Словно знала, что я ее вижу.
Но сегодня все измениться. Я узнаю, что это такое.
Родители мальчика уехали на концерт (спасибо его болтливой мамаше) и ребенок точно дома один, конечно, не считая этой призрачной твари.
Я глубоко вздохнул. И постучал.
Сначала послышался топот, скрежет табурета о пол, какой-то слабый грохот, секундное молчание, шептание, и наконец звякнул замок. Дверь открылась. Мальчишка злорадно улыбался во весь рот, наполненный маленькими зубками, которых, кажется, было больше, чем нужно. За спиной у него, на ковре в гостиной клубочком свернулась эта штука.
— Заходите, дядя. – он пропустил меня и захлопнул дверь. – А Морсеним сказал, что вы придете.
— Морсеним? – уточнил я. Вдруг еще окажется, что только я это вижу.
— Собака моя. – кивнул в сторону твари мальчик. – Его так зовут.
Я выдержанно кивнул. На долю секунды я вообще забыл, зачем пришел.
— Кто еще ее видит? – спросил я. Это был самый важный для меня вопрос.
— Я. – сказал ребенок. – Ну и вы. Больше никто.
— Это… — я немного помедлил, подбирая слова. – призрак?
Мальчик рассмеялся.
— Вроде как. – сказал он. – Морсеним, слышал, он назвал тебя призраком!
Псина (?) откликнулась на имя и подбежала к мальчику. Издалека она казалась меньше, но, как выяснилось, в холке (?) доставала ему до плеч.
— Ладно. Я просто хотел это спросить. Теперь мне пора. – страх начинал подрывать меня, я решил убраться поскорее.
— Дядя. – окликнул меня мальчик. – Погуляете с моей собачкой, раз уж вы ее видите?
— Нет, малец. – отрезал я, дергая дверь за ручку. Она не поддавалась и я с психу ударил ее со всей силы. Дверь надсадно скрипнула, но не открылась.
— Моей собаке надо с кем-то гулять. – настаивал мальчик. Я отпихнул его и пошел по коридору вглубь дома, надеясь, что найду другую дверь или, хотя бы, достаточно широко открытое окно. Но вокруг была только тьма.
— Дядь. – снова завыл мальчишка, когда я оказался в тупике. – Моей собаке надо с кем-то гулять.
Я развернулся и увидел только его пылающую в отблеске ламп улыбку.