По ту сторону реки

Меня всегда манила эта река.
Сколько себя помню, первым делом по приезде к дедушке я бежала к реке. Она была совсем рядом с деденым домом – только пробежать сквозь зеленый океан пшеницы, еще не созревшей в начале лета, через подлесок, обитаемый сверчками и синими стрекозами, отодвинуть нависшие ветки вишни, растущей там безо всякого надзору, и ты увидишь реку. Ее журчащие серебристо-голубые глубины, мне по щиколотку, манили легкостью и прохладою, такой желанною в жаркий и душный летний день.
Я мочила там ноги, надевала сандалики мои, из одних веревочек, и бежала по свежему, бескрайнему полю домой. Ноги мои были мокрымы, на них комьями преступала грязь и короткие травинки. Но я была самой счастливой.
Что было по тот берег речной, я задумалась только лет эдак в двенадцать. Деде сказала мне тогда, что там родники и ход туда только пастуху да коровам и мне лезть туда не надобно, заблужусь еще, змея меня укусит, или ногою провалюсь в нору мышиною. В общем, не место мне там.
Я тотчас возгорелась желанием попасть туда.
Не знаю, что конкретно так подстегивало мой детский интерес. Толи дедин запрет, толи те кусочки берега, что я видела, забравшись на ветки дикой вишни, что еще могли выдержать мой вес.
На том берегу раскинулась великая и бескрайняя степь, с еще не выжжеными зелеными травами, звенящими, свежими, яркими, что твои изумруды, золотистыми колосьями дикого овса, вспархивающими то тут, то там птицами, мельчающими на солнце блестящими спинками кузнечиков и раскачивающим травы ветром, которому не во что упереться, не о что разбиться. Когда вы в последний раз не видели на горизонте ничего? Когда ваш взгляд скользил по горизонту, как наточенный нож по мягкому маслу?
Я была этим зрелищем очарована. Будто кто-то показал мне нечто прекрасное и неизведанное, тут же у меня это отобрав, сломав подо мною единственную ветку, на которую я могла залезть.
Мне говорили не пересекать эту реку. Сначала твердо я следовала настоянию.
Но постепенно я стала заходить все дальше. Все выше я задирала подол платья, все больше мокли мои ноги. И вот в одно мгновение я оказалась на том берегу. Клянусь, я его не видела. Я смотрела себе под ноги, на то, как мои стопы тонут в песке, как мои ноги обтекает журчащая вода, голубоватая, будто жидкие сапфиры, как вокруг меня вьются стрекозы и как качается камыш.
Но тот берег возник под моими ногами внезапно и стоило мне ступить на него, как тут же позабыла я дедово настояние, словно пересекла я границу другой страны и не могла уже уйти оттуда.
Я, голоногая и мокрая, побежала, блуждая по степи, пока река и тот берег, с деденым домом, полем и дикой вишней не скрылся вообще с глаз моих. В какую сторону не разворачивалась я, глаза мои не могли увидеть ничего кроме трав, диких и необузданных.
Долго наслаждалась я этим зрелищем и ворочащим мои волосы ветром, долго вдыхала я запахи степи и словно выросли у меня за спиною крылья, и сама свобода обняла меня руками и вознесла над всем миром, и взгляд мой освободился из плена, в котором, не зная того был всю жизнь.
Но солнце закатывалось за горизонт и время мне было вернуться домой. Но дороги я отыскать не смогла. Как не смогла и наутро. И к вечеру следующего дня. И на следующее утро.
Как ни кричала, как ни выла я – никто не слышал мой крик. Словно волшебная страна в какую я попала, решила пленить меня и не выпускать более никогда.