Ликантропия

Если обычному человеку медицинская маска служит для предохранения носа и рта от всякой пыли или распространения вредоносных бактерий, то на улице Алексей вынужден был носить «намордник» почти не снимая. Все дело было в усах, проросших над уголками его рта и вытянувшихся в стороны как у кошки или собаки, или какого другого зверя. Он часто испытывал неприятный зуд вокруг рта, который ненадолго прекращался после того, как Алексей тер эти места пальцами. В голове его возникали мысли, что это ненормально, однако обращаться к врачу он не спешил.
Звериные усы начали свой рост после сеанса массажа, на который он решился после нескольких дней обдумывания идеи расслабиться. В Сети Алексей нашел несколько адресов с услугами массажиста. Он нисколько не сожалел о потраченных на этот сеанс деньгах, получив огромнейшее удовольствие и испытав сильное физическое и моральное облегчение, казалось, длившееся целую вечность. Он будто заново родился тогда, пройдя самое настоящее очищение от толстого слоя грязи, окружавшего его, забившего его дыхание, заполонившего его рассудок, надежно придавившего его к земле, отчего все его естество представлялось Алексею полным ничтожеством.
Тогда он просто закрыл глаза, предавшись умелым рукам массажиста (конечно он хотел, чтобы это были женские руки), и будто выйдя из собственного тела. Последние несколько месяцев Алексей жаловался на боли в пояснице, а ноги просто объявили ему войну, по ночам часто сводимые судорогами. И на столе в массажном кабинете он на миг впал в беспамятство, на долю секунды покинув реальный мир. Как если бы задремал и пропустил несколько секунд естественной реальности.
И обнаружив аномалию на своем лице на следующее утро, Алексей сразу связал ее со вчерашним расслабляющим сеансом, отключившем все защитные функции тела, к которым он привык и которые досконально изучил. Поутру не было никакого зуда над уголками его рта, и, наверное, ничто больше не сдерживало начавшихся в нем физиологических изменений. Не было вообще никаких неприятных ощущений. Лишь верхняя губа сама собой слегка приподнялась, едва Алексей коснулся проросших усиков пальцами в этом месте. Да, пока что были небольшие белые усики, которые просто не могли не подрасти. И вряд ли бы Алексей смог побороть их простым бритьем.
Но, кстати, о бритье. Звериные усы подавили рост естественной щетины на его лице, и кожа была до идеала гладкой, осталось только отполировать ее до холеного блеска. И с одной стороны ему не нужно было бы тратиться на бритвенные принадлежности, учитывая уровень его дохода, и где-то внутри Алексей был бы доволен возможностью избавиться от этой части человеческой физиологии. Конечно, не только из-за вечно недостающих денег, а еще из-за лени, из каких-то десяти-пятнадцати минут, которые он вынужден был потратить стоя перед зеркалом с бритвенным станком в руках и пеной на лице, и конечно оставалась вероятность порезаться, с чем он был хорошо знаком.
Но была и другая сторона, и она волновала его намного больше всех этих, оказавшихся вдруг незначительными, деталей. Алексей нигде больше на своем теле не испытывал никакого неприятного и частого зуда, который мог бы свидетельствовать о каких-нибудь новых физиологических переменах. Например, в районе копчика, откуда мог бы прорасти хвост, или же в пальцах рук и ног, ставшими бы вдруг когтями. Шерсть так же ниоткуда не лезла. Но все это МОГЛО произойти. Еще пара другая расслабляющих тело сеансов, и кто знает?
«-Каким бы зверем Вы бы хотели стать при полной луне»? – мысленно повторял он с улыбкой, подолгу разглядывая усы в зеркало и просто стесняясь говорить вслух.
Не то, чтобы он верил в оборотней, в ликантропию, несмотря на то, что свидетелями вообще какой бы то ни было чертовщины не были ни его мать с отцом, ни бабка с дедом. Ни в прошлом ни в настоящем. Просто пока что ничего подобного в жизни Алексея до появления звериных усов не происходило. И единственным необъяснимым явлением могла бы стать чересчур большая утечка денежных средств из его карманов (впрочем, не только из его собственных). И вот что-то необычное, и Алексей находился в состоянии какой-то двойственности, и не мог толком понять, чего в нем было больше. И естественное (он хотел, чтобы было так) намерение сбрить и прижечь, чтобы наверняка, тормозило явное понимание, что эти усы должны были выполнять определенную функцию в его жизни, что ничего не бывает в этом мире бесцельно.
Всего за неделю усы проросли сантиметров на десять в каждую сторону. И так удачно совпало, что примерно в этот период времени СМИ объявили о начале привычного сезона вирусных заболеваний, а медики рекомендовали пользоваться масками для снижения риска подхватить какую-нибудь заразу на улице. Для Алексея же это означало возможность своеобразной маскировки, впрочем, не раз он видел людей с тряпками, а то и вовсе с респираторами на лицах, излишне заботящихся о своем здоровье.
Лишь дома Алексей обнажал свое лицо целиком, и, выбравшись из ванны, спешил поскорее встать перед зеркалом, чтобы в очередной раз померить длину усов и убедиться в том, что она больше не изменится. В эти мгновенья что-то происходило у него в голове. Что-то то и дело мелькало перед мысленным взором, всякие непонятные образы и доселе незнакомые мысли то и дело возникали сами собой. И Алексей был уверен в том, что то были опасения и сомнения. И тогда он мог наблюдать за тем, как его новые усы (вибриссы, он специально узнавал в Сети) слегка прижимались к лицу, предупреждая своего хозяина об угрозе.
А еще он мог как-то по-особому чувствовать погодные условия, температуру и влажность воздуха, особенно ночью, во время которой Алексей бодрствовал и чувствовал прилив бодрости, наполнявшей его с ног до головы. Он чувствовал себя в форме даже несмотря на изменения, затронувшие его зрение. Нет, оно не ухудшилось, все было как прежде, однако Алексей мог с уверенностью сказать, что стал видеть окружающий мир не только глазами. То, что дополняло его, было на другом уровне восприятия, было чем-то вроде знания обстановки в конкретной временной точке. Вибриссы позволили Алексею видеть не просто физические объекты и воспринимать привычные цвета, но дали ему возможность чувствовать некое настроение, витавшее в воздухе здесь и сейчас, испытывать нечто напряженное и опасное или же безмятежность и тишину вокруг себя. Вибриссы открыли ему неограниченную возможность предчувствия, позволили быть готовым встретить любую неприятность, любое враждебное выражение окружающего мира с поднятой головой и холодным расчетом.
Тот сеанс в массажном кабинете как будто послужил сигналом его телу, стимулировал расслабиться, велел оставаться в каких-то рамках, за пределами которых было слишком сложно, но к чему Алексей уже привык. Привык настолько, что ожидал подвоха неустанно, а потому его раздражительность была вполне оправданна, заменив собой его прирожденную уравновешенную натуру. Иными словами, Алексей чувствовал себя загнанным в угол в ожидании врага. Так не должно было быть, он понимал это, и ничего не мог с собой сделать. Это была не его шкура, не его территория, на которую он ступил однажды и теперь пребывал в постоянном беспокойстве. Он терял силы, чисто инстинктивно он искал способ хотя бы приостановить свое внутреннее истощение и перекрыть источник своей напряженности, рушившей всего его и в первую очередь, физическую его часть.
И идея посетить массажиста возникла буквально из ниоткуда. Возможно, его собственное тело подсказало ему. И вот он испытывал последствия, удивляясь не столько физическим аномалиям, сколько возможностям, содержавшимся в них. Конечно, на людях вибриссы однозначно были недопустимы, но они работали, несмотря на маску на лице Алексея, придумавшего для окружающих легенду о заботе о здоровье.
Он больше не хотел сравнивать себя с ничтожеством, над которым всегда чей-то кулак, готовый вот-вот опуститься и раздавить в лепешку. Теперь он был на шаг впереди, с ночи зная каким будет предстоящий день, и что надо ему сделать, чтобы достойно и легко пережить всю атмосферу грядущих событий. И даже понимая, что предстоящий день будет к нему не благосклонен, Алексей мог свободно дышать, сохранив запас свежести до самого вечера. Просто все возможные опасности вполовину утратили свое значение, и он мог встретить их с насмешкой.
Что ж, предоставим ему возможность пользоваться открывшейся Алексею силой, пусть наслаждается каждым днем. Пусть напьется из этого источника досыта.

…но без окончания…