Тень

Не спалось. Я вышел покурить на балкон. Город уже отошёл от вечерней суеты, и в спальных районах один за другим гасли окна. На ярко освещённых улицах было непривычно пусто. Лишь изредка проскакивали автомобили полуночников, спешащих то ли домой, то ли на встречу приключениям. Рассеяно блуждая глазами по чернеющему двору, я заметил одинокую фигуру, стоящую у перехода. Человек, точнее молодой парень, просто стоял, как стоят люди, ждущие возможности перейти дорогу. Мимо него, слегка притормозив, пронеслась легковушка, потом другая. Парень не двигался. Я с интересом стал наблюдать за ним. С высоты пятого этажа трудно было определить его возраст, да и тень от капюшона, накинутого на голову, мешала. По развёрнутым широким плечам я заключил, что ему больше 20 лет. Может лет 25.
Парень стоял, низко опустив голову и засунув руки в карманы чёрного худи. Пока я его разглядывал, да прикидывал возраст, на дороге появился автомобиль. Он ехал с обычной допустимой на ночных улицах скоростью, немного сбавив перед переходом. И вдруг парень резко дёрнулся и, ступив на проезжую часть, сделал несколько быстрых шагов навстречу летящей на него машине. Всё произошло буквально за долю секунды, но увиденное застряло в моей голове, как гвоздь. Парень шагнул навстречу авто, а его тень осталась на прежнем месте. И я, как заворожённый стал смотреть на эту тень. То, как выскочивший водитель бросился к лежащему на асфальте парню, как потом приехала полиция и скорая, в моей голове отложилось фоном. Отчётливо я видел только тень, которая после происшествия повернулась, посмотрела вверх на меня и медленно начала двигаться в сторону нашего дома. Оцепенение постепенно отпускало, ощущение нереальности прошло, но появилась дрожь и слабость во всём теле. Я замёрз и решил, что пора идти спать, а с увиденным разберусь завтра.
Ночью мне несколько раз снился один и тот же кошмар, в котором я почти погибал под колёсами автомобиля, но в последний момент просыпался с бешено бьющимся сердцем и дрожащими руками. Утром, собираясь на работу, я чуть не облил себя кипятком: у электрочайника вдруг вспыхнул шнур у основания и начал гореть. Поначалу не придал этому большого значения. С чайниками, говорят, такое иногда случается. На улице, переходя по трагическому переходу дорогу на зелёный свет, еле успел отпрыгнуть от летящего мимо автомобиля. На сердце стало как-то тревожно: раньше такого со мной никогда не случалось, и два редких случая за одно утро, это уже перебор. Спустившись в метро, по привычке прошёл до конца платформы и стал ждать поезда. Вскоре послышался шум приближающегося состава, и я подошёл к краю платформы. Машинально глянув в чернеющий просвет тоннеля, вдруг увидел, как из него на меня надвигается темнота. Перед глазами всё поплыло, голову окутал туман, звуки пропали. Я видел только темноту, и она манила. Резкий сигнал поезда вернул меня в чувство. Чертыхнувшись, с лёгкой опаской подошёл к открывшимся дверям вагона. Пока ехал до своей остановки, попытался понять, что произошло. Ничего не придумал и списал своё странное состояние на плохой сон. Рабочая суета дня притупила во мне дурацкие параноидальные мысли, и я почти успокоился.
Вечером, придя домой, вспомнил, что хотел зайти в местное отделение полиции и поинтересоваться, где дать свидетельское показание по поводу ночной аварии. Жалко водителя: мужик ведь ни в чём не виноват. Спускаясь в лифте, отчётливо почувствовал, как кто-то стоит за спиной. Холодок пробежал по телу: в кабине я был один. Потом лифт вдруг дёрнулся, опустился ещё немного и резко встал. Свет замигал, кнопки перестали реагировать. Вызов диспетчера не дал никаких результатов. Стоя в полуосвещённой кабине и раздумывая, что предпринять, я вдруг обратил внимание, что моя тень на полу раздваивается. Закружилась голова, и по телу пополз неприятный холодок. В сердцах выругался. Злой и на диспетчерскую службу, и на свою дурацкую паранойю. Успокоившись, взял себя в руки и решил позвонить соседу дяде Паше: он знал телефоны всех аварийно-диспетчерских служб. Дядя Паша был дома и, обрадовавшись возможности доказать правильность своей предусмотрительности, принял живое участие в моём вызволении. В полицию идти мне расхотелось.
Дома, поужинав на скорую руку, в отвратительном настроении сел на диван, решив взбодрить себя рюмочкой коньяка и чем-нибудь весёлым на экране. Щёлкая по кнопкам пульта от телевизора, опять почувствовал за спиной то ли дыхание, то ли чьё-то присутствие. А от увиденного на полу у меня зашевелились волосы, и остановилось дыхание. Рядом с тенью от моей ноги была ещё одна: тень двух ног. Сердце бешено заколотилось, в глазах потемнело, а в голове образовалась ватная пустота. Я, как кролик на удава, смотрел на эту тень не моих ног. В мозгах что-то щёлкнуло и отчётливо проявилась мысль, что это тень того парня-самоубийцы. Она перешла ко мне. Я залпом выпил рюмку коньяка, потом ещё одну. Не почувствовал никакого вкуса и хотел было ещё выпить, но здравомыслие пришло в себя после шока и посоветовало не делать этого. Переведя дыхание, осторожно покосился на пол, но никаких лишних теней там не увидел. Немного полегчало. С тяжёлым сердцем и головой решил пойти лечь спать.
Ночью опять снились жуткие кошмары: меня то сбивал грузовик, то я падал с нашей курительной площадки на работе или горел в лифте. Два раза я просыпался весь сырой от пота. Утром, проспав будильник, позвонил начальнику и отпросился на день с работы, сказавшись больным. Голова была чугунной, а тело каменным. Даже подумал, что действительно заболел. Но, походив немного по квартире и выпив крепкий кофе, постепенно пришёл в себя. Вспомнил вчерашний вечер и осознание факта существования у меня двух теней. На вопрос «Что делать?» в голове пролетала одна мысль за другой, не задерживаясь: сходить к экстрасенсу, в церковь, к врачу, найти родственников парня и сходить на кладбище. Или же плюнуть на всё и не обращать внимания на странности? Мысль о родственниках и кладбище казалась самой адекватной. Решил всё-таки сходить в полицию и дать свидетельское показание. Подумал, что заодно, может, и фамилию парня узнаю, а если повезёт, то и адрес.
Бреясь в ванной, наклонился, потянувшись за полотенцем. И в это время со стены над раковиной сорвался навесной шкафчик и с грохотом и звоном бьющегося стекла упал на пол. Дикая боль пронзила всё тело: здоровенный осколок зеркала впился в ногу ниже колена. Обмотав руку полотенцем, сцепив зубы, осторожно выдернул осколок. Струёй брызнула кровь. Кое-как выковыряв одной рукой из обломков шкафчика аптечку, обработал рану и сделал перевязку. Холодок страха опять стал сжимать горло. Стало ясно, что все неприятные случайности последних дней происходят со мной не просто так. Что всё это связано с тенью парня. «Чего она хочет? Что ей надо от меня?» – лихорадочно думал я. Нога начала нестерпимо болеть, и на повязке выступила кровь. Надо было идти в больницу и зашивать рану.
Выйдя из дома, я буквально нос к носу столкнулся со своей бывшей. У неё в соседнем доме жила бабушка, которую она иногда навещала. С Юлькой у меня были хорошие отношения. Наш студенческий брак просуществовал пять лет и решил скончаться. Мы не протестовали, так как каждый уже жил своими интересами. Юлька сначала обрадовалась, увидев меня, а потом улыбку на её лице заменило тревожное выражение, и она, внимательно глядя на меня, спросила:
– Саня, у тебя всё в порядке? Я тебя таким замученным даже после жуткого похмелья не видела. Давай, рассказывай, что случилось, только не ври. Ты знаешь, мне можно доверять.
Я вздохнул и предложил зайти в небольшое кафе, расположенное неподалёку. Вкратце поведал ей о ночной аварии на переходе рядом с домом и о том, что я там увидел и что потом со мной происходило. В её глазах читалось недоверие и удивление. Она немного помолчала, пристально глядя на меня, а потом медленно произнесла:
– В это трудно поверить, но факты говорят сами за себя. Кто-то или что-то хочет тебя извести. За два дня столько опасных случаев с одним человеком просто так не происходят. Вот что мы сделаем: сначала сходим в травмпункт, а потом зайдём к моей бабушке. Есть у неё одна знакомая: бабуля называет её колдуньей. Думаю, она сможет помочь тебе разобраться в этой чертовщине.
Бабушка Юльки Тамара Семёновна, охая и ахая, внимательно выслушала очень эмоциональный рассказ внучки про мои злоключения. Я был такой уставший и измотанный, что нисколько не возражал против пересказа, а был даже рад этому. Бабушка, к моему удивлению, сразу поверила в переселение ко мне тени парня и сама предложила пойти к её подруге-колдунье.
Колдунья эта жила в том же доме через два подъезда. Она долго не открывала на звонок, но в конце концов дверь приоткрылась и, стоящая за дверью женщина строго произнесла:
– Сначала ты, Семёновна.
Тамара Семёновна, повернувшись ко мне, успокаивающе сказала:
– Всё в порядке, Саша, она не любит, когда много людей. Я сейчас её успокою и вкратце расскажу суть нашего посещения, а потом ты зайдёшь.
– А я? – возмущённо спросила Юлька.
– А тебе придётся подождать со мной на площадке, – ответила Тамара Семёновна и юркнула боком в приоткрытую дверь.
Её не было минуты три, потом она также боком выскользнула из квартиры и сказала, обращаясь ко мне:
– Тебя ждут. Колдунью мою зовут Антонина Францевна.
Дверь опять приоткрылась и я, подойдя ближе, увидел маленькую сухую старушку. Впустив меня, она молча повернулась и пошла по длинному, плохо освещённому коридору вглубь квартиры. Я последовал за ней. Мы вошли в небольшую комнату, где, по-моему, ничего не менялось с начала прошлого века: громадный резной книжный шкаф, забитый книгами, на стене куча фотографий в маленьких круглых рамочках, кружевные салфетки на мебели. Старушка рукой показала на потёртый кожаный диван и предложила сесть. Сама же минуту стояла и внимательно смотрела на меня, затем села рядом.
– Антонина Францевна, – начал было я.
– Мне понятна суть вашей проблемы. Дайте руку.
Я протянул ей раскрытую ладонь. Она, подставив снизу свою руку, сверху накрыла мою ладонью другой рукой.
– Вы видели как тень погибшего человека перешла к вам, и сейчас она мешает жить, устраивая несчастные случаи. Вы боитесь этой тени, – начала колдунья, глядя куда-то вверх, и продолжила: – Тень самоубийцы иногда вселяется в того, кто оказался свидетелем этого действия, если не успевает погибнуть вместе с хозяином. Но она должна обязательно вернуться к нему. В вашем случае что-то пошло не так, я пока не понимаю что именно. Человек, бывший хозяин тени, находится ещё на этом свете. Он не умер, но находится на границе миров. Получается, что у тени сейчас два хозяина.
Старушка устало выдохнула, опустила голову и убрала свои руки. Некоторое время мы сидели молча: я боялся потревожить колдунью. Но потом она, вздохнув, взглянула на меня и сказала упавшим голосом:
– Прости, миленький, я ничем не могу тебе помочь. Это не в моих силах. Попробуй увидеться с тем парнем, может тогда что-то прояснится.
Поблагодарив её, я вышел из квартиры. Ко мне тут же кинулась Юлька.
– Ну, что она сказала? Что с этой чёртовой тенью делать?
Я, вымучено улыбаясь, пошутил:
– Оказывается и ведьмы не всё понимают. Она не знает, что ей от меня надо, но посоветовала найти того парня, говорит, что он ещё жив.
День подходил к концу и мы с Юлей распрощались. Утром, после ночного дежурства, она собралась зайти проведать меня. С тяжёлым сердцем, хромая, пошёл домой. Идти в полицию сил уже не было. И тут я вспомнил, что у Ромки, моего соседа по рабочему столу, жена работает в ГИБДД. Не откладывая, прямо на улице позвонил ему. Сказал, что человека, с которым мне надо было встретиться, прямо перед нашим домом сбила машина, и попросил его узнать у жены об этой аварии: где мне искать пострадавшего парня. Ромка пообещал перезвонить позже. Удовлетворённый своими действиями, я поковылял дальше.
Сил ни на что уже не оставалось, и дома, плюнув на ужин, просто попил горячего чая. Потом, устало откинувшись на спинку дивана, закрыл глаза и стал думать о парне-самоубийце. Что мне делать, когда найду его? Неожиданно в тишине комнаты отчётливо раздался звук, похожий на завывание ветра, и я опять ощутил чьё-то присутствие. Сейчас мне было уже не страшно, а наоборот, хотелось увидеть эту чужую тень. И я её увидел: на противоположную стену с пола начало медленно наползать тёмное пятно, формируя контуры человека. Фигура выросла в полный рост. На фоне моей нечёткой сероватой тени она выглядела неправдоподобно чёрной. А в голове, в том месте, где располагаются глаза, горели красным две маленькие точки. Затаив дыхание, молча смотрел на неё, потом, не выдержав, крикнул:
– Что тебе от меня надо!
На столике замигал телефон, и на чёрном экране стали появляться буквы. Постепенно сложилось: «Мне нужен мой хозяин». В ответ я прокричал:
– Я-то причём! Иди к нему!
На экране загорающиеся буквы выдали фразу: «Без тебя не могу». Немного успокоившись, спросил у тени:
– Что мне надо сделать?
Её лаконичный ответ меня шокировал: буквы сложились в слово «Умереть». В испуге отбросил телефон на диван, а потом разозлившись, схватил со столика стакан и запустил им в тень. Она как вода стекла на пол и исчезла. В бешенстве я ходил по комнате, лихорадочно соображая, что делать. В чувства меня привёл звонок телефона. Звонил Роман. Коротко поведал о том, что пострадавший Егоров Андрей Петрович в тяжёлом состоянии был доставлен в реанимацию 5 гор. больницы.
Поблагодарив Романа, подумал немного и решил позвонить в больницу, узнать о состоянии Егорова. Мне долго не отвечали, но потом наконец в трубке устало прозвучало:
– Реанимация, слушаю вас.
Я задал свой вопрос и в ответ услышал:
– Состояние очень тяжёлое.
Потом дежурная вздохнула и добавила:
– Ох, и достал нас ваш наркоман. Двое суток врачи от него не отходят. Два раза уже с того света возвращали. По всем параметрам ведь не жилец, а всё никак отойти не может. Простите, если обидное сказала. Вы кто ему?
– Брат, – ответил я первое, что пришло на ум.
Дежурная попросила меня сообщить номер телефона и адрес, так как парня никто не искал и в графе родственников пусто. Посидев в раздумьях ещё немного, я решил завтра съездить в больницу, благо в трвмпункте Юлька выцыганила мне больничный на два дня.
Ночью меня по-прежнему мучили кошмары: я то задыхался в обволакивающей меня черноте, то просыпался с бешено бьющимся сердцем, не чувствуя ни рук, ни ног и не видя ничего вокруг. Проснувшись в очередной раз в холодном поту, решил больше не спать и с раскалывающейся головой встал, не дожидаясь будильника. Помня желание тени, я с опаской стал ходить по квартире. Поставил греться чайник на газ, но потом спохватился и с ужасом увидел, что огня в конфорке нет. В панике перекрыл газовый вентиль и решил позавтракать в кафе. Неожиданно позвонила Юля и взволнованным голосом сообщила:
– Мне сейчас звонила бабушка и просила передать слова колдуньи, о том чтобы ты по скорее встретился с тем парнем, пока он ещё живой. Тогда тень перейдёт к нему в этом мире, и с тобой ничего не случится. Если парень умрёт, то тень останется с тобой и будет стремиться попасть к нему через тебя. В том мир. Ты в опасности, так как по словам колдуньи тень не знает, что парень не умер. Возможно, во время аварии он и уходил в тот мир, но быстро вернулся в этот. Ещё она сказала, что тени нужно в течение трёх дней вернуться к хозяину, иначе она навсегда исчезнет. Саня! – прокричала Юлька, – У тебя остался один день! Я сейчас приеду!
Я предложил ей встретиться в кафе, где мы вчера были. Быстро вышел из квартиры и пешком спустился по лестнице. В напряжении, словно натянутая струна, дошёл до кафе, находившемся в соседнем доме, и, выбрав столик, стал ждать Юльку. Минут через пять она стремительно влетела в кафе и, увидев меня, с глубоким вздохом облегчения села рядом. Позавтракав, мы решили дойти до больницы пешком: она была в соседнем квартале. При мысли о машине или метро у меня нехорошо холодело внутри. По дороге я с наигранной весёлостью болтал на отвлечённые темы. Мне не хотелось пугать и без того чрезмерно возбуждённую Юльку результатами своих ночных переговоров с тенью. Сообщил только о состоянии парня и о том, что я представился его братом.
Наконец мы почти пришли. Впереди был только широкий переход через дорогу. На переходе я внимательно огляделся и потянул подругу в центр толпы. Меня с недовольным окриком толкнул локтем какой-то грузный мужчина, и я, притормозив, отступил назад. Почти в это же время в образовавшийся между нами просвет влетела с диким рёвом машина, обдав меня волной холодного воздуха, и с такой же бешеной скоростью понеслась дальше. Сердце было готово выскочить наружу, и я рванул на другую сторону улицы. Пока приходил в себя, подбежала испуганная Юлька и вцепилась в меня, задыхаясь от бега.
– С тобой всё в порядке? Ужас! У меня всё трясётся от страха, – еле выговорила она.
– Успокойся! Мы уже почти пришли, – сказал я не столько Юле, сколько себе самому. И вдруг ощутил сильный удар по голове. В глазах потемнело, и в этой темноте я увидел две светящиеся красные точки.
Как потом мне рассказывали, с дома у перехода сорвалась большая стеклянная вывеска и ударила меня по голове. Рана была очень серьёзной: череп треснул, внутрь попали осколки стекла. Повезло, что всё это произошло рядом с больницей, и меня сразу же доставили в операционную. Юлька молодец: не стала паниковать и голосить, а мужественно сидела, не шевелясь, и держала в руках мою раскромсанную голову, пока не подъехала скорая.
Палата, куда меня определили после операции, оказалась по соседству с палатой того самого Андрея Егорова. И когда меня везли на каталке из операционной, перед ней остановились, и в это время там широко распахнулась дверь, выпуская врачей. Свет в коридоре заморгал, на секунду погас, но тут же загорелся вновь. Постояв немного, медики, закрыв дверь, разошлись. На следующий день я пришёл в себя и начал быстро поправляться.
Первое, что сообщила Юлька, когда её допустили до моего тела, это то, что Андрей Егоров начал оживать и его состояние медленно улучшается. К Андрею после ого «воскрешения» приходила колдунья Антонина Францевна. Посидев там немного, она зашла ко мне. Сказала, что у меня всё будет хорошо, а Андрею придётся много лет приходить в себя: у него парализованы ноги. Ещё она сказала, что моя тень меня защищала, оберегала при тех неприятностях, что происходили. Но после случая на переходе у неё не хватило сил отвести беду. Тень парня была сильнее. Сейчас всё встало на свои места. Мне больше ничего не угрожает.
А с Юлькой мы решили начать всё сначала. Сейчас у нас конфетно-букетный период. Она таскает мне в больницу то букеты, то конфеты.