Церковь на болоте

Расскажу поверье, что рождает домыслы и пересуды. Откуда оно берёт начало, того не ведаю. Её мне мой дед рассказывал, а я вот, значит, тебе теперь… Есть, говорят, место одно: среди безжалостно- гиблых болот, что затеряны в диких лесах. Так вот. Схоронилась там, от глаз людских в самом сердце мёртвых земель, старинная церковь, мхами заросшая, покосившаяся вся да сгнившая, с пристроенными к ней кривыми часовенкой и колокольней. Как получилось, что церковь возвели на том мрачном болоте, об этом история умалчивает.Только являла собой она бревенчатый домик, аки что ни на есть из самого жуткого, ночного кошмара. Рассказывают, что в определенный день в году в этой церкви проходит служба, а перед тем, как начнётся молебен, слышен колокольный звон с вышки, где колокола-то и в помине нет.И тогда на болоте наступает глухая ночь, а лес вокруг неё погружается в вязкую дремоту. Птицы умолкают, зверь в норы забивается. И ведут к той церкви дороги нехоженные. Сказывают, что тот, кто по неосторожности забредал на то болото и слышал набат, власть над собой терял и брёл ведомый да измученный прямо через топь в тайное место к церкви той. И более его никто не видел. А ещё говорят, что в заколоченных окнах во время службы тени мелькают и голоса прихожан да попа песнопения слышатся.
— Ну ты, дед, даешь! Сколько раз слушаю эту твою сказку про церковь в топях, до сих пор мурашки по спине бегают! — выключая диктофон, восторгался россказням парень, сидя с подвыпившим дедом за деревянным столом.
— А помнишь, тебя бабушка грозилась ухватом отходить, чтоб меня маленького не пугал?
— Да как же не помнить, конечно, помню! Милка моя, Миланья Прохоровна — утирая слезу, вздохнул дедок — давай, внучек, бабушку помянем!
— Давай, дед, давай! Они стукнулись гранеными стаканами и влили в себя горькую.
— Дед, а дед, а церковь та, что на болоте, далеко отсюда? -заглядывая в глаза, спросил парень.
— На болотине! Я же тебе говорил! -повторял, ещё больше опьяневший дедок.
— Да понятно, что на болоте, далеко отсюда или нет? -парень присаживаясь поближе, подлил еще в стакан деда. Тот выдохнул и выпил залпом.
— А ты что, черт, удумал? -Дед заглянул внуку в глаза, — гляди мне, попробуй только, вот я тебе! -он угрожающе погрозил пальцем, обдавая парня парами спиртного.
-Да ну что ты, деда! Мне просто интересно. -разуверил его парень.
— Ты дальше, дальше рассказывай. поторапливал, он его.
— Так через лесок прямехонько пройти, там и будет приметная берёзка стоять. -Дедок махнул рукой в сторону леса, как если бы указывал направление.
— Что за берёзка то? -Допытывался у деда внук, вновь добавляя в стакан.
— Кривая, вся, голая, сучьями как будто в землю вросла. Обойдешь ту берёзину, три раза, повернешься задом к лесу, да и будешь идти спиной вперед, вровень двадцать шагов.После остановись и резко поворачивайся, да глаза, пока идти-то будешь, закрой, а как досчитаешь до конца и развернёшься, прям перед тобой и будет стоять та церква. -Последние слова дед уже чуть слышно бормотал, засыпая, привалившись на стол. Молодой человек тихонько поднялся и, взяв со стола фотоаппарат — «Статья может получится просто бомба, если эта история окажется правдой», — подумал он и тихо вышел из комнаты. Возле выхода в сенях парень заметил дедовы сапоги, смекнул, что в кроссовках по болотам много не набегает, быстро переобулся и, схватив с гвоздя плащ-палатку выскользнул за дверь.
. Дом деда стоял на самом конце села, так что он сразу же направился в лес. Под ногами шуршит песок деревенской дороги, щебет птиц доносился отовсюду. Душа наполнялась без причинным счастьем. Парень шёл и делал снимки. Он фотографировал всё, что ему казалось, будет интересно для фоторепортажа. Погруженный в съёмку, он и не заметил, как забрался глубоко в лес.Чаща сомкнула свои объятия за его спиной, не оставляя ему возможности отступить назад, вперёд и только вперёд.Мужчину как будто что-то влекло в лесную глушь, буквально подталкивало, не давая времени на раздумья. Но он так был увлечен процессом съемки, что не заметил, как углубился в лес довольно-таки сильно. Он даже перестал понимать, в какой его части находится. Поначалу фотограф разволновавшись, хотел поискать обратный путь, но, развернувшись, поразился тому, что за спиной у него вплотную стоял непроходимый бурелом. Ветви поваленных деревьев сцепились так между собой, что об обратном пути не было и речи. Не видя другого выхода, молодой человек решился идти вперед, рассудив, что рано или поздно он должен будет выйти на лесную тропу. Шагая бодро по мшистому настилу, парень наслаждался пением многочисленных птиц, делая не долгие остановки, чтобы попить воды. В кармане дедовского плаща он обнаружил не хитрый запас из трёх леденцов «барбарис» этот кисло-сладкий вкус напомнил ему беспечность детства. Но с продвижением всё дальше в чащу он заметил, что птичьи голоса поредели, и их место заняли шум дубрав и треск где-то ломающихся в дали веток, да одинокое заунывное карканье ворона. Чащоба изобиловала своей серо- зелёной магией палитры, заманивая обволакивая и дурманя сознание. Продираясь сквозь лесную глушь: утомлённый долгим плутанием и измученный жаждой воды, с красными бороздами на лице и руках от царапин еловых веток, живьем заеденный комарьём. Едва не задыхаясь от перенасыщенного влажностью воздухом и почти потерявший всякую надежду в попытке отыскать кривую березу и уж тем более благополучно выбраться из леса. Помутневшим взглядом он наконец-то вдалеке разглядел пробивающийся между деревьев тонкие хрустально- золотистые струи просвета. Из последних сил он поспешил туда, надеясь, что это не обман зрения или, чего хуже, помутнение рассудка. Перескакивая кочки, хватаясь за ветки, чтобы не угодить в крутой овраг, поскальзываясь на мокрой траве, падая и снова поднимаясь, он торопился на него, стараясь не упустить из виду спасательный искрящийся свет.
. Тяжело дыша, мужчина, наконец-то высвободившись из лап лесного плена, выйдя на опушку, первое, что тот увидел посреди поляны, так это ту самую голую березу, что скорбно склонившись чуть слышно скребла ветвями потрескавшуюся землю. В изнеможение он опустился на колени.Промозглым дыханием ветер жахнул ему в лицо, да так, что ознобом сковало всё тело. Волна неконтролируемого страха захлестнула его разум; руки задрожали, во рту пересохло, что сглотнуть было сложно.Он так стремился найти это место, а теперь боясь поверить в то, что перед его глазами реальность, а не фата-моргана. В тот же момент от осмысления увиденного, все его существо вопило с животным ужасом: Надо спасаться! бежать, забиться в угол! яму — куда угодно, но так, чтобы никто не смог добраться до тебя. Он инстинктивно сутулился, в надежде быть незамеченным, сам не зная зачем. А в голове звучали дедовы слова: «Три круга вокруг березы, двадцать шагов спиной вперед, закрыв глаза». Трясущимися пальцами он щелкнул затвором фотоаппарата. Сделав снимок, парень с неимоверным трудом поднялся на ноги, приблизился к березе, её самым ветвям, а она обвила его своими поникшими стеблями как будто бы обнимала того, плача и жалея. Он же, придерживаясь за шероховато потрескавшийся ствол рукой, чтоб хоть как-то удержаться на ослабших ногах, медленно пройдясь вокруг нее, трижды, замер, осознавая, что лесная тишь наполнялась чем-то непостижимо таинственным, отчего внутри у него всё сжалось, а волоски на теле встали дыбом, как у животного в момент смертельной опасности. Солнце продолжало светить также ярко, но что-то в этом солнечном диске изменилось, и его осенило, что оно светит, но не греет. Молодой человек, холодея от ужаса, всё же продолжил обряд. Закрыв глаза, он повернулся спиной к лесу и принялся отсчитывать шаги: Раз, два, три… семь, восемь… двенадцать, тринадцать… пятнадцать… восемнадцать, девятнадцать, двадцать, Всё! На краткий миг округа погрузилась в свинцовое беззвучие тишины, что мужчина слышал только свое дыхание и больше ничего.
. Он медленно развернулся и открыл глаза. Душа его трещала от невообразимого ужаса. Перед взором его раскинулась бескрайняя пустошь мрачного болота, заросшее островками камыша и осокой, с торчащими из него крючковатыми корягами. На поверхность чернеющей воды поднимались пузыри те с отвратительным хлопком лопались, выпуская и наполняя округу запахом гниющей стоячей воды. Сухие деревья, стоявшие не подвижна, изогнувшими ветвями- обрубками тянулись в чернеющее небо с фиолетовой поволокой, напоминая собой молящихся людей с вздёрнутыми руками, взывающие к небесам о пощаде. Оглядываясь, он был поражен тем, что среди белого дня наступила ночь. Как будто бы огромная птица, пролетая над окрестностью долины, накрыла её своими черными крыльями. Над холмиками вальсировали, мерцая, блуждающие огни оставляя за собой светящийся след. От всего этого могло создаться впечатление, что болото живое. Напрягая зрение, вглядываясь в кромешную тьму, молодой человек неожиданно для себя разглядел слегка подсвечиваемую болотистую гать. «Вот она, дорога не хоженная, "— шепчет он сам себе, —«Ну. Что ты встал? Неужто испугался! Не в первой ведь раз, на странном месте.Нужно идти дальше, раз уж ты решился и на этот путь». Паренёк осторожно вступил на тропу и, преодолевая приступы тошноты от зловония болот, зашагал, не переставая, как в лихорадочной горячки, продолжать съёмку.От каждого его шага под настилом булькал, похлюпывая своей тиной, вязкий ил. Откуда-то издали до его слуха донёсся, нарастая гудящий, вибрируя воздух зловещий звук. Молодой человек замер на месте. Прислушавшись, его осенило, что этот гул исходит от звона колокола.
. С замирание сердца он отметил для себя, что всё происходит, как по накатанной и вновь продолжил свой путь. Наконец его взгляду открылся вид, воистину повергающий своим масштабом. Среди непроходимых трясин стояла возвышаясь, укутанная тьмой, потемневшая от сырости бревенчатая церковь, поросшая бархатистым мхом, с покосившимися стенами, из нутри которой сквозь щели пробивался наружу белёсый свет.В окнах мелькали тени. Купол часовни кое-где прогнил, ввалившись, зияя зазубренными дырами. Парень замер на мгновение, опасливо не решаясь подойти ближе. Туманная дымка клубилась, колыхаясь волнами, словно раскидистое море. Она ластилась возле стен церкви, выныривала из низин, пеленой обволакивая кусты вереска. Молодой человек продолжал стоять на тропинке, фотографируя, в надежде передать всё её движения.
. Внезапно за спиной до слуха парня дошёл скрежет ржавых петель открывающейся двери. Он опустил камеру и медленно обернулся на звук.Его взгляду предстал освещённый дверной проём, в котором стоял, облокотившись на косяк, не кто иной, как сам священник. В черной рясе, хромовых сапогах, с длинной редкой бородой, завязанной в узел. Весь образ того колыхался, как будто был соткан из сумрака и тумана. И только глаза горели холодным белым светом.
-Ну что? Плутонь, долго ещё стоять собираешься или зайдешь уже? — Глядя исподлобья на парня, скалясь, сказал дьякон глухим голосом.
Молодой человек в ужасе отступил назад.
Я… Я… здесь заблудился. -только что и смог тот тихо прохрипеть.
-Вот и я говорю, плутонь. Поп засмеялся, заливисто, закинув голову оглушая округу, гулким эхом, разорвав ночную тишь. По сторонившись, он жестом предложил пареньку пройти в церковь. Тот, как заворожённый, медленно подошёл к дверям.
-А что тут у вас? -сипловато пробормотал он, глянув с опаской на того.
-Да вот отпевание.Человек помер, надо его на тот свет проводить, как полагается. -бросил.Тот ответ.
— Кто умер-то? -спрашивает он у попа, практически перейдя на шёпот, съёжившись и втянув голову в плечи.
-А ты поди сам погляди! Подтолкнул священник его в плечо вглубь избы. Тот, запнувшись об порог и чуть было не растянувшись на дощатом полу, чудом устояв на ногах, выпрямился и медленно зашагал между скамьями, доски стонали, скрипя под каждым его шагом.Они опасливо прогибались, угрожая подломиться в любой момент под тяжестью его тела, чтобы дать возможность утонуть в гнилостных водах болота. Нутро церкви источало стойкий запах затхлой плесени. Осматриваясь, мужчина заметил, что внутри церквушка была уставлена множеством оплавленных горящих свечей.В глубине же, между почерневшей купелью и треснувшим алтарём, стоял на скамье открытый гроб, и было видно, что в нём кто-то есть. Мужчина подошёл ближе и заглянул внутрь него. От увиденного ладони того похолодели, сердце забилось в бешенном ритме, угрожая вырваться из груди, ноги подкосило отказавшись держать его. Лицо застыло в маске ужаса. Кажется, что вот-вот и он пронзительно закричит. Но парень сохраняет тишину, не в силах отвести взгляд и вымолвить ни слова, при этом захлёбывается потоком не контролируемой жути, плечи его затряслись, а из глаз градом льются слёзы. В гробу он смотрит на себя. Ну вот прям как сейчас, тот, что в нём тоже одет в дедовские вещи. Парень подходит вплотную и, склоняясь над собой, всматриваясь. Неожиданно мертвец открыл глаза и схватив его за руку холодными цепкими пальцами, произнося, мерзко — щекочущим голосом: «Что? Не ожидал?» — глумливо улыбаясь, он раззявил рот обнажая острые иглы зубов.

В офисе журнала «Верим, но проверим»!!! в кабинете за широким столом сидит главный редактор В его дверь стучит молоденькая секретарша.
Аркадий Трофимович здесь Юрий приехал Вы просили сообщить, когда он появится.
Да, да, Аллочка, зови его сюда скорее. -отвечает он ей. В дверях появился молодой человек.Он слишком бледен, с впалым взглядом, как при тяжёлой болезни.
— Аркадий Трофимович, я фоторепортаж принёс про то, что обещал, еле шевеля губами, произнёс он и кладет на стол папку.
— Ну, ты молодчина! Успел всё-таки до выхода в тираж! — восторженно отзывается о нём начальник. Мужчина берет папку и раскрывает ее. Там фотографии деревни, дедовского дома, лесных насаждений, кривой березы, болотистой местности и развалившаяся церковь в лунном свете.
Ну ты молоток, гигант, ну просто герой!!! -Ликует в экстазе шеф. — Снимки великолепны! Репортаж получился превосходный, даже лучше чем, твой из Ленинграда про монстра под Домом Советов в забетонированных подвалах. Подняв голову от снимков, тут он понимает, что в кабинете кроме него никого нет. Закрыв папку с фото, удивлённый выходит в коридор. Тот погружен в безлюдную неестественную тишину. Охваченный чувством беспокойства и обволакивающим холодком на затылке. Вернувшись обратно, мужчина снимает трубку и набирает номер секретарши Аллочки.Та ответила сразу.
— Алла, а Юрий уже что, уехал из редакции? — спросил он с лёгким волнением в голосе. На той стороне слышен тихий всхлип.
— Аркадий Трофимович! Да вы что! не в курсе? Он же разбился в аварии, когда поехал по вашему заданию. О церкви на болоте.
— Как погиб? Он вот только что мне снимки принес! Вы сами мне сказали, что он приехал! -ошарашенно пробормотал он, обливаясь холодным потом.
— Аркадий Трофимович, Бог с вами, вы сами меня попросили сегодня утром отправить заказным письмом бумаги. Меня уже как час нет на месте. — Отрицала девушка удивлённо.
Как? Как! Как такое возможно! — Мужчина кинулся к своему столу. Вот папка, что принес Юрий, а вот снимки… Он резко распахнул папку, и по столу веером высыпало чистые листы фотобумаги.