В лифте

В солнечном прибрежном городе особенно сильно выделялся своей белизной маленький пляжный комплекс. Две скрещенные пальмы встречали гостей и указывали им путь через доброжелательные арки, обрамленные шторами из ракушечных бусин.

Освобождая себе путь, я шел вперед по коридору, через кухню и холл. Хоть снаружи зияло высокое дневное солнце, внутри было темно и прохладно.

На ресепшене стоял крупный чернокожий мужчина в гавайской рубашке, его короткие дреды были собраны в невысокий пучок.

— Алоха, дружище. Как добрался? Всё путём? — не отрываясь от сортировки ключей, спрашивал меня портье. Звук вентилятора нарастал, как будто кто-то прибавлял его, как на телевизоре. Слепая женщина клацала по пульту, но батарейки лежали на журнальном столике перед ней.

— Держи, 97-й номер, это 3-й этаж. Выйдешь из лифта и налево почти до конца.

Я подумал о том, как же это так? Зачем тут лифт? Схватившись за ручку чемодана, я в некой растерянности и в странных чувствах потащился к лифту. Не успев нажать кнопку, счетчик этажей щелкнул, и двери стали раздвигаться. Внутри на табуретке сидел карлик в фиолетовом костюме. Он приподнял на меня свой взгляд и кивком позвал меня внутрь. Двери передо мной закрылись.

— Чувак, послушай, не знаю, какой там у тебя этаж, но нам необходимо заехать ещё кое-куда. Пристегни ремень.

Он нажал на этаж и вручную дернул рычаг. Лифт стремительно начал набирать высоту, цифры сменяли друг друга. Последняя цифра заела на 13-м этаже, и мы остановились между 12 и 13. Двери открылись, и я опешил. Снаружи был заброшенный этаж. По бетонным стенам стекала вода, капала с толстых лиан, обвивающих трубы. Откуда-то шел пар.

— Стой тут и никуда не нажимай, — сказал карлик и, достав из-под себя ведро с сырым мясом, устало вышел из лифта. Двери остались открытыми. Он шел вперёд, становясь всё меньше и меньше; подойдя к чему-то похожему на глубокую лужу, он выкинул в воду мясо, и послышались звуки захлопывающихся клацающих челюстей. Я присел. Вернувшись, он недовольно посмотрел на меня.

— Какой там у тебя этаж? — спросил он у меня. — О, чёрт, пошёл вон! — крикнул швейцар, выпинывая мелкого грязного ребёнка в костяной маске, пытающегося забежать в лифт. Швейцар быстро нажал нужный этаж и крикнул:

— Жми на рычаг!

Я метнулся и двумя руками потянул за рычаг вниз, лифт захлопнулся и со скрипом поехал вниз, под детский рык. Весь мокрый и бледный, я вышел из лифта на нужном этаже. Мысли в голове исчезли, воцарилась тишина. Вяло я побрел по коридору налево; вдалеке слепая старуха ковырялась ключом в замочной скважине. Меня обогнал маленький ребёнок и подбежал к ней, спрятавшись за её длинной юбкой в крупный розовый цветочек. Подойдя поближе, я увидел его костяную маску с пустыми черными дырами для глаз. Я остановился, тяжело выдохнул и пошёл дальше, потягивая свой чемодан за собой.

Кажется, я уже наотдыхался.