Зачарованный Странник

Однажды в таинственном вечнозеленом лесу бродил странник. Лицо мужчины изборожденное морщинами говорило о долгих годах скитаний. Одежда, когда-то добротная, висела лохмотьями, свидетельствовала о многочисленных испытаниях на пути мужчины. Лес жил полной жизнью: где-то вдали пели птички, маленькие зверьки такие как оленята и зайчата с интересом глядели на незнакомца. Вдруг Странник набрел к озеру. Мужчина хотел пить, поэтому непременно пошел к воде. Озеро было зеркальным, в нем отражались облака плывущие по небу. Мужчина встал на колени и припал к прохладной воде. Как вдруг слышит женское хихиканье. Сначала Странник подумал, что ему послышалось. Снова смех. Видать не один он. Как вдруг из воды выплывает она… Мужчина сразу поднялся с колен.
—Кто ты, девица?
Незнакомка не отвечает, а только смотрит и лукаво улыбается.
—Я путник, заплутавший в лесу…
Девица медленно подплывает к берегу. У нее были длинные зеленоватые от водорослей волосы, бледная, совсем прозрачная кожа, а глаза были черные как смола.
—Не бойся меня, я не причиню тебе вреда—сулила незнакомка.
Странник не сразу догадался кто перед ним.
—Где же ты живешь?— спрашивает мужчина.
Незнакомка залилась смехом.
—Неужели ты так и не понял кто я?
Тут из воды показался рыбий хвост. Мужчина обомлел… Русалка!— воскликнул он. Русалок люди не любили. Они, русалки— духи природы, в прошлом невинные девы, утопленные по целесообразному умыслу или по несчастью, мстят людям: посылают неурожаи, голод, топят корабли и заманивают обреченных путников, а затем хладнокровно убивают. Все же Странник знал, что некоторые из них смертны и их можно убить. Он вонзил в сердце русалки свой кинжал и оставил ее погибать на берегу. Наступал вечер и наш путник решил заночевать в поле. Снился мужчине странный сон: идет он по лесу и видит сидящую на ветвях нагую девочку и расчесывает она гребешком из рыбьих костей свои длинные золотые кудри, по которым ручьем стекает вода. Девочка улыбается, машет ему ручкой и зовет к себе. С рассветом мужчина продолжил свое путешествие. Он надеялся набрести на какую нибудь хижину. В пути он размышлял о своей жизни, о своих долгих странствиях и о том, как хочется есть. Вдруг Странник снова слышит смех, и как во сне, но наяву сидит на дереве девочка, а с ее волос водица капает. Мужчина глазам своим не поверил. «То ли ребенок, то ли дьявол»,— думал он. На самом деле эта девочка была маленькой русалочкой в человеческом облике. Русалочка спустилась с дерева. Противится ей он не мог, уж больно соблазнителен был ее лик: губы яркие, а глаза зеленые как листочки деревьев. «Демонское дитя»,— решил Странник. Русалочка мгновенно убежала.
—Постой!— крикнул ей вслед мужчина. Он мчался за девчонкой и вскоре оказался у того самого озера, где убил Русалку. Русалочка стояла по колено в воде и рукой манила Странника. Он, задушенный вожделением, покорно шел. От мужчины и следа не осталось…