Книга «Тени под ёлкой»
Тень (Глава 1)
Оглавление
Возрастные ограничения 18+
Пришло уведомление.
«И кто это в поздний час пишет? А… от дяди.»
Он открыл сообщение:
«С наступающим!»
«Буквы ведь не платные. Мог бы и побольше написать… Хотя, наверное, еле время нашёл — занятой ведь человек.»
За окном падал белоснежный, тихий, как могила, снег. Каждая пушистая пушинка, холодная и хрупкая, отражала огни города — будто сам снег превращался в рождественскую гирлянду.
«Может, всё-таки прогуляться?.. Всё равно сна нет ни в одном глазу.»
Он встал с тёплой кровати, надел куртку и сапоги — и вышел на людную улицу.
«В этом году хорошо постарались с украшениями. Светло, как днём, и улицы вычищены от снега.
А атмосфера — всё та же, что и два года назад…»
«Ну, Марк Хоши, поздравляю тебя с наступающим… И это уже третий год подряд, как ты встречаешь Новый год в одиночестве.»
Дыхание сбилось. Мышцы лица напряглись.
«Если бы не те дни… Возможно, я не чувствовал бы себя таким одиноким.»
«Всё. Хватит о плохом. Лучше наслаждайся моментом — пока это возможно.»
Радостные крики людей перебили его мысли. Он уже оказался на площади.
«Как быстро я сюда дошёл…»
Яркие, режущие глаза огни ослепили его, а чужая радость — громкая, звонкая, почти навязчивая — заглушала собственные мысли. Прямо перед ним возвышалась ёлка высотой с четырёхэтажный дом — огромная, зелёная, увешанная мерцающими шарами.
«Завораживающее зрелище… Ну, впрочем, как и каждый Новый год.»
Он огляделся по сторонам. Счастливые улыбки детей, как и взрослых, хоть немного согревали и его.
И вдруг — сердце заколотилось. Дыхание перехватило. По коже пробежали мурашки.
«Что со мной?.. Я рад?.. Нет. Мне страшно.»
Колени у него дрожали — и это было не от холода.
«Но почему? Что не так?.. Здесь точно что-то не так…»
«Надо бежать! Уйти подальше отсюда!»
Но он даже не заметил, как подошёл вплотную к ёлке. А за спиной уже толпились люди. Пробиться сквозь них быстро и незаметно было почти невозможно.
— Простите… можно пройти? Извините, пожалуйста…
Люди, раздражённые его толчками, обрушили гнев:
— Эй, не толкайся! Ты нормальный вообще?
— Прошу прощения… Мне очень нужно уйти…
И вдруг на фоне звёзд вспыхнул алый огонь — не метеор, не фейерверк, а фигура в багровом плаще, парящая над площадью. Колокольчики умолкли, и наступила тишина.
— Хо-хо-хо… — голос прозвучал не весело, а тяжко, как гробовой звон.
Люди не понимали, откуда этот хохот.
Существо щёлкнуло пальцем. Щелчок отразился эхом над всей площадью, и все наконец увидели его.
Над площадью начал формироваться прозрачный купол. Он прошёл сквозь тела, сквозь свет, сквозь сам воздух — и остановился, очертив идеальный круг радиусом три километра.
И тогда тихо, но чётко, оно произнесло:
— Звать меня Санта Клаус.
Его голос пронзил уши всех — будто Санта стоял вплотную и кричал прямо в голову, хотя на самом деле парил в небе, как кровавая звезда. Его силуэт был узнаваем, и странно: каждый в толпе ясно видел его лицо, несмотря на расстояние.
Чёрные, как ночное небо, глаза. Узкие зрачки — алые, как свежая кровь. От одного взгляда по коже пробегал ледяной ужас.
«Да это же Санта Клаус! Красное одеяние, белая борода, сливающаяся со снегом… Никого не спутаешь. Но… эта улыбка — нечеловечески широкая и безумная. И он явно не радуется, а наслаждается.»
— Мои дорогие люди! — прогремел он. — Всех с наступающим! Я придумал для вас игру. Вам понравится. А главный приз… заинтересует всех.
Под светом луны его слова звучали просто волшебно.
Толпа восторженно закричала, принимая всё за грандиозное шоу.
Только Марк чувствовал: что-то глубоко неправильно. Его тело дрожало.
«Что происходит? Почему я так боюсь?»
Он огляделся, ища источник тревоги…
И вдруг замер.
Зрачки сузились. Он опустил взгляд — ничего.
Ни собственной тени, ни теней сотен людей вокруг.
Только снег и свет.
«Где все тени?..»
А потом посмотрел на ёлку.
Огромная, ярко освещённая… и тоже без тени.
При полной луне.
Он медленно поднял голову. Санта уже смотрел прямо ему в глаза — с широко распахнутой улыбкой. Будто прочитал мысли. Марку осталось лишь дрожать. Ноги подкашивались.
Санта распахнул руки и рассмеялся — зловеще.
— Хо-хо-хо… Вижу, некоторые уже догадались. Но большинство так и ждёт, чтобы им всё разжёвывали. Вы, недалёкие создания, всё ещё думаете, что это представление? Спешу огорчить… Это игра не на жизнь, а на смерть.
Толпа зашепталась.
«Что значит на смерть? Мы умрём? Что тут происходит?!»
Санта улыбался.
Его глаза источали полное ожидание веселья. Он жаждал зрелища одновременно невыносимо жестокого и необычайно интересного.
— Прошу всех успокоиться, — с радостью закричал он. — Выслушайте правила этой долгожданной игры.
После этих слов ландшафт начал меняться. Нет, он не рушился до основания — скорее, будто время резко ускорилось вперёд, превращая современные высотки и улицы в руины. Снег усилился, метель закружилась.
— Я не буду многословен! Условия просты. Это королевская битва. Выживет лишь один из ста пятидесяти человек.
Ёлка начала преображаться: её шары раздувались, как воздушные шары.
— Но я могу остановить игру, когда останется треть игроков, — если среди них будет тот самый единственный. Он станет победителем безоговорочно, и я исполню любое его желание. Остальные же узрят мою кару.
Он облизнул губы…
— Но…
Если за двадцать четыре часа останется больше трети — и никто не будет убивать…
У него появился смеющийся взгляд.
— Тогда я убью вас всех.
Сердца всех забились так быстро и ритмично, что казалось, можно услышать общее биение.
— И чтобы вам было легче начинать… я спрятал подарки. Хорошей вам игры. И не забывайте главное условие: «Совершайте добро». На этом всё. Остальное разберётесь сами.
Да начнётся же игра!
Он превратился в блёстки и исчез так же внезапно, как и появился.
Никто не спешил убегать — точнее, не могли. Большинство не хотело выделяться, некоторые дураки всё ещё верили, что это шутка организаторов. Марк просто застыл в ожидании. Люди начали собираться в группы, обсуждать происходящее.
Но вдруг из ниоткуда прогремел первый выстрел. И началась суматоха. Многие бросились врассыпную, а некоторые уже набросились друг на друга. Сохранить спокойствие было почти невозможно. Марк тоже побежал куда глаза глядят и в спешке прошёл мимо женщины, которая просто стояла: спокойная, без дрожи в руках, с мягкой улыбкой на лице.
Но он не стал на ней зацикливаться и продолжал бежать. Хоть это и был его город на котором он живёт не один год, руины сильно мешали ему ориентироваться.
«Куда бежать? Как спастись? Думай! Думай...»
И его взгляд упёрся на большую телевышку на крыше небоскрёба.
«Может получится туда забраться? Если смогу… Будет хороший обзор! И шансы возможно появятся.»
Он свернул направо и направился туда. Он бежал — осторожно, стирая следы, избегая встреч. Но он всё же добрался до небоскрёба. Он протянул руку к двери, и представлял, как он будет разбивать стекло двери если оно окажется не открытым.
«Надо потом найти камень чтобы сломать стекло»
Но дверь на удивление открылась легко. Так как будто его открыли ключом, или вообще не закрывали.
Но Марк не особо обратил на это внимание. Вокруг было темно. Сырые пыльные стены. Грязный пол и ковёр. Всё покрыто ржавчиной и пахло сыростью. Холод был ощутим и внутри здания.
«Я будто попал в будущее где нет людей.»
Он увидел лифт.
«Можно ли рассчитывать на то, что лифты будут работать?»
Он подошёл к ней и нажал на кнопку.
«Как я и предполагал, не работает»
И краем глаза на стойке регистрации он заметил что то красное торчающие из шкафа. Он подошёл, и открыл шкаф. А это было рождественская коробка.
«Может про этих подарках шла речь?»
Он открыл подарок. Там лежал: белый пистолет с дротиками, красный магазин для пистолета и записка.
На записке было сказано.
«Поздравляю! Ты нашёл подарок. У тебя теперь есть пистолет который стрелять дротиками, которые накачены очень сильным наркозом (но убивать им ты не способен, а обезвредить, да пожалуйста). И красный магазин для пистолета с холостыми пулями. Запомни для холостых пуль красный магазин, а для настоящих чёрный. Хорошей игры!»
Марк прочитал записку и положил в карман. Взял подарки и направился к лестницам.
Прошло 15 минут…
«Ах, ах, ах *тяжёлая дыхание*. Вот почти, один этаж остался.»
Наступил на последнюю ступеньку.
«Да, добрался. Наконец.»
Он протянула руку к ручки двери, и она тоже с особой лёгкостью открылась.
«Дежавью?»
Он открыл дверь. Перед ним было открытое чёрное небо, со множествоми звезд. А руины с рожденственскими огнями дополняли эту картину.
— Хорошо что тут никого нет.
— Ты в этом уверен? — сказал женский голос, направив пистолет к голове Марка…
«И кто это в поздний час пишет? А… от дяди.»
Он открыл сообщение:
«С наступающим!»
«Буквы ведь не платные. Мог бы и побольше написать… Хотя, наверное, еле время нашёл — занятой ведь человек.»
За окном падал белоснежный, тихий, как могила, снег. Каждая пушистая пушинка, холодная и хрупкая, отражала огни города — будто сам снег превращался в рождественскую гирлянду.
«Может, всё-таки прогуляться?.. Всё равно сна нет ни в одном глазу.»
Он встал с тёплой кровати, надел куртку и сапоги — и вышел на людную улицу.
«В этом году хорошо постарались с украшениями. Светло, как днём, и улицы вычищены от снега.
А атмосфера — всё та же, что и два года назад…»
«Ну, Марк Хоши, поздравляю тебя с наступающим… И это уже третий год подряд, как ты встречаешь Новый год в одиночестве.»
Дыхание сбилось. Мышцы лица напряглись.
«Если бы не те дни… Возможно, я не чувствовал бы себя таким одиноким.»
«Всё. Хватит о плохом. Лучше наслаждайся моментом — пока это возможно.»
Радостные крики людей перебили его мысли. Он уже оказался на площади.
«Как быстро я сюда дошёл…»
Яркие, режущие глаза огни ослепили его, а чужая радость — громкая, звонкая, почти навязчивая — заглушала собственные мысли. Прямо перед ним возвышалась ёлка высотой с четырёхэтажный дом — огромная, зелёная, увешанная мерцающими шарами.
«Завораживающее зрелище… Ну, впрочем, как и каждый Новый год.»
Он огляделся по сторонам. Счастливые улыбки детей, как и взрослых, хоть немного согревали и его.
И вдруг — сердце заколотилось. Дыхание перехватило. По коже пробежали мурашки.
«Что со мной?.. Я рад?.. Нет. Мне страшно.»
Колени у него дрожали — и это было не от холода.
«Но почему? Что не так?.. Здесь точно что-то не так…»
«Надо бежать! Уйти подальше отсюда!»
Но он даже не заметил, как подошёл вплотную к ёлке. А за спиной уже толпились люди. Пробиться сквозь них быстро и незаметно было почти невозможно.
— Простите… можно пройти? Извините, пожалуйста…
Люди, раздражённые его толчками, обрушили гнев:
— Эй, не толкайся! Ты нормальный вообще?
— Прошу прощения… Мне очень нужно уйти…
И вдруг на фоне звёзд вспыхнул алый огонь — не метеор, не фейерверк, а фигура в багровом плаще, парящая над площадью. Колокольчики умолкли, и наступила тишина.
— Хо-хо-хо… — голос прозвучал не весело, а тяжко, как гробовой звон.
Люди не понимали, откуда этот хохот.
Существо щёлкнуло пальцем. Щелчок отразился эхом над всей площадью, и все наконец увидели его.
Над площадью начал формироваться прозрачный купол. Он прошёл сквозь тела, сквозь свет, сквозь сам воздух — и остановился, очертив идеальный круг радиусом три километра.
И тогда тихо, но чётко, оно произнесло:
— Звать меня Санта Клаус.
Его голос пронзил уши всех — будто Санта стоял вплотную и кричал прямо в голову, хотя на самом деле парил в небе, как кровавая звезда. Его силуэт был узнаваем, и странно: каждый в толпе ясно видел его лицо, несмотря на расстояние.
Чёрные, как ночное небо, глаза. Узкие зрачки — алые, как свежая кровь. От одного взгляда по коже пробегал ледяной ужас.
«Да это же Санта Клаус! Красное одеяние, белая борода, сливающаяся со снегом… Никого не спутаешь. Но… эта улыбка — нечеловечески широкая и безумная. И он явно не радуется, а наслаждается.»
— Мои дорогие люди! — прогремел он. — Всех с наступающим! Я придумал для вас игру. Вам понравится. А главный приз… заинтересует всех.
Под светом луны его слова звучали просто волшебно.
Толпа восторженно закричала, принимая всё за грандиозное шоу.
Только Марк чувствовал: что-то глубоко неправильно. Его тело дрожало.
«Что происходит? Почему я так боюсь?»
Он огляделся, ища источник тревоги…
И вдруг замер.
Зрачки сузились. Он опустил взгляд — ничего.
Ни собственной тени, ни теней сотен людей вокруг.
Только снег и свет.
«Где все тени?..»
А потом посмотрел на ёлку.
Огромная, ярко освещённая… и тоже без тени.
При полной луне.
Он медленно поднял голову. Санта уже смотрел прямо ему в глаза — с широко распахнутой улыбкой. Будто прочитал мысли. Марку осталось лишь дрожать. Ноги подкашивались.
Санта распахнул руки и рассмеялся — зловеще.
— Хо-хо-хо… Вижу, некоторые уже догадались. Но большинство так и ждёт, чтобы им всё разжёвывали. Вы, недалёкие создания, всё ещё думаете, что это представление? Спешу огорчить… Это игра не на жизнь, а на смерть.
Толпа зашепталась.
«Что значит на смерть? Мы умрём? Что тут происходит?!»
Санта улыбался.
Его глаза источали полное ожидание веселья. Он жаждал зрелища одновременно невыносимо жестокого и необычайно интересного.
— Прошу всех успокоиться, — с радостью закричал он. — Выслушайте правила этой долгожданной игры.
После этих слов ландшафт начал меняться. Нет, он не рушился до основания — скорее, будто время резко ускорилось вперёд, превращая современные высотки и улицы в руины. Снег усилился, метель закружилась.
— Я не буду многословен! Условия просты. Это королевская битва. Выживет лишь один из ста пятидесяти человек.
Ёлка начала преображаться: её шары раздувались, как воздушные шары.
— Но я могу остановить игру, когда останется треть игроков, — если среди них будет тот самый единственный. Он станет победителем безоговорочно, и я исполню любое его желание. Остальные же узрят мою кару.
Он облизнул губы…
— Но…
Если за двадцать четыре часа останется больше трети — и никто не будет убивать…
У него появился смеющийся взгляд.
— Тогда я убью вас всех.
Сердца всех забились так быстро и ритмично, что казалось, можно услышать общее биение.
— И чтобы вам было легче начинать… я спрятал подарки. Хорошей вам игры. И не забывайте главное условие: «Совершайте добро». На этом всё. Остальное разберётесь сами.
Да начнётся же игра!
Он превратился в блёстки и исчез так же внезапно, как и появился.
Никто не спешил убегать — точнее, не могли. Большинство не хотело выделяться, некоторые дураки всё ещё верили, что это шутка организаторов. Марк просто застыл в ожидании. Люди начали собираться в группы, обсуждать происходящее.
Но вдруг из ниоткуда прогремел первый выстрел. И началась суматоха. Многие бросились врассыпную, а некоторые уже набросились друг на друга. Сохранить спокойствие было почти невозможно. Марк тоже побежал куда глаза глядят и в спешке прошёл мимо женщины, которая просто стояла: спокойная, без дрожи в руках, с мягкой улыбкой на лице.
Но он не стал на ней зацикливаться и продолжал бежать. Хоть это и был его город на котором он живёт не один год, руины сильно мешали ему ориентироваться.
«Куда бежать? Как спастись? Думай! Думай...»
И его взгляд упёрся на большую телевышку на крыше небоскрёба.
«Может получится туда забраться? Если смогу… Будет хороший обзор! И шансы возможно появятся.»
Он свернул направо и направился туда. Он бежал — осторожно, стирая следы, избегая встреч. Но он всё же добрался до небоскрёба. Он протянул руку к двери, и представлял, как он будет разбивать стекло двери если оно окажется не открытым.
«Надо потом найти камень чтобы сломать стекло»
Но дверь на удивление открылась легко. Так как будто его открыли ключом, или вообще не закрывали.
Но Марк не особо обратил на это внимание. Вокруг было темно. Сырые пыльные стены. Грязный пол и ковёр. Всё покрыто ржавчиной и пахло сыростью. Холод был ощутим и внутри здания.
«Я будто попал в будущее где нет людей.»
Он увидел лифт.
«Можно ли рассчитывать на то, что лифты будут работать?»
Он подошёл к ней и нажал на кнопку.
«Как я и предполагал, не работает»
И краем глаза на стойке регистрации он заметил что то красное торчающие из шкафа. Он подошёл, и открыл шкаф. А это было рождественская коробка.
«Может про этих подарках шла речь?»
Он открыл подарок. Там лежал: белый пистолет с дротиками, красный магазин для пистолета и записка.
На записке было сказано.
«Поздравляю! Ты нашёл подарок. У тебя теперь есть пистолет который стрелять дротиками, которые накачены очень сильным наркозом (но убивать им ты не способен, а обезвредить, да пожалуйста). И красный магазин для пистолета с холостыми пулями. Запомни для холостых пуль красный магазин, а для настоящих чёрный. Хорошей игры!»
Марк прочитал записку и положил в карман. Взял подарки и направился к лестницам.
Прошло 15 минут…
«Ах, ах, ах *тяжёлая дыхание*. Вот почти, один этаж остался.»
Наступил на последнюю ступеньку.
«Да, добрался. Наконец.»
Он протянула руку к ручки двери, и она тоже с особой лёгкостью открылась.
«Дежавью?»
Он открыл дверь. Перед ним было открытое чёрное небо, со множествоми звезд. А руины с рожденственскими огнями дополняли эту картину.
— Хорошо что тут никого нет.
— Ты в этом уверен? — сказал женский голос, направив пистолет к голове Марка…
Свидетельство о публикации (PSBN) 85823
Все права на произведение принадлежат автору. Опубликовано 17 Января 2026 года
Автор
Я начинающий писатель в жанре хоррор и фентези. На данный момент мне 17. Занимаюсь волейболом и учусь на медицинском. Писательство помогает мне расслабиться и..
Мяу-мяу напишите…