Мадам Крикен

В ту пору мы верили в волшебство необычайно сильно, даже, пожалуй, с каким-то ненормальным рвением. Искали его везде и всюду – обладали талантом находить. В каждом обычном явлении видели необычное, в каждом обыкновенном человеке – что-то необыкновенное и странное. Люди, повстречавшиеся с нами, сами того не подозревая, становились волшебниками — добрыми или злыми – это кому как повезёт.

Помню особенно хорошо одного человека, которому посчастливилось стать «странным» в наших глазах.
Звали её Мадам Крикен. То есть назвали её так мы, настоящее же её имя неизвестно до сих пор.
Первый раз Мадам Крикен мы повстречали одним весенним вечером, на лесной просеке, недалеко от нашего дома. Под косыми лучами солнца, в горку поднималась маленькая старушка с нагруженной тележкой. Но старушкой её можно было назвать только из-за седых волос и морщин на лице. В остальном же – из-за вьющихся белых локонов, чёрной курточки, модных бридж она никак не подходила под описание старушки. Лёгким взглядом смотрела вперёд и, как будто, улыбалась чему-то. То есть на её лице не было улыбки, а был, словно, её едва уловимый след. Наверное, это называлось улыбаться глазами. Но тогда я этого не знала, и улыбка её запомнилась мне невидимой. Так же легко, как и шла, старушка везла за собой тележку, нагруженную какими-то пакетами и тюками. Мадам Крикен даже не взглянула в нашу сторону, невозмутимо пройдя мимо. Мы же смотрели ей вслед, и, не раздумывая ни минуты, окрестили «странной» и дали это имя – Мадам Крикен – в честь героини одной книги (тоже весьма эксцентричной старушки).
«Кто она такая? Что везёт за собой в тележке?..» – эти вопросы не давали нам покоя весь вечер, и на следующий день мы решили ждать её на том же месте.
И она пришла. Притаившись неподалёку, за углом заброшенного дома, мы не отрывали взгляд от узкой просеки. Практически в то же время, что и вчера, мы услышали знакомое дребезжание. На дороге появилась маленькая фигурка. Поднимаясь в горку той же лёгкой походкой, Мадам Крикен, даже не подозревала, что за ней наблюдают. А, может, и подозревала, но тогда мы были уверены в обратном, чувствовали себя настоящими сыщиками! Но что она везла в тележке и куда направлялась, мы так и не поняли.
— Она точно колдунья! – решали мы вечером, греясь на чердаке, гордо служившим нам штабом.
— И, наверняка, собирает траву и цветы из парка, — уверенно добавила Тара, от волнения ходя кругами. (Дорога, на которой появлялась Мадам Крикен, шла из парка)
— Слушайте, а давайте за ней проследим?.. – вдруг предложила Нина. — Ведь куда-то она идёт! Так и узнаем, где она живёт!
— Точно!.. – радостно согласились все мы.

Она появилась в том же месте и в то же время на следующий день. Подождав, когда старушка поднимется в горку и скроется за углом, мы ринулись за ней. По-прежнему не оборачиваясь, Мадам Крикен дошла до пешеходного перехода, перешла его и направилась в продуктовый магазин напротив.
— Давайте за ней!
— Подождите! – остановила Нина. — Не надо толпой, так она нас заметит!..
— Давайте, я, — вызвалась Морская Кошка и, прежде, чем мы успели возразить, помчалась к переходу.
Прошло некоторое время. Мы не отрывали взгляд от прозрачной двери супермаркета. И начали уже беспокоиться, как вдруг заметили на противоположной стороне знакомую фигурку Морской Кошки.
— Вот она!.. – воскликнули мы от нетерпения.
Встретив запыхавшуюся подругу, кинулись на неё вопросами:
— Ну что?! Что ты видела?! Что она покупала?.. Куда она пошла?..
— Она пошла за мост, — отдышавшись после волнения и бега, промолвила Морская Кошка.
— За мост?.. – переспросили мы и недоуменно переглянулись. – Но… мы не видели, как она выходила…
— Нет?..
— Она точно не выходила! Мы видели только тебя, а до тебя никто не выходил!..
— Не понимаю… — растерянно обвела нас взглядом Кошка. — Она вышла, я пошла за ней… Потом… увидела, что она идёт за мост, но дальше идти за ней я не стала…
«За мост» в нашем тогда понимании означало «очень далеко». Сами мы там не гуляли.
— Надо было пойти за ней! – с досадой воскликнула Нина.
— Да ладно! – передёрнула Тара. – В следующий раз дальше проследим. На сегодня и это хорошо. Но что она покупала?..
Морская Кошка странно посмотрела на нас.
— Она остановилась у мясного отдела и купила очень много мяса…
Нехороший холодок обдул нас всех. Несколько секунд мы молчали, потом, не желая озвучить общую догадку, Нина в полголоса предположила:
— Может… у неё дома много собак? И ей надо их чем-то кормить…
— Может… — тихо согласились мы с ней.

«Но что Мадам Крикен везла в тележке? Если она была нетяжёлой, может, там и, правда, были травы? Ведь и возвращалась она, наверняка, с парка. Но для чего ей они?.. Каждый день? Несколько пакетов трав?.. И почему мы не видели её выходящей из магазина? Как могли пропустить, если не сводили глаз с дверей?.. »
Эти вопросы, увы, так и остались без ответа.

На следующий день она не пришла. Потом нужно было уезжать Нине, и Морская Кошка придти не смогла. А вдвоём с Тарой мы не решились идти туда. Когда приехала Нина, было много других событий, каких-то новых команд, тайных имён, важных миссий… Проходя по той просеке, мы каждый раз вспоминали Мадам Крикен и всё думали, что обязательно нужно её снова подождать и уже не опустить. Но это так и не получилось.

Я до сих пор иногда вижу её в городе. И еле сдерживаюсь: хочется или кивнуть ей, или поздороваться. Она и сейчас ходит с нагруженной тележкой и одевается всё так же экстравагантно. Ходит по-прежнему легко. И на лице остаётся след той же невидимой улыбки. Но она перестала быть Мадам Крикен. То есть, возможно, каждый из нас, про себя, до сих называет её так, однако, если бы мы все встретились, то только посмеялись над собой, вспоминая те времена.
Ведь и нас – Нины, Морской Кошки, Тары и Кэт — тоже больше нет.