Кукла

Глава 1
Тбилиси, резиденция Президента Грузии
Солнце отразилось от белых колонн и уплыло куда-то наверх, на балкон, где благоухали светлые лилии в позолоченном горшке. Небо голубело, разбрасывая всюду свое здоровое сияние, зеленели деревья, их лёгкие листья трепетали на утреннем свежем летнем бризе. Казалось, ничто не может нарушить эту идиллию. Но вдруг раздался истошный детский крик. Вопль смешивался с рыданиями, топаньем ног и глухими ударами.
-Кукла! Моя кукла!-надрывался кто-то.
В галерею выбежала красивая девочка в матроске, лет восьми-десяти. Ангельское личико, длинные золотистые волнистые волосы – всё это создавало впечатление полной беззащитности и невинности. За слипшимися влажными невероятно длинными ресницами застыли слёзы.
-Моя кукла!-всхлипнула малышка.
— Доченька…Что случилось? – к Дарии (так звали девочку) подошёл её отец – Президент Грузии Геро. Хотя в народе его уже звали «диктатором» за
жёсткое подавление инакомыслия и оппозиции и тому подобное, но дочку он очень сильно любил, и каждая её слезинка ранила его сердце. Именно поэтому он и его жена Лея исполняли все её прихоти и причуды, не в силах отказать.
-Кукла!!!-взвыла Дариа, молотя руками по стене. Геро, видно, не совсем понял о чём идет речь, поэтому попросил объяснить причину беспорядка. Несчастная кукла выпала из окна при неизвестных обстоятельствах.Девочка печально добавила, что увидела её лежащей в колючих кустах роз.
-Немедленно в комнату!-вскричал Президент Грузии и, ринулся вон из зала. За ним поспешили Лея и прислуга, обессилевшую малышку взяла под руки служанка Натхия, которая была и её няней.
.… Она лежала на земле грустная, мёртвая и неподвижная. Тёмные локоны сбились в неопрятные пряди, розовое платье порвали ржавые пружины на груди, они торчали теперь, как кровавые ошмётки на истерзанном теле, рука нелепо подвернулась и треснула, с пунцовой туфельки слетела золотая пряжка, на щеке алела царапина, лишь глаза сияли ярко-зелёным цветом, время от времени мигая: в прелестной кукольной головки сместился один из механизмов, заставляя искусственные части тела повторять монотонные движения.
-Кукла!-отчаянно позвала Дариа, как будто та могла отозваться.-Пусти, Натхия!-она толкнула няню локтём и выбежала. Через минуту ошеломлённые зрители увидели девочку, обнимающую холодную куклу…Родители еле оттащили её от сломанной игрушки и стали ласкать, жалеть, целовать, но ничего не помогало…
***
-Я предлагаю занять ребёнка чем-то особенным, более оригинальным, господин Президент…Или купить ей новую куклу…- предложила безутешному Геро Натхия.
— Это бесполезно, Натхия. Она не согласится. иначе повторится утренняя истерика.- покачал головой Президент – Надо починить куклу во что бы то ни стало…Ты же понимаешь…Она наш с Леей единственный и нелегко давшийся ребёнок…И мы её избаловали…Ни в чём отказа не знала… А если моя девочка заболеет с горя? Я не переживу этого…Моя дочь – моя бесценная жемчужина, она будет иметь всё, что пожелает…Если бы я мог, я бы усеял дорогу, по которой она ходит, изумрудами и рубинами…Что там какая-то кукла…
— Я знаю, кто нам поможет…- медленно произнесла Натхия
— И…кто же?
— У нас в городе живёт доктор Вахтанг! Гениальный учёный и терпеливый созидатель прекрасного!
— Точно…Как я о нём не подумал? Натхия, ты гений! – радостно воскликнул Геро — Я… повышу тебе зарплату…
— О, вы так добры...- льстиво улыбнулась служанка и поспешила ретироваться, зная о переменчивом настроении Геро.
Надо сказать, что Натхия на вид была довольно скромной и тихой девушкой. Её волосы почти всегда были завязаны в «конский хвост», а одежду она застёгивала на все пуговицы. Говорила Натхия тихо, опустив глаза. В общем, была из тех, о ком можно сказать «женщина — невидимка». Но при этом могла подстроиться под любого собеседника ради блага своего хозяина и без труда втереться в доверие к кому угодно.
Глава 2
— Натхия, ну когда привезут куклу? – капризно спрашивала свою няньку
Дариа вот уже в который раз, пока они гуляли в саду (она очень любила это, зная, что в саду уж точно можно бегать сколько угодно !). Натхия очень любила свою маленькую воспитанницу и терпела её капризы и избалованность, отлично зная их корни.
— Не знаю. Починка займёт не менее двух дней. Имей терпение, — вздохнула девушка.
В ответ малышка скривилась и отбежала к кусту роз. Она прикоснулась к бутону и задумчиво сказала:
— Папа часто говорит, что стал управлять страной благодаря розам…Интересно, что это значит?
— Подрастёшь – поймёшь, — отшутилась Натхия.
***
Доктор Вахтанг был на редкость рассеянным человеком. Когда сияло утро и солнце неумолимо светило в глаза несчастным жителям, он говорил своим клиентам «Добрый вечер» и после приёма желал спокойной ночи. Идя на прогулку в парк, доктор брал с собой зонтик, хотя на небе не было ни облачка. Старик часами сидел в своём маленьком кабинете, изучал тяжёлые тома энциклопедий, составлял физические формулы, проводил опыты, отчего в комнате с одним крохотным окном пахло озоном и грозовой свежестью. По вечерам здесь горел камин, благоухала лавандовая бумага и шелестели, как опавшие осенние листья, пожелтевшие страницы старинных альбомов. Доктор часто забегал в булочную за углом купить свежее ароматное печенье с корицей на ужин. Дома он располагался в кресле у огня, укрывался смешным зелёным пледом в мелкий горошек, попивая терпкий кофе, и с удовольствием хрустя сладостями. Семью он так и не завёл из-за увлечённости наукой (хотя в молодости у него, конечно же, были женщины), но несчастным себя не чувствовал.
Когда Вахтанг узнал, что его хочет видеть сам Президент, он был в шоке.
«Зачем ему понадобился какой-то чудной, двинутый на науке старикашка?» — так думал доктор перед визитом в резиденцию главы Грузии.
***
— Это вы знаменитый доктор Вахтанг? – спросил Геро, глядя на старика.
— Д-да, господин Президент, — почтительно кивнул Вахтанг, нервно сглотнув – Чем могу быть полезен?
Глава Грузии умоляюще посмотрел на доктора:
— Говорят, вы творите настоящие чудеса…Моя…дочь…моя единственная дочь…Дариа…Моя принцесса…Она…
— Она заболела? Чем? – обеспокоенно спросил Вахтанг.
— Нет, но может заболеть…От горя…- тяжело вздохнул Геро – У неё сломалась любимая кукла. И она очень расстроена. Вечером вам передадут куклу, а к утру она должна быть готовой.
— К утру? – старик был в шоке. – Но, господин Президент…Такой короткий срок…Одна ночь…Я не могу обещать…
— Прошу вас…- Президент схватил доктора за руку — Не ради меня… Ради моей принцессы…
— Хорошо…Я попытаюсь…
— О…благодарю…
Глава 3
Доктор взял в руки головку куклы. Солнце летело в окно. Оно ярко освещало куклу. Доктор смотрел.
«Странно, очень странно, — размышлял Вахтанг. — Я где-то видел уже это лицо… Ну да, конечно. Я видел его, я его узнаю. Но где? Когда? Оно  было живое, оно было живым лицом девочки, оно улыбалось, строило чудные рожицы, было внимательным, было кокетливым и грустным… Да,  да!  Не  может быть в этом сомнения! Но проклятая близорукость вместе со старческой забывчивостью  мешают  мне  запоминать лица...»
Он подносил кудрявую головку куклы близко к своим глазам.
«Какая удивительная кукла! Какой умный мастер ее создал! Она не похожа на обыкновенную куклу. Клянусь, она может показаться девочкой, превращенной в  куклу!»
Доктор Вахтанг любовался своей необыкновенной пациенткой. И всё  время его не покидала мысль о том, что где-то когда-то он видел похожее лицо…
Доктор не выдержал и громко спросил:
— Кукла, как тебя зовут?
Но девочка молчала. Тогда доктор спохватился. Кукла испорчена;  нужно вернуть ей голос, починить сердце, научить ее снова улыбаться, танцевать и вести себя так, как ведут себя девочки в ее возрасте. «Ей на вид девять-десять лет».
Медлить нельзя было. Доктор принялся за работу.
«Я должен  воскресить куклу!»
***
Доктор не смог починить куклу. В её механизме было зубчатое колесо — оно треснуло и никуда не годилось! Нужно было новое… У Вахтанга был подходящий металл, вроде серебра… Но прежде чем приступить к работе, нужно было продержать этот металл в растворе купороса по крайней мере два дня…А кукла должна была быть готова завтра утром…Старик впал в отчание…
«Я пропал», — с горечью думал он. Появилась мысль напиться, но Вахтанг, хотя, как и все грузины, любил иногда сделать глоток вина, однако до беспамятства не напивался…Всё же учёный…
Старик брёл по улице, не зная, что с ним будет и как завтра он появится перед Геро. Но…тут случилось невероятное…Его окликнул звонкий голосок:
— Добрый вечер, доктор! Здравствуйте!
Дело в том, что в Тбилиси его многие знали в лицо. Вахтанг обернулся и…обомлел. Перед ним стояла…кукла дочери Геро.
«Ну вот, у меня уже галлюцинации» — подумал Вахтанг и протёр глаза.
— Здравствуйте, — повторила кукла. – Вы меня забыли? Я Майя.
«Майя… Майя…Та самая девочка из одного бродячего цирка» — вспомнил доктор. И у него возник план: надо пока попросить Майю сыграть роль куклы дочки Геро. Конечно, позже всё откроется, да и у неё своя семья и цирк, но это ненадолго. Главное, чтобы Дариа успокоилась и Президент был доволен.
— Здравствуй, Майя, — улыбнулся Вахтанг, а затем поведал девочке свою печальную историю.
— То есть…вы хотите, чтобы я стала куклой? – рассмеялась Майя. – Ну…хорошо…Это даже интересно…
***
Утром Дариа, как всегда, оканчивала свой туалет при помощи Натхии. Служанка помогала своей маленькой подопечной расчёсывать её длинные густые волосы
— Да ну же, скорей, Натхия! Ты всегда копаешься! — нетерпеливо и властно сказала девочка. Эту манеру говорить она переняла у отца, как и красоту и кокетство – от мамы.
— Вот егоза!.. Ни минуты не постоит смирно. Всегда торопится точно на пожар, — проворчала Натхия, любовно посматривая в то же время на свою воспитанницу. — Да не вертись же, говорят. Так тебя и не причесать. Будешь
нечесанная, как уличная девчонка…
Но Дариа, видимо, не особенно тронутая такими замечаниями и испытывающая неодолимую тоску от долгого чесания, когда солнце так весело играет в комнате и в растворенное окно врывается струя свежего воздуха вместе с ароматом цветов сада, уже выдернула не вполне причесанную голову из рук няни и, улыбающаяся, жизнерадостная и веселая от веры в то, что сегодня ей привезут починенную куклу, стала быстро одеваться.
— Дай хоть пригладить…
— И так хорошо, Натхия
— Нечего сказать: хорошо! Дочь Президента, а волосы непричесанные. Небось, папа заметит — не похвалит.
Но Дариа уже стояла на террасе. Натхия вышла следом и стала смотреть в бинокль. Дариа требовала, чтобы принесли компас. Но это было лишним.
Дариа ожидала прибытия куклы.
С террасы была видна дорога от ворот к резиденции. Солнце, вылезавшее над городом, мешало смотреть. Дариа держала ладони у глаз, морщилась и жалела о том, что нельзя чихнуть.
— Еще никого не видно, — сказала служанка.
— А может быть, видно? – настаивала Дариа.
— Не спорь со мной. Если не видно, то не видно…Постой…
Натхия подкрутила бинокль. Дариа стала на носки. Сердце девочки забилось снизу вверх, как будто она не выучила урока.
— Да, — сказала Натхия.
Вдали показалось такси (Вахтанг взял его, чтобы было быстрее).
— Ура! — закричала Дариа так пронзительно, что у Натхии чуть не заложило уши.
Внизу, под террасой, Геро стоял наготове, чтобы поймать дочурку на лету, если та от восторга вывалится через каменную ограду террасы.
Счастливый миг! Машина остановилась, охрана расступидлась. И Дариа увидела самое главное. Из такси вылез старик с её куклой.
Через минуту кукла уже была во дворце. Встреча произошла следующим образом. Кукла шла без посторонней помощи.
О, Майя прекрасно играла свою роль! Если бы она попала в общество самых настоящих кукол, то, без всякого сомнения, они приняли бы ее за такую же куклу.
Она была спокойна. Она чувствовала, что роль ей удается.
«Бывают более трудные вещи, — думала она. — Например, жонглировать
зажженной лампой. Или делать двойное сальто-мортале...»
А ей случалось в цирке проделывать и то и другое.
Словом, юная артистка не боялась. Ей даже нравилась эта игра. Гораздо сильнее волновался доктор Вахтанг. Он шел позади Майи. Она ступала маленькими шажками, подобно балерине, идущей на носках. Платье ее шевелилось, дрожало и шелестело.
Наконец, она увидела очаровательную девочку одних с ней лет.
«Так вот она, дочка нашего Президента Дариа» — подумала Майя.
— Привет, кукла, — улыбнулась Дариа.
«Что же мне делать? — испугалась Майя. — Разве куклы говорят? Ах, меня не предупредили!.. Я не знаю, как себя вела та кукла»
Но на помощь пришел доктор Вахтанг.
Юная леди, — сказал он торжественно, — я вылечил вашу куклу! Как видите, я не только вернул ей жизнь, но и сделал эту жизнь более замечательной. Кукла, несомненно, похорошела, затем она получила новое,
великолепное платье, и самое главное — я научил вашу куклу говорить, сочинять песенки и танцевать.
— Какое счастье! — тихо сказала девочка – Спасибо вам, доктор.
***
Радостный вид дочки привёл главу Грузии в восторг.
— Ну, как кукла, доченька? — спросил он
— Она чудесна! — воскликнула Дариа
Геро никогда не видел её такой оживленной.
— Вот и отлично! Она действительно выглядит хорошо… Доктор, — сказал он, — вы…нет предела моей благодарности. Вы заслужили награду.
И Вахтанг получил солидное денежное вознаграждение от Геро и Леи.
— Благодарю Вас, господин Президент и госпожа Первая Леди, — сказал он скромно и вежливо.
«Я буду спать целые сутки», — размышлял по дороге домой счастливый доктор.
Глава 4
Дариа и Майя остались вдвоём. Они вышли в сад.
Дариа мяла цветы, напоролась на колючую проволоку и чуть не свалилась в бассейн с золотыми рыбками. От счастья она ничего не замечала.
«Неужели она не понимает, что я живая девочка? — удивлялась Майя. — Я не дала бы себя так провести».
Принесли завтрак. Майя увидела пирожные. «Ну как же мне быть? – подумала она. – Так хочется хоть кусочек…А куклы же не едят…»
— Я хочу кусочек… — сказала она тихо.
— Вот хорошо! — обрадовалась Дариа. — А прежде ты не хотела есть. Прежде мне было так скучно завтракать одной. Ах, как хорошо! У тебя появился аппетит…
И Майя съела кусочек. Потом еще один, и еще, и еще. И вдруг она увидела, что Натхия, следившая издали за воспитанницей, смотрит на нее; и мало того: смотрит на нее с ужасом.
У девушки был широко раскрыт рот.
Натхия была права.
Ей никогда не случалось видеть, чтобы куклы ели.
Майя испугалась и уронила четвертое пирожное, самое рассыпчатое и с виноградиной.
Но дело обошлось благополучно. Служанка протерла глаза и закрыла рот.
— Это мне показалось. Жара!
Дариа говорила без умолку. Потом, устав, она замолчала.
Было очень тихо в этот жаркий час. Вчерашний ветер, как видно, залетел очень далеко. Теперь все застыло. Даже птицы не летали.
И в этой тишине Дариа услышала непонятный, равномерно повторяющийся звук.
— Что это? — спросила она.
— Что?
— А вот: тук-тук…
— Это сердце…Моё сердце…Я не кукла. Я живая девочка, — призналась Майя, решив, что лучше сказать сразу: всё же у неё цирк, своя семья и она не сможет всё время находиться при Дарии. Да и всё равно это откроется…
И она стала рассказывать президентской дочке о себе и о цирке. Дариа слушала с широко раскрытыми глазами.
— Класс! – восхищалась она, забыв нудные поучения Натхии о том, что воспитанным девочкам нельзя говорить «круто», «класс» и тому подобные словечки. Теперь она решила нарушить это правило.
— Знаешь, — продолжала Майя – Однажды я играла вальс на абрикосовых косточках…
— Как — на абрикосовых косточках?
— Ах, ты не знаешь? Разве ты не видела свистка, сделанного из абрикосовой косточки? Это очень просто. Я собрала двенадцать косточек и сделала из них свистки. Ну, терла о камень, пока не получилась дырочка…
— Как интересно!
Майя вытащила завалявшуюся у неё абрикосовую косточку и показала свое искусство. Она просвистела чудную песенку, держа косточку кверху дырочкой возле губ, сложенных в трубку.
***
Так они сдружились. С новой подружкой Дариа почувствовала себя раскованнее и свободнее. Ведь, хотя все её желания исполнялись по первому требованию, родители души в ней не чаяли, но параллельно её оберегали почти от всего. Из-за этого Дариа была очень стеснительной и почти не имела друзей в школе.
А теперь всё изменилось. У неё появилась подруга! И Геро и Лея обрадовались, узнав об этом, хотя поначалу были немного недовольны, что их сокровище связалось с «цирковой оборванкой».