Чудо

В замке вовсю хозяйничала предпраздничная атмосфера, а заодно с ней- ее самый лучший друг- совершенный беспредел. Коридоры, залы и переходы были украшены самым жутким образом. Под потолком болтался серпантин всех возможных цветов и размеров. Окна были буквально задрапированы гирляндами из лампочек, а на подоконниках еле-еле умещаясь, стояли разномастные подсвечники, сувениры, игрушки и даже какие-то странные поделки, сотворенные, по всей видимости, не самым талантливым мастером. Скорее даже мастерами, что, впрочем, к делу не относится. Понять, что все эти плоды творчества местных умельцев относятся к наступающему празднику можно было только по некоторым элементам. Например, огромная желтая звезда, неизвестно как установленная на верхушке конусоподобной конструкции зеленого цвета говорила о том, что это, скорее всего, праздничная елка. Некоторые элементы торжественного декора все-таки проиграли борьбу за место под гирляндовым солнцем и благополучно свалились вниз, усыпав пол яркими осколками, в которых играл один-единственный солнечный луч, которому удалось пробраться сквозь праздничные заросли на стеклах.

«Постарались на славу», ухмыльнулся в белоснежную бороду великан в бордовой шубе. Его не было дома почти три дня, а сейчас он стоял ровно в центре своей огромной прихожей и с явным удовлетворением осматривал все, что здесь произошло за время его отсутствия. «Хорошо, хоть елей не натащили», мелькнуло у старика в голове. Окинув еще раз своими лучистыми глазами творение трех дюжин рук его маленьких помощников, великан, жизнерадостно напевая, двинулся в глубину замка. Именно там за приоткрытой на пару сантиметров дверью, и начнется наша история.

***

Люди в вопросах оформления оказались скучнее эльфов, но, надо признать, немного изящнее. Здания украшала праздничная подсветка и гирлянды. На дверях красовались еловые венки, а каждого, кто входил,

мелодично приветствовал рождественский колокольчик. Ели и сосны на улицах нарядились разноцветными стеклянными шарами, фигурками животных и сладостями. Довершал волшебную картину толстый слой пушистого снега, который лежал уже третий день. И к этому чуду, надо сказать, люди никакого отношения не имели. Как, в общем, и ко всем чудесам, которые нет-нет, да и случаются. Особенно в рождественские дни. К огромному сожалению, замечать чудеса и говорить за них «Спасибо» тому, кто это чудо сотворил, люди давным-давно разучились. А если они и заметят чего, так обязательно сошлют это на происки судьбы, звезд и прочих бредовых причин, навязанных астрологами. Именно поэтому, никто нашему белобородому великану «Спасибо» за снег не сказал. Все уже много лет как забыли о его существовании и благодарили за такой щедрый рождественский подарок исключительно Природу. Хотя она тут была вовсе ни при чем.

А вот посетители самого большого в городке торгового центра Природу не благодарили. Не благодарили они и судьбу. Все их «Спасибо» были направлены продавцам, менеджерам и руководству магазина. Потому что если бы не их, поистине волшебный труд, добрая часть жителей этого самого городка осталась бы без рождественских подарков. Все четыре этажа центра были битком набиты снующими туда-сюда людьми. Многие, заметив, в толпе знакомое лицо, принимались громко, через несколько рядов поздравлять приятеля и интересоваться его делами. Словом, в эти дни ТЦ был больше похож на рождественский базар, в центре которого стояла огромная, в натуральную величину искусственная голубая ель, украшенная по всем законам рождественского жанра. Рядом предусмотрительная дирекция распорядилась установить длинные лавки, чтобы каждый мог присесть, отдохнуть, проверить, все ли он купил или просто поболтать со знакомым или погреться. Здесь, кстати, варили отличный кофе и, в честь праздника, угощали им всех желающих. Именно на одной из этих лавок сидел и пил свой волшебный Рождественский напиток симпатичный

мальчишка лет 8-ми. Он жизнерадостно болтал ногами и лучезарно улыбался всем, кто проходил мимо. Многие люди замечали это, улыбались в ответ и спешили дальше по своим предпраздничным делам. Если бы хоть кто-нибудь из них присмотрелся повнимательней, он бы понял, что об ответе на свою улыбку мальчик может только догадываться. Глаза ребенка были закрыты. Этот мальчик был от рождения слеп, а на пятки ему безжалостно наступало восьмое в его жизни Рождество, которое мальчишке не суждено было увидеть.

***

Маленькое и бесконечно забавное существо придирчиво рассматривало свое отражение в стеклянном елочном шаре. Человечек склонил на бок голову и показал себе язык. Через пару секунд в импровизированном зеркале отразилась очень уж страшная рожица, которая никак не могла принадлежать одному из разносчиков рождественских чудес. Поразмыслив секунду-другую, существо решило, что стоит все-таки вернуть своему личику привычное выражение, и как только эта мысль начала материализовываться, в елочной игрушке отразилось еще одно лицо. Точнее, один только глаз, но и этого было достаточно, чтобы понять- сейчас кому-то порядочно влетит. И этот кто-то вовсе не обладатель гигантского органа зрения. Человечек обреченно вздохнул и повернулся к великану.

-Ну и что это здесь происходит?- два удивительно ясных глаза по-отечески строго смотрели на существо сверху вниз.

Как уже можно было догадаться, наш человечек был самым обыкновенным рождественским эльфом. Одним из 36-ти «младших» помощников волшебника, в чьи обязанности входило разукрашивать сувениры, которые полагались каждому ребенку, как дополнение к основному подарку. Вообще, это правило ввели только в этом году, потому что волшебное сообщество решило, что дети перестают верить в того, кто на самом деле сначала весь год

проводит, расшифровывая их просьбы, а потом, в рождественскую ночь мотается по всему миру из трубы в трубу и разносит подарки. Некоторые из которых, кстати сказать, не так просто раздобыть. И вот, чтобы дети не думали, что это родители, или кто-то там еще, каждому теперь полагалась фигурка рождественской елки, рядом с которой, держа в руках легендарный мешок с детскими мечтами, стоит уже знакомый нам великан. Сувениры были изготовлены и доставлены в ледяной замок в срок. А в задачу эльфов входило их разукрасить. Все одинаково- зеленая елка, на ней красные шары. У волшебника- белая борода, бордовый, отороченный мехом костюм. Такой же колпак. И мешок тоже бордового цвета. Однако, нашему эльфу это казалось настолько скучным и однообразным, что он решил добавить красок в «традиционное рождественское уныние», как он сам называл привычную зелено-бордовую гамму. Правда, вслух он этого никогда не произносил. К слову сказать, с собственными внешним видом эльфенок тоже согласен не был. И это можно было легко понять- вокруг остроконечного колпака была обмотана гирлянда, которая жизнерадостно сверкала всеми цветами радуги.

-Ну-ка, показывай, давай, что ты уже успел сделать. И учти, если мы из-за твоих причуд провалим эту затею, я тебя в следующем году на все праздники в игрушку превращу! Будешь на елке висеть. А если тебя какой-нибудь кот утащит или еще кто, так это еще не факт, что я тебя вызволять буду!- старик, конечно же, лукавил. Исправить все ошибки своих подопечных он легко и просто мог одним взмахом руки. Но эльфят было необходимо с детства приучать к труду. А покраска игрушек, как ничто иное развивает усидчивость и упорство. Великану просто нужно было произвести впечатление на малыша. И ему это, надо сказать, с блеском удалось, потому что в глазах человечка отразился такой страх, что сразу стало понятно- только что он очень четко представил себе, как его непрерывно мучает «какой-нибудь кот».

-Тттам…все…все я сделал уже почти. Пару сотен всего осталось- эльф неопределенно махнул рукой в сторону небольшой горки сувениров. Вторую руку он при этом держал за спиной, но великан ничего не заметил. Или сделал вид, что не заметил, он только взглянул на неоконченный эльфийский труд и со словами «Ну, смотри мне!» вышел из комнаты. Помощник был напуган, а больше старику ничего и не было нужно. Как только дверь за волшебником закрылась, эльфенок скорчил ей самую страшную из всех рожиц, которые были в его арсенале и, облегченно вздохнув, вытащил руку из-за спины. На ладони у него лежал такой же сувенир, как и в горке справа. Только разукрашен он был совсем по-другому. Он был разукрашен по-настоящему красиво и празднично. По крайней мере эльфенок в этом был совершенно уверен. Ель была золотого цвета. С одной стороны. А с другой- серебряного. Шары на ней были красные, оранжевые, розовые и даже черные. Мешок волшебника получил зеленый цвет, штаны- фиолетовый, а куртка- ярко-желтый. Неизменным остался только колпак. Правда, на нем появилась такая же гирлянда, как у нашего героя. Эльф с неподдельным восторгом рассматривал свое творение, уверенный, что именно так и никак иначе должен выглядеть рождественский символ.

— Тоже мне… я вот вам каааак докажу, что мой вариант лучше! Вот и посмотрим…, бормотал себе под нос эльф, пробираясь между красками, кистями, недокрашенными сувенирами и елочными игрушками. В руке он сжимал свое дебютное творение «настоящих рождественских цветов», а в маленькой его голове уже созрел грандиозный план. Заключался он в том, чтобы подложить игрушку какому-нибудь ребенку и понаблюдать за его реакцией. И если ему понравится ( в чем эльфенок был уверен), немедленно начать заново перекрашивать все рождественские сувениры. А если не понравится(чего, конечно же, быть не могло), смириться с «традиционным рождественским унынием» и докрасить все оставшиеся фигурки «как положено».

***

Кофе уже был почти допит, оставалось всего пару глотков. Мальчик знал, что получить еще один он не сможет- стойка слишком далеко, а ждать маму, не занимаясь ничем, кроме болтания ногами, будет очень уж скучно. Поэтому он старался пить очень медленно. Однако, все рано или поздно заканчивается, а вкусный кофе заканчивается даже немного раньше, чем рано. Даже если очень стараться растянуть это удовольствие. Мальчик так был увлечен своими мыслями о кофе и о том, что же ему делать, пока мама не вернется, что от его внимания совсем ускользнуло то, на его лавку с огромным усилием кто-то взобрался. Между прочим, самого настоящего эльфа, который теперь сидел рядом с ребенком, не заметил никто. Чудес ведь не бывает. И вот, когда мальчишка сделал последний глоток и опустил руку с уже пустым стаканом на колени, он ощутил, что там лежит что-то такое, чего раньше абсолютно точно не было. Мальчик оставил пустой стакан в сторону и стал с интересом исследовать пальцами незнакомый предмет. Эльф, от усердия высунув язык, наблюдал за тем, что же будет дальше. Ребенок поднял игрушку на уровень глаз, кстати, он всегда так делал, это положение для него было самым удобным для изучения чего-либо.

«Ага, елка», только и успел подумать мальчик, как вдруг произошло что-то такое, чего он никогда раньше не испытывал. Привычную с рождения черную пелену перед глазами, как будто пытался пробить очень слабый и несмелый лучик. Мальчик помотал головой- мало ли что почудится. Только вот свет становился постепенно все ярче и ярче. Сначала вспыхнуло золотое пятно. Потом серое, потом красное…разноцветные точки сменяли одна другую и, наконец, стали оформляться во что-то необыкновенное. Такое с мальчиком было впервые. Он повернул голову вправо, как бы защищаясь от внезапных разноцветных вспышек…

-Ой, привет…а ты кто?- впервые в жизни ребенок открыл глаза и первым, что он увидел, было настолько нелепое

создание, что мальчик уже решил, что он ненароком задремал и это ему снится.

Эльф, все это время сосредоточенно, высунув язык, наблюдавший за всем происходящим, вернул язык туда, где ему полагается быть, принял самый оскорбленный вид, на какой только был способен и с достоинством ответил:

— Как это- кто я такой? Я-Эльф! Такой большой, а эльфов не узнаешь! Ты, что ли, книги не читал никогда? Ну те, которые с картинками?

— Не читал, признался мальчик.- Мне мама читала всегда, только вот я никогда не видел картинок…я вообще никогда ничего не видел, а вот сегодня увидел в первый раз, а тут ты…Будем знакомы, эльф!

Разговор их тут прервался. Не потому, что так решили мальчик с эльфом. Вообще-то человечку нужно было только одно- узнать, нравится ли ребенку такой вариант раскраски сувенира. Он уже было собирался спросить, как вдруг

— Сынок! Ну вот я и пришла…купила все вроде…ну сейчас еще проверю, столько людей, такие очереди…праздник! Знакомых встретила человек 10! И с работы еще…а ты тут как? Не очень скучал? Я вроде долго была…- женщина тараторила без умолку, попутно усаживая рядом с сыном все свои пакеты и заглядывая к каждый.

-Мам! У тебя так смешно из прически снежинка бумажная торчит! Видимо упала откуда-то сверху!, жизнерадостно объявил мальчик

-Что…?- женщина, наконец, оторвалась от покупок и посмотрела на сына

-Да, а еще у тебя глаза очень красивые

***

Эльф задумчиво слез с лавки и пошел к выходу из торгового центра. Он так и не успел задать мальчику самый главный вопрос, но он где-то слышал, что слезами люди могут выражать и счастье. А так, как женщина принялась молча обнимать ребенка и безутешно рыдать, когда он показал ей «настоящий рождественский сувенир», эльф решил, что его творение ей очень даже понравилось. Понравилось оно и мальчику, судя по всему. Так что наш герой, совершенно собой довольный, вприпрыжку помчался в замок великана для того, чтобы еще успеть к сроку перекрасить все сувениры.