Шахматный король.

Тихо тикали часы на стене старинного замка. Маятник строг и не умолим: «Тик-так. Тик-так». — Прошел день.
«Тик-так». — Прошел год.
«Тик-так».- Прошло десятилетие.
Маятник часов был неумолим и непреклонен. Он не хотел останавливаться и останавливать время. Но этого очень сильно хотел стареющий граф, хозяин этого замка. И вот сейчас сидя у камина в старинном кожаном кресле, граф тяжело вздыхал:
-Эх, как время бежит. На висках уже седина. Морщины на лице. Эх, как хочется остаться вечно молодым и красивым.
«Тик-так».
— С точёной фигурой.
«Тик-так».
— На прекрасном балу.
«Тик-так».
— Где мраморные полы выложены в шахматном порядке.
«Тик-так».
— У меня белая кожа!
«Тик-так».
– Ты действительно этого хочешь? – Проскрипел чей-то странный голос из темноты подвалов.
От неожиданности старый граф даже выронил фужер с вином и вздрогнул от испуга. Он не ожидал услышать в пустом замке кроме своего, ещё чей-то голос. Так как давно уже жил один, без прислуги и родных.
— Так ты, правда, этого хочешь? – Опять, проскрипел чей-то, наводящий холод и страх, голос из темноты.
— Кто здесь?! Что вам надо? – Испугался не на шутку старый граф и вскочил на ноги.
— Что тебе-е-е на-а-а-адо?! Что ты-ы-ы-ы хо-о-о-очешь?! — Опять, раздался этот противный скрипящий голос, теперь уже из подвалов, да так, что витражи в окнах задребезжали.
— Ты хо-о-о-очешь вечной мо-о-о-олодости? – Повторялось эхом по подвалам замка. – Хо-о-о-очешь?! Хо-о-о-очешь?! — Катилось по старинным коридорам замка, увешанными старинными картинами в золочёных рамках.
— Ну да! Хочу! — Осмелел граф и, взяв подсвечник, посветил в темноту. — Кто ты? – Спросил, немного осмелев граф – Ты, не человек?! – Дрожал его голос.
— Скажем та-а-а-ак, я сила, которая гото-о-о-ова выполнить твоё самое заве-е-е-етное жела-а-а-ание!– Заскрипел опять страшный и противный голос.
— А, что взамен? – Дрожащим голосом спросил граф.
— Ха-а-а-а, ха-а-а-а, ха-а-а-а! Я поселю-ю-ю-юсь в твоём замке навсегда-а-а-а!- Ответило тёмное существо.
— И я опять буду вечно молодым? – Уже без страха спросил граф.
Должен сказать, дорогой читатель, что наш граф не был никогда замечен в трусости. В молодые годы он отличался отвагой и храбростью, участвовал даже в морских баталиях против пиратских кораблей. Вот и сейчас, он взял себя в руки и преодолел первоначальный, охвативший его страх.
— Всё-ё-ё-ё испо-о-о-олнится, что ты про-о-о-осишь. Но по-о-о-омни! Вернуть назад всё можно тогда-а-а-а, когда тебя действии-и-и-ительно пожале-е-е-еют и по-настоящему полю-ю-ю-юбят.– Скрежетая злобой, сообщила «темнота» из сырого подвала замка.
— Ну, ладно! Согласен! Молодость! – Обрадовался граф, не дослушав до конца условия чёрной сделки с тёмными силами.
А окончание условия было следующее:
«По-настоящему влюбятся до того, как твои часы пробьют двенадцать раз». Но, к сожалению, обрадованный граф, эту тёмную сторону этого странного договора, полную коварной и злой хитрости, не расслышал.
«Тик – так»!
О, чудо! Он стоит на мраморном шахматном полу, у него белоснежная кожа, молодость отливала румянцем на щеках, на голове у него корона. Он действительно король. Но, король шахматного королевства. Шахмат?! Его шахмат, которые стояли на камине его замка.
— Боже! Меня обманули! Я не о такой вечной молодости просил! – Зарыдал граф. — Я не хочу быть точёной белой фигуркой, на шахматной доске! – Кричал, он — бывший граф замка, в котором теперь навсегда поселилось тёмное зло. — Дьявольская сделка! Вот, что это было! – Догадался новый король, но было поздно.
В этот момент зал ярко осветился, и заиграла музыка. Танцующие пары зашуршали модными одеждами и заулыбались королю с королевой. Король посмотрел на королеву: она была холодна и сдержанна, она почти не замечала его. Королю даже показалось, что она ненавидит его.
— Что происходит? – Удивился король.- Почему вы так ненавидяще на меня смотрите? — Возмутился он и, не понимая, обратился ко всем присутствующим.
Смолкла музыка, и все замолчали.
— Вы попали в заколдованное шахматное королевство! И здесь не так всё хорошо, как кажется на первый взгляд. – Ответил главный офицер королевства.
— Так объясните мне, в чём дело! Я хочу вернуться к себе в замок и вы, я вижу, тоже не очень меня хотите видеть в роли вашего короля. – Попросил раздражённо новый король.
— Извольте ваше величество: Много лет назад, наши королевские семьи и наши два государства чёрное и белое, жили в мире и согласии. Чёрные король и королева ездили в гости к белой королевской чете, дружили и во всём помогали друг другу. Тоже было и с нашим народом и подданными – любовь и согласие, взаимовыручка и уважение. Ребятишки играли на территориях обоих государств, и никто их не обижал. Наши: король и королева, очень друг друга любили. О сражении никто никогда и не думал, хоть мы и живём в шахматном государстве. Не думал никто о захвате чужой территории. Но, всё изменилось! Изменилось, когда у шахмат стали хозяевами какие-то тёмные силы. О! Этот противный и страшный дьявольский голос, он хотел заставить сражаться с нашими друзьями чёрными, убивать детишек. Новым хозяевам это нравилось и страшная коварная игра — битва началась, если бы не наш отважный король! Он остановил игру, покончив с собой. Выпрыгнув в океан, он остановил кровопролитие. — Закончил рассказ белый офицер — помощник.
Тут королева не выдержала и горько заплакала. Бедняжка, она очень любила своего короля!
— Игра, заставляющая убивать и порабощать, была остановлена. — Продолжил белый офицер. – Шахматы у тёмных сил отобрали Вы при сражении с пиратами. Отобрали, сами того не ведая, у тёмных сил. И никогда не играли фигурами, так как не было белого короля, просто поставили для красоты на камин. Все в королевстве вздохнули и успокоились, хотя постоянно оплакивали нашего героя – короля. – Остановился и задумался белый офицер.
На его белом лице выступила слезинка.
— Видимо они и в правду очень его любили.- Подумал граф.
— Но вы, своим договором, всё испортили! Вас так нагло обманули и отомстили. Теперь тёмные силы вновь владеют шахматами, а вы недостающая фигура, что бы развязать кровь и насилие на этой спокойной земле. Что же вы наделали! – Заплакал он.
— Я не знал, меня обманули! Мне было просто одиноко и страшно! — Отвечал, оправдываясь, новый белый король.
— Бу-у-у-удет ещё страшнее-е-е-е! – Раздался тот самый, зловеще скрежетающий, голос тьмы.
— Я не буду принимать участие в твоих планах! – Воскликнул король в ответ.
— Ха! Ха! Ха! Тогда ты умрёшь в собственном камине. Как только твои часы пробьют двенадцать раз. Время пошло! Начинай убивать и нападать на противника! – С угрозой прозвучал ненавистный голос тьмы.
«Бом!» — Послышался бой часов.
— Оди-и-и-ин час прошё-ё-ё-ёл! Ха-а-а-а! Ха-а-а-а! Ха-а-а-а! Игра-а-а-ай или умрё-ё-ё-ёшь коро-о-о-оль! – Со злобой сообщила всем темнота.
Наш новый король был в полном отчаянии. На него смотрели все жители шахматного королевства.
— Белый король так любил вас, что пожертвовал собою ради вас! – Обратился он, к смотрящим в надежде на него, подданным. — Я больше не пойду на поводу у тёмной силы! Кроме обмана от неё ждать нечего! Я найду вашего короля, что бы мне это не стоило! Я верну твою любовь! – Обратился он к плачущей королеве. — Я вновь стану вашим владельцем и никогда! Слышите никогда, не заставлю вас убивать друг друга! Я поборю зло – и обман!
— Слава тебе! Слава мудрому графу!- Донеслось из толпы.
Граф, он же король, сел на красивого белого коня и отправился в путь в окружении своей белой охраны. По пути следования, к синему океану, где шахматы расстались со своим любимым королем-героем, граф невольно вспомнил свою жизнь. Почему он дошёл до такого момента, когда тёмная сила смогла его обмануть? Почему он остался один в своём большом замке? Почему вокруг него нет людей, его уважающих, как у белого короля? Нет любимой? Ведь он был молод и красив, и у него могло всё быть? Но, ответ был один – граф никого не любил кроме себя, никогда не уважал, не интересовался заботами и бедами своих верноподданных, не замечал голодных ребятишек. От этих мыслей у графа навернулись на глаза слезы досады. И вот теперь, осознав свою плохую никчёмную жизнь, у него был шанс пожить для людей, послужить им с добром. Да так, чтобы помнили! Ведь нет сейчас белого короля, но о нём помнят, значит, он живёт в сердцах простых людей.
— Я исправлю свою никчёмную жизнь! — Решил граф. – Я помогу этим людям! – Произнёс твердо он и пришпорил своего прекрасного коня.
Налетела буря, ветер был до того сильный, что с корнем вырывал многовековые деревья, граф понял, что это не просто ветер, это злая колдовская сила, заставляющая его вернуться в королевство.
— Ни за, что не отступлю! – Прокричал, что есть силы граф, но в завывающей буре он был еле слышен.
Земля разошлась под ногами и из бездны наверх, стала подниматься огненная лава. Угрожая всё сжечь на своём пути.
— Бегите в замок! – Крикнул граф простым жителям.- Прячьтесь в его стенах!
На другом обрыве разломленного яра стояли плачущие ребятишки. Они звали на помощь, но огненная река перегородила им дорогу. Единственное место, соединяющее два обрыва – было огромное поваленное дерево. Его многовековые корни были на одной стороне обрыва, а ветки и крона, на другом. Бедная мать детей, стоящая на противоположном берегу, горько плакала и простирала руки к своим малюткам, которые вот-вот должны были погибнуть в огненной лаве, так как их берег был намного ниже и доступней огню.
Граф прыгнул на ствол дерева и побежал за детьми. От жары снизу, сначала загорелись его сапоги, а потом и его одеяние, но мужчина не замечал этого. Ещё мгновение и он уже нёс малюток к матери, высоко подняв их над головой, спасая от жары и пламени снизу. Ещё миг и обрадованная мать уже бежала со спасёнными малютками укрываться в замке. Граф обгорелый, но довольный лежал на земле. Люди обливали его водой, чтобы сбить огонь на одежде. Его кожа на лице и теле уже не была белоснежной, она была ужасно обгорелой. Но, граф не чувствовал боль, а наоборот он чувствовал радость за спасённых детей.
«Бом! Бом! Бом!» — Строгие часы пробили три раза!
Перед графом и его охраной раскинулось огромное поле из чёрных огромных валунов. Эти камни на вид имели обгорелую поверхность.
— Долина драконов! – Сообщил офицер графу. – Через неё ни одной живой душе, ни удавалось пройти! – Добавил охваченный паникой он.
— А, как же волшебный щит колдуна шахмат, что живёт на старом утёсе?! — Вспомнил другой помощник короля. – Вон, тот утёс! – Он протянул руку в нужном направлении, где возвышался старинный обласканный лишь ветрами и укутанный мхом утёс.
Он враз, словно вырос из земли, касаясь капризного, готового вот-вот расплакаться, неба. Жилище на его вершине напоминало шахматную фигуру серо-зелёного цвета. Ни окон, ни дверей издалека, видно не было. Да и тропинку на горе-утёсе, ведущей к жилищу колдуна, трудно было распознать средь каменных глыб. Граф на своём коне ринулся к утёсу. Чем ближе он приближался к волшебному возвышению, тем сильнее свистел ветер. Ветрище буквально рвал в клочья одежду на королевской свите. Стоять на ногах или держаться на конях, не было сил! И вдруг всё сразу стихло.
— А, это ты, доблестный граф!? – Раздался старческий голос с вершины. – Ты храбр сердцем и душой! Я видел, как ты, жертвуя собой, спасал детишек! Я знаю, зачем ты пришёл! – Продолжал колдун, не выходя из своего жилища. – Можешь взять волшебный щит! Он спасёт тебя от огня дракона! — С этими словами, на вершине волшебного утёса появился седовласый старик с длиной красивой бородой и очень бледным лицом с одной стороны, и чёрным с другой половины.
С самого первого взгляда можно сразу было догадаться, что он принадлежит шахматному королевству, а королевство познано им и уважает его. По его степенному виду и взгляду было ясно, что он знает всё про каждого в этом королевстве. В глубоком поклоне склонились все присутствующие, перед взором этого мудрого старца.
— Торопись граф, время идёт неумолимо! – Тревожно произнёс колдун, держа огромный зеркальный щит одной рукой. – Только люди с чистой душой, могут им воспользоваться. – Добавил седовласый старец. – Возьми его, если сердцем чист! – И подбросил в сторону графа огромный зеркальный щит.
Казалось это невозможно! Одному человеку удержать такой огромный диск. Но, граф не только поймал его, но и свободно держал, на удивление окружающих. Чистота помыслов и самоотверженное сердце помогало обладать волшебным щитом графу!
«Бом! Бом! Бом! Бом!» — Пробили часы четыре раза и также дальше строго затикали.
— Надо торопиться! – Рванул своего коня граф в сторону чёрной долины драконов, которая отделяла отважных героев от океана.
— Вперёд, Ваше Величество! – Подхватили остальные участники событий.
Глядя на них, невольно замечаешь, как влилась в них отвага и смелость, исходившая от самого графа, она давала надежду этим людям. Надежду вновь обрести счастье и спокойную жизнь в своём шахматном королевстве. Необъяснимую уверенность вселял граф своим людям. Вот и чёрная долина драконов…
Очень трудно было назвать выжженную пустыню долиной. Кругом попадались сожжённые останки существ, отважившихся перейти эту страшную чёрную территорию земли. Послышался шелест крыльев и запах серы. Потом крики зверя и что-то напало сверху на группу людей. Наши герои успели укрыться под зеркальным щитом, который самоотверженно держал граф. Пучок пламени ударил о зеркальную поверхность щита и вдруг, волшебным образом отскочил, устремившись с ещё большей силой на самого дракона, который его испустил. О, это было чудо!
Огонь страшно опалил тело хозяина. Дикий крик и комок огня — наблюдали в небе отважные шахматные люди. Вскоре тело дракона сгорело, и пепел стал осыпаться на них, и на близлежащую территорию земли. В небе, где только недавно парил огнедышащий дракон, была пустота. Это была победа! Люди не ожидали такого волшебства!
— Ура! – Кричали они, обрадованные победой.
Но, вновь на небе появились ещё два огнедышащих существа. Один из них изрыгнул ещё большее пламя! Люди снова поспешили укрыться под волшебным щитом! Опять помог щит, и дракон испустивший пламя сам весь загорелся! Потом загорелся ещё один дракон, предпринявший попытку сжечь отважных людей, потом ещё один. Горы пепла сыпались с неба! Это всё, что оставалось от огнедышащих чудовищ. Тем временем, волшебный щит, от постоянных нападков огня, стал невыносимо горяч. Руки у графа буквально дымились от раскалённого волшебного материала, из которого был изготовлен подарок шахматного колдуна. Но, отважный мужчина не переставал держать его над собой и своими помощниками. Он не сдавался. Сдерживая стон от боли, мужчина стойко держался, тем самым спасая жизнь себе и своим подданным! Пепла от сгоревших драконов было так много, что было трудно передвигаться. И вот, уже последний дракон с обгоревшими крыльями рухнул на землю. Его собственный огонь, не испепелил в этот раз чудовище полностью, только прошёл вскользь по крыльям.
— Осторожно! Он движется к нам! Он ещё живой! – Заметили, крича, обгоревшее злое существо, спутники графа.
Очень злой и уже не способный летать дракон, клацая зубами, надвигался на смельчаков. Хоть он и не извергал уже пламя из пасти, для людей, эта громадина, всё ещё, оставалась смертельно опасной. Граф отбросил щит и, защищая грудью своих подданных, с голыми обгоревшими руками, кинулся убивать дракона.
Неизвестно, чем бы кончилась история графа, если бы перед ним, как из-под земли, вновь не возник шахматный колдун, держащий в руках волшебный меч.
— Возьми герой! Он тебе нужней, чем мне! – Восхищенно вручил старец оружие графу.
Он следил за его отважными действиями в бою, был восхищён и не мог не помочь своим волшебным могуществом графу, в трудную и опасную минуту. Конечно же, волшебный меч, отливавший волшебной синевой, был как никогда, кстати!
Забыв о больных руках, граф схватил оружие и бросился на раненого дракона. Остры были когти чудовища! Не одну, глубокую рану, они оставили на теле героя! Но, воля к победе и любовь к народу, дали силу мужчине! Он, собрав последние силы, взмахнул мечом и отсёк дракону голову. И уже, в следующее мгновение, восторженная свита несла своего короля-героя на руках, с криками радости за победу над огнедышащими чудовищами!
Тёплая и ласковая океанская вода омывала раны графа. Он полулежал на берегу океана, изнемогая от ран на теле. Мужчина, молча, боролся с болью.
— Вы, несомненно, великий герой! Нам, вас так жаль! Вместе с вами мы тоже испытываем боль ваших ран, которые вы обрели за наше счастливое будущее! Мы по-настоящему вас жалеем!
«Бом! Бом!...» — Часы пробили пять раз, но не так, как раньше: сухо и бессердечно, а торжественно и звонко!
Графа по-настоящему пожалели! Отпала первая часть проклятия. Он выполнил первое условие расторжения сделки с тёмными силами. Один шаг к его свободе и к счастью шахматных людей, графом сделан!
— Прокля-я-я-ятье! – Послышался во всём небе ненавистный и скрипящий голос. – У него получи-и-и-илось! Он завоева-а-а-ал жалость люде-е-е-ей! Прокля-я-я-ятье! – Скрипела недовольная чёрная сила.
Граф сидел на берегу, раны потихоньку, под действием морской воды утихали и ныли всё меньше и меньше. Он смотрел в своё отражение в щите и не узнавал себя. На него глядел уставший и раненный воин, а не король с белой кожей, в котором он мечтал видеть себя. Но граф, ни сколько не жалел. В душе он был счастлив и молод. Ещё бы! Он рыцарь спасающий целое шахматное королевство! Это ли ни настоящее призвание, настоящего мужчины! Он сейчас по-настоящему переживал за других людей, жил для них! Часы, в этот момент, уже пробили шесть раз:
«Бом! Бом!....» и от этого сердце у отважных героев защемило с горечью и тревогой.
Надо было торопиться в путь. Но, просто так по океану не пройдёшь, нужен корабль. А по побережью не было видно ни души. Начинало темнеть. На небе в свои права вступала широколицая золотая луна. Она славно освещала путникам весь берег. Но, к сожалению, их не представлялось увидеть, ни корабль, ни какое-либо селение. От этого, раны у графа заныли ещё сильнее. Очень сильно хотелось, хоть не надолго, упасть на мокрый песок и отдохнуть. Но, время не позволяло путникам останавливаться. Вдруг шум взлетевших летучих мышей привлёк внимание графа. Послышался звук песен.
— Неужели люди! Неужели повезёт найти корабль! – Подумали усталые путники.
Уже за поворотом, взору шахматного народа представилась тихая бухта, в которой кормовыми задними фонарями светился корабль. Это был трёхмачтовый фрегат. На средней мачте повис без ветра пиратский флаг.
— Пираты! – Воскликнул офицер.
— Тихо! Вижу! – Остановил его граф. — Подойдём поближе! Слышишь сквозь пьяный смех и песни слышен ещё и чей-то плач со стонами о помощи? – Продолжил Его величество.
— Видимо у пиратов пленники. – Сделал заключение один из офицеров отважного короля.
— Надо помочь! – Решил наш герой граф. – Подплывём поближе и внезапно нападём! – Предложил он план, который поддержали все королевские шахматные герои.
Громкий шум и пьяные песни пиратов позволили подплыть нашим героям незаметно. Даже луна, была как будто, в сговоре с графом и его людьми. Она на время закрыла своё светящееся лицо, чёрными тучами. Ничто не мешало осуществить свой план шахматным людям. Как только наши герои залезли на палубу корабля по якорным канатам, их заметили жестокие и злые пираты-хозяева корабля. Завязался бой. Граф отважно сражался с пиратами, отбрасывая своим волшебным мечом их за борт, в тёмную океанскую воду. Его меч от каждого удара приобретал новую и новую силу, отливая голубоватым сиянием. Это очень сильно помогало хозяину меча, ориентироваться в тёмных проходах корабля. Граф всё яснее слышал детский плач в трюмах корабля пиратов и продвигался на выручку.
— Кто это плачет? Где вы? Я иду к вам, ребятки! Не плачьте! – Кричал граф, поражая мечом, встречавшихся на пути злых пиратов.
— Мы здесь! – Кричали детские голоса из запертой кладовой.
В синем сиянии от меча, граф разглядел маленькие пальчики, просунутые сквозь смотровую решётку в двери. Одним ударом волшебного оружия он снёс здоровый навесной замок на старой тёмной кладовой. Счастье освобождения переполнило лица трёх детей, которые «высыпались» из двери чулана. Это были девочка, лет четырнадцати, с золотыми кудряшками и два мальчика-близняшки, лет восьми от роду. Их взяли в плен пираты ради выкупа, но у родителей не было денег, и пираты собрались продать их в рабство в восточных странах.
— Спасибо, дяденька! Спасибо! – Кричали мальчуганы.
— Спасибо, ваше величество! – Счастливо улыбаясь, ответила девочка, вытирая слёзы на щеках.
— Ну, что вы, дети! – Засмущался граф и вывел детей на свежий воздух.
Он приказал одному из своих помощников накормить детей и сопроводить в родное селение к родителям.
— Будет исполнено, ваше величество! – Ответил офицер и занялся бедными детьми.
«Бом! Бом!....» — часы пробили семь раз, давая понять отважным героям, что неумолимы даже с ними.
Пока наши герои привыкали к пиратскому кораблю, сражались со стихией и штормом, с кровожадными акулами и гигантскими чудовищами, часы пробили ещё несколько раз:
«Бом! Бом!...» — это значит, что времени у графа оставался один час.
— Всего один час! А мы безрезультатно бродим по водам океана, в поисках хоть каких-либо следов шахматного настоящего короля! Неужели морская пучина всё же погубила его! Неужели он не смог доплыть до прибрежных, каких-нибудь островов и спастись! Времени совсем мало! – Отчаянно повторял граф, глядя вдаль.
— Земля! Земля! – Раздалось с мачты от вперёдсмотрящего.
И действительно, показались зелёные острова с жёлтым-прижёлтым песком. Где-то из зелёной густой растительности раздавались звуки тамтамов. Это такие барабаны диких племён туземцев.
«БУМ-БА! БУМ-БА! БУМ-БА»! — Раздавалось с острова.
Время от времени, были слышны вопли и крики диких людей:
«У-лю-лю-лю»!
Бесшумно подплыв к песчаному берегу острова, наши отважные герои также бесшумно сошли на него. Возглавляемые отважным графом и обнажив мечи, свита двинулась на шум барабанов и на незнакомый крик обитателей здешних мест. По дикому улюлюканию, бесстрашные шахматные воины решили, что это были дикари, а может даже людоеды. Так и есть! По прошествию десятков шагов, через кусты, обвитые лианами и папоротником, граф вышел со своими спутниками на широкую поляну, в середине которой горел огромный костёр, с длинным столбом в середине. Кроме трясущихся и танцующих дикарей, граф и свита смогли ещё заметить у костра лежащую фигуру мужчины. Он был связан лианами по рукам и ногам. Его рот был тоже крепко-накрепко замотан какими-то растениями. Но всё же, наши герои узнали в нём своего короля. Беспощадные дикари плясали вокруг кострища, видимо совершая какой-то ритуал, перед тем, как предать огню беспомощного мужчину. Завязанный король, уж и не ожидал откуда-нибудь помощи. Он в изнеможении, положил голову на песок. Но уже в следующее мгновение, на толпу туземцев, высоко подняв мечи, наступали шахматные воины во главе с графом. Они отчаянно сражались с дикарями, оттесняя их от пленённого короля и, в конце-концов, заставили их обратиться в бегство. Им пришлось отказаться от ужасного ритуала — сожжения человека. Шахматный народ, принимавший участие в освобождении своего короля, ликовал и от всей души радовался. Настоящий шахматный король был просто ошеломлён происходящими событиями. Он был несказанно рад своему освобождению и появлению своих верноподданных, у которых в глазах горела отвага и радость за своё будущее!
— Слава вам, люди! – Произнёс освобождённый король и поклонился в благодарность.
В ответ шахматные люди, глядя на графа, с глубоким чувством любви и уважения, торжественно молвили:
— Ваше величество! Своей отвагой в сердцах, своими подвигами, которые мы совершили, мы обязаны графу. Хозяину шахмат. Именно он, своим примером, своей любовью к нам, своим самопожертвованием, вдохновил нас на ваши поиски и вдохнул в наши сердца смелость! Мы полюбили графа от всей души! И от имени всего народа, от всех нас, выражаем ему это истинное чувство! — С поклоном закончила свою речь королевская шахматная свита.
«Бом! Бом! Бом!...» — двенадцать раз пробили старинные часы.
Исполнилось второе условие расторжения сделки с тёмными чарами. Графа, по-настоящему и всем сердцем полюбили! В голове у графа всё закружилось, земля стала уходить из-под ног, в глазах потемнело. И во всём это было только слышно недовольство чёрных сил.
— Прокля-я-я-ятые шахма-а-а-атные люди-и-и-ишки! Вам повезло-о-о-о! Не я-я-я-я стал вашим хозя-я-я-яином! Я до вас ещё доберу-у-у-усь! – В этом скрипящем голосе слышалась досада и отчаяние за недовведенное зло!
— Прощай зло! Мы победили! – Слышались где-то вдалеке, голоса радостных людей шахматного королевства.
Тихо и размеренно тикали часы в замке. Граф очнулся в кресле у камина. От шрамов и рваной обгоревшей одежды не осталось и следа.
— И, что это было?! – Подумал граф, приходя в себя. – Сон?! – Недоумевающе вспоминал граф.- Шахматы! – Он посмотрел на камин и увидел шахматную доску с расставленными на ней красивыми фигурами.
И, о чудо! Граф точно помнил, что игра досталась ему от пират, без белой фигуры короля. Но, вот он! Белый король был на месте, со своей свитой.
— Значит, это был не сон! – Торжественно решил граф. – Значит, желание творить добро и жить ради добра, это не сказка. Не бесплодные мечты! Это нужно делать и нужно ради этого жить! – Закончил мысли вслух граф.
Он встал с кресла с огромным желанием отправиться в путешествие и дарить окружающим добро, оказывать нуждающимся помощь. И кто знает, может там, в далёких далях и его, графа, ждёт настоящая любовь! Подумав об этом, граф сел на своего коня, давно скучавшего о прогулках и езде в конюшне, и отправился через ворота замка в путь. Творить добро во имя любви на земле!