В поисках волшебного талисмана

Глава первая
Сидя на диване, Валька развлекался тем, что щелчком пальцев включал и выключал телевизор. Такую способность он приобрел недавно и совершенно случайно. О том, что он отличается от своих сверстников, он знал давно, но вот о том, что обладает способностью включать электроприборы при помощи взмаха руки или щелчка пальцев, узнал недавно. О своих сверхспособностях Валька пока решил ничего не говорить своей маме, зная ее неадекватную реакцию на его фокусы. С нее хватало и того, что он в свои 13 лет заканчивал 11 класс. По окончании школы Валька поступать в институт пока не стремился, полностью еще не определившись. Математика не увлекала его, химия и физика тоже, хотя по всем предметам у него были одни «пятерки». Мистика – вот чем он бы хотел заниматься. Объяснять и находить объяснения необъяснимому. Журналистика – вот, пожалуй, то, чему бы он посвятил свою жизнь. А пока он сам хотел разобраться в том, что у него стало в последнее время получаться. С детства он мог угадывать мысли и желания своих близких и друзей. По шагам знал, кто идет по коридору. По звуку всунутого в замок ключа мог распознать настроение мамы. Его способности пугали ее, но чтобы не расстраивать маму, Валька научился скрывать от нее то, чему неизвестно откуда выучился.
Как-то, рассматривая семейный альбом, он наткнулся на старую фотографию, где были запечатлены две девушки. Одной из них была мама, а другая, по-видимому, ее родная сестра. Они очень походили друг на друга, но самыми примечательными у второй девушки были глаза. Даже на черно-белой фотографии было заметно, что глаза у нее были разного цвета. «Кто это?» — спросил тогда ее Валька. На что получил короткий ответ: «Это моя старшая сестра, которая умерла незадолго до твоего рождения». Нежелание матери рассказывать о своей сестре Валька расценил тем, что ей больно вспоминать об утрате дорогого ей человека. Нежелание рассказывать про отца наводило на мысль, что он чем-то когда-то очень ее обидел. Ответ, что он погиб до его рождения, Вальку вполне устроил и, чтобы больше не огорчать маму горькими воспоминаниями, он больше не спрашивал ее, как и при каких обстоятельствах погиб его отец. То, что смерть отца связана с разноглазой теткой, он понял сразу, поэтому приставать с расспросами к матери больше не решался, видя ее реакцию. Горечь утраты любимых ею людей надолго приводила ее в глубокую печаль и уныние. О других родственниках мама ничего не знала, рассказывая, что они с сестрой были сиротами и воспитывались в детском доме.
Звук открываемой двери отвлек Вальку от телевизора. Он удивился тому, что не услышал, как мама поднималась к квартире. Выглянув в коридор, он замер в удивлении. На пороге стоял совершенно незнакомый ему человек. Страха, что это грабитель, у Вальки почему-то не было. Встав с дивана, Валька вышел навстречу незнакомцу, который явно не спешил войти в комнату.
— А я тебя примерно таким и представлял себе, — сказал незнакомец, разглядывая подростка.
— Собственно, как Вы сюда попали? – не заметив ключа у незнакомца, спросил Валька.
— Это несложно, если знать как, — пожал он плечами.
— Что Вам здесь нужно? – спросил Валька, улыбающемуся незнакомцу.
— Собственно, мне нужен именно ты, — сделав шаг к мальчику, незнакомец протянул ему руку. – Прости, что вошел таким образом; думаю, влететь в окно или появиться ниоткуда, было бы не менее шокирующим, — предвидя его вопрос, ответил незнакомец. – Меня зовут Ханикен, я пришел за тобой.
— Зачем? – пряча за спину руки и делая шаг назад в комнату, спросил Валька.
-Видишь ли, тебя следовало бы забрать еще тогда, когда ты только начал самостоятельно ходить, но твоя тетя просила, чтобы мы не торопились с твоим исчезновением. Слишком свежа еще была рана горестной потери твоих родителей.
-Погодите, Вы что-то путаете! Моя мама жива.
-Значит, она так и не решилась рассказать тебе всю правду. Впрочем, рано или поздно ты бы все равно обо всем узнал, — Ханикен грустно улыбнулся. — У нас не так много времени, что- бы вот так вот стоять в коридоре. Я должен забрать тебя с собой. Возьми с собой самое необходимое, остальное потом.
-Куда Вы собираетесь меня забрать? Мама знает, что Вы пришли за мной?
-Да, — видя недоверие в глазах мальчика, незнакомец протянул ему расписку. – Вот, она дает свое согласие на твое обучение в школе магов.
-Каких еще магов? Я ничего не понимаю!
-Думаешь, твои сверхспособности тебе просто так даны? Вижу, что ты понимаешь, о чем я говорю. Словом, ты желаешь, знать больше, чем знаешь о себе сейчас? – Валька машинально кивнул. – Буду краток, пока ты собираешь свои вещи, — сказал незнакомец, проходя в комнату. Удобно расположившись в кресле и закинув ногу на ногу, он улыбнулся. – Видишь ли, ты не просто мальчик со сверхспособностями, ты являешься потомком известного в своих кругах мага, волшебника, как хочешь, можешь это называть. Случайная смерть оборвала жизнь твоих родителей, ты просто чудом остался тогда жив. После трагедии с твоими родителями сестра твоей матери взяла тебя на воспитание. Решив, что так женщина легче перенесет гибель своей горячо любимой сестры, совет решил пойти ей навстречу и не забирать тебя сразу, дав тем самым тебе небольшую отсрочку. Совет принял такое решение потому, что ты был слишком мал и уязвим. Глупая женщина, она думала запутать следы, сбежав в другой город и сменив фамилию. Она решила навсегда оставить тебя у себя, но это невозможно. Такие, как ты, должны либо грамотно управлять своей силой, либо навсегда ее лишиться. Не думаю, что ты хотел бы лишиться такого дара, которому учатся многие годы. Совет, видя твои успехи и самоконтроль над собственными сверхспособностями, постановил, что тебе пора пройти школу, где ты сможешь грамотно применять свой дар по назначению.
-Скажите, мои родители были белыми магами?
-Твой отец был белым магом, но твоя мать была чистокровной ведьмой. Тому доказательство — ее глаза. Как в таких случаях говорят, это был неравный брак. Но, что было, того уже не вернешь. Совет предлагает тебе самому сделать свой выбор.
-Почему моя мама, то есть тетя, не обладает такими способностями?
-В семье не всегда эти способности передаются всем членам семейства. Твоей матери этот дар перешел от бабки. Впрочем, историю своих родителей ты сможешь прочитать в энциклопедическом сборнике магов.
-Скажите, вы знали моих родителей? – с надеждой спросил его Валька.
-Скажем так, я видел одного из них, когда учился в школе магов.
-Я думал, что такая школа существует лишь в воображении писателей.
-Я вижу, ты увлекаешься фэнтези? – Ханикен, указал на книжную полку, где стояли книги Дмитрия Емеца, Александра Прозорова и Сергея Лукьяненко.
-Да. Мне нравится читать про магов и ведунов, но я никак не предполагал, что вымысел может оказаться явью.
— Почему ты решил, что все, что описано ими лишь вымысел?
Валька пожал плечами.
— В это трудно поверить.
— А твои способности, тоже вымысел?
— Я относил их к экстрасенсорике.
— Ты веришь в «детей индиго»? – спросил Ханикен.
— Сейчас все об этом говорят, разве это тоже вымысел?
— Нет, но им далеко до тебя.
— Трудно поверить, что я обладаю магией, у меня в голове это просто не укладывается.
— Многие даже не догадываются, что обладают этим даром, усмехнулся Ханикен. – Некоторые, используя магические книги, становятся магами, но до настоящих магов им, ой, как далеко. Слишком много в нашем мире шарлатанов, но мир создан так, что наравне с магами всегда будут идти лже-предсказатели и лже-маги, к которым всегда будут тянуться люди.
-К какому типу магов отношусь я? – спросил Валька, собрав увесистый рюкзак.
-Это решать совету. Ты должен сдать экзамены по магии, которая и выявит твои способности. Если ты готов, то я предлагаю отправляться.
-Можно мне задать вам еще один вопрос?
-Ты сможешь навещать свою тетю в каникулы, — предугадывая, о чем хотел спросить его мальчик, ответил Ханикен.
-Почему она не захотела проститься со мной?
-Это ее выбор, — пожал плечами незнакомец, — Видимо, она решила, что так ей будет легче перенести разлуку.
-Не понимаю, зачем ей нужно было скрывать, что я ее племянник?
-Возможно, чтобы ты не задавал лишних вопросов.
-Можно, я оставлю ей записку?
-Давай, только быстрей, у нас нет лишнего времени.
Валька уселся за журнальный столик и задумался.
-Ты скоро? — стал уже нервничать незнакомец, посматривая на часы.
-Я не знаю, что написать.
-Пиши, что скоро встретитесь. Давай парень, поезд ждать не будет.
-Поезд? Мы поедем на поезде?
-Было бы смешно прилететь к тебе на ковре — самолете. Мы цивилизованные люди, как все, пользуемся транспортом.
-А чем вы докажете, что не хотите меня похитить? – насторожился вдруг Валька.
Незнакомец фыркнул.
-Нужно мне похищать тебя.
-Покажите свои документы.
-С этого сразу же, как я только вошел, и нужно было начинать! – взглянув на часы, проворчал он. — На, читай, — протянул Ханикен красные корочки.
Валька оценивающе посмотрел на фотографию незнакомца и прочитал следующее: Хельмут Ханикен, оперуполномоченный по делам магистратуры оккультных наук для исполнения секретных заданий.
-Так я вам и поверил. Да таких корочек в подземном переходе, сколько хочешь можно купить.
-Ты прав, попробую доказать тебе по другому, — буркнув, что-то себе под нос, Ханикен прошел через стену и вскоре вернулся обратно, прихватив с собой мамино вязание. – Теперь ты доволен? Я киднэппингом не занимаюсь, я всего лишь сопровождающий.
-Хорошо, я готов, — согласился с ним Валька.
-Теперь придется вызывать такси, иначе не успеем, — с раздражением сказал Ханикен. – Где у вас телефон?
-А почему вы не используете здесь свое волшебство?
-Нам нельзя привлекать к себе лишнего внимания. Историю помнишь? В свое время инквизиция очень хорошо поспособствовала уничтожению магов и волшебников.
-Но сейчас другое время.
-Не имеет значения, зачем мне лишняя головная боль. Идем, такси уже ждет нас.
-Но вы так и не позвонили по телефону.
-Ошибаешься, я давно это уже сделал, — усмехнулся Ханикен. – Идем, — незнакомец открыл входную дверь и стал спускаться по лестнице.
Валька, следуя за ним, закрыл входную дверь и грустно вздохнул.
-Прощай, мама. Мы обязательно еще встретимся.

Глава вторая
Такси мигом довело их до вокзала, и они сели в электричку. Как только Ханикен сел на скамейку, тут же сделал вид, что заснул. Валька постеснялся приставать к нему с расспросами и стал разглядывать незнакомца. Среднего роста, в спортивной куртке и джинсах, он выглядел лет на 20. Светлые волосы были коротко стрижены. Правильные черты лица говорили о том, что он европеец. Необычное имя и фамилия указывали, что он мог быть как немцем, так и прибалтом, возможно, даже финном. «Кажется, у него голубые глаза», — подумал Валька, стараясь воспроизвести облик незнакомца. Ханикен, слегка улыбнувшись уголками губ, открыл глаза.
— У тебя хорошая память, только глаза у меня светло- серого оттенка. А вот ты, похоже, унаследовал свои глаза от матери.
Валька смутившись, покраснел.
— Не смущайся, это вполне нормально. Ты прав, моим отцом был финн. Я полукровка. Моя мама — русская, живет в Питере.
-Она тоже маг?
-Почему тоже? Она, как бы тебе попроще сказать…, одним словом, она из бывших русалок. Работает в институте, читает лекции по биологии. Она — профессор биологических наук, а отец — морской офицер.
-Он жив?
-Нет, погиб.
-Вы не хотели стать моряком?
-Давай перейдем на «ты», а то мне как-то неловко. Как все в детстве хотел стать моряком, но после смерти отца понял, что офицер из меня никакой. Я, как мама, больше увлекаюсь биологией, моя стихия это водный мир. Помнишь, как у Беляева «Человек – амфибия», я — вроде Ихтиандра? Сопровождение, это у меня первое задание.
-А тебе не тяжело на суше?
Ханикен засмеялся.
-Я же не дышу жабрами, здесь совсем другое.
-А я вот ничего не знаю о своих родителях.
-Порой людей трудно понять, возможно, мама оберегала тебя таким образом. Но волшебную сущность не утаить, все равно проявится.
Валька ненадолго замолчал, сомневаясь, правильно ли он поступает, отправляясь с незнакомым ему человеком неизвестно куда.
-Ты не сомневайся, наша школа первоклассная, ни в чем не уступает Европейской.
-Скажи, а темных магов много в вашей школе?
-Как бы тебе сказать. Обучаются все одинаково, только сущность у каждого разная. После каждого года обучения ты должен сдать экзамены, которые и определяют, к чему ты более склонен. В начальных классах нет ни белых, ни серых, ни черных, все равны. В средних классах у каждого учащегося может проявляться своя индивидуальность. Из твоего досье я понял, что ты обладаешь электроэнергетикой; это довольно редкий случай, чаще всего встречаются бытовые маги. Среди «монстров-мутантов», к коим принадлежу я, относятся оборотни, вампиры, русалки и т.д. Одним словом, «нечистая сила», — рассмеялся Ханикен.
-Я читал, что…
-Я имел в виду людей, а не ту нечистую силу, с которой человек постоянно воюет. Домовые, эльфы, гномы относятся к безобидным существам, хотя, на мой взгляд, такими уж безобидными их и не назовешь. А вот гоблины, тролли, лешие, кикиморы, навки, наяды и т.д., относятся совсем к другой классификации, с ними лучше бы не встречаться. Впрочем, ты сам скоро поймешь, кто тебе друг, а кто враг.
-Но ты же сам говорил, что ты — сын русалки, а я читал, что русалки заманивали людей в воду и топили там.
-Не путай русалок с утопленницами, которых тоже называют русалками.
-Если те и другие русалки, как распознать кто из них кто?
-А вот этого я тебе не расскажу, семейная тайна, — засмеялся Ханикен. — Слушай, мы с тобой заболтались, а нам пора выходить.
Валька, схватив свой рюкзак, заспешил за Хельмутом, прослушав название остановки. Спрыгнув на перрон, он огляделся. На маленьком здании, окруженном со всех сторон лесом, словно специально сняли вывеску, оставив лишь выцветший плакат, на котором было написано «Береги лес!».
-Идем! – дернув его за рукав, сказал Ханикен.
От избушки в глубь леса тянулась тропинка, по которой они и направились. Оборвалась тропинка неожиданно, поглотив идущего впереди Хельмута. Валька от неожиданности даже растерялся, замедлив шаг.
-Ты чего встал? – появившись ниоткуда, спросил Ханикен.
-Так тропинки больше нет, — вертя головой в разные стороны, сказал Валька.
-А, так это защитное поле. Не бойся, шагай смело.
Валька сделал шаг вслед за исчезнувшим Хельмутом. Ощущение было таким, как будто проходишь через что-то вязкое и плотное. Валька, с трудом передвигая ноги, вновь оказался на тропинке, которая вела дальше в лес.
-Давай поспешим, а то придется в лесу ночевать, пока другой лифт не прибудет.
-Что? Лифт в лесу?
-Мы так передвижение в пространстве называем. Не думаешь же ты на самом деле, что наша школа где-то поблизости находится, — усмехнулся Хельмут.
На поляне, куда они вскоре пришли, находились еще два человека. Ими оказались миловидная девушка лет восемнадцати и рыжая девчонка лет двенадцати.
-Привет, Хельмут! – поздоровалась с Ханикенем девушка.
-Привет, Оксана, — улыбнулся ей Хельмут. – Рад тебя видеть.
-Может, представишь меня своему подопечному?
-Да, конечно, знакомься. Это — Валентин, Валентин, это — Оксана, одна из будущих выпускниц нашей школы. А кто это рыжее чудо?
-Я не рыжая, — возмутилась девчонка, — Я – шатенка, и зовут меня Зина Руденко.
-Я же говорю рыжая, даже по фамилии, — рассмеялся Хельмут.
-Я вот тебе! – девчонка кинулась на него с кулаками.
-Зина, перестань сейчас же, не видишь, что он подшучивает над тобой. Посмотри, его приятель тоже рыжеватый, — оттаскивая девочку от Ханикена, сказала Оксана.
-Что мне до его друга, у него девчачье имя, ему и так в школе, небось, доставалось, — проворчала Зина, лягнув напоследок Хельмута.
— Вовсе у меня не девчоночье имя, — обиделся Валька.
-Девчоночье, так мальчишек не называют, — показав ему язык, ответила Зина.
-Хельмут, где ты, там всегда споры и ссоры, никак не можешь без этого обойтись, — покачав головой, сказала Оксана.
-Простите меня, но я неравнодушен ко всем рыжим, — смеясь, признался Хельмут.
-Это еще почему? – удивилась Зина.
-Потому что сам рыжий.
-Врешь, у тебя волосы светлые, как у этого, — указав пальцем на Вальку, возмутилась Зина.
-Были, — поправился Ханикен.
-Что осветлился?
-Нет, выцвели.
-Неправда, я все лето на солнце без шляпы ходила, они от этого только еще ярче стали.
-Это все от состава волос зависит и еще оттого, что ты больше всего любишь есть. Спорим, что ты очень любишь морковку грызть?
-А ты откуда знаешь? – удивилась девчонка.
-Да по твоим волосам, — засмеялся Хельмут.
-Да ну тебя, — обиделась девчонка, — Взрослый, а туда же со своими шуточками.
-Хельмут, перестань, Зине и так достается из-за цвета ее волос, будь умнее, — укоризненно глядя на Ханикена, сказала Оксана.
-Все, больше не буду, — подняв руки кверху, сказал Хельмут. – Ты как оказалась тут?
-Думаешь, только тебе одному дали такое поручение?
-Нет, конечно.
-Я краем уха слышала, что нынче большое пополнение будет.
Ханикен присвистнул.
Зина, пока молодые люди тихо беседовали между собой, подошла к Вальке, который отковыривал тонкие пластинки от сосновой коры.
-Ты тоже в школу волшебников пойдешь?
-Да, — кивнул он.
-А сколько тебе лет?
-Тринадцать, а тебе?
-Двенадцать исполнилось вчера.
-Ты тоже детдомовский?
-Нет, у меня мама есть, то есть тетя, — сказал Валька.
-Интересно, как это она тебя в такую школу отпустила? – удивилась девочка.
-Не знаю, — пожал плечами Валька, — Возможно, ей объяснили, что так надо.
-Жалеешь, что поехал?
-Для меня это стало неожиданностью.
-А я нисколько не жалею, надоели все! Если бы не Оксана, спалила бы всех давно. Представляешь, когда я начинаю злиться, у меня из пальцев огонь выскакивает, и посуда летать по комнате начинает.
-Ты как полтергейст.
-Чего? – не поняла Зина.
-Ты что, про полтергейст ничего не слышала?
-Это про нечистую силу, что ли?
-Типа того, — махнул рукой Валька.
-Меня в церковь к батюшке водили, нет во мне никаких бесов, — обиделась Зина.
-При чем тут бесы, просто ты обладаешь сильной энергией, которая при вспышке эмоций вырабатывает огненную энергию.
Зина удивленно открыла рот, но потом, опомнившись, сказала:
-Я смогу это регулировать?
-Для этого и существуют такие школы. Разве тебе Оксана ничего не рассказывала?
-Нет, она сказала, что меня переводят в другую школу, где я не буду никому мешать.
-Она не сказала тебе, что ты будешь учиться в школе для магов?
-Ты думаешь, я ей поверила? Сказки все это. Просто один детский дом на другой меняется, вот и все. А ты чем таким обладаешь?
-Я при помощи взмаха руки или щелчка пальцев могу включить свет или телевизор.
-Здорово! А еще что-нибудь можешь?
-Иногда могу мысли угадывать.
-Это и я могу, когда захочу.
-О чем это наши голубки воркуют? – спросил подошедший к ним Хельмут.
-Мы же не спрашиваем вас, о чем вы там так долго любезничаете? – в тон ответила ему Зина.
-У нас деловые отношения, — усмехнулся Хельмут.
-Вот и у нас деловые отношения, — взглянув на него из-под длинной рыжей челки, сказала Зина.
-Прошу прощения, но транспорт прибыл, — шутливо кланяясь ей, произнес Хельмут, указывая на большой, похожий на лифт, шкаф. – Прошу занять всем свои места!
Зина нерешительно сделала шаг вперед.
-Э, как он здесь появился? – спросила она.
-Секрет. Так мы едем или будем ночевать в лесу?
-По мне, так лучше ночевать в лесу, я люблю ходить в походы, — сказала Зина.
-Ребята, давайте быстрей, а то нас уже заждались там! — крикнула им Оксана
Валька направился к лифту и сел на мягкое сиденье, прикрепленное к его стенкам.
-Прошу вас, мадам, — приглашая девочку в лифт, сказал Хельмут.
Вздернув курносый нос, Зина, как королева вошла в кабину.
-Двери закрываются! – услышали они женский голос, напоминающий им голос в метрополитене.
-Следующая остановка «Магическая школа», — подражая ей, произнес Хельмут.
Валька почувствовал, как лифт, слегка качнувшись, проваливается вниз. Желудок, неприятно подпрыгнув вверх, вернулся на место. Валька, закрыв глаза, стал медленно считать про себя до ста. На счете двадцать, лифт остановился, заставив желудок подпрыгнуть вниз.
-Осторожно, двери открываются! – произнес голос.
Дверцы разъехались, открыв взору каменный коридор.
-Напоминает древний замок, — восхищенно сказала Зина.
-Это и есть замок, где расположена наша школа, — подталкивая Вальку к выходу, сказал Хельмут. – Ну, что, давайте прощаться, девочки налево, мальчики направо. Надеюсь, за ужином встретимся, — помахав рукой, Оксане и Зине, сказал Ханикен. – Идем, нам на мужскую половину.

Глава третья
Валька с интересом рассматривал стены древнего замка, на которых висели древние гобелены и картины с сюжетами охоты.
-Не советую ночью ходить по коридорам, — сказал Ханикен. – Новичкам, не знающим защитных заклинаний, небезопасно тут находиться.
-Привидения? – спросил Валька.
-Не только.
Мимо прошмыгнула чья-то тень, заставив Вальку невольно вздрогнуть.
-Не бойся, это шабурша, она безобидная, когда одна, но в стае представляет для человека опасность. Зная заклинания, ты легко справишься с этими тварями.
Коридор свернул еще раз направо, отрыв перед Валькой небольшой холл.
-Ты подожди меня здесь, я сейчас, — скрывшись за позолоченными дверями, сказал Хельмут.
Валька, оставшись в холле, заметил еще одного паренька, так же рассматривающего картины и гобелены зала.
-Привет! – сказал Валька пареньку.
-Привет, ты тоже новичок?
Кивнув ему, Валька представился:
-Меня Валентином зовут, я с Урала.
-Я Саня, родом из-под Рязани, — протянув ему руку, сказал паренек. — Ты не знаешь, мы вместе будем жить?
-Нет, не знаю.
-А в каком классе?
-Не знаю, — пожал плечами Валька.
-Ты в каком классе учился у себя дома? – спросил его Саня.
-В одиннадцатом.
-По виду не скажешь. Неужто тебе уже семнадцать лет?
-Нет, мне тринадцать. Я в школу с пяти лет пошел и сразу во второй класс.
-Классно, а потом?
-Через месяц в третий.
-Ты что, вундеркинд что ли?
-Нет, просто рано научился читать и писать.
-А сюда за какие заслуги?
-Так, немного с электричеством баловаться умею.
-А я с животными разговаривать умею. Не веришь?
-Почему, верю. В школу магов просто так не попал бы.
-До сих пор не верится. У тебя в роду маги были или так талант проявился?
-Мой отец магом был.
-А моя бабка шашни с домовым водила, — усмехнулся Саня. – Мне как об этом рассказали, так я чуть не рехнулся. Веришь, я этого парня чуть на кусочки не порвал. Надо ж такому поверить, чтоб моя баба Маня замужем за домовым была? Бред какой-то! Я сюда только затем ехать согласился, чтобы все это на чистую воду вывести. Трудно поверить, что ты являешься потомком домового. Ты скажи, я на домового похож?
-Я их никогда не видел, — пожал плечами Валька.
-А я видел. Нисколько я на них не похож.
Валька с любопытством посмотрел на паренька. Темные волосы торчали во все стороны. На смуглом лице были выразительные черные глаза размером с крупную смородину и небольшой, картофелиной, нос. Нервничая, мальчик постоянно облизывал свои тонкие, розовые губы, которые были обветрены и причиняли дискомфорт своему хозяину. Мальчишка напоминал взъерошенного воробья, греющегося на солнышке после зимней стужи.
-Валентин Зеленец, прошу вас пройти в кабинет, — услышали они приглашение.
Валька оглянулся по сторонам, желая узнать, кто находится в холле с таким же именем.
-Это не тебя ли зовут? – спросил его Саня.
-У меня фамилия Зеленцов, — сказал Валька.
-Но тут, кроме нас, больше никого нет, — развел руками Саня. – Ты сходи, может они обознались там?
-Валентин Зеленец, вас ожидает директор школы, — настойчиво прозвучал голос над дверью.
Валька, приоткрыв дверь, заглянул в кабинет.
-Заходи — заходи, не заставляй себя ждать, — нахмурив кустистые брови, сказал седовласый старик за большим письменным столом.
-Итак, Валентин Зеленец, от роду 14 лет, проживающий на Среднем Урале вблизи города Екатеринбурга, — прочитал скрипучим голосом старик.
-Тут какая-то ошибка, — сказал Валька.
Брови старика вскинулись вверх, а круглые очки чуть не свалились на стол.
-Молодой человек, у нас не может быть никаких ошибок. Ваша дата рождения 9 марта 1995 года?
-Вы ошибаетесь, моя фамилия не Зеленец, а Зеленцов,- поправил его Валька. – И дата моего рождения 19 марта 1996 года
-Здесь нет никакой ошибки, Валентин Андреевич. Ваша тетя Елизавета Павловна сознательно изменила вашу фамилию и дату вашего рождения, чтобы ввести совет в заблуждение. Будь ее воля, она изменила бы не только вашу фамилию, но и имя, данное вам при рождении родителями, — сурово произнес старик. Только ничего у нее не вышло — не всегда то, что написано пером, можно вырубить топором. Вам придется привыкнуть к вашей настоящей фамилии и возрасту. Вам известно, кто были ваши родители?
-Я только сегодня узнал, кем они были. Я всегда считал «маму» мамой.
-То есть вашу тетю мамой? Я всегда, говорил, что зависть плохая черта, но чтобы настолько…
-Возможно, она оберегала меня от лишних неприятностей? – попытался заступиться за нее Валька.
-Что ж, возможен и такой вариант, хотя она должна была знать, что ты полностью находишься под нашим наблюдением, — задумчиво сказал старик. – Она рассказывала тебе что-нибудь о родителях?
-Нет.
-Ах, да, я уже спрашивал тебя об этом. Ты очень похож на своего отца, только глаза у тебя материнские. Ты смело можешь гордиться своим отцом, он был лучшим учеником этой школы. В библиотеке ты найдешь все сведения о своих родителях. Ханикен наблюдал за твоим развитием, поэтому я не думаю, что тебя нужно отправлять в начальные классы. Зная о твоих успехах в школе, думаю, тебе не составит большого труда наверстать упущенные знания. Дерзай, не посрами имя своего отца! – улыбнулся ему старик.
Из ниши появился Ханикен и, тронув Вальку за плечо, вывел его из кабинета. В холле уже никого не было, да и сам холл не напоминал тот, в который Хельмут привел его первоначально.
-Идем, я покажу тебе твою комнату.
Поднявшись по лестнице вверх, они свернули пару раз направо по коридору, пока не оказались в длинном холле с рядом многочисленных дверей.
-Вот здесь ты и будешь жить, это этаж среднего звена, твоя комната под номером 24. Иди, располагайся. Ужин в семь тридцать, если что, встретимся там. Да, спустишься по лестнице вниз до первого уровня, а остальное определишь по запаху, — хлопнув Вальку по плечу, Хельмут ушел.
Валька нашел дверь под своим номером и слегка постучал. На его стук никто не ответил. Решительно толкнув дверь, он вошел в комнату и тут же вскрикнул от жалящей его боли.
-Что за черт? – сказал он, отступая назад.
Несколько раз, пробуя переступить порог комнаты, он отскакивал от пронизывающей его неприятной боли.
-И что теперь мне делать? – тихо произнес он, усаживаясь на пол возле своей комнаты. Ответом ему послужил школьный звонок. Коридор ожил, с разных сторон стали появляться мальчишки его возраста.
-Ты чего, новенький? – спросил его вихрастый паренек, проходя мимо.
-Новенький, — кивнул ему Валька.
-Погоди, сейчас Севка придет.
Долговязый парень лет пятнадцати неспешной походкой подошел к Вальке.
-Это ты, что ли, значит, моим соседом будешь? – оценивающе глядя на Вальку, спросил он.
-А ты, тот самый Сева? – спросил его Валька.
-Ну, я.
-Значит, я твой сосед по комнате.
-Как зовут тебя, сосед?
-Валентином, можно просто Валька.
-Имя у тебя какое-то девчоночье, — хмыкнул Сева. – Ладно, проходи.
-Только после тебя, — улыбнулся ему Валька.
-А что, охранного заклинания отведал? – усмехнулся тот.
-Вроде того.
-Запоминай, когда будешь входить, скажи «спиритус», а когда уходить «спэрутус».
Валька повторил про себя первые заклинания.
-Что-то мне твое лицо знакомо, тебя что, с младшего курса перевели?
-Нет, я только сегодня сюда приехал.
-И сразу же в средние классы? – удивился Севка.
Валька пожал плечами.
-Интересно, и за какие такие заслуги тебя сразу к нам направили? Я, например, три года здесь отпахал, прежде, чем в этот класс меня перевели.
-Возможно, плохо пахал, — улыбнулся Валька.
-Поговори у меня еще, — Севка смерил Вальку презрительным взглядом. Интересно, может, ты чем-то «Черномору» угодил?
-Да никому я не угождал, отвяжись.
-Скажи, чем ты таким владеешь, что можешь в средних классах учиться? – не отставал от него Севка.
-Могу мысли читать, электричество при помощи щелчка включать.
-Ты серьезно?
-Хочешь, проверим?
-Если так, то действительно тебе в «началке» делать нечего. Но имей в виду, я это обязательно проверю.
-Проверяй, — пожал опять плечами Валька.
-Ну, ты располагайся пока, а я на полдник сгоняю.
-Погоди, а мне можно с тобой? – спросил Валька, поняв только сейчас, что очень проголодался.
-Ну, пойдем, коли такой голодный.
Севка буркнул заклинания и вышел в коридор. Валька шагнул следом, но его тут же пронзила неприятная боль.
-Черт! – выругался он и произнес: «Спэрутус!»
На этот раз он прошел беспрепятственно.
Севка, хитро хмыкнув, вразвалочку пошел по коридору. Из двери под номером 25 выглянула знакомая физиономия.
— Привет! И ты тоже здесь? – обрадовался Саня. – Ты в какой комнате поселился?
-В 24.
-Вот здорово! Значит, соседями будем. Ты сейчас куда пошел?
-Да вот с Севой перекусить пошли.
-А мне с вами можно?
-Думаю, можно, — глянув на Севку, сказал Валька.
-Валяйте, — благосклонно кивнул тот.
— У меня сосед какой-то странный, я его спросил, как зовут, а он завалился на кровать и храпеть.
-Это Кулак- Макс Кулаков, из команды Смалькова. Ты с ним поосторожнее, злобный тип, чуть что — сразу в зубы бьет, — посочувствовал ему Севка. — Ты тоже из новеньких будешь?
-Да, сегодня прибыл, еще ни с кем кроме него, — он указал на Вальку, — познакомиться не успел.
-Ну вы даете, новенькие и сразу же в средние классы! – удивился Севка. – Я тут четвертый год парюсь, но таких, как вы, всего второй раз вижу.
-А кто первым был? – спросил Саня.
-А Смальков и был первым. До него Хлыщ всех в страхе держал, а теперь у них атаманом сам рыжий ходит. Не советую с ними связываться. Да вон он, собственной персоной, — Севка указал на паренька среднего роста с рыжими, чуть вьющимися волосами.
Словно почувствовав, что говорят о нем, Рыжий повернулся и смерил новичков недобрым взглядом. На вид его лицо казалось ангельски красивым, таких часто рисовали на старинных полотнах в виде амурчиков или ангелочков. Пухлые розовые губки, большие глаза, нос пуговкой и толстенькие пухлые щечки с ямочками. При виде такого ребенка все женщины невольно начинали умильно улыбаться и сюсюкать с ним. Внешность Смалькова была очень обманчива, словно внутри его сидел бес, который постоянно заставлял его изобретать какие-нибудь пакости или злые шутки. Изумрудные глаза завораживали, а улыбка обнажала мелкие острые зубы, которые он охотно пускал в ход при любой потасовке. Обычно все ссоры всегда начинал он, пуская свою «артиллерию» после того, как убеждался, что противник готов на него броситься с кулаками. Тут в бой вступали Кулак, Хлыщ и Рыскаль. Зная тактику Смалькова, многие старались не попадаться ему на глаза и уж, тем более, не связываться с ним. Чем подкупил он своих приятелей, можно только догадываться. Скорее всего, это были деньги, сигареты и пиво, которые он нелегально проносил в школу. Преподаватели несколько раз делали обыск в их комнатах, но так ничего никогда не находили, удивляясь изворотливости Смалькова и его команды. «Черномор» давно бы избавился от такого ученика, но, как говорится, лучше иметь врага перед глазами, чем ожидать от него неизвестно чего за пределами видимости. При том, его мамаша была весьма влиятельной ведьмой и спонсировала школу. От такого предложения директор школы никак не мог отказаться, поэтому терпел все выходки этого негодяя и ждал, что когда-нибудь на него найдется управа.
-Если он будет к вам приставать, лучше не связывайтесь, иначе битыми будете, — тихо сказал Сева.
-Неужели на него управы нет? – удивился Саня.
-Не нашлось пока таких смелых, — хмыкнул Сева.
-Да ты, если захочешь, его одной левой сделать сможешь, — сказал Саня.
-Может, и смогу, но против четверых вряд ли у меня что получится. Он только старшаков побаивается. А в случае чего, они же за него и заступиться могут. Они почти все у него на кормушке.
-Неужели все старшеклассники у него на поводу? – удивился Саня.
-Не все, есть и посильнее ребята, только они ни за что с ним связываться не будут.
-Почему? – спросил Валька.
-Как-то не принято тут старшакам в дела младших ввязываться, вот он и делает, что хочет. Кого под себя подминает, кого подкармливает не в ущерб себе.
-А ты к каким относишься? – спросил Валька.
— Я нейтралитет держу и вам советую.
Запах ванили подсказал Вальке, что они подошли к дверям столовой.
-Запоминайте: столы голубого цвета наши, за желтыми столами младшие классы сидят, за зелеными старшеклассники.
Взглянув на меню, Сева улыбнулся.
-Сегодня яблочный сок и пирожок с изюмом. Чего встали, пошли к раздаче.
Взяв пару стаканов сока и четыре пирожка, он направился к голубым столам.
— Вы берите, сколько хотите, тут вас никто ругать не будет, — с аппетитом вонзая зубы в пирожок, сказал он.
Валька и Саня взяли по стакану сока и по паре пирожков. Присаживаясь к Севе за стол, они стали рассматривать большой обеденный зал.
-Не думал, что столовая может быть такой большой, — сказал Саня. – У нас в школе маленькая столовая была.
-Ты не забывай, где находишься, — усмехнулся Сева. – Во-первых, это старинный замок, где могли разом находиться до трехсот человек. Во-вторых, за сто лет он несколько раз перестраивался, да и сейчас еще перестраивается. В настоящее время здесь находится около двух сотен учеников, плюс персонал и преподы. В левом крыле находятся спальни девчонок, в правом наши, посередине — классы и кабинет директора.
-Здесь есть спортзал? – спросил Саня.
-Есть, только это не совсем спортзал, скорее, футбольное поле. А ты что, спортсмен?
-Нет, просто я в свободное время люблю мяч погонять.
-А, так тебе нужно к Кощею подойти, он любит спортсменов. А ты чем увлекаешься? — спросил Сева Вальку.
-Да всем помаленьку, но больше всего мне история, связанная с мистикой, нравится, — пожав плечами, сказал Валька.
-Ты что, ботаник? – удивился Сева.
-Нет, просто после школы я хотел бы на журналистику или археологию поступать. Не знаю вот только, к чему больше тяга.
-Ну, ты даешь! – восхитился Сева.
-А я на ветеринара хотел бы выучиться, — мечтательно сказал Саня.
-Это тебе к Звереву Родиону Павловичу надо обратиться. У него факультатив по животноводству и звероводству.
-А чем ты занимаешься? – спросил Севу Валька.
-Я всем помаленьку, особых привязанностей ни к чему нет. Если бы не бабка, вряд ли сюда попал. Она у меня травница. Вбила себе в голову, что я знахарем могу стать, вот и выбила место в школе.
-А много здесь таких, как ты? – спросил Саня.
-Да полно. По окончании школы лишь единицы могут называться магами и волшебникам, да и то, только после магспирантуры. В основном, все они становятся либо преподавателями, либо стражами в охранных агентствах.

-Привет, Валя! – прервал их разговор Зинин голос. – Вы уже пополдничали? Валь, как устроился?
Мальчишки с недовольством посмотрели на девчонку.
-Все нормально, а как ты? – спросил Валька, косо посматривая на своих новых приятелей.
-Представляешь, меня в средние классы определили, а тебя?
-Меня тоже, — кивнул Валька.
-Значит, будем чаще встречаться, — улыбнулась Зина и, помахав ему рукой, пошла за светловолосой девочкой, которая хмуро посмотрела на троицу.
-Это еще что за рыжее существо? – неодобрительно спросил Вальку Сева.
-Мы приехали вместе, — пожал он плечами.
-Нет, ты только посмотри, — возмутился Сева, — Уже трое и все к нам! Интересно, она- то чем таким обладает?
-Ты ее лучше не зли, а то ненароком поджарить сможет, — усмехнулся Валька.
-Вот, блин, до чего дошел прогресс, пока мы в этой школе паримся, какие-то неучи на свободе нас переплюнули. Ни одного заклинания не знают, а туда же, сразу в середняки метят.
-Ты, Сева, не кипятись, мы-то тут причем? – возмутился Саня, — Не мы же сами себя в эти классы отправили, директору, наверняка виднее.
-Не удивлюсь, что еще кто-нибудь на этой неделе появится.
-Я слышал, что таких, как мы, много, — сказал Валька.
-Не удивительно, даже я про детей «индиго» слышал, — добавил Саня, посматривая на стайку девчонок, которые сели за соседний стол. – Сева, это кто такая, со светлыми волосами?
-Это Варя Смирнова, наша отличница, но ты держись от нее подальше, если не хочешь иметь неприятности с Рыжим.
— Она его подружка? – спросил Валька.
-Нет, но он ей прохода не дает, и тем более тем, кто на нее глаз положил. Хочешь проверить? Вон он сам сюда идет. Вы как хотите, а я уже поел, — вставая из-за стола, сказал Сева.
-Что, Севка, и к тебе новичка подселили? – спросил Рыжий, оценивающе посматривая на ребят.
Сева слегка кивнул и, обогнув компанию Смалькова, поставил свои стаканы на стол с грязной посудой. Предупреждающе взглянув на новичков, он быстрым шагом вышел из столовой.
-Эй, вы, как кого величать? – деловито спросил Рыжий Вальку с Саней.
-Меня Валентином.
-А меня Саней, — ответил Саня.
-Ну, Саня-Ваня, поели? Так катитесь отсюда, стол освободите! – делая шаг к ребятам, сказал долговязый туповатого вида парень.
-Хлыщ, поосторожней, зачем так сразу, может они нам еще пригодятся, — улыбнулся Рыжий.
— Пожалуй, мы пойдем, — вставая из-за стола, сказал Валька.
-Куда так спешите, давайте лучше познакомимся, — садясь за стол, сказал Рыжий.
-Может, в другой раз? – предложил Саня.
-Вы чего такие робкие, неужто меня испугались? — засмеялся он.
-Да нет, просто мы уже поели, а как-то не принято с пустым стаканом за столом сидеть,- ответил ему Валька
-Хлыщ, организуй угощение, — небрежно махнув рукой, приказал ему Рыжий.
-Спасибо, мы сыты, — ответил ему Саня.
-Нехорошо свое неуважение показывать. Я к вам со всей душой, а вы, ребята, как-то не по-человечески. Зря вы так, может, я подружиться с вами хочу. Гляжу, новенькие, на вид интеллигентные, интерес у меня к вам возник, а вы сразу же и убегаете, нехорошо как-то.
Валька с Санькой нехотя сели обратно за стол.
Хлыщ, поймав младшеклассников, заставил принести им сок и пирожки. Усевшись за стол, он с жадностью стал поглощать пирожки, шумно запивая их соком. Рыжий, глядя на приятеля, невольно поморщился.
-У этого парня полностью отсутствует культура, — с пренебрежением сказал он. – Я заметил, что у нас не только новенькие, но и новенькая появилась. Кто мне скажет, кто она такая?
-Это — Зина, она вместе со мной приехала, — сказал Валька.
-Зина — тормозина, — засмеялся Хлыщ, — Ну, я вообще тащусь! У этих новичков имена закачаешься!
-А у самого-то, — фыркнул Рыжий. – Кстати, я так и не представился, меня зовут Артур Смальков, я уже полтора года здесь учусь, а этого бездаря Васей кличут.
-А че, нормальное имя, не то, что у некоторых — девчоночье.
-К вашему сведению, в древнем Риме так называли патрициев. В наше время это имя стало очень редким, — скривив губы, сказал Смальков.
-А мне плевать, все равно девчоночье.
Рыжий, качая головой грустно вздохнул.
-Ты увлекаешься историей? – спросил его Валька.
-Да, это мой конек, — улыбнулся Смальков. – После школы хотел на историка идти учиться, да маман настояла сюда. Здесь мало с кем можно поговорить по-человечески. Среди этой массы половина нелюди. Наверняка, вот ты, — он указал на Саньку, — гибрид человека с домовым.
Санька от неожиданности раскрыл рот, не зная то ли ему сердиться, то ли обижаться.
-Не удивляйся, я людей насквозь вижу. Думаешь, Хлыщ человек? Хлыщ, а ну-ка, поведай нам, кем была твоя прабабка?
-Да ну тебя, — отмахнулся от него Хлыщ.
-Ладно, не скажу, — похлопав, Хлыща по плечу, успокоил его Смальков. – Да тут половина оборотней! – сказал Рыжий, — Не советую из замка по ночам выходить, сожрут и не подавятся.
-И как же вы тут живете? – удивился Саня.
-Элементарно. Соблюдай правила поведения в школе и ничего не бойся. На моей памяти только одного паренька съели. Он, видишь ли, лунатиком был. О своей болезни скрыл, за это и поплатился.
-Вон он идет, — загоготал Хлыщ, указывая на худощавого паренька.
-Как это возможно, чтоб его съели, а потом он ожил? – удивился Саня.
-Ты куда попал, деревня? – засмеялся Хлыщ, — Думаешь, преподам охота за нас отвечать перед предками. Собрали по косточкам.
-Не удивляйся, они же новички, многого чего еще не знают, — снисходительно глядя на ребят, сказал Смальков. – Ну, да ладно, нужно уроки делать, увидимся за ужином.
Смальков встал из-за стола и не спеша пошел к двери, задержавшись на минутку, чтобы переброситься парой слов с Варей Смирновой, которая с интересом посматривала на новичков.
-Я думал, что мы уже никогда от него не отвяжемся, — сказал Саня.
-Да, занятный тип, — пробормотал Валька. – Ты помнишь, как назад возвращаться, я как-то не очень ориентируюсь в незнакомом месте?
-Это же легко, — Саня повел носом. – У меня чутье, как у собаки.

Глава четвертая

-Я уже думал, что вам Рыжий разборки устроил, — сказал Сева, когда Валька переступил порог комнаты.
-Да нет, просто поговорили. Занятный он парень, не пойму только, зачем ему себя такими идиотами окружать.
-Сила есть, ума не надо. Не подмажешь, не поедешь, — сыпанув пословицами, ответил Сева.
-Не скажи, Рыжий- неглупый парень, скорее всего его можно назвать стратегом.
-Кем? – не понял Сева.
-Стратег, говорю, он неплохой, все наперед рассчитывает, использует каждую возможность с пользой для себя. Вот скажи, чем бы ты стал ему интересен?
-Ну, я не знаю.
-Вот именно. Его прихвостни ему полезны лишь своей силой. Будь они немного поумнее, давно бы размазали его по стенке, а так, прикормив, он использует их на полную катушку. Изворотливость ума его спасение. Его проблема состоит в другом: окружив себя силой, он лишился общения с интересными людьми. Его стали бояться и сторониться. Таких людей жалеть нужно.
-Ну, ты и загнул! – с восхищением глядя на Вальку, сказал Сева. – Тебе бы не у нас, а в милицейской академии учиться надо.
-Логика полезная вещь. Размышляя, ты учишься мыслить, находить ответы на возникающие вопросы.
-Ну, ты «ботаник»! Не удивлюсь, что у себя в школе ты на золотую медаль шел. Не жалеешь, что сюда попал?
-Нет, мне начинает здесь нравиться, — улыбнулся Валька. — Слушай, ты не подскажешь, где находится библиотека?
-Началось! – закатив глаза, произнес Сева. – Никак не думал, что мне придется комнату с «ботаником» делить.
-Я не «ботаник», просто мне кое-что нужно выяснить.
-Давай завтра после уроков, все равно она уже закрыта.
-А где же мне тогда учебники получить?
-Так вон они, на твоей тумбочке лежат.
-Интересно! – Валька, взяв один из потрепанных учебников, уселся на свою кровать.
-Стой! Не открывай пока! – крикнул ему Сева.
-В чем дело? – удивился Валька.
-Ты заклинания не знаешь. Неизвестно, чем тебя эта книга еще встретит. Когда я в первый раз раскрыл книгу, она меня чернилами облила, целую неделю отмыться не мог. Обычно, новички таким образом «боевое крещение» проходят.
-Почему же ты меня пожалел? – удивился Валька.
-Чернилами, это еще полбеды, хуже, когда от тебя тухлятиной целую неделю вонять будет, мне же потом страдать.- Валька усмехнулся.

-А ты не смейся, скажи лучше спасибо.
-За что? Ты же мне еще заклинания так и не открыл.
-Ах, да. Скажи «Вини видус» и приложи свою руку на обложку. Книга запомнит тебя и больше не будет ставить защитного поля. Кстати, это ко всем книгам в школе относится.
-Спасибо, — поблагодарил его Валька.
Рассматривая книгу, он с удивлением обнаружил, что она рукописная.
-А что, здесь учебники все такие? – спросил он Севу.
-Какие такие?
-Такое впечатление, что они написаны от руки.
-Ну да, все, кроме обыкновенных книг и журналов.
Валька с интересом погладил шероховатую поверхность страницы.
-Ты приготовь к завтрашним урокам учебник естествознания, латыни, сборник травоведения и домоведения.
-У нас что, домоводство будет? – удивился Валька.
-Не домоводство, а домоведение. Это о том, как распознать нежить живущую рядом с домом. Классификация нежити по классам и методы борьбы с ней. Кроме, естественно, тех существ, которые могут быть полезными для человека.
-Это домовые, что ли.
-Типа того. Кстати, у тебя есть какой-нибудь защитный амулет?
-Нет. У меня нет никакого амулета, — пожал плечами Валька.
-Неужели никакой вещички нет? – не поверил ему Сева.
-Нет у меня ничего такого.
-У каждого мага, знахаря, ведьмака должен быть какой-нибудь предмет, охраняющий его жизнь. У одних кольцо, у других амулет, да мало ли у кого какой. Вот у меня, например, свисток. Каждому при рождении положен такой амулет, иначе тебя быстро уничтожат. Вспоминай, может, у тебя был такой, только ты никогда не придавал ему особого значения.
Валька стал рыться в своей памяти, вспоминая, к чему он так был привязан. Игрушки она сразу вычеркнул из своей жизни.
-Скажи, а как мне его распознать?
-От него должно исходить тепло, ты должен услышать его голос.
-Как это? – удивился Валька.
-Вот, например, я: забыл свой талисман дома или еще где – -нибудь, тогда я спрашиваю, где он находится, и слышу его «голос». По мере его громкости я нахожу его.
-Типа пеленгации, что ли?
-Ну, я не знаю, как это называется. Это все равно, что с миноискателем искать.
-Ясно. Только еще бы знать, что это такое, — задумчиво произнес Валька.
-Ну, ты даешь! В первый раз вижу, чтобы свой талисман не знали. Неужели тебе мама ничего про него не рассказывала?
-Меня воспитывала тетя.
-Может, она его куда-нибудь спрятала?
-А как это проверить?
-Ты представь что-нибудь хорошее и позови его.
Валька закрыл глаза, стараясь представить какой-нибудь предмет, который первым всплывет в его памяти, и решительно позвал.
Перед его глазами предстали разноцветные глаза матери. Ошарашенный этим Валька разомкнул веки.
-Ну что, он ответил тебе?
-Нет.
-Этого не может быть! Пробуй еще раз.
Валька, сосредоточившись, опять закрыл глаза и позвал отозваться его амулет. На этот раз его взору предстал портрет юноши в золоченой раме. На нем была надета мантия выпускника. Сдвинутая набекрень шапочка чудом держалась на затылке. В руках он держал аттестат об окончании учебного заведения. Картинка пропала, и Валька разомкнул глаза.
-Ну, что на этот раз? – спросил Сева.
-Я видел какой-то портрет.
-Что это за портрет? – Сева подался вперед заинтригованный невероятным видением своего нового соседа.
-Портрет в золоченой раме какого-то юноши.
-Дальше помнишь, что было? Во что он одет?
-В мантии выпускника какого-то колледжа, такие мантии я видел в зарубежных фильмах.
-Мантия какого цвета была?
-Темно — алого, ближе к бордовому цвету.
-Кем, говоришь, был твой отец?
-Белым магом.
-Он случайно не учился в этой школе?
-Директор говорил, что он был лучшим учеником.
-Вот! Я же говорил, что мне твоя физиономия знакома! Как твоя фамилия?
-Зеленец.
-Ну, конечно же! – стукнув себя по лбу, засмеялся Сева. – Говоришь, что ты никогда не видел его?
-Я действительно никогда его не видел, — признался Валька.
-Вот, смотри! – Сева протянул ему зеркало.
Валька посмотрел на свое отражение. Светлые, чуть с рыжинкой волосы, овальное лицо с прямым носом. Пухлые губы, упрямый, с ямочкой, подбородок и разного цвета глаза с опушкой густых темных ресниц.
-Ну и чего ты мне его сунул? – спросил он Севу.
-Ты так ничего и не понял? Ты лицо-то на том портрете рассмотрел?
-Нет, разве что шапочка у него на голове чудом держалась.
-Нет, ты только посмотри, шапочку он рассмотрел, а лицо нет.
Их разговор прервал вскрик от внезапной боли.
-К нам гости, — сказал Сева. – Кто бы это мог быть?
-Наверное, это Саня.
-«Спиритус!» — произнес Сева, — Саня, это ты?
-Я, можно войти?
-Заходи, теперь можно! – крикнул ему Сева.
-Чего это с вашими дверями? Вы их чего к току подключили?
-Нет, это защитное поле от нежелательных гостей.
-Мне что, уйти?
-Нет, тебя это не касается, — сказал Валька, — Проходи, гостем будешь.
Санька нерешительно топтался на пороге.
-Фу, откуда такие ароматы? – зажимая нос, сказал Сева, бросаясь к окну.
Санька, чуть не плача, посмотрел на своих новых приятелей.
-Что, учебник попытался посмотреть? – вдыхая свежий воздух, высунувшись чуть ли не по пояс, спросил Сева.
-Ну, да. Что мне теперь делать? Где у вас тут душ?
-Как выйдешь в коридор, сворачивай направо. Залазь под душ прямо с одеждой, мы сейчас за тобой следом придем. Где твою чистую одежду взять?
-Я сам возьму.
-Нет, ни к чему не прикасайся, иначе все пропитается на- сквозь, потом еще не одну неделю вонять будешь. Надеюсь, ты не на кровати учебники смотрел?
-Нет, за столом.
-Слава богу, не стой здесь, беги под душ! – скомандовал Сева, выкрикивая заклинания на выход.
Санька стартанул от двери так, что ему мог позавидовать любой стайер.
-Теперь понимаешь, как опасно брать без заклинаний вещи.
-Да уж! – вдыхая свежий воздух, согласился с ним Валька.
-Теперь весь вечер эта вонь в комнате стоять будет. Идем твоего друга выручать.
Они беспрепятственно вошли в комнату к Сане и раскрыли окно. Валька из тумбочки достал Санькино белье и полотенце. В ящичке он обнаружил зубную щетку и пасту.
-Мыло здесь не поможет, — сказал Сева, — Ты в душ иди, а я к «Горынычу» сбегаю, у него «противоядия» попрошу.
Кто такой «Горыныч» и что за противоядие, Валька выяснять не стал, сразу же направляясь к душевой.
-Пусть стоит под душем, пока я не приду, — крикнул ему Сева, убегая в противоположную сторону.
Счастье, что в коридоре в этот час никого не было. Валька влетел в душевую и увидел Саньку, который лихорадочно тер себя и свою одежду руками. По нему стекала ярко оранжевая вода с мерзким запахом.
-Сева сказал, чтобы ты стоял под душем до тех пор, пока он какое-то противоядие не принесет, — крикнул ему Валька, скрываясь в раздевалке.
Вскоре появился Сева, неся в бутылочке какую-то жидкость.
-Вот, прямо с макушки начинай себя поливать. Как все выльешь, начинай растираться, до пены, глаза только береги, — сказал он, передавая Сане бутылочку с зеленоватой жидкостью.
Санька, отплевываясь, начал лихорадочно поливать себя вязкой жидкостью, напоминающей шампунь. Жидкость, растекаясь по коже и одежде, куда попали защитные брызги, сразу же начинала громко шипеть. Саньке понадобилось полчаса, чтобы избавиться от мерзкого запаха. Выжимая одежду, он вышел из душа.
-Ну вот, другое дело, — весело сказал Сева, — Сам помылся, заодно и одежду выстирал.
-Ничего смешного тут не вижу, — хмуро ответил ему Саня. – Я теперь эти книги за версту обходить буду.
-Никуда ты от них не денешься. Как же ты без них учиться станешь? – усмехнулся Сева.
-Не знаю, только страшно мне к ним прикасаться.
-Не переживай, я тебя научу, как их быстро усмирить. Как миленькие потом тебя слушаться будут.
Санька недоверчиво посмотрел на Севу.
-Не веришь? У него спроси.
-Меня та же участь ожидала, если бы не он, — кивнул в сторону Севы Валька.
-Давай помогу одежду выжать. Ты ее в комнату не носи, а то Кулак засмеет, предложил ему Сева. — Тут у нас прачечная есть, там все и развесим. Утречком ты свои шмотки сухими и глажеными заберешь.
-Интересно, кто их погладит?
-А это уже не твоя забота. Утром в ящике со своей фамилией и заберешь.
-А где мне свой ящик найти? – с сарказмом спросил Саня.
-Согласно своему порядковому номеру. Номер комнаты двадцать пять, значит, номер ящика соответственно тот же.
-Да, но нас двое в комнате живут.
-Фамилии- то у вас, надеюсь, разные, — хмыкнул Сева. – Не беспокойся, Кулак свои вещи редко стирает, так что он и запаха в комнате, возможно, не почувствует. Надеюсь, до вечера все выветрится.
-Спасибо тебе, выручил, — протягивая ему руку, сказал Саня.
-Слушайте, я вижу, вы ребята неплохие, давайте дружить? – предложил вдруг Сева.
-А что, давайте! – обрадовался Саня.
-Как у Дюма в романе «Три мушкетера», — протягивая руку, сказал Валька.
-Один за всех, все за одного, — согласился с ним Сева.
-А кто из нас Д Артаньяном будет? – спросил Саня.
-Жизнь покажет, — ответил ему Валька.

Глава пятая
До самого ужина Сева знакомил новых друзей со школьными предметами. Валька, с интересом вникая в школьную программу, помог ему справиться с уроками, чем очень удивил не только самого Севу, но и Саню.
-Впрочем, ничего сложного пока не вижу, — сказал он, прочитав несколько параграфов, — Главное, правильно произносить заклинания и знать, чего хочешь.
-А ты далеко пойдешь, — порадовался за него Сева, — Смотри, не зазнайся, а то есть тут у нас один круглый отличник, у него зимой снега не выпросишь.
-Интересно, и кто он такой? – спросил Валька.
-Куличков Леша, ты еще столкнешься с ним.
Взглянув на часы, Сева громко захлопнул книгу.
-Вот что, братаны, а не пора ли нам закусить?
-Так недавно же полдничали, — сказал Саня.
-То было очень давно, время не стоит на месте, пора идти на ужин. Предупреждаю, ешьте впрок и не забудьте взять с собой бутербродов. Иначе до самого отбоя палец сосать будете.
-Кстати, ты мне так и не сказал, на кого я похож, — напомнил ему Валька, заметив солнечного зайчика на стене. Перевернув зеркало, он запустил зайчика в Севу.
-А ты так и не догадался?
-Возможно, я могу ошибиться.
-Чего тут еще ошибаться? Идем, я покажу, на кого ты похож!
Сева стремительно вышел из комнаты, следом за ним выскочили и Валька с Саней.
— Идем — идем, Фома неверующий, я покажу, на кого ты похож! – бурчал себе под нос Сева, устремляясь вниз по лестнице.
Спустившись до первого этажа, они перешли в центральную часть замка, где находился кабинет директора и оружейный зал. Пройдя мимо зала с древним оружием, Сева повернул в картинную галерею.
-Вот, смотри, может, найдешь знакомое лицо.
Валька с интересом стал рассматривать старинные портреты женщин и мужчин, застывших в парадных позах. Медленно переходя от портретов одной эпохи к другой, Валька искал знакомое лицо.
-Кто эти люди? – спросил Саня.
-Это преподаватели школы, — ответил ему Сева.
Помпезные наряды на портрета сменялись на фраки и строгие костюмы. Среди портретов Валька увидел портрет самого директора школы, только он был немного моложе, и борода его не была столь длинной и седой. За портретами преподавателей протянулась череда юных лиц в бордовых мантиях выпускников. Их было немного, около тридцати. Валька всматривался в улыбающиеся лица, пока не увидел собственного лица. Резко остановившись, он стал вглядываться в портрет. Тот же цвет волос, лоб, нос, подбородок. Только вот глаза были одного цвета. Они были серыми, с легким голубым оттенком. «Валька» на портрете улыбался, безмятежно глядя куда-то вдаль. Валька, стоявший внизу и рассматривающий портрет, был в полном смятении.
-Что я говорил, одно лицо! – воскликнул Сева.
-У него глаза серые, — сказал Саня.
-Неужели ты никогда не видел своего отца? – спросил Сева.
-Никогда, — прошептал Валька. – Только однажды мне попалась фотография, где мамы сидели вместе.
-Мамы, как это понимать? – не понял его Сева.
-Меня воспитывала тетя, которую я привык называть мамой.
-До этого ты и маму никогда не видел? – сочувственно спросил его Саня.
-Нет, никогда.
-Почему она скрыла от тебя родителей?
-Я не знаю. Когда я уезжал, она была на работе. Теперь мне самому предстоит узнать, кем были мои родители, и что с ними произошло. Хельмут говорил, что об этом я смогу прочитать в библиотеке.
-Ты с Ханикеном знаком? – присвистнул Сева.
-А что в нем особенного? – пожимая плечами, спросил Валька.
-Смотри! – указал он на портрет в конце галереи выпускников.
Предпоследним в череде медалистов висел портрет Хельмута Ханикена.
-Да ты понимаешь, с кем был? Мало того, что он школу с золотой медалью закончил, он же в магаспирантуре сейчас учится, скоро преподом станет. На его уроках такое происходит, закачаешься.
-Он мне говорил, что его мама русалка, а отец моряк, — сказал Валька
-Ничего тут удивительного не вижу, — пожал Сева плечами.
-Знаешь, я, правда, давненько книгу читал, там тоже про похожую школу написано, так вот там один профессор тоже в русалку был влюблен.
-Ты про Таню Гроттер, что ли, начитался? – засмеялся Сева.
-Ну да.
— Думаешь, что все это выдумки?
— А нет, что ли?
— Хочешь, я тебе эту самую Таню покажу?
-Давай.
Они прошли несколько шагов назад и остановились перед портретом миловидной девушки.
-Вот твоя Таня Гроттер, ныне это преподаватель Татьяна Леопольдовна Горун. Это она стала прототипом для тех книг.
— У нее есть контрабас?
-Да, он ей в наследство от отца достался. Только она никогда на нем не летала.
-А как же драконобол?
— Драконобол — выдумка, как и Гурий Пуппер. Автор должен же был чем-то заинтересовать читателя. Конечно, большая доля правды есть, но, в основном, все это выдумка автора. Зато читать интересно, правда?
-А я не читал про Таню Гроттер, и про Гарри Поттера тоже не читал, — вздохнул Саня. – Зато кино смотрел. Мне понравилось. Я и сам бы не прочь полетать на метле.
-Еще налетаешься у Горыныча. Кстати, это муж нашей Тани.
Взглянув на часы, Сева охнул.
-Заболтались мы, если сейчас не рванем, то без ужина останемся.
Они побежали во весь дух в столовую, где еще сидело несколько учеников.
-Чего припозднились так? — проворчала пышногрудая, румяная женщина.
-Простите нас, тетя Маша, я новичкам про школу рассказывал.
-Андрей, Зеленец, ты, что ли? — слегка побледнев, спросила женщина. – А я слышала, что ты погиб.
-Тетя Маша, Вы чего, опомнитесь, это же его сын. Не может же человек все время в юном возрасте пребывать.
-Ой, и то правда, — отмахнулась она от ребят рукой. – Нахлынуло на меня что-то, как наяву Андрюшу вспомнила. Все девчонки в него тогда влюблены были, а он все археологией бредил. Вот и нашел себе сокровище где-то на Урале. Вы давайте кушайте, а то мне закрываться пора.
Усевшись за стол, троица стала обсуждать завтрашний день.
-Как только перерыв на обед будет, так сразу в библиотеку сходим, — сказал Сева.
-А успеем? — забеспокоился Саня.
-Успеем, у нас обед почти два часа продолжается. Еще и поспать сможешь, — успокоил его Сева. – Главное руками ничего там не трогайте, помните, что книгам заклинание нужно сказать.
-Я его на всю жизнь запомнил, — сказал Саня.
-Не захочешь, запомнишь, — хохотнул Сева.
-А чем мы сейчас будем заниматься? Телика я что-то нигде не заприметил, — спросил Саня.
-Кто чем обычно занимается, — пожал плечами Сева. – При школе секции и кружки разные есть. Юннатский, шахматно-шашечный, театральный, археологический, спортивная секция, для девчонок рукодельный.
— А ты в какой кружок ходишь? – спросил его Саня.
— Я в спортивный ходил.
— А почему не стал?
— У нас тренер очень строгий, за «тройки» и «двойки» не пускает в секцию, пока не исправишь. А я не из лучших учеников.
-Валь, а ты чего молчишь? – не унимался Саня.
-Я, наверно, в археологический запишусь, как отец.
-А я в юннатский хотел бы записаться.
-Это за крысами и хомячками убирать? Вот уж увольте. Я тут до Вальки с одним любителем животных жил, ох и досталось же мне. Мало того, что он постоянно крыс в комнату таскал, так потом еще хорька завел. Все бы ничего, только он повадился в моей постели спать. А вонючий, гад! Я тогда еле уговорил его от хорька избавиться, так он мне другой номер устроил, ужа принес. Представляете, сплю я это, и вдруг по ноге эта тварь в мою постель влезает. Я тогда чуть не чокнулся.
-И где этот любитель животных сейчас? – смеясь, спросил Саня.
— Отселили его от меня, он в пятой комнате живет с таким же любителем, как он сам.
-А чем мой сосед увлекается? – спросил Саня.
-Вот кому я не позавидую, так тебе, — глядя на Саньку, сказал Сева. – Тупее и злобнее Кулака, я еще не видывал. Куда преподы смотрели, когда тебя к нему подселяли?
-А можно что-нибудь сделать? – спросил его Валька.
-Не знаю. Может, «Черномора» уговорить к нам тебя подселить. Но для этого веские причины нужны.
-Да…, но пока у меня, к этому громиле никаких претензий нет.
-Не переживай, скоро появятся, возможно, даже сегодня.
-Ну, ты и успокоил! – расстроился Саня.
-Не переживай, забыл что ли- «Один за всех, все за одного!», — напомнил ему Валька.
-Ребятки, заканчивайте, я закрываю столовую! – крикнула им тетя Маша из-за раздачи.
-А я читал, что еду самобранка готовила, — сказал Валька.
-Книжек начитался? – усмехнулся Сева.
-Так ведь школа-то магическая, значит, тут все должно быть волшебным.
-Валька, да ты мечтатель, — засмеялся Сева. – Зачем тратиться на магию, когда своими руками лучше получается. Тебе сегодня пирожки с изюмом понравились?
-Да, очень вкусные были, — согласился с ним Валька.
-Так ни одна самобранка, как наша тетя Маша, не испечет. У нее волшебные руки.
-У кого тут волшебные руки? – спросила тетя Маша, выходя в зал к ребятам.
-У Вас, тетя Маша, золотые руки. Я Валентину объясняю, что лучше Вас ни одна самобранка не готовит.
— Это правда. Нахваливать себя не буду, но, что есть, то есть. Мне нравится готовить, и готовлю я всегда с душой. Тут ко мне из других школ по обмену опытом приезжали. Привыкли на самобранкиных харчах жить, а она — вещь капризная, не -предсказуемая. Вещь, на то и вещь, что с нее взять.
-А не тяжело на столько ртов готовить? – спросил Саня.
-Так у меня помощники есть. Мне домовые помогают. Я отдыхать, а они овощи почистят, посуду помоют, а я им за это молочка с мягким белым хлебушком. Днем-то я посудомоечной машиной обхожусь. Слушайте, у меня с десяток пирожков еще с полдника осталось, может, возьмете?
-Не откажемся,- хором ответили мальчишки.
Взлохматив Саньке волосы, она уплыла обратно за раздачу.
-Она всегда такая добрая? – спросил, улыбаясь, Санька.
-Всегда. Во всяком случае, мне никогда не отказывала. У нее для любимчиков всегда что-нибудь да припасено.
-И много у нее любимчиков? – спросил Валька.
-Много.
-Это ж надо, для всех у нее что-нибудь да есть, — восхитился Саня.
-Конечно. Но есть и такие, которым она и отказать может. Догадайтесь кому?
-Неужели Смалькову и его команде? – ахнул Саня.
-Нет, только Смалькову. Она его на дух не переносит.
-Ну, вот и я, — повариха появилась с большой глубокой тарелкой. – Я тут вам котлеток немного положила, знаю, что еще проголодаетесь. Сколько раз просила директора, чтобы разрешил ребятам дополнительный ужин. Набегаются, аппетит нагуляют, а столовая закрыта. Ладно, там домашние, а сиротки, кто же им поможет. Мальчишки — не девочки, им талию беречь не надо.
-А вы к этому вопросу Татьяну Леопольдовну подключите, она всегда за своих учеников горой.
-А и правда, я совсем ее из вида упустила. Спасибо тебе, Севочка, за подсказку. Молодежь-то, она похитрее, чем вы, будет. Глядишь, сама чего для себя приготовить может. Чайку себе вскипятят с булочками, пирожками, а вы — мелочь, пока их умом жить научитесь, еще наголодаетесь. Опять же, по технике безопасности вам электрическими приборами пользоваться не положено.
Словоохотливая тетя Маша, выпроводив мальчишек, закрыла за ними столовую.
-Давайте все это отнесем в нашу комнату, — предложил Сева. Саня, про то, ...

(дальнейший текст произведения автоматически обрезан; попросите автора разбить длинный текст на несколько глав)