Возвращение водного дракона (Глава 3)

Когда дракон прекратил пение, прекратился и дождь. Некоторое время стояла тишина, а потом все выжившие живые существа подняли лапы к небу и радостно закричали. Белые волосы Воцты прилипли к лицу нимфы, белые глаза смотрели на небо, а на мокрых губах играла улыбка. Огромная туча уменьшалась, а потом превратилась обратно в дракона. Он какое-то время находился в воздухе, оглядывая остров, а потом начал опускаться к водной поверхности. Вскоре он ускорился, и нырнул в воду с множеством больших брызг.

⁃ Спи спокойно. — Прошептала нимфа.

Как только нимфы убили болотного орка с помощью заклинания, на небольшой маленькой поляне далеко ото всех на острове произошёл взрыв. В воздух поднялись клубы зелёного дыма, маленькие голубые искорки переместились на деревья, и вспыхнул синий огонь.

В этом мире есть свои правила. И у нимф они тоже есть. Их много, но они простые. Если обобщить их все, то можно сказать следующее: не применять свои знания о волшебстве во зло и не убивать никого. Но не все нимфы готовы следовать этим правилам, и некоторые все-таки нарушили их. И последствия будут непредсказуемыми…

След неровной окружности на земле, который остался после убийства болотного орка, теперь полыхал огромным пламенем синего цвета. Медленно, но верно трава поджигалась и дымила, поглощая кислород и другие важные вещества.

Феечка смотрела вслед улетающим нимфам, которые летели туда же, куда шёл тролль и раздумывала.

⁃ А их не накажут?

⁃ За что? — Ардон посмотрел на фею, а потом снова повернулся к дороге.

⁃ Они убили беззащитное существо, которое ни в чем не провинилось.

⁃ Может, и накажут. Нам-то какое дело до них?

⁃ Ты прав… А хоронить Анра мы не будем?

⁃ А что там хоронить? Землю, где его убили? Пойми, Захарра, там остался только след от магии. Никакого тела.

⁃ Но грустно ведь.

⁃ В нашем мире всегда грустно. Смирись. — В ответ феечка только вздохнула. Тролль погладил пальцем длинные красные волосы крылатого существа. — У нас нет выбора.

⁃ Да, ты прав.

Жизнь на острове продолжалась как раньше. Все летающие существа улетели на свои острова, болотные орки и тролли зажили как и раньше. Вот только драконам не было комфортно — они чувствовали запах дыма. И с каждым днём все сильнее. Однажды один из драконов отказался лететь. Конечно, это вызвало массу недовольствия, и дракона поменяли, а этого отстранили от службы. Но этим дело не ограничилось. Все чаще драконы отказывались от полетов, поэтому путешествия на другие острова пока прекратились. Тролли тоже услышали запах дыма, поэтому послали несколько своих братьев проверить поляны. Пока тролли были на разведке, те, кто остался дома, решили на всякий случай предупредить жителей острова.

⁃ Возможно, на одной из полян начался пожар. Пожалуйста, будьте осторожны. — Говорили они местным существам, но никто не слушал их. «Какой пожар? Что за ерунду вы говорите?» — вот их ответы. Но тролли не отчаивались. Они продолжали всех оповещать, и уже к середине дня все были уведомлены. Единороги поверили троллям и начали сборы — поиск убежища, в котором они смогут переждать опасность. После того как были предупреждены единороги, вернулись тролли-разведчики.

⁃ Ну что там? — спросили у них.

⁃ Пожар. — Ответили разведчики. — Все деревья вокруг цветочной поляны охвачены синим огнём, рядом с поляной невозможно дышать. Кажется, что там исчезает воздух и остаётся только огонь. — Морды троллей помрачнели. — Что мы будем делать?

⁃ Искать способ предотвратить распространение огня.

⁃ Подождите! — послышался чей-то голос сзади троллей. Существа обернулись. К ним бежал тролль Ардон, друг орка-изгоя. — Мне нужно вам кое-что рассказать. — Взрослые тролли переглянулись, а потом повернулись к нему.

Ардон пересказал вкратце произошедшее с его другом. О его замыслах сделать всех дружнее, о нимфах, которые к нему подлетели, предложили свою помощь, а потом избавились от него посредством магии. По окончанию своей речи тролль предложил посетить нимф — возможно, они что-то знают о проделках своих сестёр. Остальные тролли согласились с ним, но возникала другая проблема: праздник урожая уже прошёл, и нимфы улетели на свой остров. Ни плавать, ни летать тролли не умели, а драконы летать отказываются.

⁃ А что на счёт водяных драконов? Вдруг среди наших драконов существуют водяные? — спросил старший тролль.

⁃ Знаете, я когда-то слышала одну легенду. — Подала голос феечка. Все обратили внимание на неё. — Я знаю, что это только легенда, но вдруг это правда? Матушка мне рассказывала, что изначально место, где мы сейчас живем, было совершенно другим — пустой и безжизненной пустыней. Потом полили дожди, которые не прекращались очень долго, и создали они водяного дракона. Он мог спокойно жить и на суше, и под водой. Дракон превратил водоросль в эльфа, а потом вновь спустился под воду, чтобы найти там друзей. Вначале он нашёл тролля, который познакомил его с остальными жителями подводного мира. Дракон приглашал всех на сушу. Кто-то оставался, кто-то уходил. Феи создавали новые расы, которые улетали покорять новые земли. Но все помнили день, когда они родились на этой земле, поэтому каждый год возвращались на эту землю и праздновали день, когда они родились. За островом следил дракон — чтобы не возникало войн, еду распределяли равномерно, все были здоровы и счастливы. Однажды нимфы, которые жутко завидовали способностям дракона, устроили пожар. Синий огонь поглощал воздух и лишал землю жизни. Нимфы хотели только уничтожить пещеру, в которой жил дракон, но огонь распространился по всему острову. Дракон спал, а когда проснулся и услышал шум, происходящий снаружи, то вылез и ужаснулся от увиденного. Тогда он полетел на место, в котором огонь горел сильнее. Там он начал петь. А от песни он стал увеличиваться в размерах, после чего превратился в огромную тучу. Вся вода, что он собрал из моря, начала медленно капать на землю, и в каждой звучал отрывок его песни. После каждого удара капель о землю, по ней распространялась сила звука, которая тушила огонь на определённом участке земли. Постепенно туча-дракон увеличивалась в размерах, воды капало больше и больше, песня звучала все громче, а огня становилось все меньше и меньше. Когда наконец весь огонь затух, туча снова стала драконом. Песня утомила волшебное существо, поэтому он передал власть эльфу, а сам ушёл под воду, где впал в спячку на много веков. Но с уходом дракона все волшебные существа обозлились, и начались бесконечные войны. Эльфа изгнали с острова, и после долгих ссор править островом стали болотные орки. Говорят, что эльф уплыл на другой остров, забрав с собой все воспоминания о былых временах… И об имени дракона. Дракона можно разбудить, если только тот самый эльф найдёт его пещеру и позовёт его по имени, но найти пещеру пока не удавалось никому.

⁃ Легенда хорошая. Водяного дракона стоит найти. Сейчас ситуация критическая, но нам все равно не обойтись без помощи нимф. Надо начать поиски водного дракона. — Сказал старший тролль. — Давайте попробуем поговорить с драконами. Чтобы не тратить много времени, разделимся. Кратко расскажите им про нашу ситуацию, перескажите ему легенду и спросите после их согласия. Помните: остров нимф находится далеко, поэтому выбирайте драконов, у которых крылья крупные и яркие. Это самые молодые драконы, которых чаще всего берут для таких длительных путешествий. Если ни один дракон не согласится, приходите к поляне для тренировок драконов и ждите там остальных. Всем все ясно? — увидев, что все утвердительно кивнули головами, тролль тоже кивнул головой. — Тогда расходимся.

Ардон помнил, что старший тролль наказал выбирать сильнейших и молодых драконов, но не собирался следовать этому приказу. Сейчас нужны любые крылья, которые смогут доставить на остров нимф.

Ардон пришёл к пещере, где дремали драконы. Услышав звук шагов тролля, некоторые подняли головы и повернулись к гостю. Феечка на плече сжалась от страха перед такими огромными существами.

⁃ Не бойтесь, маленькие детеныши. — Заговорил один из драконов. — Мы хоть и большие, но вас не тронем. Зачем пожаловали сюда?

⁃ Грядёт беда. — Тролль постарался придать голосу серьёзности. — Нимфы убили болотного орка, а теперь из-за их магии начался пожар. Огонь, который распространяется, совсем не похож на обычный. По словам троллей — разведчиков, он синего цвета, и зона рядом с ним лишена воздуха. Вы слышали легенду о водном драконе? Много веков назад была подобная ситуация, и только водный дракон сумел потушить магический огонь. Мы хотим его найти и разбудить.

⁃ Как же вы его разбудите, не зная имени? — раздалось из дальнего угла кряхтенье старого дракона. — Я согласен перевести вас на остров нимф. Не смотрите на то, что я старый, я все ещё полон сил. Если не верите, спросите у тех, кто нас седлает.

⁃ Я верю тебе. Вот только поверят ли тебе остальные?

⁃ Им придётся.

⁃ Как успехи? — услышал Ардон голос одного из троллей, который уже вернулся на поляну.

⁃ Ты, пожалуйста, только не кричи, хорошо? Я понимаю, что этот дракон старый, но он все ещё способен выдерживать длительные перелеты. А сейчас любая помощь ценна.

⁃ Я подозревал, что среди молодняка не найдутся подходящие драконы, но все равно надеялся, что они будут. Давай подождём остальных, а потом будем что-то решать.

Долго ждать не пришлось. Тролли возвращались одни, без драконов. Старший тролль потихоньку уже начал обсуждать с пришедшими план, дожидаясь последних троллей, но внезапно на поляне воцарилась тишина. Последний тролль пришёл не один. За ним шёл молодой дракон.

Некоторым пришлось остаться на земле. Драконы не могли лететь со всеми троллями, поэтому в путь отправилось только семеро. Трое — старший тролль, один из разведчиков по имени Агвых и Ардон сели на старого дракона, а четверо других — на молодого. Путь предстоял неблизкий, но был шанс, что огонь не поглотит весь остров к их возвращению, если они поторопятся. По пути на остров драконы почти не разговаривали — берегли силы. А тролли обсуждали план во всех подробностях. Никто из них никогда не находился на острове нимф, эльфов и фей, поэтому тролли надеялись на помощь драконов. И они не подвели. Точнее, один, старый дракон. Когда показался остров, и драконы приземлились, он повёл троллей к главнейшей нимфе на острове.

Остров был прекрасен. Вокруг цвело много цветов, незнакомых троллям растений, каждая тропа была усыпана песком, а вокруг росла густая трава. Единорогов было больше, чем на острове болотных орков, тут и там встречались нимфы или феи. Наконец волшебные существа пришли к главной нимфе.

«Поклонитесь ей» — прошептал старый дракон, когда главнейшая нимфа вышла к ним на встречу.

Тролли поклонились, нимфа поклонилась в ответ. Три нимфы, которые находились по бокам от неё, тоже поклонились.

⁃ Я Дриахва. Добро пожаловать на мой остров. Что привело вас ко мне?

⁃ Дриахва, — вышел вперёд старейший тролль, — мы пришли к вам, потому что нуждаемся в помощи. Как вы знаете, недавно был праздник урожая, который прошёл на острове болотных орков. Все было как обычно, но произошло кое-что, из-за чего нашему острову теперь угрожает опасность. Я не говорю о ком-то определенном, но некоторые из вашего народа убили одного из болотных орков. Из-за этого по острову медленно расползается синий огонь, который уничтожает все. Земля, деревья, все живое на острове подвержено опасности. Фея рассказала нам легенду, где говорится про то, что много веков назад тоже происходила подобная история.

⁃ Да, я знаю эту историю. — Проговорила нимфа. — Про водяного дракона, который пел песни и превратился в тучу. Для нас, нимф, это не легенда, а наша история. Вы хотите найти этого дракона?

⁃ Да, Дриахва.

⁃ Но даже если вы его и найдёте, как вы его разбудите?

⁃ Позвольте мне. — Выступила вперёд одна из помощниц главнейшей нимфы. — Дело в том… Что я часть этой истории. Я — тот эльф, которого изгнали с острова болотные орки после ухода дракона. Феи превратили меня в нимфу и подарили мне возможность летать. Я тоже хочу принять участие в поисках дракона. Я смогу его разбудить, потому что я помню его имя. — Нимфа положила руку на грудь. — Я буду рада быть полезной.

⁃ Иди, Воцта. — Кивнула Дриахва. — Я разрешаю тебе. — Ахея, Пхытья, вы займётесь гостьями. Вспомните мои уроки и создайте гостям пузырь из воздуха, проследите, чтобы они благополучно начали свои поиски, после чего позаботьтесь о драконах. Я же займусь поисками предательниц, это не займёт много времени.

⁃ Вы впервые на нашем острове? — спросила Ахея у троллей, ведя старшего дракона за повод.

⁃ Верно. Мы бы не нашли Дриахву без его помощи. — Один из троллей указал на старшего дракона.

⁃ Это хорошо. — Нимфа потрепала волшебное существо по щеке. — Вы знаете, как искать подводного дракона?

⁃ Мы надеемся на помощь Воцты. — Ардон обернулся и посмотрел на нимфу, которая спряталась за длинными белыми волосами.

⁃ Я не подведу вас. — Тихо прошептала она. Старший тролль удовлетворенно кивнул.

⁃ Вот мы и пришли. — Проговорила Пхытья. — Пожалуйста, встаньте так, чтобы между вами оставалось небольшое расстояние. А, и фей это тоже касается. — Нимфа повернулась к Захарре, сидящей на плече у Ардона.

⁃ У неё сломано крыло. Если она будет отделена от нас, то потеряется. Поэтому мы будем вместе. — В глазах Пхытья промелькнула тень сочувствия, а потом она повернулась к Ахее.

⁃ Начинаем, сестра.

⁃ Да, сестра. — Нимфы встали друг перед другом, взялись за руки и начали бормотать заклинание. В кругу из рук начал образовываться поток энергии белого цвета. Он выглядел как паутинка, которую скрутили в клубок. И этот клубок медленно выпустил нити, которые опустились на землю, разделились и направились к троллям. Остановившись перед ними, они подождали какое-то время, после чего начали подниматься вверх, образовывая пузыри вокруг каждого существа. Нимфы ещё какое-то время бормотали заклинание, а потом разорвали круг рук и повернулись к троллям.

⁃ Слушайте внимательно. Мы не так сильны, поэтому максимальное количество времени, которое способен выдержать волшебный пузырь — один день. Ровно один день. Если вам повезёт, Воцта создаст вам новые пузыри, но надолго их не хватит — волшебство одной нимфы не так сильно. На закате солнца оно перестанет действовать. Как и наше — на закате солнца следующего дня. А сейчас плывите. Да пребудут с вами духи великих нимф. — Ахея и Пхытья сложили руки вместе и приложили ко лбу. Тролли переглянулись между собой. Воцта кивнула и нырнула в воду первой. Остальные последовали за ней.

⁃ Это было очень давно. По слухам, водный дракон все ещё обитает где-то в пещерах под островом орков, но это находится очень далеко. Сейчас я применю на нас заклинание скорости, чтобы течение воды не тормозило наш путь. Заглядывайте в каждые пещеры, которые увидите по пути, когда действие заклинания скорости прекратится. Водный дракон не такой, каким вы привыкли видеть обычных драконов — у него белое тело, длинные уши, и такой же длинный хвост с кисточкой на кончике. На спине у него россыпь чешуи зелёного цвета, а ещё у него есть усы, поэтому, думаю, вы узнаете его.

⁃ А он большой? — подала голос Захарра.

⁃ Больше всех драконов на суше.

После слов нимфы тролли переглянулись. У каждого в глазах прочитался минутный страх и любопытство. Нимфа сложила руки в замок и начала что-то бормотать. Все ее тело покрылось голубым мерцанием, длинные волосы уплыли в разные стороны. Потом Воцта внезапно что-то выкрикнула, и от ее тела отлетели белые огоньки, которые влетели в пузыри троллей.

⁃ Поплыли! — приказала нимфа и устремилась вперёд. Все поплыли за ней следом, удивляясь той легкости, с которой рассекали встречные волны.

Таким образом тролли быстро преодолели половину пути. Потом действие заклинания закончилось, и скорость значительно уменьшилась. Пришлось привыкать к новой скорости.

По пути никто не проронил ни слова. План тролли помнили — заглядывать в пещеры и не отставать от Воцты. И они успешно его придерживались. Сейчас, когда скорость не была такой большой, волшебные существа позволили себе рассматривать песочное дно, выискивая пещеры и восхищаясь красотой подводного мира.

Пещер по пути встречалось не так много. Но чем ближе становился остров болотных орков, тем больше пещер появлялось. Ардона потихоньку охватывало отчаяние. Судя по мордам троллей, он не один паниковал. И только лицо нимфы продолжало оставаться бесстрастным. Ардон был уверен, что внутри Воцта тоже начинала паниковать.

Пещер становилось все больше и больше. Приходилось все чаще останавливаться, чтобы осмотреть их все. Тролли уже порядком утомились, поэтому большую часть времени они сидели на песке и переводили дыхание, пока Воцта ныряла из пещеры в пещеру. Всюду мелькали ее белые длинные волосы, и тролли не переставали удивляться ее выдержке. Наконец нимфа разрешила остановится и отдохнуть.

⁃ Сейчас делаем так. Я плыву вперёд и ищу дракона, а вы отдыхаете тут. Я ещё долго не устану, так мы немного сбережем ваши силы и наше время. Пожалуйста, я вас умоляю, никуда не уплывайте. Будьте тут. — С этими словами Воцта уплыла вперёд. Тролли со стонами легли на песок. Никто не хотел разговаривать. Да и не было тем для разговора. Когда Ардон немного отдохнул, то сел и начал осматриваться. Тролля окружали разные цветы и водоросли, которые колыхались от течения.

⁃ Надо же, тут все совсем не так, как снаружи. — Заговорила Захарра.

⁃ Ага. — Тролль подошёл к ближайшей водоросли и потрогал ее. Скользкая, легкая, изворотливая, она все время вилась и не желала успокаиваться. Ардон хихикнул, а потом вернулся к троллям. — Здесь очень необычно. Скажите, а вы когда-нибудь посещали другие острова, кроме острова нимф?

⁃ Я был на острове келпи. Хотя это даже островом сложно назвать. Так, небольшой участок земли. Келпи — существа, которые не могут жить без воды. Они похожи на единорогов, но их кожа либо фиолетовая, либо голубая или зелёная. Они покрыты чешуей, а их конечности напоминают морских коньков. Келпи очень дружелюбные, но в физический контак с ними лучше не вступать — они скорые, скользкие и пахнут водорослями. Не очень приятно. Я был так же на острове русалок и тритонов. О, какие прекрасные, но такие опасные существа… Контактировать с ними — одно удовольствие. Они приветливы, но очень жадны. Ничего, связанного с торговлей, с ними лучше не обсуждать. Обманут, обхитрят и оставят ни с чем. Русалки самые хитрые — они обладают очень завораживающим голосом, и если на острове провести больше положенного времени, за разговорами с ними могут пролететь недели. И ещё я был на острове кентавров. С ними скучно разговаривать, но зато они отличные мастера. Все оружие, что есть у нас, когда-то было создано ими. А вы, молодёжь, где хотели побывать? — но ответить ему никто не успел: вдалеке зазвучали крики Воцты.

⁃ Я нашла пещеру водного дракона!

Тролли плыли изо всех сил, стараясь поспеть за шустрой нимфой. А она все плыла и даже не думала останавливаться. Наконец, когда тролли почувствовали, что вот-вот упадут на песок от усталости, Воцта резко остановилась. Ардон посмотрел на нимфу. Бледные глаза смотрели на пещеру, и в них было столько эмоций, что тролль опустил голову, внезапно испытав стыд.

⁃ Будьте тут. — Повелела Воцта и медленно вплыла в пещеру. Ардон вплыл следом, стараясь не шуметь. Не хотел он оставаться снаружи — обблпы было слишком сильно. Нимфа опустилась на каменный пол и возвела руки к вершине пещеры. — Не шуми. — Прошептала она и начала громко говорить. — О великий дракон! Прошло много веков после твоего героического поступка. Ты вошёл в историю и стал легендой, которую воспевали каждый век. Нимфы благодарят тебя за твой героический поступок и поют о тебе песни. Весь мир благодарен тебе за твой подвиг. Мне не хочется тревожить твой сон, но сейчас ты должен пробудиться и спасти мир вновь. О великий Свых, я призываю тебя, проснись, великий дракон!

Закончив свою речь, Воцта быстро выплыла из пещеры, по пути схватив тролля за лапу и утягивая его с собой. За спинами волшебных существ раздался грохот. Земля загудела, пещера пошла ходуном, потом раздался вой, и из пещеры выплыл… Дракон. Белый, с длинными ушами, он был больше, чем воображал себе Ардон. Его длинное тело закрутилось, а потом резко выпрямилось. Огромная морда остановилась прямо перед троллем и нимфой. Жёлтые глаза дракона выглядели устрашающе прекрасно. Белая чешуя переливалась голубыми оттенками.

⁃ Свых! — радостно завизжала Воцта и обняла морду дракона. Тот радостно заурчал. Ардон повернул голову к троллям. Они все были шокированы появлением дракона. — Свых, я рада, что ты вернулся, но я разбудила тебя не просто так. — Воцта обхватила огромный нос волшебного существа руками и посмотрела в его глаза. — История повторилась, Свых. Ты справишься с этим? — Дракон кивнул. — Так, тролли! — нимфа повернулась к сидящим на песке. — Сейчас мы все садимся на спину Свыха и крепко держимся за гриву. Очень крепко, слышите? Мы резко всплывем на поверхность, потом Свых найдёт место, которое ещё не успел парализовать огонь, оставит нас там и улетит спасать остров. Всем все ясно? — ответом была тишина. Некоторые тролли неуверенно кивнули и подплыли к волшебному существу. — Ну же, быстрее! — Воцта схватила Ардона за лапу, села на дракона и посадила тролля за собой. Остальные тут же подплыли и сели на спину дракона и крепко ухватились за гриву. — Все готовы? Свых, вперёд! — и дракон резко всплыл. Ардону нравились ощущения, которые появлялись, но он всерьёз беспокоился, что его сил не хватит, чтобы удержаться на спине дракона. Но стоило ему об этом подумать, как тот вынырнул на поверхность. И тут же устремился к острову. А там творилось ужасное.

Большую часть земли уже поглотил огонь. Кто успел спастись, сидел рядом с водой на свободной от огня земле. Свых устремился туда, высадил троллей и нимфу, после чего начал с ускорением взлетать наверх. По мере удаления дракона от земли, становилась громче его песня. И Ардон слушал ее, раскрыв пасть в изумлении. Ничего прекраснее он не слышал! А дракон начал увеличиваться в размерах, серел на глазах, а потом превратился в огромную грозовую тучу. Из неё начали капать первые капли. Каждая из них звучала по особенному, неся в себе кусочек драконьей песни. Постепенно капель становилось все больше и больше. На ощупь эти капли ничем не отличались от обычных дождевых, и вскоре тролли намокли. Дым, что клубами вздымался в небо, постепенно начал пропадать. Тролли смотрели на падающий дождь и наслаждались прекрасной музыкой, которая становилась все тише и тише. Наконец она пропала совсем.

Когда дракон прекратил пение, прекратился и дождь. Некоторое время стояла тишина, а потом все выжившие живые существа подняли лапы к небу и радостно закричали. Белые волосы Воцты прилипли к лицу нимфы, белые глаза смотрели на небо, а на мокрых губах играла улыбка. Огромная туча уменьшалась, а потом превратилась обратно в дракона. Он какое-то время находился в воздухе, оглядывая остров, а потом начал опускаться к водной поверхности. Вскоре он ускорился, и нырнул в воду с множеством больших брызг.

⁃ Спи спокойно. — Прошептала нимфа.