Письмо Санта Клаусу (Глава 5)

На следующий день каждый из ребят, не считая Джонни с Джуди, что-то писал. Интересно, что же? Конечно, письмо Санта Клаусу! Ведь через 10 дней уже Рождество. Понятное дело, его не существует, но никто, даже Роберт, которому 21, не изменяет традиции. А пока они пишут, Элисон ходит и смотрит, какие подарки заказывают её дети. Вот с малышами вообще нет проблем. Они диктуют, а Николас записывает.
Куинни уже запечатала своё послание и собралась написать адрес Санты, но зачиталась. Она читала про горностая в энциклопедии. Только через 10 минут вспомнила, что забыла написать место жительства Санта Клауса. А он, как известно, живёт в Лапландии. Мысленно находясь в Финляндии, где и живёт этот зверёк, написала название этой страны и даже не посмотрев на ту строчку, на следующей написала: «Домик возле леса, а рядом сани». Никто так и не обратил внимания на страну.
***
Почтальон, который 2-ой день носил письма, адрессованые исключительно в Лапландию, был уверен, что следующие 5 дней будет занят тем же, очень удивился, когда увидел письмо с названием другой страны. Конечно, он положил его в коробку, на которой красовалась надпись: «Финляндия».
В эту страну письмо пришло 17-ого декабря пароходом. Так как Куинни не написала ни города, ни любого другого населённого пункта, её список желаний попал в посёлок Anttola. Астор, который живёт тут, знал только один домик возле леса, он принадлежал дедушке Генри. Когда почтальон подошёл к так называемому зданию, решил свериться с адресом.
– Так-с, ну домик возле леса есть, рядом – сани, — бормотал он, переводя взгляд то на дом, то на конверт, после чего постучал в дверь.
– Иду-иду! – послышался хрипловатый голос
– Мистер Вилнот, вам письмо, – Астор протянул руку с посланием
– Письмо? – старик взял конверт, – И от кого же? У меня кроме Элисон никого нет, – он горько улыбнулся, – но она не напишет. А ты проходи-проходи, – жестом пригласил юношу в дом, – у тебя есть время?
– Да, конечно.
– Вот и славненько, сейчас чаёк поставлю, — сказал Генри, положив письмо на стол, и подошёл к плите.
После тогокак чайник начал понемногу кряхтеть, мистер Вилнот стоял с конвертом в руках, а рядом сидел и хрустел печеньем почтальон.
– Вкусная выпечка у вас! – с набитым ртом проговорил он.– А от кого это? – спросил Астор, указав на лист
– Куинни Миллер… – у дедушки пересохло во рту, – Внученька… Я о тебе даже не знал! – он замолчал, читая нижние строчки, – я думал, вы переехали в город, а не остались там, что же ты мне написала? – с этими словами начал доставать письмо из конверта, но тут закипел чайник.
Когда Генри поднёс его к чашке, случайно пролил кипяток на левый верхний краешек, где девочка обращалась к Санте. На этом месте чернила ручки расплылись, и ни дедушка, ни почтальон не смогли разобрать, что там написано. Вот как выглядело письмо:
Дорогой Санта Клаус! Мне не нужны подарки, ведь у меня всё есть. Я очень дорожу теми подарками, которые ты дарил раньше. У меня к тебе только одна просьба – хочу тебя увидеть. Каждый из старших братьев рассказывали мне про тебя, но я бы хотела сама убедиться, как ты на самом деле выглядишь.
На этом моё желание заканчивается. Заранее спасибо. Адрес на конверте. Пока!
Куинни М.
Мистер Вилнот прочитал это вслух. После он замолчал, что-то обдумывая.
– Ты не знаешь, сегодня ходят ещё пароходы в Англию? – обратился к Астору Генри
– Последний, вроде бы, должен отплыть в шесть.
– Отлично. У меня в запасе час, – он перевёл дыхание и направился ко второй комнате из трёх в этом доме, – должен успеть.
Через 15 минут мистер Вилнот стоял у двери с потрепанной сумкой.
***
– Так, дети! Вы всё собрали, сейчас покажите? Что там понабирали!
– Дорогая, успокойся.
– Николас, мы же не каждый день едем в город, тем более за границу!
– Я понимаю твоё волнение, но будь спокойнее.
– Ладно, – Элисон сделала два глубоких вдоха, – я спокойна.
– Вот и хорошо, – улыбнулся муж, – детки, мы уже идём, – они направились к детским, как вдруг послышался стук в дверь
– Милый, ты кого-то ждёшь?
– Нет, а ты?
– И я нет. Странно. Пойду, открою, — жена открыла, а потом встала как вкопанная, – Па…
– Да, доченька. Это я, – Генри сощурился и съёжился от холода, посмотрев на небо, из которого сыпался снег, – Ну что, пустишь родного отца в дом?
– Да, конечно, – она отошла от двери и увидела удивлённые лица ребят, выглянувших из своих комнат.
Минут 5 все стояли, молча, смотрели на гостя. Тут к нему подошёл Роберт:
– Дедушка…
– Внучок, ты меня не забыл. Спасибо тебе!
– А где вы были всё это время?
– В Финляндии, жил в домике возле леса.
После этих слов у Куинни округлились глаза
– Вы получили письмо?
– Да, от девочки, которая просила меня приехать к ней домой.
– Это я, – она сделала шаг вперёд, – Я по ошибке написала не тот адрес. На самом деле хотела написать Лапландия, потому что именно там живёт Санта Клаус. Ведь письмо было адресовано ему.
– Так вот что там было написано, – улыбнулся мистер Вилнот
– Пойдёмте на кухню, — предложила Элисон, – Забери, пожалуйста, у папы пальто, – обратилась уже к мужу
После того, как все сели за стол, Колин спросил:
– Мам, а почему я впервые вижу дедушку?
– Сынок, это потому, что мы с твоим дедушкой поссорились 14 лет назад, когда я ждала тебя, – опустила голову мать.