Тьма

Петя с Олей не любили дачу. Кажется, что дача для ребёнка — это велосипеды, речка и светлячки по вечерам. Как бы не так! На самом деле дача «колючая», как проволока растянутая вдоль периметра. Это облепихово-огуречный ад на земле. Петин и Олин. Персональный. Тот, кто хоть раз собирал эти «чудесные» дары природы — поймёт. Такая повинность напрочь отбивает всякое желание быть дачником. Но дети народ подневольный. И родители с большим удовольствием этим пользуются. Вот и в тот раз заподозрить ребят в хорошем настроении в голову никому бы не пришло.
Дети стояли у гаража и с тоской смотрели на на кусты, усыпанные оранжевыми ягодами.
— Так, великомученики, отставить страдания! — к ребятам, улыбаясь, подошёл отец и протянул им две большие корзинки. Брат с сестрой обречённо переглянулись.
— Огурцы или облепиха? — загробным голосом спросила Оля.
Отец прищурил глаза.
— Суп грибной хотите на обед?»
Ребята дружно закивали головами.
— Тогда берём инвентарь, и шагом марш за мной!
Дачный посёлок стоял прямо у лесной опушки. И уже через четверть часа ребята с видом опытных грибников вели «тихую охоту» под чутким руководством главы семейства. В планы отца явно не входило пообедать супом из поганок, поэтому он очень строго производил выбраковку. Но лес богат не грибом единым. Через некоторое время дети вышли на полянку усыпанную земляникой, и основная цель мероприятия мгновенно утратила приоритет. Земляника была вкусной, а ребята голодными. За этим увлекательным занятием они не заметили отсутствия отца, который ушёл вперёд по тропинке.
— Петя, мы кажется потерялись!
Мальчик посмотрел на сестру. Её дрожащий подбородок не предвещал ничего хорошего.
— Вот только не начинай. Тут и без тебя сырости хватает. Давай за мной!
Где-то впереди раздавался хруст веток, переламывающихся под нажимом увесистых армейских ботинок отца.
— Ау! Папа! — Петя крикнул так громко, что почти охрип.
— Ау! — раздался в ответ голос отца.
— Сейчас догоним! — Петя подмигнул девочке. — Пойдём, паникёрша!
Мальчик взял сестру за руку и повёл за собой, в ту сторону, откуда раздавался громкий голос отца.
Оля успокоилась. И вместе с самообладанием к ней вернулась наблюдательная способность.
— Петя, посмотри, какой красивый! — девочка увидела под одним из деревьев большой гриб на белой ножке. — Давай срежем!
— Ладно, не пропадать же такой красоте, — Петя поставил корзинку на землю.
Мальчик достал из кармана перочинный ножик и наклонился к подосиновику. Вдруг в дупле, у самых корней дерева, раздалось шуршание.
— Что это там? — спросила Оля.
— Я не знаю. Давай посмотрим!
Дети подошли поближе и пригляделись: из темноты древесного пространства на них в упор смотрели два жёлтых глаза. Ребята закричали от страха и бросились наутёк. Они спрятались за большим деревом.
— На помощь! Папа! — Олина паника снова перешла в наступление.
Услышав крики детей, отец побежал им навстречу. Он ждал ребят неподалёку, поэтому быстро оказался рядом.
— Что у вас происходит? — с тревогой спросил отец, прижимая к себе дрожащую Олю.
— Там. В дупле. Какой-то монстр! — у Пети от страха зуб на зуб не попадал.
— Какой ещё монстр?! Фух! У меня чуть сердце не остановилось.
— Правда-правда, он там сидит. Внутри. Я так боялась, что чудище за нами побежит! — Оля подняла голову вверх и посмотрела на отца глазами полными слёз. Её подбородок вновь пришёл в движение.
— Так, показывайте, где там ваш монстр? Сейчас я с ним разберусь.
— Вон там. Прямо у корней. — Петя махнул рукой в сторону объекта угрозы.
Отец тихонько отстранил от себя Олю и осторожно пошёл к дереву. Оказавшись рядом с ним, он наклонился и заглянул в зловещее дупло: глаза по-прежнему сверкали в темноте. Дети замерли, закрыв лица ладошками. И тут в тишине леса раздался… громкий смех отца.
— Ну, ребята, вы у меня и фантазёры!
Отец достал из сумки яблоко, отрезал от него своим армейским ножом небольшой кусочек, положил около дупла и присел в ожидании. Перепуганные дети, затаив дыхание, выглядывали из-за дерева. Внезапно тьма внутри дупла зашевелилась, зафыркала и… выползла наружу. «Тьма» схватила яблоко острыми зубками и утащила в своё убежище.
Ребята стояли у дерева в недоумении.
— Ну, трусишки, велики глаза у страха? — отец обернулся, улыбнулся детям и бросил надрезанное яблоко в Петину корзинку.
— Это что, ёжик? Обыкновенный ёж, да? Это мы его так испугались? — Петя вышел из-за дерева.
— Ёжики ночные животные, и глаза у них в темноте большими кажутся, прямо как у вашего страха — отец снова засмеялся. А следом за ним расхохотались и Оля с Петей. А потом Петя думал о том, какая огромная сила заключена в воображении человека, если оно способно так действовать на реальность.
В тот самый момент, когда горе-грибники уже собирались уходить, «тьма» снова вылезла из дупла. Ёжик шёл на запах яблока. Из Петиной корзинки. Шустрый зверёк заполз прямо внутрь. Там он объелся и уснул. Уходя, ничего не подозревающий мальчик, поднял корзинку с земли и вместе со всем «содержимым», в том числе и мирно спящим, принёс домой. Где и обнаружил ёжика среди сыроежек и подосиновиков. Дети очень обрадовались гостю. И на семейном совете было решено оставить его в доме на постоянное проживание, в обмен на счастливые лица и выполненный план по сбору урожая облепихи.
Ёжик оказался ежихой. Вопросы с кличкой питомца отпали сами собой. Тьма облюбовала одну из пустых коробок в углу кухни. И, натаскав туда газет, устроила в ней гнездо. В город Тьму не забирали, она оставалась с бабушкой ребят, которая круглый год жила на даче. Тьме нравилась бабушка и соевое молоко в блюдце. Молоко немного больше.
А Петя с Олей полюбили дачу. Она по-прежнему оставалась «колючей», но теперь это была уже совсем другая история!