СКАЗКИ КОТА МУМУ

…Кот Муму, ꟷ это я… Не от того, что принадлежу какой-то там псине по кличке Муму, а единственно по прихоти хозяйки моей… Откуда я знаю, ꟷ почему? Спросите у неё… На что она намекает… Раньше у неё была кошка по кличке Мышка… М-да… «Бывают странные сближенья»… Красивая фраза, жаль, не я придумал… Это другой кот, поумнее меня. Что вы говорите, ꟷ не кот? Ну, знаете ли, всё относительно в этом мире. «Все мы немного коты» Да, это человек сказал. Ну пусть про лошадей… А что вы себе думаете, ꟷ кот не может быть поэтом в душе?..
…Мрр… Так вот, по поводу стихов… Я, между прочим, сказки сочиняю; хозяйке иногда их рассказываю, когда кусаться надоедает. Не знаю, насколько ясна ей глубина моих философских образов… Мррр…
…Второй год живу на свете, многое повидал из окна хозяйского кабинета, много прочувствовал… «Много дум я в тишине продумал…». Можете называть меня кабинетным учёным, ꟷ меня это нисколько не задевает; я мог бы даже гордиться этим званием… Мне всё же есть о чём поведать миру…
…Да, так вот сказка…
«Золотинка».
В одном старом-старом городе, в старом-старом доме жил человек, совсем не старый, и была у него на воспитании одна кошечка, совсем молодая, лучше сказать маленькая… Человек называл её Золотко, или Золотинка. Может оттого, что дорога она была ему, или дорого обходилась, или оттого, что шубку она носила необыкновенного золотистого цвета, только лапки у неё были белые. Или потому, что любила Золотинка поваляться в тёплой печной золе, поскольку дом был старый и отапливался дровами. С утра до вечера Золотинка наводила порядок в доме, ꟷ подметала пол хвостиком, ловила мышей, а вечером грелась у печки…
Так вот, поскольку хозяин был не старый, так он и решил однажды жениться… Видно, надоело ему варить борщ самому и штопать носки…
…Мррр… Все кошки счастливы одинаково, и каждая несчастлива по своему… Молодая хозяйка привела с собой в дом двух своих породистых кошечек, ꟷ чёрную Ночку и серенькую Тучку. Слов нет, ꟷ все трое были очаровательны, но при этом злы и ленивы, и с первого взгляда возненавидели Золотинку. Хозяйке очень хотелось вышвырнуть её на улицу, но кто станет ловить мышей в доме? Ночка и Тучка считали ниже своего достоинства заниматься этим; целыми днями они ели, спали и вычищали свои роскошные шубки… Тем же занималась и хозяйка. Чтобы не тратить много денег, она уволила всю прислугу в доме, и Золотинке теперь приходилось самой вытирать пыль своей шкуркой, сметать хвостиком мусор, перебирать крупу лапками. К вечеру у неё не оставалось сил, чтобы привести себя в порядок. Её золотистая шубка потускнела, а белоснежные лапки покрылись пылью и золой…
Однажды, когда дни стали совсем короткими, а город укрылся снегом, Хозяйка с восторгом объявила Тучке и Ночке:
ꟷ Крошки мои, скоро во Дворце культуры «Визит» откроется Большая Зимняя Кошачья выставка! Мы должны непременно там присутствовать! Выставку обязательно посетит Губернатор со своим котом Принцем! Постарайтесь покорить его сердц е; у вас это должно получиться, ꟷ вы ведь так очаровательны!
Золотинке очень хотелось узнать, почему Тучка и Ночка так обрадовались этой новости, но она боялась, что Хозяйка пнёт её, и спряталась под диван. Когда Хозяйка ушла, Золотинка осторожно вылезла и вежливо спросила:
ꟷ Сестрицы, скажите пожалуйста, что такое Большая Зимняя Кошачья выставка?
ꟷ Тоже мне, нашлась сестрица! Зачем тебе это знать, замарашка? – мыркнула Тучка. – Тебя туда и близко не подпустят! У тебя даже нет бантика на шее!
ꟷ О, это роскошная выставка, куда приглашают самых породистых кошек со всего мира! ꟷ снисходительно сказала Ночка.
ꟷ И котов! – мыкнула Тучка.
ꟷ Кошке, которая получит первое место, дадут самые нежные куриные крылышки!
ꟷ По два! – муркнула Тучка.
ꟷ А ещё коробку Вискаса из самого дорого мяса…
ꟷ По две! – муркнула Тучка.
ꟷ А ещё там можно выбрать жениха из самой аристократической семьи!
ꟷ Даже двух! – муркнула Тучка.
ꟷ Но тебе не стоит и мечтать об этом! Никто не захочет взять тебя на руки и почесать за ушком, ꟷ до того ты грязна! И не подумаешь, что ты живёшь в приличном доме!
Золотинка весьма опечалилась после такого разговора; очень уж ей хотелось побывать на этой выставке.
Прежде она не слишком обращала внимания на себя, и не думала, как она выглядит. Когда Хозяйка поутру, уложив своих крошек в красивую корзинку, ушла на выставку, а Хозяин ушёл по делам, Золотинка осторожно пробралась в гостиную, где стояло большое трюмо, и стала разглядывать себя в зеркало.
«Да, в самом деле, ꟷ вздохнула Золотинка. ꟷ на выставку мне нельзя, незачем даже мечтать об этом. Я же вся в золе, а она так плохо отмывается! Мои лапки стали почти чёрными. К тому же я совершенно не умею вести себя в большом обществе. И самое главное – у меня нет красивого бантика. Принц и не посмотрит на меня…»
В эту минуту Золотинка услышала тихие шаги и обернулась испуганно. «Неужели они вернулись?»
В комнату, мягко ступая и оглядываясь по сторонам, вошла Старая Тигрица, тётушка Золотинки.
ꟷ Странные существа, эти люди… Всегда всего боятся, а дом не запирают уходя… Так вот где ты поселилась, моя племянница… Неплохо, неплохо… Где ж тут помнить о старой тётке… Но как же ты выглядишь ужасно! Ты совсем не следишь за собой! Что бы сказала моя сестрица, увидев тебя? Ну, рассказывай, как ты дошла до такой жизни!
ꟷ Ах, тётушка… ꟷ только и вымолвила бедная Золотинка и зарыдала…
Захлёбываясь слезами, она поведала тётушке о своей жизни, и о том, как ей хочется попасть на Большую Кошачью выставку, хоть одним глазком взглянуть, что это такое.
ꟷ Ох, бедняжка моя, прости, что накричала на тебя! Но ведь я могу тебе в этом помочь, и ты обязательно попадёшь на Выставку!
ꟷ Но как это может быть? Я ведь такая грязная, сажа плохо отмывается; как я попаду туда, ꟷ меня некому увезти в корзинке, а на улице очень холодно, и лежит снег; и самое главное, ꟷ у меня нет красивого бантика на шею!
ꟷ Ну, это пустяки! Разве ты забыла, что я когда-то немного работала в цирке, и научилась кое-чему у иллюзиониста Акопяна. Надо только вспомнить это кое-что… Надеюсь у меня получится… Ну… Аххалай- махалай, сиськи-масиськи, крибле-крабле-бумс!
Старая тигрица взмахнула хвостом… В тот же миг сажа исчезла со шкурки Золотинки, её лапки стали белоснежными, на шейке появился такой же белоснежный огромный бант.
ꟷ А теперь ступай на крыльцо, не бойся; замёрзнуть не успеешь…
Золотинка робко вышла за дверь, поджимая лапки на снегу, и ахнула. Прямо у порога стояла роскошная карета, запряжённая тройкой гепардов, кучером сидел важный толстый лесной кот маун.
ꟷ Ну вот, я всё сделала правильно! – гордо сказала Тигрица. – Теперь можешь отправляться на Выставку!
ꟷ Ах, милая тётушка! Но как же…
ꟷ Что, что я ещё забыла? ꟷ заворчала Тигрица, ꟷ что ещё не так?
ꟷ Тётушка, мне же ещё надо перебрать крупу, почистить дымоход, подмести в доме! Если я не сделаю этого, Хозяйка выгонит меня из дому!
ꟷ Не беспокойся об этом; голуби переберут крупу, домовой Нафаня почистит дымоход, а его жена Кикимора приберёт в доме! Удивляюсь, почему они не занимаются этим!.. Отправляйся же, но помни! Ровно в полдень, в 12 часов дня ты опять превратишься замарашку, твой бантик исчезнет, карета станет поломанной корзиной, а кучер и гепарды превратятся в крыс!..
…Дворец культуры «Визит» сиял огнями среди белого дня; стоянка была забита дорогими машинами. Золотинка робко проскользнула внутрь, примостилась на каком-то стуле, и огляделась. Она надеялась, что её никто не заметит… Ах, какие здесь были великолепные кошки и коты! Всех возможных пород, цветов и размеров! Они вальяжно прохаживались по залу, хозяева подносили их к столу, где сидели такие же важные люди.
Золотинка заметила в центре зала роскошное кресло, на котором сидел пушистый симпатичный котик серебристой масти, на его шее блестела золотая цепочка с медальоном. Рядом стоял очень толстый господин в смокинге и с моноклем в глазу. Золотинка даже издалека поняла, что котику здесь скучно, он равнодушно глядел на красивых кошечек, которые подходили к нему, вертели хвостиками, и что-то урчали ему на ушко. Среди них Золотинка увидела Тучку и Ночку. Принц только вежливо взмахивал пушистым хвостом и отворачивался…
ꟷ Ах, это Принц, кот губернатора! ꟷ Золотинка услышала голос Хозяйки рядом. ꟷ Редкая порода: серебристый мэйкун. Губернатор ищет здесь ему невесту. Но, кажется, Принц плохо воспитан; посмотрите, он не желает ни с кем общаться!
Золотинка испугалась, что Хозяйка заметит её, спрыгнула со стула, прошмыгнула подальше и оказалась у стола жюри. Вдруг все зашумели, заговорили громко:
ꟷ Ах, что это за красавица, чья она? Это же настоящий мэйкун! Какой великолепный белый бант! Вот невеста Принцу!
Принц тоже заметил Золотинку и бросился к ней.
Председатель жюри громко объявил:
ꟷ Первое место и главный приз, ꟷ три коробки «Вискаса» присуждаются кошке золотой масти породы мэйкун!
Но Золотинка уже не слышала этого, она прыгнула в карету и гепарды понесли её к дому…
Дома Золотинка, дрожа от страха забилась за печку, и заснула в тепле. Проснулась от шума, ꟷ это вернулись с выставки Хозяйка с Тучкой и Ночкой.
ꟷ Ах, какая великолепная выставка! Только в следующий раз надо непременно надеть белые банты, как у той прекрасной незнакомки!
ꟷ В самом деле! А то мы напялили, как последние дуры, эти зелёные бантики! Ведь она, наверняка, из Парижа, и белый бант – последний парижский шик!
ꟷ Ну, она могла быть и из Лондона, но воспитана она исключительно плохо! Ей дали первое место, а она убежала, даже не взяв приз – целых три коробки «Вискаса», и десять килограммов куриных крылышек!
ꟷ Вообще-то нам повезло, Тучка, что она убежала, иначе нам ни за что не видать третьего места, даже на двоих! А так хоть по коробке «Вискаса» и по килограмму крылышек мы получили…
ꟷ Но Принц, ты подумай, Ночка, он ведь просто влюбился в эту незнакомку в первого взгляда! Даже не захотел смотреть на сиамскую кошку, которая получила первое место!
ꟷ В самом деле, как это неприлично!.. Хотя, согласись, Тучка, эти сиамки такие злые и гордые; я подошла к ней выразить своё почтение, а она так посмотрела на меня и так фыркнула! Но ведь там глядеть не на что! ꟷ Ночка и Тучка захихикали и ушли к себе в комнату…
Зима тянулась долго, по-прежнему Золотинка много работала, хотя ей теперь помогали домовой Нафаня и его жена Кикимора. Потом пришла весна, и в городе открыли Большую Весеннюю кошачью выставку.
За целую неделю до Выставки Тучка и Ночка тщательно вылизывали свои шубки, и обсуждали, какое место они получат на этот раз, и как им соблазнить Принца, или хотя бы другого высокопоставленного кота.
И вот, когда Хозяйка с Тучкой и Ночкой ушли на Выставку, Золотинка опять загрустила. Ей так хотелось опять увидеть Принца… Но это невозможно, ведь тётушка не придёт нынче, ꟷ она уехала в Африку погостить у дальних родственников, и ничего не знает о выставке…
Вдруг Золотинка услышала осторожное царапанье и урчание. «Ах, неужели вернулись Тучка и Ночка? Но они вряд ли вошли бы так тихо»
Золотинка обернулась и увидела тётушку Тигрицу.
ꟷ Ну, вот, наконец-то дорогая племянница очнулась и заметила свою старую тётку…
ꟷ проворчала Старая Тигрица. – А на выставку, наверняка, хочется попасть?
ꟷ Ох, тётушка, как же я тебе рада! Но на выставку мне не попасть…
ꟷ Отчего же такой пессимизм? К тому же тебя там кое-кто ждёт…
Если б Золотинка была девочкой, она бы конечно, покраснела; но она была просто кошечкой, и поэтому только смутилась и отвернулась.
ꟷ Ну, не будем терять время… Аххалай-махалай, сиськи-масиськи, трах-тибидох-тибидох-та-тах, крибле-крабле-бумс, – Тигрица взмахнула хвостом, и шкурка Золотинки засверкала золотом, лапки побелели, шейку украсил роскошный лиловый бант, а во дворе уже нетерпеливо лапами рыли землю три гепарда, запряжённые в карету…
ꟷ Только помни про 12 часов! – крикнула вслед Золотинке Тигрица, но тройка уже умчалась…
Золотинка на этот раз почти без страха шмыгнула в ярко освещённый зал, пристроилась на свободном стульчике, огляделась, желая увидеть Принца. Он, как и в прошлый раз, сидел в красивом кресле, но был ещё печальнее, чем зимой.
Золотинку, конечно, сразу заметили, закричали: вот она, прекрасная Незнакомка, она пришла!
Принц повеселел, увидев Золотинку, но подошёл к ней очень робко и поклонился:
ꟷ Здравствуйте, Прекраснейшая из Прекрасных! Мне так жаль, что мы не успели познакомиться в прошлый раз; надеюсь, я ни чем вас тогда не обидел? Вы так неожиданно покинули нас зимой…
ꟷ Ах, что вы, Принц, разве вы можете обидеть кого-нибудь? Просто… Так сложились обстоятельства… У меня были неотложные дела…
ꟷ О, конечно, я понимаю… Но, надеюсь, на этот раз, ничто не помешает нам побеседовать? Конечно, в том случае, если вам моё общество не слишком неприятно…
ꟷ Ах, нет, Принц, мне очень приятно ваше общество… ꟷ так они мило беседовали, гуляя по огромному Дворцу культуры… Принц рассказывал о своей жизни у губернатора, расспрашивал Золотинку, но она старательно уходила от ответа, не желая огорчать Принца.
В это время в фойе Дворца пробили часы, и Золотинка вспомнила совет Тигрицы.
ꟷ Что это, Принц? Кажется, бьют часы? Сколько же сейчас времени?
ꟷ Сейчас 11.40, эти часы отбивают время каждые пять минут; согласитесь, это немного раздражает… Мой хозяин поедет домой в 13.00, у нас есть ещё почти полтора часа…
Но Золотинка забеспокоилась, Принц не должен видеть, как она покинет Дворец…
ꟷ Время подходит к обеду; не проголодались ли вы, Прекрасная Незнакомка? В буфете в 12 часов участникам Выставки подадут обед…
ꟷ Мне бы не хотелось идти в буфет, там так шумно…
ꟷ О, я совершенно согласен с вами! Хотите, я сейчас добуду куриных косточек? Мы с вами прекрасно здесь перекусим!
ꟷ Это было бы замечательно, хотя мне неловко заставлять вас…
ꟷ Но мне это вовсе не трудно для вас… Я мигом, одна лапа здесь, другая там!..
Принц убежал, а Золотинка, с грустью поглядев ему вслед, бросилась к выходу…
Дома она опять забилась за печку, но от волнения никак не могла заснуть.
Тучка и Ночка, вернувшись с выставки, делились впечатлениями. За Ночкой ухаживал там важный сиамский кот, а за Тучкой лохматый персидский. Им снова досталось третье место на двоих.
ꟷ Что же ты думаешь, сестрица? Этой красотке опять дали первое место! Я тебе точно, говорю, ꟷ это кошка какого-то президента, не иначе!
ꟷ Да, ты, права, Тучка. Но ты подумай, какова нахалка! Мы, как последние дуры, напялили по белому банту, а она явилась в лиловом!
ꟷ А Принц? Кажется, они спелись. Весь день гуляли по закоулкам дворца. Куда смотрит губернатор? Она хоть и прекрасна, но откуда она явилась? Или он знает, кто она такая?
ꟷ Но ведь она опять сбежала, и Принц загрустил пуще прежнего…
ꟷ Ну, пусть погрустит; может, в конце концов, обратит внимание, на тех, кто поближе…
…А Золотинке по прежнему приходилось много работать, потому что Нафаня часто ленился, и Кикимора не всегда усердно трудилась.
И вот настало лето, и в городе объявили о Большой Летней Кошачьей выставке. Тучка и Ночка всю неделю чистили свои шубки и спорили, какие банты им надеть: жёлтый, зелёный или синий.
А Золотинка была уверена, что и в этот раз попадёт на Выставку, Тётушка поможет ей непременно.
Так и вышло; нынче шейку Золотинки украсил великолепный бант, алый как заря.
Принц поджидал Золотинку у входа.
ꟷ Я знал, знал, что вы придёте и нынче! Вы не могли не прийти! – Они вошли в зал. ꟷ Но эти два месяца тянулись невыносимо долго! Отчего же вы молчите? Разве вам нечего сказать мне?
В зале их окружили люди и кошки; всем хотелось поприветствовать Прекрасную Незнакомку, сказать ей комплимент. Известный городской художник предлагал Золотинке написать её портрет, знаменитый музыкант обещал посвятить ей симфонию «Картинки с выставки», кинорежиссёр предлагал главную роль в новом сериале. Золотинка с трудом отбивалась от назойливых поклонников, и боялась, что Хозяйка с Тучкой и Ночкой узнают её в конце концов.
ꟷ Ах, Принц, здесь так душно и шумно; не выйти ли нам на балкон?..
ꟷ Да-да, конечно, идёмте, мне они тоже надоели…
На балконе было тихо, сюда едва доносились звуки музыки из зала, и слышно было, как бьют часы в фойе…
ꟷ Но вы всё молчите, Прекрасная Незнакомка… Вспоминали вы обо мне хоть раз? Ведь в прошлый раз вы опять покинули меня так внезапно! Признаюсь, я был тогда обижен на вас! Но совсем чуть-чуть! Верно, у вас появились неотложные дела?
ꟷ О, милый Принц, я не забывала о вас ни на минутку! Мне так трудно выразить, всё, что на сердце у меня сейчас! Мне так жаль, что приходится покидать вас так внезапно, не прощаясь!
ꟷ Прекрасная Незнакомка, сегодня вам не удастся сбежать незамеченной, я вас не оставлю ни на минуту! О Прекраснейшая из прекраснейших, мы встречаемся третий раз, но до сих пор вы для меня загадка! У моего хозяина много власти, но и он не смог найти вас! Кто же вы, где живёте, с кем? Осенью Выставки не будет, и если вы убежите, мы расстанемся на целых полгода!
ꟷ Когда-нибудь, милый Принц, вы всё узнаете, а сейчас поговорим о чём-нибудь другом… Скажите, любите ли вы музыку?..
Так они мило беседовали о разных интересных вещах, и время шло незаметно, и Золотинка совсем забыла о нём, и перестала обращать внимание на звон из фойе. Но вот они подошли к лестнице, спускающейся в фойе, откуда видны были большие часы. Золотинка охнула: они показывали 11.59. Она вспомнила строгий наказ Тётушки! В эту минуту Принц отвернулся, и Золотинка метнулась прямо с балкона к своей карете, а её алый бант свалился и остался у входа во Дворец…
Бедная Золотинка опоздала лишь немного, но её гепарды превратились в крыс, а карета в старую корзину, и ей пришлось пешком добираться до дому. К тому же, хлынул сильный дождь, и она промокла порядочно…
Хорошо, что дома Нафаня догадался затопить печь, (хотя сделал он это для себя, потому что не выносил холода и сырости) и Золотинка скоро согрелась и просохла.
Тучка и Ночка вернулись с Выставки взволнованные.
ꟷ Ах, эта иностранка опять бросила Принца! Она имела наглость оставить ему на память свой алый бант!
ꟷ Ох, мы опять не угадали цвет её банта!
ꟷ Не понимаю, почему некоторым гордячкам подходит любой цвет, ꟷ белый, лиловый, алый! А нам вот сделали замечание, что к нашей масти не идёт ни белый, ни лиловый цвета!
ꟷ Ну теперь уж Губернатор сам найдёт ему другую невесту! Не будут же они ждать ещё полгода до новой выставки зимой!
Да, Золотинка тоже подумала, что больше никогда не встретится с Принцем и очень опечалилась.
Но Принц и его хозяин Губернатор так не считали. Губернатор велел всем силовым органам губернии прочесать область, все дома и квартиры, все цирки и зоопарки, и во что бы то ни стало отыскать кошку золотой масти породы мэйкун. Во все газеты дали объявления, что мальчик мэйкун ищет себе невесту такой же породы.
На улице, где жила Золотинка, тоже появились полицейские, они заходили в каждую квартиру. Хозяйка заволновалась – вот шанс породниться с Губернатором! Где-то она достала краски и перекрасила Тучку и Ночку в золотой цвет. Когда полицейские зашли в дом, их встретила улыбающаяся Хозяйка с двумя золотыми кошками на руках. Полицейские тотчас позвонили Губернатору. И тот быстро приехал вместе с Принцем. Но губернатор сразу увидел, что кошки хотя и золотые, но к породе мэйкун не имеют отношения. К тому же, они так воняли краской! Хозяйка отпустила с рук Тучку и Ночку, и вся краска осталась у неё на руках!
ꟷ Что за безобразие! – закричала она. ꟷ Я буду жаловаться на эту фирму! Краска очень дорогая!
Принц очень расстроился, ведь это был последний из осмотренных домов!
ꟷ А нет ли у вас случайно ещё кошек в доме? – спросил Губернатор, тоже огорчённый.
ꟷ Да, ꟷ сказал Хозяин, ꟷ у меня есть очень хорошая кошка, молодая, и, кажется, она мэйкун. Хотя я не очень разбираюсь в породах…
ꟷ Да она замарашка! – в один голос закричали Тучка, Ночка, и Хозяйка. – И вообще дикая!
ꟷ А с вами я ещё поговорю! – строго сказал Губернатор. – Обман властей преследуется по закону! Вы будете оштрафованы!
В это время Золотинка тихо вышла из-за печки, и Принц узнал её.
ꟷ Ах, это, конечно, она! Моя Прекрасная Незнакомка!
А на улице к окну подошла Старая Тигрица, тихонько прошептала заклинание, и шубка Золотинки ослепительно засверкала золотом, лапки её стали белее снега, а Губернатор надел ей на шейку алый бант.
ꟷ Вот моя невеста! – объявил Принц.
Они втроём поехали в дом Губернатора, сыграли скромную свадьбу, и стали они жить-поживать, котяток растить… Котята у них то золотистые, то серебристые… Они и сейчас там живут, очень, надо сказать, дружное семейство… Что, хотите сказать, у котов так не бывает? Ещё как бывает! Можете сами сходить, посмотреть… Тут недалеко, там по соседству живёт Алый Бантик… Как, вы не слышали про Алый Бантик? Не может быть, о нём все знают; у него Бабушка в лесу живёт… Как-то мать послала его к Бабушке… Ну, впрочем, об этом потом… Устал я, пойду посплю…