Сказка о крыльях

Был на свете один Город. Славились его горожане своей любовью к труду: построить дом, нарубить дров, сходить в лес за добычей — привычное и горячо любимое дело каждого. Со всех уголков мира к ним приезжали купцы и знать — знали, что лучшие меха и крепкие бокалы только здесь. Каждый год, после сбора урожая, на полях за Городом организовывалась ярмарка — длинные столы и множество различных товаров, продавцы и много золота! От вина и до варенья, от шуб на зиму и до шарфов изумительной красоты, от корзин и до маленьких котёнков в них — здесь было всё и все. Пока однажды в Город не пожаловал незванный гость.

Весь город пил и веселился, гулял и развлекал приезжих, лишь несколько ответственных осталось в тех стенах — зима подступала медленно, а решающий её шаг был острым, поэтому подготовка к снегам проводилась заранее. Никто из четверых так и не обратил внимание, что дрожат стёкла — всё списывали на ярмарку и не отвлекались: считали мешки с зерном да относили золото в подвал. А крылатая тень приближалась с каждым взмахом крыла. Весь люд на ярмарке застыл в изумлении — никому раньше не доводилось видеть дракона, а некоторые сочли его за элемент развлечения. А дракон всё также плавно сел посреди города, аккурат над подвалом с золотом, и начал яростно испускать огонь, разрушая поселение.

— Неужто ночь настала? — молвил первый.
— Обед ещё не дали, какая ночь! — возразил второй.
— Тише вы, послушайте, — заприметил странное третий. — Не добрые это звуки, ох, не добрые.
Четвёртый всё молчал, ходил с факелом, высматривал углы:
— Кажется, другой выход искать будем, — наконец-то он сказал.
— А случилось-то что?

Никто не знал откуда взялся дракон, с каких далёких стран проделал путь с ветром, но на его пути попался запах золота. Такой уж наш дракон — охочий к жёлтому металлу. И не было ему равных, чтобы возразить, отобрать добычу ценную — всё сжигалось в огне.

Четвёрка оставшихся в Городе была заперта вместе с золотом в том злосчастном подвале, который сулил стать им могилой. Трое уже согласились со своей участью, но четвёртый — самый старший, самый мудрый из них, не терял робкой надежды на спасение, хоть и бегством.

— Мой отец был архитектором Города, и я знаю, что в каждом помещении есть запасной выход, — высказал идею четвёртый. — Мы найдём его и выясним, что с нашим домом!

Остальные, подбодрённые его словами, воодушевлёнными глазами рыскали по всем коридорчикам в поисках спасительного выхода. Вскоре, самый младший нашёл его, и внутренее геройство восторжествовало в нём — открыв дверь, он выбежал во двор, спеша к стенам, в поля, на ярмарку. Но огонь из пасти существа оказался быстрее. Все трое быстро вышли на свет, но не спешили встретить врага лицом к лицу. Самый старший говорит:

— Одному здесь не справиться.
— Кто бы это ни был, нам нужно разделиться, а кому-то — отвлечь, — заметил другой.

Согласно кивнув и посмотрев на ближайшие выходы, двое приготовились к решающему забегу. И, за словом «Бегом!» самого старшего, уже никто не слышал ничего, кроме стука своих ног об землю. Дракон рассердился от такой наглости людишек, от их попытки обмануть его. Сбив хвостом двоих, так и не добежавших к стене, дракон думал, что они хотели обворовать его. И от этого жар от его могучего тела только начал возрастать.

Чуя неминуемую гибель, последний горожанин в стенах Города начал терять всякую надежду — кому под силу сразить такую тварь? Когда выхода нет, все средства хороши. И вышел он медленной походкой к камню, что лежал недалеко от выхода. Дойдя к нему, он застыл, увидав, что дракон не прядёт ушами — услышал шаги. Помотав головой из стороны в сторону, взмахнув крыльями для устрашения, существо так и не нашло нашего героя.

Мудрый удивился, что его не настигло дыхание дракона, стоя прямиком у него на виду. Немного пройдя к выжженному пеньку, он присел рядом на землю. Дракон опять начал искать смельчака, нарушающего его покой. Раздражённый этим, он облетел Город и, никого не найдя, вернулся к золоту.

Оставшись один на один с драконом, мудрый просёк, что дракон большой, тоже старый, зрением слабоват, но не мудрее его. Очередная неспешная прогулка по выжженным улицам своего родного поселения привела в азарт героя. А дракона в ещё большую ярость: он бесился, крутился на месте, взмахивал крыльями, но эти только смешил уже не молодого мудреца.

Скитаясь между разрушенными домами всю ночь, мудрец не давал ни минуты отдыха большому чудищу. Истощённый дракон уже не мог яростно извергать огонь, будучи столь уставшим, раздражённым. И решился на крайне стыдливый для него поступок — улететь. И, не имея понятия о невидимом враге, лучше не возвращаться. На утро дракон улетел, а ярмарка с большим страхом и любопытством вернулась в Город. Любовь горожан к труду помог возобновить всё как было, а то и лучше.

Говорят, мудрец выглядел отважным и мужественным тем победоносным утром. И именно благодаря этой схватке он обрёл ту смелость, что двигала его вперёд сквозь все трудности и беды, словно крылья. Словно дракон нашёл равного себе.