Между обменом и обманом (Глава 17)

План возник сам собой. Леонид Бенедиктович, конечно, волшебник, но для дяди Жени и его хозяина – Барона – Леонид Бенедиктович вряд ли представлял особую ценность. Им были нужны волшебные предметы – «артефакты», а стало быть – Миша. Поэтому они должны были охотно пойти на обмен. Надо только организовать дело так, чтобы не оказаться обманутым. А также, чтобы они не схватили его раньше, чем он сделает им своё предложение.

У Жорика в вагончике стоял старый, раздолбанный, но всё ещё живой велосипед. Миша подумал, что Жорик не будет возражать, если он им воспользуется.

Он нарисовал, как мог, Леонида Бенедиктовича – высокая, сутулящаяся фигура, простое, открытое лицо – и остался доволен: Леонид Бенедиктович получился вполне узнаваемым. Под рисунком он подписал:

«Дорогие Иринка и Жорик!

Дядя Женя – мой дядя, и поэтому – моя беда. Я не хочу, чтобы другие из-за меня испытывали на мне его козни. Я должен помочь Леониду Бенедиктовичу. Они его выпустят. Потому что им нужен я. Пожалуйста, встретьте Леонида Бенедиктовича (вы узнаете его по рисунку), расскажите ему всё. А главное – убедите его не предпринимать ничего до моего возвращения. И сами тоже поберегите себя. Они мне навредить не смогут. Я закончу одно дело и просто уйду оттуда. Не унывайте!

Ваш Миша»

На самом деле Миша не рассчитывал, что всё будет настолько просто. Но ведь всегда хочется верить в лучшее.

Он сел на велосипед и поехал искать ближайшую деревню.

В деревенском магазине было пусто. Дородная продавщица сидела и читала какой-то толстый журнал. За Мишей хлопнула дверь, и продавщица подняла глаза от страницы.

– Здравствуйте. Нельзя ли мне от Вас позвонить?

– Здравствуй, мальчик. А ты к кому приехал?

Миша сразу и не понял, о чём его спрашивают, и потому замялся с ответом.

– Я что-то тебя раньше здесь не видела…

– А я нездешний. Я просто ехал на велосипеде, искал, откуда можно позвонить.

– Звони, звони… – Продавщица достала из-под прилавка допотопный дисковый аппарат.

Миша набрал номер дядиного коттеджа.

– Слушаю. – Трубку снял не дядя. Но и этот голос Миша тоже раньше где-то уже слышал.

– Мне Евгения Николаевича…

– Я за него. А кто его спрашивает?

– Миша.

– Как интересно. Миша, а ты не догадываешься, кто я… – Вроде, был задан вопрос, но вопросительной интонации не прозвучало. Миша понял:

– Вы – Барон,

– Умница. Мне почему-то кажется, что ты попал именно на того, кто тебе нужен. Что ты хотел мне предложить?

– Отпустите Леонида Бенедиктовича, и я вернусь и сделаю Вам артефакты.

– Серьёзное предложение. Другой бы взял время подумать. Но я соглашаюсь сразу. Как ты это себе видишь?

– Леонид Бенедиктович покидает посёлок, и через полчаса я у Вас.

– Несправедливо. Я должен бросить свой козырь первым. А вдруг ты передумаешь и расторгнешь сделку – ведь на пергамент это соглашение не занести…

– Честное слово…

– В честности твоей я не сомневаюсь. Потому и говорю «передумаешь», а не «обманешь». Мой вариант таков. Сейчас десять. Скажем, в тринадцать ноль-ноль твой волшебник сходит с крыльца, а через пять минут заходишь ты. Мы экономим время: вместо получаса – пять минут.

– Я Вам не верю. Чтобы быть через пять минут, я должен попасть в посёлок заранее. И вы меня сразу сцапаете.

– Дорогой Миша! Сцапать, как ты выразился, я тебя могу и так. Поговорим подольше, и я вычислю, откуда ты звонишь. Даже если взять твой вариант, что мне мешает заранее прочесать окрестность, – ведь откуда-то ты должен следить, вышел твой друг за ворота или же нет. Но сцапывать – и где ты только подобрал это дурацкое слово! – я тебя не буду. Нет резона. Делать артефакты силком заставить нельзя. Итак, жду тебя в тринадцать ноль-пять. – И на том конце провода повесили трубку.
Миша подвинул телефонный аппарат вглубь прилавка.

– Спасибо!

– Погоди, – продавщица выплыла из подсобки. – Пока ты разговаривал, я тут тебе бутербродов нарубила. Ехал издалека, поедешь далеко, – перекуси перед дорогой. Чаю налить?

Миша хотел отказаться, но в животе при виде бутербродов предательски заурчало. К тому же неизвестно, когда ему в следующий раз предложат поесть. И он ответил:

– Большое спасибо!

Полдень миновал. Назначенное время неотвратимо приближалось, а Миша так и не придумал, как ему быть. В конце концов, он подрулил к милицейскому посту, спрятал велосипед в кустах и подошёл к первому попавшемуся милиционеру.

– Дяденька, я заблудился. Не подскажете, «Лесное озеро» далеко?

– Километров пять, – постовой с интересом поглядел на Мишу. Ни для кого не было секретом, что в «Лесном озере» живут те, кто обычно пешком не ходит.

– Сейчас, наверное, уже полпервого?

– Без пятнадцати час.

– Меня к часу пригласили в коттедж номер шестнадцать, а я – вот здесь. Не поможете добраться? Мой дядя будет очень вам благодарен.

Дорога была пуста. А благодарность какой-нибудь шишки из элитного посёлка ещё никому не мешала. Милиционер вызвал из будки напарника – себе на смену, сел за руль. Миша забрался на сидение рядом с водителем.

Если дядя с Бароном не испугались службы безопасности, то что им милиция. И всё-таки так Миша чувствовал себя более защищённым.

Время Миша рассчитал точно. Пока они постояли у ворот посёлка, пока медленно рулили по его тихим улочкам, наступил условленный срок. Он видел, как Леонид Бенедиктович вышел из дома, покрутил головой по сторонам, ссутулился и пошёл прочь. Одет он был не по погоде – в летнюю клетчатую рубашку с коротким рукавом.

Больше всего Мише хотелось сейчас выбежать из машины, догнать Леонида Бенедиктовича, взять его за руку и просто пойти рядом. Но он не стал этого делать – Леонид Бенедиктович ни за что его не пустил бы назад к дяде. А ведь он дал честное слово. Поэтому Миша просто открыл дверцу и помахал коттеджу рукой.

Как он и ожидал, сразу же появился дядя с большим чёрным зонтом в руке, и пошёл в сторону машины. Когда дяде оставалось шагов десять, Миша всё-таки выскочил под неведомо когда начавшийся дождь и побежал к коттеджу. Дядя тоскливо поглядел ему вслед и остался разбираться с милицией.