Гори огнём! (Глава 20)

Уже с утра Миша почувствовал, что это – его день. Так хорошо было на душе. Минута плотно подгонялась к минуте, и все они были наполнены ощущением грядущей удачи.

Из окна лился чистый, прохладный свет. Ночью первый снег припорошил осеннюю грязь. Земля приоделась, словно для праздника, – наверное, тоже считала, что сегодня – особенный день.

Миша раскрыл шкаф и переставил на стол свои артефакты – их было семь. Пока семь.

На оставшейся свободной части стола Миша разложил большой лист бумаги и начал его складывать, негромко насвистывая весёлую песенку. Он слышал шаги в коридоре, слышал, как открывается дверь; он знал, что это Ядвига. Палка в руке Ядвиги была Мечом – некогда Мужества, сейчас Миша затруднялся подобрать ему подходящее имя. На такие пустяки не стоило тратить время.

– Уж не знаю, кому повезло, – в голосе Ядвиги сквозило довольство. – Его Милости на месте не оказалось – срочно вызвали на доклад к начальству. В результате он так и не попробовал умереть, а у нас – Меч.

Миша не намеревался отвечать, пока не закончен артефакт номер десять, но, услышав такое, не удержался и переспросил:

– Барона вызвали на доклад?

– А ты как думал? Он тоже – на Контракте. Уж не спрашивай у кого. А ты действительно всё закончил?

– Ещё нет. Но уже скоро.

Миша развернул бумажную игрушку – получился кораблик.

– Что это – артефакт? – недоверчиво спросила Ядвига.

– Кораблик Мечты. – Миша взял кораблик, приподнял его над крышкой стола и отпустил руку. Кораблик стал расти. Не прошло и минуты, как его днище упёрлось в стол; стол крякнул, у него подломились ножки. Артефакты покатились по столешнице; казалось, вот-вот они все попадают на пол, но тут Корабль качнулся, подставил им борт, и они проскользнули внутрь, словно опаздывающие пассажиры, боящиеся, что судно уйдёт без них. Миша ухватился за борт, подтянулся и тоже перевалился в Корабль.

– Стой, ты куда?! – Ядвига рванулась вперёд. Миша протянул ей руку:

– Залезайте. Сейчас прибежит охрана, ведь какой грохот был!

– Ты же хотел отдать мне артефакты!

– И отдам. Но не здесь. Ну же!

Ядвига посмотрела на него в упор злыми глазами, закусила губу и, не обращая внимания на Мишину руку, легко перемахнула через борт.

Кораблик несколько отяжелел, провис, потом встряхнулся, расправился и поплыл. Мелькнули стены – то ли они разошлись, то ли Кораблик проплыл сквозь них, и свежий запах снега ударил в ноздри.

– Куда мы плывём? — спросила Ядвига.

– Он знает лучше меня, – Миша ласково похлопал по высокому бумажному борту.

Кораблик взял курс на лес. Кружась, он спустился на поляну, где стоял так хорошо знакомый Мише вагончик. Рядом с вагончиком была устроена лавочка – два чурбачка, а сверху доска. На лавочке сидели Леонид Бенедиктович и Жорик с Иринкой. Чуть в стороне взмётывал языки костёр – рыжее живое пятно на белом снегу смотрелось маленьким хищным зверем.

Миша не удивился, увидев сразу вместе всех тех, кого он хотел увидеть. На то и Корабль Мечты, чтобы доставить в лучшую точку времени и пространства. Зато Мишины друзья глядели на него во все глаза.

– Вот я и вернулся, – сказал Миша и спрыгнул на снег. Леонид Бенедиктович обнял его, а Жорик и Иринка пожали руку с ужасно смешным деланно взрослым видом. Жорик тут же исчез в вагончике и возвратился с каким-то свёртком в руках.

– На, одень, а то замёрзнешь.

Это оказался старый штопаный свитер.

– Не пора ли закончить наши дела? – проскрежетало откуда-то сверху: Ядвига так и не слезла с Кораблика. – С учётом Корабля у меня только девять артефактов. А где же десятый?

– Здесь, – Миша вытащил из кармана коробок. – Спички Гнева.

Миша достал одну спичку, переломил её, вложил половинки обратно и, резким движением встряхнув коробок, бросил его Ядвиге.

Ядвига, было, протянула руку, но передумала. Коробок упал на дно Корабля; полыхнуло огнём. В мгновение ока вспыхнули все артефакты, и через минуту ветерок гнал по снегу чёрные хлопья сажи. Ничего не осталось. Уцелела только Ядвига. Прежде чем сгореть, Корабль мягко сбросил её, и теперь она стояла в нелепой позе и тихо приходила себя.

– Зачем ты это сделал?

– Мне показалось, что миру пока не требуются ни Владычица, ни Властелин. Волшебные предметы слишком опасны, к ним так и тянется зло. Добро обойдётся и без волшебства, злу же оно необходимо, чтобы поверить в окончательность своей победы. Зло знает, что оно уязвимо, и прячется за артефакты, как за защитную стену. Извините, Ядвига, я больше не буду работать ни на Вас. Ни на Барона. Я не хочу быть Мастером. Я просто мальчик, вот мои друзья, и Вы не входите в их число. Вам лучше уйти.

– Если я уйду, ты пойдёшь со мной! Я заставлю тебя всё сделать заново! — Одним прыжком Ядвига оказалась рядом с Мишей, а её пистолет ткнулся Мише в висок. – Никто не смеет мне помешать!

Миша сглотнул слюну, но голос его не дрогнул:

– Куда Вы меня поведёте? К Барону? То-то он будет рад.

– Будет. Считай, что я снова служу Барону. А если ты посмеешь передать ему то, что я тебе говорила, я заткну тебе рот свинцом. Мне терять теперь нечего.

Она схватила его за плечо:

– Давай, иди же!

И тут что-то случилось.

Солнце, проделавшее свой короткий предзимний путь, коснулось верхушек деревьев. Чёткие тени ветвей легли на снег, на лицо и фигуру Ядвиги. У Леонида Бенедиктовича дёрнулось веко; и тени вдруг свернулись в тугие жгуты. Ядвига только ойкнула, а её уже прикрутило к дереву. Её пальцы разжались, и пистолет выпал в ещё не застывшую грязь.

– Леонид Бенедиктович, это Вы?!

– Я сам толком не понял. Похоже, что я.

– Но как же? – шёпотом спросила Иринка, – Вы ведь рассказывали, что отдали Ваше волшебство Барону…

– Я догадался, – заявил Жорик. – Всё дело в Соглашении. Там было записано, что ни Барон, ни его слуги не будут удерживать Мишу силой. Она же, – Жорик ткнул пальцем в сторону Ядвиги, – нарушила этот пункт. Вот волшебство и вернулось.

– Вернулось и ушло, ведь Миша снова свободен.

– А Вы попробуйте ещё, – попросила Иринка.

– Я пробовал. Уже не получается. Это был заключительный аккорд.

– Значит, нам пора, – подвёл итог Миша. – Кто меня приютит?

– Едем в Москву, – предложил Леонид Бенедиктович. – Поживёшь пока у меня. Я думаю, что твоё право на квартиру можно восстановить.

– Мы вас проводим до остановки, правда, Жорик? – прощебетала Иринка. Жорик не ответил, он тушил костёр.

– А как же я? – подала голос Ядвига.

Леонид Бенедиктович развёл руками:

– К сожалению, ничем не могу Вам помочь. Тени меня больше не слушаются.

– Не волнуйтесь, Барон Вас скоро найдёт, – радостно сообщил Жорик.

– Веселья тут мало, — осадил его Миша, — ей ведь подчистят Контракт.

– Что ты знаешь о Контракте, сопляк! – На Ядвигу было страшно смотреть: лицо пошло красными пятнами, она себе в кровь искусала губы, полубезумный взгляд горел мутным огнём. – Подойди ко мне поближе, и я в тебя плюну ядом!

– Пойдём, – Леонид Бенедиктович слегка подтолкнул Мишу. – Каждый выбирает свой путь. Она только что подтвердила свой выбор.

До остановки они шли молча. Солнце село за лес. Наступили сумерки.

– Приезжай в гости, – Жорик протянул руку.

– И ты ко мне.

– Мы приедем, – пообещала Иринка.

Вдали замигали, приближаясь, фары автобуса. Которому предстояло отвезти Мишу в совсем другую жизнь.