Пропажа

На высоком берегу реки близ железной дороги сквозь туман виднеются тёмные очертания крыш невысоких домов. Это маленькая деревня Городок. Осень. Поднимается из-за горизонта солнце. Его яркие тёплые лучи пробивают белую дымку. На траве поблёскивает роса. Природа медленно просыпается. Пахнет влажными сухими листьями. Постепенно рассеивается туман.
– Ну вот и утро! – недовольно промяукал кот Тимофей и, прикрывшись лапой, спрятался от яркого света. Он очень устал: всю ночь гонялся за крысой Соней. Сама же крыса, утомив охотника, теперь спокойно спит в своей норке.
– Сейчас закукарекает Пётр Васильевич. – Тимофей только подумал, а с улицы уже донеслось сначала хриплое, а затем звонкое «Кукареку».
– А сейчас замычит Анна Павловна! – И тут же у сарая послышалось протяжное «Му-у-у».
– Ну и конечно же утки… А как же без них! – продолжал угадывать кот. Торопливое кряканье слышалось слева направо, а затем справа налево. Бодрый утиный караван, переваливаясь, начал прогулку.
Кот прикрыл второй лапой ухо, но это не помогло. Он попытался заснуть. Всё бы ничего, но ко всеобщему шуму птичьего и скотного двора добавилось громкое «Гав-гав». Это на пролетающий мимо косяк диких гусей лаял пёс Лёва.
– Ну всё! С меня хватит! – громко заявил кот. Открыв лапой форточку, он спрыгнул на землю. Дойдя до центра двора, он остановился и продолжил возмущаться: – Я всю ночь ловил крыс и мышей, пока вы спали! Я оберегал овёс, пшено и муку от вредителей! Неужели вы не можете хотя бы несколько часов не шуметь? Ты, Лëва, чего разлаялся? На кого? Зачем?
– Я охраняю территорию от чужаков! И не Лëва я, а Левитан! Меня назвали в честь известного русского художника Исаака Левитана! Да! Именно в нашем доме он когда-то жил. А мои предки были его питомцами. Я потомственный охотничий пёс этого дома и двора. Прошу называть меня Левитаном! – сердился пёс.
– Ой, Лëва, не смеши меня! Мои предки намного раньше служили этому дому! Я в этом уверен! Мой дед слышал это от своего отца, а прадед от своего. А ты чем докажешь? – насмешливо начал спор Тимофей.
– Я не докажу, а покажу! – ответил пёс и завернул за угол дома. Кот последовал за ним. Оба остановились у окна.
– Прыгай на карниз! – скомандовал Левитан.
Кот послушно забрался на окно.
– Ну что? Увидел? – спросил Лëва, наблюдая за ним.
– Что я должен увидеть? – удивился Тимофей.
– Как что? Моего предка! На стене в гостиной висит картина. На ней изображён мой прапрапрадедушка. У меня точно такое же пятно на боку, как и у него. Оно необычное – в виде сердца. Рядом с ним – первый хозяин этого дома. Левитан долго жил здесь и в знак благодарности нарисовал этот портрет.
– Лëва! На стене ничего нет! – с ужасом воскликнул кот. – Если здесь на самом деле была картина, то, возможно, её украли!
– Нам нужно непременно найти её! Картина дорогая, к тому же является достоянием нашего двора! – тревожно заметил пёс, от волнения суетливо перебирая лапами.
– Нам нужно попасть внутрь, чтобы поискать её во всех комнатах, ведь хозяева могли перевесить картину на другое место. В дом можно попасть через окно, – предложил Тимофей и спрыгнул с карниза на землю.
Но окно, через которое можно было проникнуть в дом, было уже закрыто, а на двери висел большой замок. Видимо, хозяева куда-то уехали.
Пока кот и пёс размышляли, каким способом можно проверить наличие картины в доме, из-за угла сарая показался серый нос. Это проснулась крыса Соня. Ей стало очень интересно, что ищут Тимофей и Лёва. Оценив обстановку, она рискнула подойти ближе.
– Что случилось? Что вы ищете? – спросила она, на всякий случай укрывшись под старым ржавым корытом.
– Соня! Не бойся, подойди ближе. Ты нам как раз и нужна! Сможешь пролезть в дом и посмотреть, есть ли там «Портрет с собакой»? – спросил Тимофей.
Крыса нехотя вылезла из-под корыта. Она быстро прошмыгнула под крыльцо и уже через несколько минут вернулась.
– Никакого портрета в доме нет, – ответила она. – Попробуйте спросить Петра Васильевича. Может, он видел? – посоветовала она, и убежала, волоча за собой тонкий хвост.
Кот и пёс подошли к петуху. Он сидел на высоком заборе, выпятив вперёд грудь.
– Что случилось, товарищи? Чем я могу быть вам полезен? – спросил петух, глядя на них то одним, то другим глазом.
Лëва и Тимофей рассказали Петру Васильевичу о происшествии.
– Возможно, это случилось вчера, когда Лëва с хозяином ходили в рощу на охоту. В это время к нашему двору подъехал грузовой автомобиль. Хозяйка вынесла из дома что-то прямоугольное, обёрнутое чëрной тканью, и отдала водителю. Может, это и был портрет? – предположил петух.
Кот спросил, не знает ли он, куда направился автомобиль, и Пëтр Васильевич припомнил, что машина поехала в сторону железной дороги.
Тимофей уточнил, какого цвета был грузовик, и было ли ещё что-то отличительное. Петух описал машину в подробностях – у автомобиля была оранжевая кабина и красный кузов. Таких ярких грузовиков он никогда ещё не видел. А ещё от него шёл запах свежей краски.
– Спасибо, Пётр Васильевич! – поблагодарил петуха Лëва. – Нам нужно выйти за ворота, и я постараюсь взять след.
Кот и пёс рванули за ограду. Запах грузовика ещё витал в воздухе. Сыщики мчались по тропинке и когда добежали до железной дороги, она разделилась на три узких тропки, а запах почти не ощущался. Остановились. Стали думать.
Рядом у рощи паслись три коровы. Лëва и Тимофей решили их расспросить.
– Дамы, не видели ли вы, оранжево-красный грузовик? – учтиво спросил Тимофей.
Одна корова покачала головой, другая отвернулась, а третья молча жевала траву. Подумав немного, она ответила, что оранжево-красного грузовика не видела, но проезжал оранжево-серый.
Кот вспомнил, что коровы не различают красный цвет и, возможно, это был именно тот грузовик. Сыщики снова побежали по следу.
И снова тропинка разделилась, только на этот раз надвое. Запах стал едва уловимым, и было сложно его улавливать. Рядом паслось стадо. Кот и пёс спросили лошадок, не видел ли кто из них оранжево-красный грузовик. Одна лошадь щипала траву, вторая ушла к реке, и только третья лошадь решила помочь им. Она сказала, что вчера видела зелёный грузовик.
Пёс вспомнил, что лошади не различают оранжевый и красный цвет и в основном видят предметы в зелёном и синем цвете. Возможно, это был тот самый грузовик.
Тимофей и Лëва снова побежали по следу.
День близился к закату. Солнце медленно опускалось за горизонт. Когда оно совсем скрылось, пёс и кот остановились у одноэтажного серого здания, которое освещалось двумя фонарями. Над входом висела табличка с крупной надписью «Музей» У крыльца сидел старый сторожевой пёс. Заметив непрошенных гостей, он сильно раскашлялся.
– Кха-кха! Кто идёт?! – спросил он, пытаясь разглядеть их в темноте.
Кот и пёс подошли ближе. Жёлтый свет фонарей осветил их.
– Я – кот Тимофей, а это мой друг – пёс Левитан, – ответил кот.
– А я сторож этого музея Бобик! Сижу и охраняю музей. Что привело вас сюда в этот поздний час? – хрипло спросил старый пёс.
Тимофей и Лëва рассказали сторожу о происшествии и спросили, не видел ли он оранжево-красный грузовик.
Бобик почесал задней лапой правое ухо, глядя куда-то в сторону, а после сказал:
– В наш музей вчера привезли картину на грузовике, но он был абсолютно серый! Запах краски говорит о том, что его недавно покрасили.
Тимофей спросил Лёву:
– Дружище, а ты сам различаешь оранжевые и красные цвета?
– А какие они? – уточнил пёс.
И тут Тимофея осенило.
– Пётр Васильевич различает красный и оранжевый, он и описал грузовик. Мы ориентировались на его описание и запах краски. Коровы видели грузовик оранжевым, лошади – зелёным, а собаки воспринимали его серым. Но всё же мы шли по верному следу! Остаётся последний вопрос: Бобик, была ли картина обёрнута чёрной тканью? Чёрный мы все видим одинаково.
– Да, точно! Она была в чёрной ткани! – вспомнил пёс.
– Бинго! – радостно воскликнул кот.
– А можно я спрошу? – Лёва от нетерпения закрутился на месте.
– Конечно, спрашивай! – ответил Бобик.
– Не видел ли ты на этой картине моего прапрапрадедушку? – спросил Лëва.
Бобик почесал за левым ухом, посмотрел на фонарь и ответил: – Это был портрет. На нём – какой-то барин, а рядом с ним охотничий пёс с пятном в виде сердца на боку.
– Это он, это он! – обрадовался Левитан. – Вот видишь, Тимофей, я не вру! Я потомственный пёс нашего двора!
Неожиданно со стороны леса прилетела сова Маруся. Усевшись на ветку дуба, она округлила глаза и внимательно рассмотрела друзей, поворачивая голову в разные стороны.
Бобик попросил Марусю проверить, висит ли картина на стене музея. Птица перелетела на ветку повыше и устремила взгляд в окно.
– Ух-ух! Ух-ух! Висит! – послышался ответ.
Тимофей воспользовался случаем и спросил Бобика и Марусю, не встречались ли им картины с рыжими котами, у которых на груди белое пятно в виде бабочки. Ведь у него такое же, и, возможно, его предки тоже изображены на картинах?
– Ух-ух! Ух-ух! Есть такие! – ответила сова и взмахнула мягкими крыльями.
А Бобик добавил:
– В нашем музее очень много картин Левитана. Он любил рисовать животных и природу. Я могу многое рассказать о нём и о его творчестве.
Старый сторож долго рассказывал о музее, об истории картин, об авторе. Лёва и Тимофей попрощались с Бобиком, обещав увидеться снова.
Кот и пёс не просто нашли пропажу, но и обрели новых друзей. Ну а картину оставили висеть в музее, чтобы радовать посетителей.