НЕСОСТОЯВШАЯСЯ ИЗМЕНА

Моей куме Светлане посвящаю

1

– Ну, Володя! Теперь давай рассказывай, как ты докатился до такой жизни? – спросил у меня кум Серёга, когда мы после окончание рабочего дня вышли за проходную издательства.
– Ты что имеешь в виду?
– То, что ты эту ночь провел не у себя дома со своей женой Галиной, как и положено семейному мужику, а у недавно овдовевшей Надежды!
– Но откуда ты знаешь об этом?
– Об этом знают все работники, причем не только нашего цеха, но и всего издательства, включая редакцию.
– Но я ни с кем не говорил на эту тему! Неужели Надя рассказала?!
– Нет!.. Не Надя!.. Ты, выходя рано утром из подъезда, в котором она проживает, наверное, думал, что никто из её соседей, которые все в основном работают у нас, не увидит тебя?
– Кто мог увидеть в полпятого утра?
― Некоторые любители посплетничать увидели! И не только как ты, пытаясь быть незамеченным, выходил из подъезда утром, но и как вы с Надеждой вечером входили в него!
– Но я просто помог ей добраться до кровати! Ты же помнишь, как вчера во время празднования юбилея Васильевны Наде после отменного домашнего самогона стало плохо и мне пришлось проводить ее домой…
– И ты решил провести с ней ночь, – перебил Сергей.
– Нет, кум! У меня с ней ничего не было!
– Может быть, скажешь еще, что вы с ней книжки читали?
– Не ехидничай!.. Надя совсем недавно потеряла мужа и до сих пор не может унять печаль в своем сердце!
– И ты всю ночь утешал ее?!
– Да! Попытался это сделать…
― Володя, если ты скажешь, что находясь ночью с женщиной, тем более будучи под хмельком, не испытывал желания овладеть ее, тебе никто не поверит!
– Я никому ничего не собираюсь рассказывать, тем более оправдываться!
– Но как ты объяснил жене свое ночное отсутствие? Должно быть, наврал с три короба?
– Не надо Серёга сыпать соль на мои раны!.. Давай лучше возьмем хорошего вина, а еще лучше водочки с пивом и пойдем под маслины. Ужасно «горят трубы» после вчерашней пьянки! А о том, что мне довелось выслушать утром от жены, расскажу после опохмелки, если настроение будет.
Кýму моя идея понравилась. Видимо он чувствовал себя не лучше чем я, так как вчера после нашего с Надей ухода, выпил еще не одну рюмку крепчайшего самогона за здоровье юбилярши Васильевны…

2

Нам бы вполне хватило пару пляшек сухого вина, но простояв около часа в очереди (будь он не ладен этот горбачевский «сухой закон»!) и основательно пропитавшись пóтом, мы взяли две бутылки водки и четыре пива. На закуску в соседнем отделе: колбасу, хлеб и ставриду холодного копчения.
Выбрав самое затененное место под маслинами, сели на пожелтевшую от жары траву и приступили к трапезе.
– Ну, теперь ты готов ответить, каким образом на твои «похождения» отреагировала жена? – после первой дозы спиртного спросил Сергей.
– Нормально отреагировала, – соврал я, не желая рассказывать о нашей ссоре с Галиной.
– Как это – нормально?
– Похвалила меня за то, что не оставил несчастную вдову наедине с горем.
– Ты хочешь сказать, что она поверила, что ты провел почти всю ночь с Надей и ни разу не прикоснулся к ней?
– Я наоборот сказал жене, что для полноценного утешения горемычной женщины вынужден был переспать с ней.
– Ты что – на самом деле занимался с Надей сексом?
– Конечно же, нет! Наденька, если бы даже я и захотел овладеть ею, ни за что бы ни позволила мне это сделать!
– Но зачем ты сказал Галке, что у вас были интимные отношения?
– Потому что она бы не поверила, если бы я доказывал, что всю ночь Надя проплакала, сидя у меня на коленях, а я, приживая нежное тело к своей груди, утешал ее и, целуя в разгоряченные губы, даже не помышлял заняться с ней сексом!
– Но это же, нелепо и довольно таки глупо – признаться в измене, которой не было? Ты, наверное, теперь жалеешь, что оговорил себя?
– Нет, не жалею потому, что измена на самом деле была.
– Володя! Ты окончательно запутал меня!.. Так была измена или все-таки никакого греха не было?
– Помнишь, Серёга, что сказал о прелюбодеянии, одном из самых страшных грехов, Иисус Христос в своей Нагорной проповеди: «… всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем». Невзирая на то, что я практически не занимался с Надей настоящей любовью, теоретически сделал это, пытаясь под утро перенести ее с кресла на диван и овладеть ею.
– Что же тебе помешало?
– Вдова была категорически против абсолютной близости с женатым мужчиной. Она вежливо поблагодарила меня за оказанное внимание, провела к двери и попросила больше никогда не приходить к ней.
– В надькину порядочность поверить можно, а вот в то, что тебя якобы похвалила Галя за несоблюдение супружеской верности – никогда не поверю!
– И правильно сделаешь!.. На самом деле – мне порядком досталось от любимой женушки!
– Не надо было врать, что переспал с другой женщиной!
– Да я наоборот хотел скрыть от Галины этот факт и на вопрос: «Где ты шлялся целую ночь?» ответил, что попал в медвытрезвитель. Но, во-первых, она обзвонила все больницы, отделения милиции, вытрезвители и знала что меня ни в одном из этих учреждений нет, а во-вторых, кто-то из «доброжелателей» сообщил ей под утро по телефону, что я провел ночь в объятиях овдовевшей женщины.
– А вот это – очень плохо! – опорожнив вторую бутылку пива, произнес опьяневший кум.
― Да! Хреново! – согласился я. – Но еще хреновее, что кому-то доставило большое удовольствие разболтать всему издательству о моем визите к несчастной вдове!
– Что поделаешь, как говорится: «земля слухами полнится».
― Да не полнилась бы земля всякого рода небылицами, если бы её не наполняли ими паршивые сплетники!..
Я, как и Сергей, порядком опьянел и предложил окончить «банкет» и отправиться по домам, невзирая на оставшуюся нетронутой вторую бутылку водки.
– Ну, хорошо! – не стал возражать кум. – Но давай сначала выпьем «на коня», а потом – в путь!
Мы выпили еще по глотку и доели ставриду…
Поднявшись на ноги и помогая Серёге сделать то же самое, я понял, что ему одному домой не добраться.
Засунув недопитую бутылку за пояс, я взвалил на свои плечи засыпающего друга и, пошатываясь из стороны в сторону, не спеша направился к его дому…

3

Идущие навстречу прохожие вежливо расступались, освобождая дорогу столь необычному «транспорту». Худенькая старушка, отходя в сторону, изумленная моим весьма неуверенным продвижением с таким «деликатным» грузом на плечах, укоризненно обронила:
– Ты же его угробишь, забулдыга!
Но, как мне не тяжело было, я настойчиво шел, иногда делая два шага вперед и один назад.
Мной овладела своего рода «спортивная злость», появляющаяся у атлета, жаждущего невзирая ни на какие трудности добраться первым до заветного финиша.
Надо было хоть немного передохнуть, но я, остерегаясь, что опустив Сергея на землю, потом не смогу поднять его, упорно продвигался к заданной цели.
И тогда вдруг вспомнилось, как в такой же жаркий июльский вечер несколько лет назад, после хорошей дружеской попойки я сильно опьянев, уснул и был оставлен Сергеем и его другом Виктором на произвол судьбы. И хоть мне пришлось провести ночь в вытрезвителе и заплатить за это немалую сумму денег, я нисколечко не обиделся на кума. Если бы мы с ним пили вдвоем, он бы никогда не бросил меня. По-видимому, его уговорил поступить так его приятель. Да и как мне укорять их, ведь они тоже, должно быть, на ногах едва держались.
И я с еще большим энтузиазмом тащил Серёгу домой, повторяя про себя правило, всегда неукоснительно соблюдавшееся разведчиками в годы войны: «Сам – погибай, а товарища – выручай!»…
У лифта осторожно поставил кума на пол, прислонил к стенке и, придерживая его правой рукой, нажал на кнопку вызова. Она зажглась, и тут же загудел лифтовой двигатель.
– Ну, слава богу! – облегченно вздохнул я, обрадованный, что не придется на девятый этаж поднимать друга по лестнице.
– Воло-о-о-одя! – вдруг протяжно произнес Сергей, разбуженный моим возгласом и гулом заработавшего лифта. – Давай еще выпьем по махонькой.
– Сейчас нам твоя жена устроит такой прием, что ты надолго забудешь о спиртных напитках! – ответил я, предполагая, что отворив дверь, Светлана как всегда сначала крикнет Сергею: «Опять нажрался, скотина!», а затем мне таким же тоном: «А тебя, кум, сколько раз можно просить, чтобы ты не спаивал моего мужа?!».
Но в тот вечер Светлана повела себя несколько иначе.

4

– Опять надрались до свинячьего визга! – сказала она, почему-то улыбаясь, что привело нас с кумом в недоумение. – Ну, проходите, алкоголики чертовы!
– Света, у Володи – горе и он нуждается в дружеской поддержке, – пролепетал едва разборчиво кум. – Ты не будешь возражать, если мы немного выпьем?
– Да куда тебе еще пить! Тебя и так уже ноги не держат! – ответила ему Светлана. – А вот кума я с удовольствием угощу, – обратилась она ко мне и одарила при этом ласковым взглядом.
– Кума! А почему ты сегодня так доброжелательна к нам и совсем не бранишься? – спросил я, удивленный ее веселым настроением.
– А какой смысл мне злиться и ругать своего никчемного мужа, если это все равно ни к чему не приведет!..
– Что! Я – никчемный? – пробурчал Сергей из кухни, куда он сумел добраться самостоятельно и уже уселся за стол. – Да черта лысого, где найдешь еще такого молодца как я!..
– А у тебя, как я знаю большие неприятности на семейном фронте, и ты нуждаешься в утешении, – продолжала говорить мне Светлана, не обращая внимания на бормотание своего мужа…
После того как мы втроем выпили за взаимопонимание, я поинтересовался у кумы:
– Откуда ты узнала о моей ссоре с Галкой?
– Знакомая, работающая в издательстве, сообщила мне по телефону, что ты изменил жене с какой-то вдовой, после чего я позвонила Галине, и она рассказала, что утром вы серьезно поругались…
– Кум, наливай! – прервал Свету Серёга, приподнимая свою голову, стремящуюся упереться лбом в тарелку с салатом.
– О-о-о-о!.. Да тебе, наверное, уже хватит, – заметил я.
– Что-о-о-о?! – возмутился кум.
– Да налей ты ему! Пусть пьет! – воскликнула Светлана.
Мы выпили еще, на этот раз за дружбу, и Сергей, несколько минут погодя, отключившись, сполз под стол.
– Давай перетащим его на диван, – предложил я.
– Не надо! Потом. Пусть немного полежит, – остановила меня кума. – Это правда, что ты пошел к любовнице из-за того что тебя жена не удовлетворяет?
– Да что тебе сказать… – произнес я, не сообразив сразу, как ответить на неожиданный вопрос.
– Я ведь, кум, тебя понимаю! Сама сколько раз, бывало, с нетерпением ждала Сергея, чтобы насладиться близостью с ним как с настоящим мужиком, а он приваливал на четвереньках, как малолетний мальчишка и я чуть ли не выла от досады!..
Света наполнила рюмки и предложила выпить за пламенную любовь…
― А она симпатичная? – спросила кума, как только мы выпили и слегка закусили.
– Кто?
– Ну, эта вдова, Надя.
– Да вроде ничего!
– А она красивее меня? – Задавая этот вопрос, Светлана подошла ко мне и как-то по-свойски, как будто это было не в первый раз, села на мои колени и, обхватив нежно шею, добавила, – Я тебе нравлюсь больше, чем она? – И не ожидая ответа, одарила долгим великолепным сладостным поцелуем.
Почувствовав, что я основательно возбудился, она встала и за руку повела меня в спальную комнату.
– А как же Серёга? – спросил я.
― Ничего с ним не случится! Не простудится! Не переживай за него!
– Да ты меня не правильно поняла, – сказал я, наконец-то сообразив одурманенными мозгами, что предаю своего друга. – Как Сергей отреагирует завтра утром, узнав от меня о близости с тобой?
У Светы резко изменилось выражение лица. Она отворила входную дверь и громко закричала:
– Ах, ты подлец! Ах, ты подонок! Вон отсюда, негодяй! И чтобы ноги твоей в нашей квартире больше не было!

5

Я ушел не чувствуя обиду к куме за высказанные в мой адрес весьма оскорбительные слова. Она по-видимому поверила, что я обязательно на следующее утро доложу Сергею о ее попытке заняться со мной сексом. Мне не надо было пугать ее, а как-то по-другому объяснить, что я не хотел предавать друга. Но что поделаешь – выпитая водка притупила на время моё здравомыслие.
В принципе ничего плохого не произошло – я не предал Сергея, и Света не изменила ему, и никто никогда не узнает о ее временной слабости.
Меня больше беспокоило, как теперь наладить отношения с Галиной, убежденной, что я изменил ей с Надеждой? Доказать, что у меня с вдовой ничего не было просто невозможно…
Какие все-таки разные эти три женщины!..
Надя, утратив мужа, была в данное время свободна и вполне могла себе позволить провести со мной ночь, но зная, что я женатый, наотрез отказалась от этой затеи. Её ошибка заключалась только лишь в том, что она сразу же не простилась со мной, после того как я довел ее до подъезда.
Светлана, будучи замужней, не должна была даже думать об интимных отношениях со мной, но она чуть ли не в присутствии мужа почти уже легла под меня, не только изменяя ему, но и предавая дружбу с моей женой.
Галина не могла мне простить измены, которой фактически не было. Но самое главное, что она в сложившейся ситуации была в сто раз порядочнее и несчастной вдовы Надежды, и легкомысленной кумы Светланы, и я гордился, что у меня такая замечательная жена…

6

На следующий день во время обеденного перерыва я встретил Сергея в комнате для курения и поинтересовался как его самочувствие.
– Нормально! – ответил он сердито и тут же вышел из курилки.
Я подумал, что ему нездоровится после вчерашнего и решил после смены опохмелить его.
Вечером переодевшись, я зашел в Серегину бытовку, но его сменщик сказал, что он минут двадцать назад ушел домой.
Неужели ему было так плохо, что даже не захотел подождать меня?
Внутреннее чувство подсказывало, что его неприязнь ко мне была каким-то образом связана со вчерашними событиями.
Может быть, Света рассказала мужу обо всем? Но в таком случае он не должен был питать ко мне ненависть, ведь я не позволил себе «наставить ему рога».
Нет! Кума ни за что не проболтается о своей попытке изменить ему!
Наверное, он еще не так крепко спал и услышал, как мы поцеловались, а затем отправились в спальню?..
С этого дня Сергей избегал встреч со мной. Я тоже не стремился выяснять у него причину такого резкого ухудшения наших дружеских отношений…
Однажды возвращаясь от родственников, я проходил мимо серёжкиного дома и решил все-таки зайти к нему, чтобы, в конце концов расставить все точки над і. В ближайшем магазине приобрел бутылочку водки, колечко копченой колбасы и, забравшись пешком на девятый этаж, нажал на кнопку звонка.

7

– Я же тебе сказала, чтобы ты сюда никогда больше не приходил! – сказала Света, явно расстроенная моим появлением.
– Но мне необходимо поговорить с Сергеем!
– Не о чем тебе с ним разговаривать! – отрезала она и захлопнула дверь.
Я хотел было уже уходить, но дверь открылась, и на пороге появился кум.
– Володя, зайди, – предложил он.
На кухне, куда он провел меня, за столом сидела Света и с опаской поглядывала на меня.
– Кум, скажи честно, – обратился ко мне Сергей, – положа руку на сердце, в присутствии моей жены… Ты в тот вечер пытался изнасиловать ее?
– Что-о-о-о-о?! – воскликнул я, возмущенный таким нелепым обвинением, основанным, по-видимому, на выдуманном рассказе обиженной на меня Светланы, пытающейся замести следы на случай, если бы я проболтался Сергею о ее порочном поведении.
– Да меня… – я чуть было не сказал: «она сама пыталась затащить в постель», но вовремя остановился, сообразив, что кум, скорее всего, поверит мне, и для Светланы наступят самые тяжкие времена в ее жизни.
– Ну, что же ты замолчал? – торопил меня с ответом Серёга.
Я взглянул на Свету. Она уставилась в пол и с напряжением ждала моих слов как приговора.
– Да я ничего толком-то и не помню, что было в тот вечер, – на ходу начал выдумывать я, чтобы и Светку под удар не подставить и с себя снять подозрения в посягательстве на ее честь. – Ну, может быть я и предлагал ей заняться любовью, по пьянке приняв ее за свою жену!
Как только я произнес эту фразу, услышал облегченный вздох кумы и в ее взгляде, обращенном ко мне, прочел благодарность.
– Предлагал – говоришь? – спросил Сергей.
– Пьяный я был и вполне мог ошибиться.
– Значит, все-таки предлагал! – сделал кум окончательный вывод. – В таком случае – ты мне больше не друг, и я не хочу видеть твою нахальную рожу и общаться с тобой! Уходи и забудь сюда дорогу!!!
Я молча покинул навсегда их дом.
С Сергеем мы больше не общались и даже не здоровались.

8

Несостоявшуюся на самом деле измену жена мне так и не простила, что, в конце концов, привело к разводу.
Мы продали нашу комфортабельную жилплощадь и на вырученные деньги купили квартиры в разных районах города. Галина с детьми переехала в двухкомнатную, а я – в малосемейку.
Вскоре я ушел из издательства и устроился маляром в передвижную механизированную колонну.
У меня началась совершенно новая жизнь. Я проживал теперь в другом районе, в другой квартире, работал на другой работе, у меня были новые знакомые и совсем иной круг интересов, а самое главное – я по-настоящему полюбил другую женщину (ее, кстати, звали Надеждой, как и ту вдову, с которой я чуть было не изменил своей жене) и мы с ней жили, как говорится душа в душу. И хоть частенько вспоминались мне: моя первая жена Галя, любимые дети, прежняя работа и старые друзья, я уже не испытывал тоску по прошлому, как это было в первое время после перемены места жительства.
Не мог я также забыть и тот нелепый случай со Светой, приведший к потере верного друга. Мне, конечно же, хотелось узнать, как сложилась дальнейшая судьба Серёги, ведь мы с ним не виделись уже около десяти лет, но помня последние его слова: «Уходи и забудь сюда дорогу!» я не решался пойти к нему.
Однажды воскресным утром, когда я за кружкой чая рассказывал своей жене Наденьке как мы с кумом много лет назад обсуждали, попивая пиво, недавно прочитанную нами философскую сказку Фазиля Искандера «Кролики и удавы», в дверь постучали…
– Кто там? – спросил я.
– Володя! Это я – Сергей!
– Серёга!!! – распахивая дверь перед кумом, воскликнул я. – Если бы ты знал, как я рад тебя видеть!
– А я думал, что ты меня на порог не пустишь!
– Да ну что ты говоришь!.. Заходи, познакомься! Это – моя любимая жена Наденька!
– Очень приятно! – как-то робко произнес Сергей.
– Садитесь! Я сейчас вас чаем поить буду! – сказала Надя.
– А я принес водку с пивом! – Он выставил на стол две бутылки водки и четыре пива. – Помнишь, Володя, нашу последнюю пьянку под маслинами?
– И не только её! Несколько минут назад я рассказывал Наде, как мы с тобой когда-то Искандера штудировали!
– Я ведь пришел просить прощения, – вдруг весьма серьезным тоном сказал Сергей. – Извини, что, не разобравшись, выгнал тебя тогда ни за что!
– Извинения приняты! Но почему ты вдруг решил, что выставил меня за дверь ни за что? Неужели тебе во всем Света призналась?
– Призналась! Незадолго до развода!
– Вы разошлись?! – удивился я.
– А что мне оставалось делать, когда она позволила себе заниматься любовью со своим начальником?
– А как же вы теперь живете в одной квартире? – спросила Надя.
– Да я оставил ей и дочке нашу двухкомнатную и перебрался к матери в частный дом…
– Ты поступил благородно, как настоящий джентльмен, – похвалил я кума.
― Мойте руки и садитесь за стол! – скомандовала Наденька, сумевшая за считанные минуты нарезать и сало, и колбасу, и хлеб, и, конечно же – соленые огурчики…

9

– Если бы ты тогда рассказал мне правду, моя жизнь сложилась бы по-другому, – сказал кум, когда Наденька вынуждена была покинуть нас (ее по неотложному делу позвала к себе соседка). – Почему ты не поставил меня в известность о паскудном поведении Светланы?
– А ты поверил бы мне?
– Конечно бы, поверил!
– Вот потому я и не стал ничего тебе рассказывать! Ты ведь сгоряча мог таких дров наломать!
– Да я бы ничего ей не сделал, а просто бы ушел от нее к матери и вполне может быть, как и ты встретил бы порядочную женщину.
– Серёга! Пойми меня правильно! Я тогда, да ты, наверное, помнишь, оказался в незавидном положении. Меня обвинила в измене жена. И, несмотря на то, что измены фактически не было, она так категорически настаивала на разводе, что я понял – он неизбежен. А тут вдруг и ты обвинил меня в посягательстве на честь твоей жены! Я признаться не ожидал, что у Светы хватит ума наговорить на меня такие гадости ради своего спасения. Она ведь могла просто вообще ничего тебе не рассказывать, а я бы и подавно не стал распространяться о ее чрезмерной тяге к мужскому полу. И все было бы по-прежнему: у вас – крепкая семья, а у нас с тобой – замечательные дружеские отношения. Но Светлана побоялась, что я обо всем расскажу тебе, и, не желая, чтобы о ней говорили как о неверной и брошенной мужем женщине, решила нанести удар первой. Мне не хотелось, чтобы она оказалась на грани развода, и я принял этот удар, признавшись, что якобы пытался овладеть ею, тем самым предоставив ей шанс встать на путь исправления.
– Твой поступок, Володя, вполне можно считать благородным, но если бы ты тогда все-таки рассказал мне о склонности Светланы к прелюбодеянию, я бы не прожил столько лет рогоносцем, а расставшись с неверной женой, нашел бы себе спутницу жизни, не способную на предательство… Вот ты, кум, любишь Надю?
– Конечно, люблю!
– Но ведь ты даже мог и не знать о ее существовании, если бы Галина не настояла на разводе! Выходит, что тебе в какой-то мере повезло, что ты расстался с первой женой?
– Ты хочешь сказать, что если бы тебе Светлана изменила со мной и ты бы нас застукал, это могло бы привести к более приемлемым для тебя последствиям?
– Вполне! Ведь твое посещение вдовы, ставшее причиной расставания с Галкой, оказалось, как это ни странно, предвестником твоего нынешнего благополучия!
– Ничего странного в этом нет. В таких случаях в народе говорят: «Не было бы счастья – да несчастье помогло!».
– Давай же выпьем за жизненные неурядицы, которые со временем приносят нам удачу, – предложил Сергей.
И мы выпили за мою несостоявшуюся измену…

КОНЕЦ