Звездочка

«Пора в кровать! Через полчаса гашу свет!», донесся из коридора Мамин голос. Младшие начали усердно пытаться передвинуть недостроенный из конструктора дом в угол комнаты, чтобы завтра окончить начатое. Петя только немного приподнял глаза над книгой, которую он начал читать сегодня. Пете было целых 6 лет. И он с нетерпением ждал следующего года, когда он наконец-то пойдет в первый класс и навсегда перестанет быть «младшим». Вообще-то из этой категории Петя сам себя исключил еще полгода назад, когда научился читать. Но вот официально «старшим» его сделает первый день в школе. Так уж было заведено в их семье, и поделать с этим Петя ничего не мог. Да и никто не мог, если честно. Мальчик положил книгу на тумбочку и начал медленно расстилать кровать. Младшие сделали это уже давно, и теперь у ванной шла борьба за то, кто же первым будет чистить зубы и умываться перед сном. Все это было Пете настолько привычно, что он точно знал- победит самый здоровый и крепкий. Виталик. Ему было всего 4, но весил он куда больше Пети, да и орал громче всех, что тоже было преимуществом. Рано или поздно, 4хлетний богатырь всех растолкает и проберется к заветной раковине первым, а дальше все пойдет как по маслу-3 минуты каждому на вечерний туалет. Правила для всех одни, даже если ты съедаешь за обедом три тарелки каши, вместо положенной одной и заслуживаешь этим уважение и благоговейный страх сверстников. Это Петя тоже хорошо знал. Так что, когда малышня наконец уляжется по своим спальным местам, у него будет еще несколько минут перед приходом Мамы и он все успеет. Мальчик натянул пижаму, которая, кстати, уже была ему коротковата, взобрался на кровать, встал на коленки и отодвинул занавеску. Темно, хоть глаз выколи. Дождь лил целых три дня и прекратился только несколько часов назад. Небо- черное, тяжелое, даже немного страшное. Таким Петя видел его впервые. Он уже понял, что сегодня ничего не выйдет, но попытаться все-таки стоило. Надежда, как известно, умирает последней. И Пете это было известно, даже, наверное, больше, чем всем вокруг.
-Звездочка!- прошептал мальчик. Звез-доч-каа!!! Мы не виделись уже целых два дня, может с тобой случилось что-то? Или ты заболел? Ты только скажи, наша Мама, она настоящая волшебница, она тебя вмиг вылечит, ты только отзовись, Звездочка, я очень скучаю…и волнуюсь очень…ведь ты мой единственный друг….По щеке мальчика пробежала слеза, он разозлился на себя ( Мама всегда говорила, что он мужчина, а настоящие мужчины не должны плакать, тем более по пустякам), прогнал предательницу тыльной стороной ладони и снова посмотрел на небо.
***
Мальчик, лет шести, вылез из-под теплого одеяла, и шагом, слишком твердым и решительным, для ребенка такого возраста вышел в коридор. Немолодая женщина стояла спиной к двери и внимательно изучала содержимое папки с какими-то бумагами.
-Тебе чего? Замерз? Или болит что-то?- начала она оборачиваясь.- Аааа…это снова ты. Даже не проси. Сказано тебе, нельзя. Правила не я выдумываю. Значит, и нарушать их тоже не могу позволить.
Мальчик стоял, переминаясь с ноги на ногу. Вся его решительность куда-то мигом испарилась, а речь, которую он так усердно готовил весь день, застряла где-то, потерялась, и теперь трудно было вспомнить даже одно связное предложение. Из небесного цвета глаз покатились слезы.
***
«Снова дождь», подумал Петя. «Нет, сегодня уже точно нет…»
***
Женщина присела рядом с голубоглазым, взяла его ладошки в свои руки и внимательно на него посмотрела. Он был точь-в-точь Петя. Только пижама его была по размеру и белоснежная. И глаза у Пети были зеленые, а у Звездочки бирюзовые.
— Я правда не могу позволить, сказала она уже совсем по-другому. Тихо, мягко, как бы извиняясь. Вот через два дня уже можно будет. Еще два денечка потерпи…
-Ты, Мам, не понимаешь,- вытирая слезы тыльной стороной ладони (совсем, как Петя), сказал мальчик. –Он ждет меня, каждый день…ждал. А теперь он сдается, мы снова потеряем друг друга, во второй раз уже…. Мальчик замолчал, он понял, что сболтнул лишнего, но ничего уже поделать не мог.
Женщина резко подняла на него голубые глаза. «Но этого не может быть»-пронеслось в голове. « Я просто не так поняла. Да.»
-Что значит во второй раз?- аккуратно спросила Мама.
Звездочка вздохнул. Скрывать уже смысла не было. « А может это даст мне шанс»-мелькнула мысль.
-Я все помню.
Женщина закрыла глаза. Она тоже помнила. Сотни, даже тысячи историй. Они не были уникальными. Они все похожи одна на другую. Оно и понятно-Старуха никогда не отличалась изобретательностью, а в отношении детей тем более. Только вот Звездочка был особенным. Он боролся дольше остальных, хотя был тогда совсем крохой по земным меркам. Взрослые сдались сразу, он продержался целых три часа. По правде говоря, если бы «Скорая» приехала хотя бы на пару минут раньше, его бы спасли. Тут Старуха тоже сыграла свою мерзкую роль, очень уж она разозлилась, что вместо 4х запланированных, ей досталось всего две души. «Звездочку она из вредности прикончила тогда», пронеслось у женщины в голове. « Он все равно ей не был положен».
Врачей и милиционеров, примчавшихся тогда к месту аварии, картина ждала безрадостная, но привычная. Зима, метель, видимость практически нулевая. На обочине- два трупа, молодые мужчина и женщина. Чуть дальше- перевернутая детская коляска для двойни. Пустая. Водитель машины, который сам доблестных сотрудников и вызвал, понимал, что трогать ничего нельзя. Но оставить плачущих малышей на снегу тоже не мог, поэтому и перенес их в салон своего автомобиля. Они еще были живы.
Когда заднюю дверь машины открыла опытная и ввиду этого, достаточно хладнокровная, врач «Скорой помощи», дети уже не плакали. Они лежали, держась за руки. Один дышал. Второй- нет. «Жаль», подумала Вера Александровна, «Мог вы выжить»
–Иван! Леночка!- крикнула доктор, -Заберите детей. Одного укутайте, все необходимое сделайте. Другого упакуйте. А я бумагами займусь.
…Звездочка немного сильнее сжал Мамину руку. Ему показалось, о нем забыли. Мама, как будто заснула на пару минут.
Женщина очнулась. Большими пальцами она погладила малыша по ладоням. Она уже точно знала, как поступит. Знала и то, что завтра ее ждет строгий выговор. Она слегка улыбнулась.
-Хорошо. Иди, разрешаю. Но только ненадолго, пока Петя не заснет. Ну все, беги, пока я не передумала.
На миг у Звездочки перехватило дыхание. Он стоял, не веря своему счастью и не в силах сказать хоть что-то, поблагодарить. Мама поднялась на ноги, улыбнулась и погладила его по голове.
-Ступай
Звездочка вбежал в свою спальню, достал из специальной ниши в стене лампу и сдернул с нее темно-синюю ткань. Сосуд приятно засветился мягким светом. Мальчик взял его в ладони и легонько подул. В середине слабо вспыхнул фитилек. С каждой секундой он разгорался все сильнее, ярче, согревая руки Звездочки. По лицу мальчика расплылась улыбка. Он аккуратно поставил лампу на подоконник и распахнул окно.
***
До отбоя оставалось 4 минуты. Чистить зубы и умываться Петя так и не пошел, но и верить в то, что Звездочка сегодня придет, мальчик уже почти перестал. Дождь прекратился очень быстро, но по небу все также сердито плавали тяжелые, черные облака. Петя посмотрел на часы на стене. 2 минуты. Мамины шаги. Сейчас она войдет, пожелает им спокойной ночи и погасит свет. От этой мысли Пете снова захотелось заплакать. Он уже почти задвинул занавеску, как вдруг… в небе мелькнул совсем слабый огонек. Как будто ему было очень трудно одному бороться с грузными тучами. Мальчик вернулся к своему наблюдательному посту и теперь смотрел во все глаза. Огонек становился все сильнее и сильнее и вот, наконец, засиял. Даже ярче, чем обычно, как будто извиняясь, за пропущенные два дня. Петя широко улыбнулся. Ему было тепло и уютно, как никогда. Сегодня он был по-настоящему счастлив. Впервые, за всю свою недолгую жизнь.
-Петенька,- раздался Мамин голос. Закрывай окно, уже время сна.
Мальчик послушно задернул занавеску, лег и укрылся одеялом. Он по-прежнему улыбался. Он чувствовал, что теперь Звездочка, его лучший друг, навсегда рядом. Теперь он, Петя, не один в мире. Это и было настоящим счастьем.
-Спокойной ночи,- как всегда ласково произнесла Мама и погасила свет.
***
…-один, два, три, четыре, пять,- отсчитал про себя Звездочка и легонько задул свою лампу. И именно в этот миг в одном из подмосковных детдомов погасло последнее окно.