Любимая жена

Я проснулся среди ночи испуганный и мокрый, футболку можно было выжимать, впрочем, как и волосы. Сегодняшний кошмар превзошёл остальные, что мучили меня уже несколько недель. В душной спальне дышалось с трудом, и, осторожно встав с постели, чтобы не потревожить спящую любимую, поплёлся на кухню и напился прямо из-под крана, заодно умыв скользкое от пота лицо.
Накинув на плечи халат, взял сигареты и вышел в сад. В эту жаркую июльскую ночь воздух был напоён ароматами цветов, и, плюхнувшись на садовые качели, откинул голову назад и с удовольствием затянулся. Я смотрел на небо, надеясь увидеть там россыпь мерцающих звёзд, но проклятый смог только посмеялся надо мной.
Закашлявшись, погасил окурок, вспомнив, что уже почти год как бросил эту привычку. И всё ради неё, любимой жены. Если бы только не проклятые кошмары, ни за что бы не стал нарушать данное ей слово. Я схватился за голову и, взъерошив волосы, уставился под ноги. Мокрая от росы трава приятно холодила голые ступни, цикады радостно продолжали свои песни, а я думал: «Надо бы, наконец, решиться и рассказать Элли о том, что со мной происходит». Но так не хотелось её пугать…
Всё началось примерно месяц назад. Тогда во сне я увидел человека у машины, он укладывал в багажник пакеты с покупками, когда к нему приблизилась фигура в плаще. Рука скользнула вдоль шеи ничего не подозревающего мужчины, и я отчётливо разглядел шприц в руке убийцы. Один мгновенный укол, и человек медленно осел на тротуар, а мой сон ― прервался.
В тот раз я не придал этому значения, и только на следующий день сослуживец рассказал, что этой ночью погиб один наш общий знакомый ― хороший человек, кто-то ввёл ему яд в шею. Это было так необычно для нашего городка, что ещё несколько дней все обсуждали эту новость. Я подумал: «Просто совпадение, не больше», ― и забыл об этом.
Но через неделю снова увидел преступление ― на этот раз горел склад, на котором случайно оказался один из владельцев крупной сети супермаркетов. На этот раз шума было ещё больше. Диктор местного канала, выпучив глаза и брызгая слюной, говорил о некоем «заговоре», нити которого дотянулись и до нас. В общем, нёс всякую чушь.
Знакомые и соседи, пообсуждав немного этот случай, быстро о нём забыли ― своих забот по горло, а вот я не мог. Потому что видел во сне, как та же рука в плаще запирала склад снаружи, чтобы несчастный не мог выбраться. Что со мной происходило? Неужели стал «ясновидящим»? Полная ерунда, никогда в это не верил и не поверю, просто бред какой-то…
Но когда сегодня ночью мне приснилось, как помощника мэра сталкивают с крыши его «новостройки» ― стало совсем не до смеха. Я почти не сомневался, что утренние новости начнутся именно с этой сенсации. Так что же со мной происходило? Нервы не выдерживали, и я потянулся к пачке за новой сигаретой, но маленькая белоснежная ладонь, хлопнув по руке, не дала мне этого сделать.
― Даже не думай, Рик. А я-то тебе поверила…
Испуганно повернув голову, увидел притворно сердитые глаза любимой. Притянул её к себе и нежно поцеловал, еле слышно прошептав: «Прости, Элли, я ― слабак…»
Она обняла меня за шею и со смехом уткнулась лбом в мою щёку.
― А ну, признавайся, что с тобой творится? Я всё жду, когда расскажешь, в чём провинился. Думал, не заметила, что ты сам не свой? Давай, выкладывай, может быть и прощу тебя…
И, кивнув, всё рассказал. Элли слушала меня, бледнея, в её огромных глазах появилась неподдельная тревога.
― Рик, это всё твои вечерние перекусы жареной курочкой и бургерами, а ещё дурацкие криминальные фильмы, которые ты так любишь смотреть. Надо прекратить это безобразие, и сон сразу же наладится, ― она нежно погладила меня по волосам, и мне так захотелось ей поверить. И всё же…
― Дорогая, слишком много совпадений. Боюсь, что со мной и в самом деле что-то не так.
― Ладно, ладно. Запишу тебя на приём к хорошему психологу, и всё решим вместе с ним. Пошли домой, а то мне как-то неуютно здесь.
Мы ушли, а на следующее утро… Всё случилось, как я и думал, и меня затопило отчаяние. Неужели и дальше придётся так жить, за что это мне это наказание?
* * *
В этот день Элли на работе была сама не своя: всё валилось у неё из рук, даже подруга Мин заметила это и в обеденный перерыв потащила её в кафе напротив, чтобы разговорить. Но Элли упорно отмалчивалась. Она думала о Рике: «Как такое могло случиться? Что теперь с нами будет, я не хочу его потерять…»
Мобильный в её сумочке зазвонил, и, извинившись перед Мин, Элли отошла к окну, чтобы ответить на звонок. Это был особый мобильный, о его существовании никто не знал, кроме…
― Слушаю Вас. Почему звоните мне в рабочее время? ― шепча в трубку, Элли с трудом сдерживала гнев и делала вид, что рассматривает машины за стеклом, ― я же выполнила все условия, мы договаривались…
― Успокойся, детка. Обстоятельства изменились, последнее задание, и мой босс больше тебя не потревожит. Подробности «дела», которое, кстати, прекрасно оплачивается ― как обычно на автостанции в ячейке камеры хранения. Молодой семье деньги не помешают, правда? Иначе твой муж узнает, чем ты раньше зарабатывала себе на жизнь…
― Я давно этим не занимаюсь, ― чуть не крикнула Элли в трубку, но вовремя сдержалась и помахала рукой внимательно следящей за ней подруге. Мобильный молчал ― её «собеседник» бросил трубку, и, тяжело вздохнув, бывшей наёмнице пришлось вернуться к столику.
* * *
Вечером Элли была весела и шутила, пытаясь всячески поднять мне настроение. Но я видел, что ей непросто притворяться и делать вид, что у нас всё по-прежнему. Ложась спать, молил бога, чтобы хоть в эту ночь дал мне выспаться. Но он меня не услышал.
А утром, проснувшись, я увидел, что Элли лежит рядом и грустно на меня смотрит.
― Рик, ты кричал во сне, неужели опять кошмар?
Я ничего не ответил, целуя её пальцы.
― Обещай мне, нет, поклянись, что сегодня ни за что не поедешь на машине.
Она покорно кивнула:
«Ладно, тогда встаю пораньше, раз мне придётся идти на работу пешком, ― она обречённо поцеловала меня и вышла из комнаты.
Я отвернулся к стене, вытирая ладонью слёзы с глаз, и думал: «Если бы только можно было предупредить её, спасти… Но есть вещи, которые невозможно изменить».
Она уходила по дорожке, и я помахал ей вслед, зная, что никогда больше не увижу любимую жену, стараясь запомнить её милую прощальную улыбку на прекрасном лживом личике. Как дурак, до последнего надеялся, что она признается и всё мне объяснит. И напрасно. Уже в первом сне я узнал кольцо на пальце загадочного незнакомца в плаще. Сам же выбирал его перед нашей свадьбой, и Элли никогда его не снимала. Даже тогда. Большая ошибка в нашем деле, так непрофессионально: работа есть работа, надо соблюдать правила, иначе…
Сердце вздрогнуло, когда за поворотом раздался визг тормозов и какая-то женщина закричала: «Помогите, тут сбили человека! Вызовите скорую!» Моё сердце рвалось к ней, но я устоял, усмиряя боль в груди: «Прости меня, Элли! Тебе с самого начала следовало всё мне рассказать. И тогда я бы нашёл выход для нас обоих. Но не сейчас, ты слишком далеко зашла. Это мой город и моя работа, мне не нужны конкуренты, дорогая…»