Глава 1. Кто здесь? (Глава 1)

— Кто здесь?
Джейк шёл по кладбищу, без перерыва оглядываясь. Он точно слышал чей-то голос. Нет, ну точно! Так… Вот опять! Не мог же ошибиться…
— Почему ты здесь и совсем один? — спросил детский голос.
Джейк вздрогнул. На могильном камне сидел светловолосый мальчик. Его золотистые глаза неестественно блестели и улыбались. Меж тем его бледное, с болезненной желтизной лицо не выражало никаких эмоций. На нём была рваная одежда. Её явно носили не один год. Мальчишке на вид не было и семи. Он был настолько худой, что через тряпки в которые он был одет выпирали кости.
Был конец сентября. Дули холодные северные ветра.
— Господи, что с тобой?! Ты весь замёрз! И проголодался верно. Как ты… — Джейк затараторил без передышки. Всё таки не каждый день встречаешь этакое чудо.
— Всё нормально, я привык. — мальчик перебил его. Голос его был ровный и спокойный, как летний вечер. — Конечно, не лучший вариант житья, но, что Бог послал, то и есть.
«Ребёнок, а говорит как взрослый» — подумал Джейк.
— Меня зовут Ник. А тебя? — он вопросительно склонил солнечную голову набок.
— Эм, Джейк, Джейкоб О’Брайн. Но что ты… — он опять не успел договорить.
— Ты задаёшь слишком много вопросов сразу, Джейк. — малыш серьёзно посмотрел на него.
— Но… Ты ведь точно заболеешь. Может… — он немного замялся. — Зайдёшь ко мне на чай?
— Неплохая идея. Что ж… — он спрыгнул с камня. — Отказываться от хороших предложений не хорошо. Пойдём.
Ник схватил Джейкоба за руку. Они медленно побрели вперёд по петляющей и заросшей тропинке. Холодный ветерок неприятно дул им в спину, словно бы подгоняя. Шли они молча — О’Брайн не решился заговорить первым, а мальчик с интересом разглядывал всё вокруг, не располагая к беседе.
— Знаешь, — мальчик внезапно заговорил и Джейк вздрогнул. — Зачем?
— Что зачем? — мужчина удивленно уставился на малыша.
— Зачем ты всё это делаешь? Люди спешат, что-то ищут, говорят, что им некогда… Но если их остановишь и спросишь зачем, они надолго задумаются. Лишь немногие знают свою цель и место в жизни. Вот… Зачем ты пригласил меня на чай?
Джей опешил. Нет, этот мальчик явно начинает пугать его.
— Ну… Чтобы ты не замёрз и не умер, наверное?
— Я жил здесь без твоей помощи довольно много времени, и как видишь живой. Ничего бы не случилось, если бы ты меня оставил. К тому же, умирают все, рано или поздно. Нет, ты действовал в своих личных целях, прикрываясь благодетельностью. Тебе одиноко и ты решил, что я смогу сгладить твою грусть. К тому же, в твоём деле, тебе нужны сообщники, а не свидетели. — мальчик рассуждал так легко и беспечно, будто говорил не о серьезных вещах, а о том, какого вкуса конфета. — Люди редко делают что-то на благо другим. Почти за каждым благородным поступком можно найти личную выгоду.
Ник вспрыгнул на поребрик и немножко прошёлся по нему, балансируя.
— Я ведь прав?
Джейк медленно кивнул. В самую точку.
— Ладно, теперь ты можешь задать вопрос.
Джейк задумался. У него так много вопросов и так мало ответов. Он в задумчивости остановился и почесал голову. Холодный ветер подул им в спины, развевая плащ О’Брайна и заставляя Ника пошире раскинуть руки, чтобы не упасть.
— Кто ты? Откуда? Почему ты здесь?
— Эх, — Ник спрыгнул на землю. — Я здесь, чтобы помочь тебе.
— Но… — бесполезно. Джейк успел заметить манеру мальчика отвечать только на нравящиеся ему вопросы.
Они пошли дальше. Не спеша, но довольно быстро. Рядом с этим малышом возникало странное ощущение… Будто время и пространство искажались, но было так… Спокойно? Почему? Может потому, что мальчик шёл уверенным твёрдым шагом и был спокоен? Может, причина в его необычной ауре? Джейк не знал. Но сейчас это было ему не важно. Сейчас ему было неважно ничего. Он впервые за долгое время был спокоен.
– Смотри! — мальчик испуганно вскрикнул и указал куда-то пальцем.
Рука Джейка медленно потянулась к потайному карману…