Книга «Ксенус»
Пролог (Глава 1)
Израиль И. И. И. Оглавление
Возрастные ограничения 18+
Космический корабль Тета
Член Совета Правления занимал главенствующее место за большим столом на собра¬нии:
— Товарищи, бесчисленное множество квантовых миллениумов было преодолено! Всё мироздание, которым нам с вами довелось управлять, полностью изучено! Даже те уголки мироздания, которые противились нашему Протекторату, в итоге признали нашу главенствующую роль во Вселенной! Поздравляю! — огромный зал наполнился звоном от аплодисментов присутствующих. Это был триумф власти Мироздания.
Глава 1
Небесное тело Алеф-888
Только что выполнивший стыковку космический корабль Дельта-9 был приве-дён в режим сопряжения со внутренней биосферой сверхсекретного объекта, кроюще-гося за двумя кротовыми норами Сигма-548 и Сигма-678.
Двое неизвестных направились к полностью автоматизированному пропускному пункту с консолью.
— Чаптер должен сделать это, иначе зачем нам ещё одна реинкарнация?! — не поворачи-ваясь к своему спутнику начал разговор один из них, — Разве тебе не опротивело всё это, Алдос?
Второй неизвестный первым подошёл к консоли пропуска и начал процедуру иден-тификации.
— Чёрт возьми! Вектор Бета, разве тебе может это нравится?! — упрекнул начавший бе-седу своего спутника, — Сколько квантовых миллениумов мы уже преодолели в этой чёрной, разбавленной какой-то паутиной лжи куче пыли?!
Консоль идентификации была, словно отчётливо-яркий текст в самом мрачном ноч-ном видении посреди леденящего душу ничто, плавающем в леденящей душу тьме.
Объект Алеф-888 был самой передовой разработкой Верховного Совета, который позволял буквально стирать целые миры и галактики. Его квазипространственные установки были будто порталами на любое неисчислимое количество квантовых мил-лениумов расстояний. Сюда прибывали только самые приближенные оболочки, реин-карнации, наиболее преданных Совету существований.
Эти существования именовались Векторами. Каждый Вектор был по сути сборником информации, которая была доверена только ему и за сбор которой отвечал лично он перед Высшим Советом Правления Мироздания.
Вторым собеседником первого Вектора был Вектор, в самом первом своём воплоще-нии носивший имя Дженнифер Алдос, он лично предстоял перед Советом Правления и всё его существование было направленно на изучение и исследование свойств вре-мени, как единицы мироздания.
Наконец, Алдос прошёл идентификацию.
— Я много раз слышал это от тебя, Вектор Альфа, — сделав шаг назад и позволив своему спутнику начать двухфакторную проверку, сказал Бета, — Это то, что наполняет наше существование смыслом, что делает из нас — нас самих.
Оба служителя продолжили своё космическое странствие по леденящему душу помо-сту прямо во внутрь небесного тела.
Они минули миллионы голографических консолей, возникающих у них на пути и до-стигли миллион первой.
— Миллион первый?! — удивлённо спросил Алдос.
— Да, — спокойно ответил Вектор Альфа.
— И что с ним не так?! — притормозил действия своего руководителя Бета.
— Это же мир Нептуна! — удивлённо ответил Альфа.
— И что?! Я был там тридцать три квазимиллениума назад…
— А то, Вектор Бета, что Совету не понравились действия скопления Нептун, — с некой иронией ответил Альфа.
— Мне всё равно, чего хочет Совет, я просто спросил… — несколько затемнил свои мо-тивы Бета.
— Вектор Бета, разве мы здесь для того, чтобы задавать вопросы?!
— Жду указаний, Вектор Альфа! — воскликнул Алдос.
— Привести установку Гамма в режим полной готовности и ждать моего при¬каза! – начал командовать руководитель Беты.
— Вас понял, Альфа, начинаю процедуру вторичной идентификации! — установив взглядом контакт с консолью установки Гамма, выполнял должностную инструкцию подчинённый Альфы.
Глава 2
Орбитальная станция Нептун-1
— Капитан, мы установили координаты ксенуса! — начал свой доклад старший лейтенант передовой орбитальной станции Нептун-1.
— Доложите координаты, лейтенант! — обдумывал дальнейшие действия капитан го-ловного управления галактического скопления.
— Двадцать три градуса пояса Ориона, шестьдесят пять градусов квазиэкзистенциаль-ной долготы созвездия Стрельца и две тысячи хроносекунд доктрины Эпельмарша!
— Вы хотите сказать, лейтенант, что в считанные минуты на планете в галактике Тер-ра-64 появится некто, кем может заинтересоваться Верховный Совет Мироздания?! – громко крикнул капитан.
— Так точно! Наши приборы и миллиарды установок по всему Нептуну обнаружили сигнатуры неизвестного происхождения! — ещё громче доложил обстановку старший лейтенант, как вдруг неожиданно весь отсек замер.
Орбитальная станция Нептун-1 перешла в режим закачки энергоресурсов из самых горячих звёзд скопления. Самая яркая звезда вмиг потускнела и превратилась в еле го-рящего гиганта, вокруг которого вращались все галактики системы Нептун-1.
Глава 3
Планета Сатурн
Планета Сатурн была самым обычным местом обитания биосферы в галактике Терра-64 скопления Нептун.
Галактика славилась своими мирами-отбросами, куда сбрасывали с космиче¬ских шлюпок самых отпетых преступников, мошенников и иных неблагонадёжных эле-ментов социума со всего Нептуна.
Одна из неисчислимого множества космических шлюпок уже начала входить в так называемую атмосферу Сатурна.
В действительности же Сатурн была одной из переродившихся в карликового гиганта планетой, то есть вымершей ещё задолго до того, как в её дегравитационное ядро впервые была интегрирована гравитационная установка, обеспечивающая освоение этого безжизненного небесного тела и заселения его биосферой.
Впоследствии, обречённое на каторгу человечество обустроило её в мир, негласно названный Некрополисом, куда сваливалось неисчислимое множество отбросов со всех миров Нептуна.
Внешне обгорающая шлюпка упала в океан какой-то жижи.
«Должно быть, это сточные воды, — подумал обречённый на смерть утопленник, глядя в крошечный иллюминатор, — Запаса кислорода и энергии здесь не хватит на то, чтобы доплыть до суши… Чёрт бы побрал Терру!»
Глава 4
Орбитальная станция Нептун-1
Главнокомандующего Совета Скопления разбудил звонок, поступивший на внутренний канал связи:
— Мистер О'Коннор, это Президент Сей, — послышался у него в голове знакомый го-лос.
— Да, Президент, я на связи! — вздёрнулся маршал.
— Я собираюсь провести срочное заседание Верховного Совета прямо сейчас!
— Так точно, Президент!
О'Коннор быстро собрался с мыслями и открыл капсульный отсек своей криокаюты, после чего встал на небольшую платформу, которая молниеносно телепортировала его в президентский отсек станции.
В пространном зале собрался весь Совет Правления скопления Нептун. Президент, стоящий во главе этого величественного зала, украшенного по бокам псевдореальны-ми изображениями планет и величественных колонн дворцов, начал своё обращение к собравшимся:
— Друзья, только что я получил известия о том, что в нашем скромном уголке необъят-ной Вселенной появилась неизвестная сигнатура, — он взял небольшую паузу, а тысячи собравшихся на совещание начали переглядываться и общаться по близкоконтактной внутренней связи.
Место маршала располагалось рядом с советником Президента, из-за чего он не смог сдержать своих эмоций:
— Кауфман, неужели после стольких миллениумов мы должны будем разделить участь тех несчастных галактик, где был замечен след ксеносов?!
Советник ничего не отвечал.
— Попрошу внимания! — перешёл на императивный тон общения Президент, — Те из вас, кто получил сертификат крионизации сознания, должен немедленно покинуть ор-би¬тальную станцию Нептун-1 и переместиться в лабораторию, указанную в сертифи-кате. Повторяю, — повторение сказанного из уст Президента значило только одно — действия необходимо выполнить в незамедлительном порядке, — Те из вас, кто получил сертификат крионизации…
— Чёрт возьми, советник! — перебил повторяющуюся фразу маршал, — О чём он гово-рит?!
Изумлённый взгляд маршала успел запечатлеть лишь поспешно покидающего аудито-рию советника с несколькими сотнями других служащих, в числе которых был сам Президент, после чего голограмма Президента продолжила уже записанное обращение ко всем оставшимся:
— Я назначаю Маршала О'Коннора временно исполняющим мои обязанности! — Лицо главнокомандующего резко изменилось, будто он только что пережил инсульт, — Всего доброго, друзья, будем надеяться, что бесконечные миллениумы квантовых лет собе-рут нас однажды в лучшем месте! — голограмма молниеносно исчезла.
Псевдореальные изображения конференц-зала сменились на голографические планы и карты скоплений во Вселенной из чипа памяти маршала О'Коннора. Весь зал напол-нился паникой и вскрикивания о бессмысленности дальнейших действий.
— Уважаемые! — воспользовался первой частотной линией маршал, — Уважаемые! — по-сле громких откашливаний он продолжил, — Я попрошу легион Кванта-Нептун очи-стить это помещение от всех несогласных паникёров, которые уже были выявлены и обозначены моим интеллектуальным советником, который пришёл на смену искус-ственному интеллекту Президент-AI, — вмиг на транспортировочных площадках-телепортах оказалось несколько сотен легионеров из отдела внутренней безопасности орбитальной станции. Они вызвали спазм мышц и отключили всех несогласных с те-кущей политикой маршала от центральной информационной консоли управления.
Узники оказались внутри персональных шлюпок, стоящих на трансгалактическом конвейере.
Глава 5
Небесное тело Алеф-888
Установка была похожа на чёрную дыру, видимую в телескоп бесконечно вы-сокого разрешения, что делало её абсолютно замаскированной, будучи расположенной в месте, где кроме двух кротовых нор не было абсолютно ничего: ни галактической пыли, ни сигнатур света. Оставаясь полностью замаскированной, она была окружена плоскими кольцевидными спутниками — квазиэлементарными бозоноподобными квантовыми порталами, которые, словно искусственные нейтронные звёзды служили входами и выходами из одной части Вселенной в другую.
Векторы продолжали своё общение:
— Сколько процентов? — спросил Альфа.
— Девяносто девять и девять, — ответил Бета.
— По готовности, Алдос, — с искромётной улыбкой сказал Вектор.
Спустя миг послышался ответ:
— Готово.
Один из линзовидных спутников Алеф-888 издал свечение полной мощности, луч ко-торого был поглощён Сигмой-678.
Глава 6
Мир Омега-Ом
Космический корабль Тета был настолько огромен, что самый большой из всех существующих миров во Вселенной Протектората-7, который по сути являлся искус-ственно со¬зданной планетой, подвергшейся термогравитационному синтезу из бес-численных миллиардов других планет, собранных Поглотителем миров, словно пы-линки; всегда целиком заслонял собой почти 120 градусов орбитального обзора Все-ленной, будучи состыкованным с Тетой.
Этот корабль был самой большой гордостью бесконечнопередовой техногеники Со-вета Мироздания. Его приближения боялись все без исключения скопления и миры Протектората-7, ведь именно этот орган правления Мироздания решал, где будет жизнь, а где она исчезнет.
Мир Омега-Ом являлся раем для бесчисленных мириад его обитателей. Абсолютно всем жителям была доступна реинкарнация с полным сохранением сознания и памяти. Эту привилегию наследовали все те, кто так или иначе заслужил положительный от-зыв от Верховного Совета Мироздания. Но даже несмотря на то что здесь были пред-ставители абсолютно всех скоплений галактик, существующих или существовавших в Протекторате-7, этот мир был заселён лишь на один процент от всей его территории. Верховный Совет Мироздания стремился к стопроцентному заселению Омега-Ом в соответствии со своими критериями.
В одном из величественных зданий-небоскрёбов на берегу сто двадцать первого оке-ана располагалось Центральное Бюро Исследований, в головном офисе которого сидел человек, а точнее сказать, его реинкарнация, который пил свой любимый напиток, глядя в одно из панорамных окон полностью застеклённого здания, любуясь предуста-новленным пейзажем заката.
Он начал разговаривать сам с собой:
— Как дела у Альфа и Бета? — тут же было установлено соединение с двумя агентами-Векторами.
— Мы быстро справились с задачей, Чаптер, — ответил псевдореалистичный облик Век-тора Альфа, молниеносно появившийся посреди офиса.
— Хорошо! Сейчас для вас нет новых указаний, возвращайтесь, — голограмма Вектора исчезла, и Чаптер начал играть с цветовой палитрой заката, делая её то ярче, то оран-жевее, добавляя звёзды, луну и дальние планеты.
Поступил сигнал со входящей связи и вновь появился чей-то облик:
— Привет, давай сходим поужинать, — сказал неизвестный.
— Сейчас спущусь, — кивнул руководитель.
Глава 7
Планета Сатурн
Обречённый умереть в океане сточной жижи был реинкарнацией одного из со-здателей орбитальной станции Нептун-1. Его приговорили к ссылке в Некрополис за-долго до того, как в скоплении Нептуна появилась сигнатура ксенуса. В его сертифи-кате обвинения было указано: «Инженер Претор-4908 передал конфиденциальные данные защитной системы Нептун-1 другому скоплению.»
«Я не собираюсь умирать!» — подумал заключённый.
Внутри одноместной герметичной космической шлюпки была только панель разгер-метизации, которую мог активировать арестант в любое время для открытия люка и освобождения от уз сковывающих его ремней.
В иллюминаторе виднелась только тёмно-зелёная тина — капсула упала лючком вниз так, что разгерметизация означала скорую смерть от засасывания вглубь жижи.
— Чёрт бы побрал всё это! — с визгом крикнул утопленник.
Он уже не надеялся, что его что-то разбудит, однако его глаза нервно раскрылись по-сле непродолжительного сна:
«Что это?!» — услышав стук, подумал инженер. Вдруг он понял, что его капсулу что-то тащит из стороны в сторону.
«Этого не может быть! — окончательно пробудившись от кислородного голодания спёртого воздуха думал он, — Они не могли оказаться здесь!»
Спустя некоторое время обреченный на скорую погибель от удушья потерял сознание.
Глава 8
Мир Омега-Ом
Гравимобиль проезжал береговую линию живописного океана по правую сто-рону и спокойного мегаполиса по левую.
— Как тебе такой расклад, Чаптер?! — продолжал живую беседу сидящий напротив со-беседник, — Все уголки Вселенной полностью изучены, триумф Мироздания был про-возглашён Высшим Советом.
— Да, Мелдом, такого праздника не было ещё никогда от начала возникновения Про-тектората-7, — откинувшись на удобном сидении, рассуждал второй пассажир автопи-лотируемого транспортного средства.
— Как ты думаешь, зачем всё это было создано, и для чего оно существует? — с тревогой в голосе спросил Чаптера его друг.
— Ты знаешь, Мелдом, что ещё задолго до твоего появления в этой Вселенной, да и во-обще до твоего появления в принципе, мне довелось увидеть другие такие Вселенные и Протектораты.
— Я хорошо знаком с твоей биографией, Чаптер. На что ты намекаешь? — заин-тригованно заговорил Мелдом.
— Я лишь хочу сказать, коллега, что в названии нашего Протектората стоит ещё и чис-ло семь, собственно, являясь как бы номером, присвоенным ему, — пояснял ответствен-ный за все исследования бюрократ.
— Но, Чаптер, неужели ты допускаешь мысль о том, что существует некая власть, по-добная нашему Высшему Совету, которая так же решает, будет ли новая Вселенная, новый Протекторат, создана или уничтожена?! — разгорячился интервьюер.
— Мелдом, я так и знал, что ты получил секретную рассылку от Верховного Совета, — с досадой возразил интервьюируемый.
— Этот триумф Протектората что-то означает, Чаптер, я просто хочу знать, что имен-но…
Оба пассажира опёрлись на правую руку, приготовившись к переговорам.
— Что тебе известно о ксенусах? — начал профессиональный допрос руководитель Цен-трального Бюро Исследований.
— То же, что и всем остальным. Почему ты спросил меня об этом?
— Давай уточним, что именно, — пристально всмотревшись в глаза Мелдома продолжил Чаптер.
— Ксенусы — это чужие. Это сказка для обывателей в ленте детективно-фентезийной рассылки.
— А что ты прочитал в секретной рассылке Совета?
— Там было — вот, — Мелдом представил проекцию письма на крышу гравимобиля.
Чаптер вчитался в знаки:
— Смотри внимательнее, читай между строк: «Миллион первый — стёрт. Угроза нейтрализована.»
— И что это значит? Я запрашивал консультацию этого письма в Секретном Бюро.
— И тебе сказали, что я руковожу подобными операциями, — закивал Чаптер.
— До этого я думал, что ты занимаешься исследованием научных открытий, — отвер-нулся в окно Мелдом.
— Знаешь, что меня больше всего интересует?!
— Что, — продолжал смотреть в окно друг.
— Как ты получил сертификат повышения ранга?! — слегка усмехнулся второй пасса-жир.
— Я не хочу об этом…
— Даже я не был осведомлён…
— Я не просто так пригласил тебя поужинать, я теперь руководитель Секретного Бю-ро…
— Вау! — перебил его Чаптер.
Когда маршрут вдоль береговой линии был неспешно преодолён, собеседники мень-ше всего хотели обсуждать свою работу. Они неспешно прошлись по длинному пирсу, на каждой стороне которого было более двух сотен ресторанов и мест приятного вре-мяпрепровождения.
Каждый житель никогда не обращал внимание на то, сколько времени прошло, все жили здесь не спеша и в своё удовольствие.
Друзья выбрали себе столик и заказали блюда.
— Давай вернёмся к секретам, — поднял бокал с напитком Мелдом.
— Тебе придётся выслушать мою длинную историю до конца, — очерёдно поднял свой напиток вверх Чаптер.
— Чин-чин! — тонкий звон бокалов наполнил собой всю округу.
— Когда-то давным-давно…
— Только что получил твой петафайл, — перебив, заметил Мелдом.
— Теперь у тебя есть информация о Протекторате номер 4.
— Что это: «Умножающий познание умножает...»
— Тебе не знакомо это слово, — провёл пальцами перед собой Чаптер, — Это зна¬чит…
— Что?! — изумлённо смотрел на него Мелдом.
— Представь себе гравимобиль, который не работает, — увлечённо начал изъясняться Чаптер.
— Давай отдадим его инженерам…
— Нет, смотри, твой гравимобиль не хочет нас везти…
— И что?!
— Он не просто не повезёт нас, но, когда ты будешь подходить к нему, он толкнёт тебя, — чуть управился Чаптер.
Мелдом не смог понять, о чём говорит его друг.
— Ты в этом разберёшься! Я уже вижу, что до тебя доходит! — пережёвывая пищу же-стикулировал столовым прибором Чаптер.
— Ты говоришь о том, что мой бокал сам начал проливать жидкость мимо моего рта…
— Да! — воскликнул Чаптер, — Ты полностью разобрался!
— Какое это имеет отношение к секретам?!
— Прямое! — звякнул ножкой бокала Чаптер, — Я передам тебе другой петафайл!
Мелдом неспешно изучил переданную информацию.
— Я видел сферу, а снаружи её ничего не было, — удивлённо начал он.
— Это наглядная схема любого Протектората. В данном случае седьмого…
— Разве Вселенная не бесконечна?! — устал от ужина Мелдом.
— Вспомни эффект кротовых нор! — слегка опьянённо заметил Чаптер.
— Ты про перемещение?
— Да! — одобрительно кивал Чаптер, — Ты становишься на платформу и перемещаешься в другое место, это искусственно созданные кротовые норы, которые мы начали про-изводить ещё задолго до твоего первого воплощения, то есть появления в принципе.
— И что всё это может значить?!
— Вот именно поэтому ты и пригласил меня поужинать, ведь это именно я руковожу Центральным Бюро Исследований! — радостно сказал Чаптер.
— Ну да, Секретное Бюро управляется твоим…
— Любая Вселенная, любой Протекторат заключён внутри чёрной дыры — изучи ещё несколько петафайлов, — проморгал пять раз наставник, передавая своему протеже данные.
После того, как Чаптер установил ясную белую ночь над всем континентом, Мелдом закончил изучение:
— Я прояснил для себя некоторые моменты, — сказал он.
— И ты увидел, что кротовые норы, черные дыры и новообразования — это не что иное, как…
— «Складки» нашего пространства и времени, которые являются своеобразными порта-лами в ту или иную часть Вселенной.
— Правильно! То есть «побега» из Протектората не существует, — широкими гла¬зами смотрел на Мелдома Чаптер.
— Судя по твоей информации — нет, никто не может покинуть эту Вселенную, ведь вы-ход за её пределы будет являться одновременно и входом в противоположную её часть.
— В этом кроется весь мой секрет!
Глава 9
Планета Сатурн
Подземная лаборатория профессора Данко была хорошо скрыта в дебрях плане-тарной тины и болотистой местности. Это была одна из самых охраняемых террито-рий планеты.
— Давление и пульс! — потребовал профессор.
— Двадцать два на 94, — ответила ассистентка.
— Введите двенадцать кубиков новокаина! — приказал Данко.
Женщина неспешно вставила иглу шприца в вену Претора и медленно ввела инъек-цию инженеру.
— Он будет жить! — глядя на указание какого-то прибора сказала она.
— Ещё как будет! — ответил профессор.
Дальнейшее существование Претора было сведено к внутримышечной капельнице и долгому пребыванию в коме.
Спустя некоторое время давление и пульс изменились.
— Сестра, произведите полную фибрилляцию пациента!
Женщина закрепила руки, ноги и торс бездыханного тела на платформе, подключён-ной к разным электроприборам.
— Пациент готов к фибрилляции, — окликнула она профессора.
— Производите, производите, — закивал он.
После включения большого рубильника бездыханное тело будто ожило от электриче-ского разряда, прожигающего его изнутри. Его глаза начали моргать, а рот произво-дить знакомые звуки.
— Отключайте, — обернулся на невнятную речь Данко.
Его помощница вернула рубильник в исходное положение.
— Дайте мне адреналиновый укол, — попросил профессор, на что женщина послушно передала ему в руки лекарство.
Подойдя к бездыханному телу, Данко вонзил укол в самое сердце мертвеца, после че-го тот хотел было вырвать весь операционный стол с его основанием, но ремни-связки остановили его порыв.
— Где я?! — проревел Претор.
— Успокойтесь, мистер Претор, вы в безопасности, — ответил ему Данко.
— Что со мной случилось?! — с ужасом на лице и еле работающим языком про¬мямлил оживший.
— Вы в безопасности, инженер, — повторил своё приветствие профессор, — Вы были мертвы и ожили. Помните ваше падение в капсуле?
— Да, помню, — мямлил плохо работающим языком Претор.
Лаборатория профессора Данко плохо освещалась. Лампы располагались только над операционным столом, что полностью лишало пациента обзора, делая голос хирурга голосом призрака.
— Вы готовы разговаривать, инженер Претор-4908? — взял инициативу в диалоге Дан-ко.
— Готов! — промычал обессиленный инженер.
— Хорошо, — начал переговоры профессор, — Вы же понимаете, что я — ваш последний шанс на то, чтобы вы продолжили своё существование?!
— Понимаю, — двигал едва работающим языком Претор.
— Хорошо. Мы готовы дать вам ваш последний шанс на жизнь. Вы согласны жить?
— Согласен, — задёргался пациент.
— Хорошо. Вы будете сотрудничать с нами?! — акцентировал всё своё внимание на этом вопросе Данко.
— Буду, — теряя силы мычал инженер.
— Сестра, введите ему ещё новокаина! — приказал Данко.
Женщина занервничала и сделала ещё один укол.
Когда Претор полностью оклемался доктор освободил его от оков и усадил в инва-лидное кресло.
— Инженер Претор-4908, вы знаете, кто я? — глядя прямо в глаза пациенту спросил док-тор.
Претор время от времени терял сознание, но всё ещё мог разговаривать:
— Я вас не знаю, — шептал он.
— Вам что-нибудь говорит имя Деймон?! — насторожился профессор.
— Деймон?! — будто от электрического разряда тело инженера устремилось вперёд.
— Спокойно, Претор, это я, — придержал его обеими руками Данко.
— Кто ты такой! — ревел изо всех сил Претор.
— Это я, это я, — успокаивал его профессор.
Инженер потерял сознание.
Глава 10
Планета Сатурн
— Давление и пульс! — разгорячённо кричал с другого конца лаборатории Данко.
— Сорок на девяносто! — кричала ему в ответ женщина.
— Приводите его в порядок!
Сестра отключила инженера от аппарата искусственного поддержания и дала две звонких пощёчины.
— Что со мной? — перекатывая голову из одной стороны в другую мямлил Претор.
— Успокойтесь, расслабьтесь… — фиксировала его голову женщина.
Профессор подошёл к инженеру и усадил его на кушетку:
— Вот так! Вы можете сидеть?! — твёрдо спросил он.
— Могу, — внятно ответил Претор.
— Хорошо! Расскажите мне всё, о чём вы не сообщили во втором сообщении Деймону, — убедительно сказал доктор.
— Откуда вы знаете это имя?! — чуть не упал с циновки Претор.
— Сидите спокойно, я ваш личный доктор, — обеими руками придержал его Данко.
— Как я здесь оказался? — вглядываясь во мрак по сторонам испуганным голосом спра-шивал Претор.
— Мои люди вытащили вас из болота. Когда они доставили вас сюда вы были уже мертвы, но мы вернули вам жизнь, — убедительно ответил Данко.
— Зачем вы спасли меня?! — недоверчиво заговорил инженер.
— Я — Деймон, Претор.
Инженер свалился с кушетки.
— Сестра, несите сюда дефибриллятор! — опрокинув своё кресло, вскакивая с него, кри-чал профессор.
— Сию минуту! — замешкалась на другом конце лаборатории женщина.
Когда она прибежала с переносным электрическим аппаратом, Данко вырвал у неё из рук прибор и не раздумывая ударил разрядом по бездыханному телу Претора.
— Чёрт бы тебя побрал, лысый трус! — кричал профессор, — Сейчас я здорово тебя огрею этим утюгом!
После пары троек таких процедур Претор вновь начал дышать и моргать.
— Что… Что вам от меня нужно...? — шептал он.
— Хватит падать в обморок! — ругался Данко, — Мадера, уколи его, как следует! – плю-нул в сторону Данко.
Женщина неспешно нашла укол с красной пометкой и ввела нечто живительное в ослабевшее тело инженера.
— Спасибо, Мадера, иди, передохни часок-другой… — кивал на выход своей асси¬стентке Данко.
Когда женщина вышла из лаборатории, профессор закурил:
— Это я, Претор, это я… — пуская дым в сторону, начал долгую беседу Данко, — Я Дей-мон.
— Как это могло случиться?! — застыл Претор.
— Я заполучил высокочастотный квантовый передатчик у одной банды в этой сточной трубе…
— Всё это время я общался с тобой?! — повышал тон Претор.
— Да, злосчастный инженер, это так… — делал глубокие затяжки профессор.
— Ах ты, сукин сын! — разозлился Претор, — Если бы во мне были силы, я бы свернул тебе шею прямо сейчас, — падал на свои же колени Претор.
— А если бы я хотел, я бы утопил тебя в твоей собственной крови, кусок дерьма! — вы-кинул сигарету Данко.
— Что за херню ты несёшь, ублюдок?!
— Помнишь Претора-4410? — приставив свой лоб ко лбу инженера, пылал гневом про-фессор, — Отвечай, кусок дерьма!
— Что ты от меня хочешь, лысый ублюдок?! — пуская пену изо рта шипел Претор.
— Ты помнишь этого сукиного сына?! — закричал Данко.
— Что тебе нужно?! — плевал в лицо профессору инженер.
— Ответь мне! — профессор выдал одну сильную пощёчину пациенту.
— Что… Что ты хочешь от меня? — трясся от боли Претор.
— Просто ответь мне, или я огрею тебя ещё сильней! — разъярился Данко.
Претор долго собирался с мыслями, чтобы продолжить.
— Я помню только то, что запросил у него…
— Что ты у него запросил?! — заорал Данко.
— Заткнись, лысая мразь! Это из-за тебя… — не успел договорить инженер, как доктор во второй раз огрел голову Претора своей ладонью так, что тот свалился с кушетки.
Профессора колотило от ненависти. Он быстро взял себя в руки, отыскал какой-то укол и вонзил его иглу себе в локоть. Вытирая свой лоб от ледяного пота, он поднял с пола обессиленного Претора, хотя тот и пытался оплевать ему всё лицо.
— Ты обещал мне стазис… — ненавистно заговорил Претор.
— Заткнись! — еле сдерживая себя от более сильного удара по голове Претора вопил Данко.
Прошло некоторое количество времени прежде чем профессор взял себя в руки.
— Мистер Претор, давайте вернёмся к конструктивному диалогу, — предложил Данко.
Инженер долгое время не мог взять себя в руки, его пробирало чувство ненависти и желание убить собеседника.
— Что тебе нужно? — окончательно смирившись со своим поражением, заговорил Пре-тор.
— Я хочу сотрудничать с вами, мистер Претор-4908, — садясь на прежнее место загово-рил доктор.
— Что тебе нужно? — лишь повторил обессиленный пациент.
Глава 11
Космический корабль Дельта-9
Космический корабль Дельта-9 был одним из многих засекреченных кораблей, которые бороздили неисчислимые расстояния времён Вселенной.
Двое Векторов имели на руках все необходимые данные для успешного завер¬шения операции.
— Вот скажи мне одно, Алдос: разве ты не хотел бы навсегда успокоиться от всей этой суеты?! — начинал разговор Вектор Альфа, убедившись в соответствии курса следова-ния Дельты-9.
— Я ещё не так стар, как ты, — отнекивался Бета.
— Ты прав: я слишком много знаю… — замолчал старший.
Спустя продолжительную паузу он продолжил:
— Мы можем всё! Мы можем создавать из материи пустоты любую форму. Мы можем уничтожать любую форму, — он вновь замолчал.
— Центральное Управление, мы входим в квазидолготу и меташироту Протектората-7! — командовал Алдос, — Сверьте координаты заданной точки!
По внешнему каналу связи послышались доклады:
— Координаты курса верны!
— Координаты сверил, приготовиться ко входу с другой стороны.
— Все Векторы готовы к прыжку!
Спустя короткую паузу Бета ответил:
— Выполнить фазовый сдвиг!
Дельта-9 исчез сразу после короткой вспышки.
Глава 12
Орбитальная станция Нептун-1
— Маршал О'Коннор, мы восполнили энергетические запасы до пределов, — до-ложил капитан Гримм.
— Так держать, капитан! — одобрил доклад маршал.
Орбита станции Нептун-1 располагалась над планетой Нептун, головной планетой скопления.
— Доложите обстановку наших ресурсов, — продолжил маршал.
— Ресурсы полностью готовы к высадке на объект, — доложил Гримм.
— Начать высадку! — приказал О'Коннор.
Когда приказ был отдан, биллионы космических спутников скопления перешли в ре-жим высадки пилотируемых роботов, мехов, по заданным координатам. Рой космиче-ских кораблей направился к планете Сатурн. Это была клетка, из которой никому из живущих на этой маленькой вселенской пылинки не суждено было выйти живым или мёртвым.
Перед пилотами титанов стояла задача выявления источника неизвестной сиг¬натуры. Сложность операции состояла в том, что метафазовые сканеры обнаруживали подоб-ные источники вне времени.
— Какова вероятность успешного исхода? — пристально смотрел на псевдореальную модель реального времени Сатурна О'Коннор.
— Стремится к нулю, — докладывал капитан, — Метаданные, говорящие о подобных слу-чаях в других системах скоплений галактик, указывают на то, что совсем скоро мы бу-дем стёрты по решению Высшего Совета Мироздания.
Маршал не смог сдержать эмоции страха, и его левое веко слегка дёрнулось после до-клада Гримма.
— Передать все данные о ксенусах! — отправил голосовой запрос своему интеллекту-альному советнику главнокомандующий.
Весь отсек услышал в ответ синтезированную речь центрального узла искусственного интеллекта Нептуна-1:
— Ксенусы — неизвестная форма существования. Те немногочисленные данные, что нам удалось тщательно собрать со всех уголков Вселенной, указывают на инородность происхождения источников сигнатур. Высший Совет Протектората-7 выслеживает любые проявления инородных форм во Вселенной, после чего производит дематериа-лизацию вещества, из которого состоит галактическое скопление, являющееся источ-ником ксенусовидных сигнатур.
Маршал больше не нуждался в советах. Единственной идеей, которая была у него в голове, — была идея, перерастающая в одержимость. Он хотел докопаться до истины, узнать, чем же на самом деле является ксенус.
О'Коннор полностью смирился с тем, что внедренный в ядро центрального узла Пре-зидент-AI агент Протектората уже передал всю необходимую информацию Высшему Совету Мироздания.
Нептун-1 замер в ожидании уничтожения.
Глава 13
Планета Сатурн
— Ты знаешь, почему ты здесь оказался? — спросил Данко.
— Ты заковал меня. Ты боишься, что я убегу от тебя?! — маниакально усмехаясь ответил вопросом на вопрос Претор.
— Я не собираюсь играть с тобой в кошки-мышки, — устанавливал напротив допраши-ваемого большую осветительную установку профессор.
— И как ты надеешься получить от меня информацию, связав мои руки и ноги?! Ты же знаешь, что перед тобой не мальчик для битья, Деймон…
— Пока ты развлекался и жил припеваючи в своих реинкарнациях на Нептуне-1, я сшивал себя снова и снова из трупных отбросов, которые раз за разом сбрасывают в это болото… — перебил инженера доктор.
— Ты думаешь, что это я виноват в твоей ссылке сюда, Деймон…
— Попытайся разбудить ещё раз чувство ненависти во мне, — говорил невидимый го-лос, из огромной слепящей лампы, — Все жители Юпитер-27 были выброшены на по-мойку после того, как ты реализовал свои амбиции…
— Насмехайся надо мной, доктор, — показался ехидный оскал Претора.
Лампа начала опаливать всё тело Претора, пропекая наружный слой кожи. Инженер закричал.
— Думаешь, я не смогу сшить тебя заново, больной маразматик?! — переключил в обыч-ный режим лампу Данко.
Губы Претора высохли настолько, что он не мог ими шевелить, но, собрав последние силы, он показал второй зубной оскал. Данко сделал своему узнику живительный укол в вену, после которого он вновь заговорил.
— Ну хорошо, давай будем друзьями, Деймон, — ответил на деловое предложение Пре-тор.
— Для тебя это конечная станция, Претор, если я не захочу, чтобы ты жил, тебя сожрут мутированные болотные твари, — сел напротив подопытного доктор.
— По какой причине ты захотел со мной встретиться? — шевелил налитыми кровью гу-бами инженер. Кровь окрасила его зубы в тёмный цвет.
— Я хотел бы встретиться не только с тобой, но и с твоим коллегой под номером 4410, который выписал тебе путёвку в этот санаторий, — слегка улыбнулся Данко.
— Этот сукин сын всегда был таким! — рассмеялся инженер, — Он подсидел меня уже второй раз! — хрипел от смеха Претор.
Данко ответил симпатиями и улыбнулся шире.
— Значит, я не прогадал с выбором?!
— Нет, Деймон, ты пришёл по адресу! — окончательно установив дружбу, сверкал гла-зами Претор.
Глава 14
Орбитальная станция Нептун-1
— Сигнатура ксенуса прямо здесь, — прокрутил псевдореальную миниатюрную копию планеты Сатурн Гримм.
— Эта жижа и есть наша смерть?! — уточнил маршал.
— Сигнал был передан прямо отсюда.
О'Коннор не мог поверить своим глазам: «Какое-то сточное болото напугало Прези-дента настолько, что тот обрёк нас всех на смерть?!» — думал он.
— Туда пойдёт экспедиция из Гепто-Нептуна! — огласил решение маршал, — Капитан, отдайте приказ передовому отряду и установите соединение с их датчиками!
Гримм быстро передал команду маршала отряду Гепто-Нептун, космический корабль которой всегда был самым передовым и оснащённым оружием скопления. Голографи-ческая сотня отлично подготовленных пилотов-легионеров с их мехами была у всех на глазах, выполняя подготовку к высадке на планету.
Глава 15
Планета Сатурн
— Давай поговорим на тему ксенусов, — вёл своего гостя по обширным лаборато-риям пыток профессор Данко.
— А где мы вообще находимся, Деймон? — шествовал с триумфальной гримасой на ли-це Претор.
— Это место — мой рай. Я потратил столько биоматериала в процессе своих перерожде-ний, сколько не может вместить ни одна выгребная яма Некрополиса, — подавал сума-сшедшие жесты новому другу Данко.
— Думаешь, мы уже подружились, чёрт тебя возьми?! — рассматривая чьи-то конечности в прозрачных герметично закрытых ёмкостях, удивлялся инженер, — Ты настоящий псих, Деймон, и ты это прекрасно понимаешь…
— Ты так считаешь?! — удивлённо обернулся лицом к собеседнику доктор, — Разве у ме-ня есть выбор?!
— Ты чертовски прав! У тебя нет выбора, ты рождён вот уже бесчисленное количество раз из этого мусора, чтобы мстить!
— А ты перерождался в стерильных лабораториях Нептуна, чтобы… — загадочно смот-рел на Претора Данко.
— Чтобы осуществить задуманное тобой, — признал инженер.
Двое прошли по мрачным коридорам подпольной биолаборатории Данко. Наконец, они вошли в хорошо освещённое помещение, пригодное для нормальной жизни.
— Садись сюда, мы будем строить планы, — указывал одной рукой на мягкое сиденье Данко.
— Я сажусь, — улыбался во весь рот инженер, — Сколько ты заплатил, чтобы они нашли меня и привели к тебе?!
— Я заплатил всеми деньгами Нептуна, чтобы, — профессор сел напротив Претора. Ин-женер начал одобрительно кивать:
— Уничтожить всё это…
Данко наполнил стакан какой-то жидкостью, стоящей прямо перед ним, и передал его гостю:
— Выпей это.
Претор смог быстро утолить уже давно стонущую в нём жажду.
— Да-а, — откинулся на мягкую спинку сидения он, — Я хочу говорить о ксенусах.
Доктор начал нервно теребить пальцами:
— Ты знаешь об этом то же, что и я? — волчьими глазами вцепился в собеседника про-фессор.
— А что ты знаешь? — сидел расслабленным Претор.
— Я сумел вытащить кое-какую информацию о Дельта-Венере…
— Стой! — остановил речь Данко Претор, — Давай лучше я, — ухмылялся инженер, — Дель-та-Венера была стёрта пару сотен квантовых миллениумов тому назад Высшим Сове-том…
— Я знаю, — перебил его профессор.
— Но ты не знаешь, что Президент Нептуна хотел… — он преднамеренно сделал паузу.
Доктор пристально смотрел на инженера.
— Этот сукин сын хотел установить с ним контакт до того, как скопление было стёр-то…
— Ты лжёшь! — воскликнул Данко.
— Эта трусливая сволочь была готова продать весь Нептун, лишь бы только выйти з пределы Вселенной! — нервно кивал Претор.
Данко не знал, верить ли словам своего бывшего врага. Но его развитое маниа¬кальное чутьё подсказывало, что Претор не врёт.
— И как успехи? — неуверенно спросил профессор.
Инженер закрыл глаза и тяжело вздохнул:
— Эта сволочь не успела войти в сговор с Дельта-Венерой…
— Протекторат уничтожил её? — вздрогнул профессор.
— Да, Деймон, у нас не было никаких шансов…
Наступило молчание.
— У тебя есть все мои метаданные? — спросил Претор.
— У меня есть даже больше, — мотал головой Данко.
— Тогда давай сделаем это! — сверкнул глазами инженер.
Глава 16
Мир Омега-Ом
Дельта-9 выполнил штатную стыковку с Тетой.
— Алдос, ободри меня! — ворчал Вектор Альфа, — Скажи мне, что Чаптер сделает нас счастливыми!
— Кауфман, я хочу, чтобы всё так и было, — произнёс кислым тоном Бета.
Оба Вектора заняли персональные площадки для телепорта после чего очутились в полностью застеклённом небоскрёбе.
— Наконец-то я увидел вас вживую! — высоко поднял брови Чаптер.
— Привет, Чаптер, мы вернулись, — поднял вверх ладонь Вектор Альфа.
— День, ночь? — спросил бюрократ.
— Давай тёмную ночь, — угрюмо ответил Альфа.
Главный исследователь обернулся к большому окну и провёл рукой по небу — после чего резко наступила ночь, и одновременно с этим зажглись всевозможные небесные светила.
— Ты нас обнадёжишь? — вздохнул Кауфман, глядя на Чаптера.
— С чего бы это?! — улыбнулся руководитель.
— Ещё одно перерождение?! — поинтересовался собеседник.
— Располагайтесь за моим псевдореальным столом переговоров, — пригласил к только что появившемуся круглому столу и креслам двух своих агентов их руководитель.
Векторы заняли свои места, сложив руки. Руководитель продолжил:
— Господа, всё в наших руках! — воскликнул Чаптер, — Верховный Совет Мироздания провозгласил триумф!
— Босс, ты же понимаешь, что мы здесь не за этим, — возразил Альфа.
— Почему Бета молчит?! — попытался перевести тему Чаптер.
— Потому что Бета со мной согласен! — ответил за другого агента Кауфман.
Глава 17
Мир Омега-Ом
Ночь продолжала покрывать весь мегаполис у сто двадцать первого океана.
— Алдос, зачем ты делаешь вид, будто ты с ним согласен?! — обратился к Вектору Бета Чаптер.
— Мне глубоко параллельно, чего хочет моё руководство… — ответил Алдос.
— Господа, не забывайте, что вы находитесь на Омега-Оме! — призвал к послу¬шанию своих агентов бюрократ.
— Позволь мне сказать, — перебил своего босса Альфа, — Только мы трое во всей этой чёртовой червоточине понимаем, что на самом деле здесь происходит!
— Прошу тебя, не начинай, Кауфман! — изменился в лице Чаптер.
— Послушай меня, Чаптер! — повысил голос Альфа, — Никто и никогда во всём этом чёртовом Протекторате не сможет понять нас!
— Альфа прав! — встрял в беседу Алдос, — Давай покончим с этим безобразием так же, как четвёртый…
— Не начинай, Бета, — занял противоположную позицию Чаптер, — То, о чём вы говори-те — чистое безумие!
— Разве ты не такой же безумный, как и я?! — ударил кулаком по столу Альфа.
— Векторы… — сбился с толку Чаптер, — Вы — Векторы Протектората… — начал терять рассудок Чаптер, — Вы должны заботиться об интересах…
— Не пори чушь, Чаптер! — горячо перебил его Кауфман, — Вся суть нашего существова-ния бессмысленна! — сделал паузу с акцентом Альфа, — Ты уничтожил несметное число Вселенных и Протекторатов, — занял главенствующую ораторскую роль Альфа, — Это ты дурачишь всех жителей любого протектората, это ты…
— Замолчи! — взбесился Чаптер, — Что ты такое?! Ты лишь сгусток вселенской пыли Ка-уфман! — попытался поставить на место своего слугу Чаптер.
— Чаптер! — криком возразил Кауфман, — Ты же понимаешь, что, если бы ты сейчас за-нимал место Алдоса, я бы перерезал тебе глотку, когда ты спал! — ошарашил помеще-ние Альфа.
— Заткись, Альфа! Ты всего лишь плод моей фантазии! — кинулся телом вперёд Чаптер.
— Алдос, скажи этому ублюдку слова, которые он заслуживает услышать! – повернулся к Бете Вектор Альфа.
— Чаптер, ты настоящая сволочь! — ехидно начал Бета, — Ты помешанный демиург! — сменил свой ровный тон на маниакальный Алдос, — Я бы сделал с тобой тоже, что и Кауфман! — проскрипел змеиным шипением Бета.
— Вы — Векторы. Я создал вас только для того, чтобы каждый из вас был моим сошкой! — Чаптер изменился в лице.
— Я Альфа, — прищурился Кауфман, — Ты создал меня из этого недоумка… — дёрнул го-лову в сторону Кауфман, — Данко…
— Да, — прошипел бюрократ, — Я хотел, чтобы этот тупой кусок тухлого мяса трупа был тобой! — продолжал с шипением утверждать Чаптер.
— А что насчёт меня?! — зашипел в ответ Бета.
— Я хотел, — бюрократ полностью вышел из себя, — Я хотел, — змеиное шипение оглуша-ло всё помещение, — Чтобы тот тупой мертвец был тобой, — На миг изо рта Чаптера по-казался разрезанный кончик змеиного языка.
— Заткнись! — выпучив оба глаза завопил, шипя, Алдос, — Как ты смеешь?!
— Вы — мои… — перебило его змеиное шипение Чаптера.
Глава 18
Планета Сатурн
Данко и Претор занялись изучением данных о ксенусоподобных сигнатурах, за-меченных в других системах скопления галактик Протектората-7.
— Видишь это маяк?! — маниакально спросил профессор.
— Да, — прошептал инженер.
Глава 19
Орбитальная станция Нептун-1
— Маршал О'Коннор, мы установили соединение со всеми легионерами Гепто-Нептуна! – воскликнул капитан Гримм.
— Так держать, капитан! Давайте найдём этого сукиного сына! — одобрительно кивал О'Коннор.
Голографические изображения пилотов и титанов сменились на падающие капсулы.
«Сейчас я узнаю правду...» — думал маршал.
Сотня легионерских капсул пробила трущобы Некрополиса, раскидывая телесные ошмётки, состоящие из рук, ног и других частей тел жителей Сатурна. Титаны по-слушно раскрыли свои кабины, чтобы передовые бойцы скопления Нептуна заняли свои боевые позиции. Голографическая сотня синхронно выполнила полное сопряже-ние со своими мехами и ожидала дальнейших указаний маршала.
— Приступить к поиску неизвестного источника сигнала! — крикнул О'Коннор, и самые смертоносные бойцы скопления ринулись вглубь трущоб, не обращая никакого вни-мания на жителей Некрополиса.
Легион Гепто-Нептуна своими манёврами истреблял любого, попадающегося ему на пути.
Наконец сотня добралась до болотных пустошей.
«Как нам осушить эту жижу?!» — думал О'Коннор.
— Капитан, выполнить орбитальную бомбардировку по заданным координатам! — уве-ренно скомандовал маршал.
— Орбитальная бомбардировка запущена! — доложил капитан Нептуна-1.
Биллионы зажигательных боеголовок обрушились прямо к ногам легиона Гепто-Нептуна, выжигая и осушая болотную тину и пустоши Сатурна.
Глава 20
Мир Омега-Ом
Чаптер установил восход солнца над мегаполисом.
— Господа, неужели вы всё ещё не поняли того, что я здесь главный?! — мирно улыбал-ся бюрократ.
Оба Вектора сидели перед своим руководителем молча.
— Я создал Протекторат-7, потому что я так захотел, — сказал Чаптер, — Вы не сможете возразить мне.
Спустя небольшую паузу Кауфман взял инициативу в свои руки:
— Я всего лишь Вектор материи…
— Ты — то, что я захочу, — улыбнулся бюрократ.
Глава 21
Мир Омега-Ом
Векторы заняли свои площадки для телепорта перед лицом Чаптера.
— Прощай, босс, я прекращу своё существование, — поклонился Альфа.
— Прощай, Чаптер, — поклонился Бета.
Глава 22
Космический корабль Дельта-9
— Мы пытались… — обратился к Бете Альфа.
Глава 23
Мир Омега-Ом
— Всё мироздание — это я, — сказал Чаптер.
Глава 24
Орбитальная станция Нептун-1
— Маршал, легион ничего не обнаружил, — доложил капитан Гримм.
Эпилог
Мир Омега-Ом
— Я ксенус, — пробормотал себе под нос Чаптер.
Аудиоприложение
1. Underoath – In Division
2. Underoath – Catch Myself Catching Myself
3. Underoath – Paper Lung
4. Underoath – Illuminator
5. Underoath – Driftwood
6. Underoath – A Divine Eradication
7. Underoath – Who Will Guard The Guardians?
8. Underoath – Reversal
9. Underoath – Vacant Mouth
10. Underoath – My Deteriorating Incline
11. Underoath – In Completion
Член Совета Правления занимал главенствующее место за большим столом на собра¬нии:
— Товарищи, бесчисленное множество квантовых миллениумов было преодолено! Всё мироздание, которым нам с вами довелось управлять, полностью изучено! Даже те уголки мироздания, которые противились нашему Протекторату, в итоге признали нашу главенствующую роль во Вселенной! Поздравляю! — огромный зал наполнился звоном от аплодисментов присутствующих. Это был триумф власти Мироздания.
Глава 1
Небесное тело Алеф-888
Только что выполнивший стыковку космический корабль Дельта-9 был приве-дён в режим сопряжения со внутренней биосферой сверхсекретного объекта, кроюще-гося за двумя кротовыми норами Сигма-548 и Сигма-678.
Двое неизвестных направились к полностью автоматизированному пропускному пункту с консолью.
— Чаптер должен сделать это, иначе зачем нам ещё одна реинкарнация?! — не поворачи-ваясь к своему спутнику начал разговор один из них, — Разве тебе не опротивело всё это, Алдос?
Второй неизвестный первым подошёл к консоли пропуска и начал процедуру иден-тификации.
— Чёрт возьми! Вектор Бета, разве тебе может это нравится?! — упрекнул начавший бе-седу своего спутника, — Сколько квантовых миллениумов мы уже преодолели в этой чёрной, разбавленной какой-то паутиной лжи куче пыли?!
Консоль идентификации была, словно отчётливо-яркий текст в самом мрачном ноч-ном видении посреди леденящего душу ничто, плавающем в леденящей душу тьме.
Объект Алеф-888 был самой передовой разработкой Верховного Совета, который позволял буквально стирать целые миры и галактики. Его квазипространственные установки были будто порталами на любое неисчислимое количество квантовых мил-лениумов расстояний. Сюда прибывали только самые приближенные оболочки, реин-карнации, наиболее преданных Совету существований.
Эти существования именовались Векторами. Каждый Вектор был по сути сборником информации, которая была доверена только ему и за сбор которой отвечал лично он перед Высшим Советом Правления Мироздания.
Вторым собеседником первого Вектора был Вектор, в самом первом своём воплоще-нии носивший имя Дженнифер Алдос, он лично предстоял перед Советом Правления и всё его существование было направленно на изучение и исследование свойств вре-мени, как единицы мироздания.
Наконец, Алдос прошёл идентификацию.
— Я много раз слышал это от тебя, Вектор Альфа, — сделав шаг назад и позволив своему спутнику начать двухфакторную проверку, сказал Бета, — Это то, что наполняет наше существование смыслом, что делает из нас — нас самих.
Оба служителя продолжили своё космическое странствие по леденящему душу помо-сту прямо во внутрь небесного тела.
Они минули миллионы голографических консолей, возникающих у них на пути и до-стигли миллион первой.
— Миллион первый?! — удивлённо спросил Алдос.
— Да, — спокойно ответил Вектор Альфа.
— И что с ним не так?! — притормозил действия своего руководителя Бета.
— Это же мир Нептуна! — удивлённо ответил Альфа.
— И что?! Я был там тридцать три квазимиллениума назад…
— А то, Вектор Бета, что Совету не понравились действия скопления Нептун, — с некой иронией ответил Альфа.
— Мне всё равно, чего хочет Совет, я просто спросил… — несколько затемнил свои мо-тивы Бета.
— Вектор Бета, разве мы здесь для того, чтобы задавать вопросы?!
— Жду указаний, Вектор Альфа! — воскликнул Алдос.
— Привести установку Гамма в режим полной готовности и ждать моего при¬каза! – начал командовать руководитель Беты.
— Вас понял, Альфа, начинаю процедуру вторичной идентификации! — установив взглядом контакт с консолью установки Гамма, выполнял должностную инструкцию подчинённый Альфы.
Глава 2
Орбитальная станция Нептун-1
— Капитан, мы установили координаты ксенуса! — начал свой доклад старший лейтенант передовой орбитальной станции Нептун-1.
— Доложите координаты, лейтенант! — обдумывал дальнейшие действия капитан го-ловного управления галактического скопления.
— Двадцать три градуса пояса Ориона, шестьдесят пять градусов квазиэкзистенциаль-ной долготы созвездия Стрельца и две тысячи хроносекунд доктрины Эпельмарша!
— Вы хотите сказать, лейтенант, что в считанные минуты на планете в галактике Тер-ра-64 появится некто, кем может заинтересоваться Верховный Совет Мироздания?! – громко крикнул капитан.
— Так точно! Наши приборы и миллиарды установок по всему Нептуну обнаружили сигнатуры неизвестного происхождения! — ещё громче доложил обстановку старший лейтенант, как вдруг неожиданно весь отсек замер.
Орбитальная станция Нептун-1 перешла в режим закачки энергоресурсов из самых горячих звёзд скопления. Самая яркая звезда вмиг потускнела и превратилась в еле го-рящего гиганта, вокруг которого вращались все галактики системы Нептун-1.
Глава 3
Планета Сатурн
Планета Сатурн была самым обычным местом обитания биосферы в галактике Терра-64 скопления Нептун.
Галактика славилась своими мирами-отбросами, куда сбрасывали с космиче¬ских шлюпок самых отпетых преступников, мошенников и иных неблагонадёжных эле-ментов социума со всего Нептуна.
Одна из неисчислимого множества космических шлюпок уже начала входить в так называемую атмосферу Сатурна.
В действительности же Сатурн была одной из переродившихся в карликового гиганта планетой, то есть вымершей ещё задолго до того, как в её дегравитационное ядро впервые была интегрирована гравитационная установка, обеспечивающая освоение этого безжизненного небесного тела и заселения его биосферой.
Впоследствии, обречённое на каторгу человечество обустроило её в мир, негласно названный Некрополисом, куда сваливалось неисчислимое множество отбросов со всех миров Нептуна.
Внешне обгорающая шлюпка упала в океан какой-то жижи.
«Должно быть, это сточные воды, — подумал обречённый на смерть утопленник, глядя в крошечный иллюминатор, — Запаса кислорода и энергии здесь не хватит на то, чтобы доплыть до суши… Чёрт бы побрал Терру!»
Глава 4
Орбитальная станция Нептун-1
Главнокомандующего Совета Скопления разбудил звонок, поступивший на внутренний канал связи:
— Мистер О'Коннор, это Президент Сей, — послышался у него в голове знакомый го-лос.
— Да, Президент, я на связи! — вздёрнулся маршал.
— Я собираюсь провести срочное заседание Верховного Совета прямо сейчас!
— Так точно, Президент!
О'Коннор быстро собрался с мыслями и открыл капсульный отсек своей криокаюты, после чего встал на небольшую платформу, которая молниеносно телепортировала его в президентский отсек станции.
В пространном зале собрался весь Совет Правления скопления Нептун. Президент, стоящий во главе этого величественного зала, украшенного по бокам псевдореальны-ми изображениями планет и величественных колонн дворцов, начал своё обращение к собравшимся:
— Друзья, только что я получил известия о том, что в нашем скромном уголке необъят-ной Вселенной появилась неизвестная сигнатура, — он взял небольшую паузу, а тысячи собравшихся на совещание начали переглядываться и общаться по близкоконтактной внутренней связи.
Место маршала располагалось рядом с советником Президента, из-за чего он не смог сдержать своих эмоций:
— Кауфман, неужели после стольких миллениумов мы должны будем разделить участь тех несчастных галактик, где был замечен след ксеносов?!
Советник ничего не отвечал.
— Попрошу внимания! — перешёл на императивный тон общения Президент, — Те из вас, кто получил сертификат крионизации сознания, должен немедленно покинуть ор-би¬тальную станцию Нептун-1 и переместиться в лабораторию, указанную в сертифи-кате. Повторяю, — повторение сказанного из уст Президента значило только одно — действия необходимо выполнить в незамедлительном порядке, — Те из вас, кто получил сертификат крионизации…
— Чёрт возьми, советник! — перебил повторяющуюся фразу маршал, — О чём он гово-рит?!
Изумлённый взгляд маршала успел запечатлеть лишь поспешно покидающего аудито-рию советника с несколькими сотнями других служащих, в числе которых был сам Президент, после чего голограмма Президента продолжила уже записанное обращение ко всем оставшимся:
— Я назначаю Маршала О'Коннора временно исполняющим мои обязанности! — Лицо главнокомандующего резко изменилось, будто он только что пережил инсульт, — Всего доброго, друзья, будем надеяться, что бесконечные миллениумы квантовых лет собе-рут нас однажды в лучшем месте! — голограмма молниеносно исчезла.
Псевдореальные изображения конференц-зала сменились на голографические планы и карты скоплений во Вселенной из чипа памяти маршала О'Коннора. Весь зал напол-нился паникой и вскрикивания о бессмысленности дальнейших действий.
— Уважаемые! — воспользовался первой частотной линией маршал, — Уважаемые! — по-сле громких откашливаний он продолжил, — Я попрошу легион Кванта-Нептун очи-стить это помещение от всех несогласных паникёров, которые уже были выявлены и обозначены моим интеллектуальным советником, который пришёл на смену искус-ственному интеллекту Президент-AI, — вмиг на транспортировочных площадках-телепортах оказалось несколько сотен легионеров из отдела внутренней безопасности орбитальной станции. Они вызвали спазм мышц и отключили всех несогласных с те-кущей политикой маршала от центральной информационной консоли управления.
Узники оказались внутри персональных шлюпок, стоящих на трансгалактическом конвейере.
Глава 5
Небесное тело Алеф-888
Установка была похожа на чёрную дыру, видимую в телескоп бесконечно вы-сокого разрешения, что делало её абсолютно замаскированной, будучи расположенной в месте, где кроме двух кротовых нор не было абсолютно ничего: ни галактической пыли, ни сигнатур света. Оставаясь полностью замаскированной, она была окружена плоскими кольцевидными спутниками — квазиэлементарными бозоноподобными квантовыми порталами, которые, словно искусственные нейтронные звёзды служили входами и выходами из одной части Вселенной в другую.
Векторы продолжали своё общение:
— Сколько процентов? — спросил Альфа.
— Девяносто девять и девять, — ответил Бета.
— По готовности, Алдос, — с искромётной улыбкой сказал Вектор.
Спустя миг послышался ответ:
— Готово.
Один из линзовидных спутников Алеф-888 издал свечение полной мощности, луч ко-торого был поглощён Сигмой-678.
Глава 6
Мир Омега-Ом
Космический корабль Тета был настолько огромен, что самый большой из всех существующих миров во Вселенной Протектората-7, который по сути являлся искус-ственно со¬зданной планетой, подвергшейся термогравитационному синтезу из бес-численных миллиардов других планет, собранных Поглотителем миров, словно пы-линки; всегда целиком заслонял собой почти 120 градусов орбитального обзора Все-ленной, будучи состыкованным с Тетой.
Этот корабль был самой большой гордостью бесконечнопередовой техногеники Со-вета Мироздания. Его приближения боялись все без исключения скопления и миры Протектората-7, ведь именно этот орган правления Мироздания решал, где будет жизнь, а где она исчезнет.
Мир Омега-Ом являлся раем для бесчисленных мириад его обитателей. Абсолютно всем жителям была доступна реинкарнация с полным сохранением сознания и памяти. Эту привилегию наследовали все те, кто так или иначе заслужил положительный от-зыв от Верховного Совета Мироздания. Но даже несмотря на то что здесь были пред-ставители абсолютно всех скоплений галактик, существующих или существовавших в Протекторате-7, этот мир был заселён лишь на один процент от всей его территории. Верховный Совет Мироздания стремился к стопроцентному заселению Омега-Ом в соответствии со своими критериями.
В одном из величественных зданий-небоскрёбов на берегу сто двадцать первого оке-ана располагалось Центральное Бюро Исследований, в головном офисе которого сидел человек, а точнее сказать, его реинкарнация, который пил свой любимый напиток, глядя в одно из панорамных окон полностью застеклённого здания, любуясь предуста-новленным пейзажем заката.
Он начал разговаривать сам с собой:
— Как дела у Альфа и Бета? — тут же было установлено соединение с двумя агентами-Векторами.
— Мы быстро справились с задачей, Чаптер, — ответил псевдореалистичный облик Век-тора Альфа, молниеносно появившийся посреди офиса.
— Хорошо! Сейчас для вас нет новых указаний, возвращайтесь, — голограмма Вектора исчезла, и Чаптер начал играть с цветовой палитрой заката, делая её то ярче, то оран-жевее, добавляя звёзды, луну и дальние планеты.
Поступил сигнал со входящей связи и вновь появился чей-то облик:
— Привет, давай сходим поужинать, — сказал неизвестный.
— Сейчас спущусь, — кивнул руководитель.
Глава 7
Планета Сатурн
Обречённый умереть в океане сточной жижи был реинкарнацией одного из со-здателей орбитальной станции Нептун-1. Его приговорили к ссылке в Некрополис за-долго до того, как в скоплении Нептуна появилась сигнатура ксенуса. В его сертифи-кате обвинения было указано: «Инженер Претор-4908 передал конфиденциальные данные защитной системы Нептун-1 другому скоплению.»
«Я не собираюсь умирать!» — подумал заключённый.
Внутри одноместной герметичной космической шлюпки была только панель разгер-метизации, которую мог активировать арестант в любое время для открытия люка и освобождения от уз сковывающих его ремней.
В иллюминаторе виднелась только тёмно-зелёная тина — капсула упала лючком вниз так, что разгерметизация означала скорую смерть от засасывания вглубь жижи.
— Чёрт бы побрал всё это! — с визгом крикнул утопленник.
Он уже не надеялся, что его что-то разбудит, однако его глаза нервно раскрылись по-сле непродолжительного сна:
«Что это?!» — услышав стук, подумал инженер. Вдруг он понял, что его капсулу что-то тащит из стороны в сторону.
«Этого не может быть! — окончательно пробудившись от кислородного голодания спёртого воздуха думал он, — Они не могли оказаться здесь!»
Спустя некоторое время обреченный на скорую погибель от удушья потерял сознание.
Глава 8
Мир Омега-Ом
Гравимобиль проезжал береговую линию живописного океана по правую сто-рону и спокойного мегаполиса по левую.
— Как тебе такой расклад, Чаптер?! — продолжал живую беседу сидящий напротив со-беседник, — Все уголки Вселенной полностью изучены, триумф Мироздания был про-возглашён Высшим Советом.
— Да, Мелдом, такого праздника не было ещё никогда от начала возникновения Про-тектората-7, — откинувшись на удобном сидении, рассуждал второй пассажир автопи-лотируемого транспортного средства.
— Как ты думаешь, зачем всё это было создано, и для чего оно существует? — с тревогой в голосе спросил Чаптера его друг.
— Ты знаешь, Мелдом, что ещё задолго до твоего появления в этой Вселенной, да и во-обще до твоего появления в принципе, мне довелось увидеть другие такие Вселенные и Протектораты.
— Я хорошо знаком с твоей биографией, Чаптер. На что ты намекаешь? — заин-тригованно заговорил Мелдом.
— Я лишь хочу сказать, коллега, что в названии нашего Протектората стоит ещё и чис-ло семь, собственно, являясь как бы номером, присвоенным ему, — пояснял ответствен-ный за все исследования бюрократ.
— Но, Чаптер, неужели ты допускаешь мысль о том, что существует некая власть, по-добная нашему Высшему Совету, которая так же решает, будет ли новая Вселенная, новый Протекторат, создана или уничтожена?! — разгорячился интервьюер.
— Мелдом, я так и знал, что ты получил секретную рассылку от Верховного Совета, — с досадой возразил интервьюируемый.
— Этот триумф Протектората что-то означает, Чаптер, я просто хочу знать, что имен-но…
Оба пассажира опёрлись на правую руку, приготовившись к переговорам.
— Что тебе известно о ксенусах? — начал профессиональный допрос руководитель Цен-трального Бюро Исследований.
— То же, что и всем остальным. Почему ты спросил меня об этом?
— Давай уточним, что именно, — пристально всмотревшись в глаза Мелдома продолжил Чаптер.
— Ксенусы — это чужие. Это сказка для обывателей в ленте детективно-фентезийной рассылки.
— А что ты прочитал в секретной рассылке Совета?
— Там было — вот, — Мелдом представил проекцию письма на крышу гравимобиля.
Чаптер вчитался в знаки:
— Смотри внимательнее, читай между строк: «Миллион первый — стёрт. Угроза нейтрализована.»
— И что это значит? Я запрашивал консультацию этого письма в Секретном Бюро.
— И тебе сказали, что я руковожу подобными операциями, — закивал Чаптер.
— До этого я думал, что ты занимаешься исследованием научных открытий, — отвер-нулся в окно Мелдом.
— Знаешь, что меня больше всего интересует?!
— Что, — продолжал смотреть в окно друг.
— Как ты получил сертификат повышения ранга?! — слегка усмехнулся второй пасса-жир.
— Я не хочу об этом…
— Даже я не был осведомлён…
— Я не просто так пригласил тебя поужинать, я теперь руководитель Секретного Бю-ро…
— Вау! — перебил его Чаптер.
Когда маршрут вдоль береговой линии был неспешно преодолён, собеседники мень-ше всего хотели обсуждать свою работу. Они неспешно прошлись по длинному пирсу, на каждой стороне которого было более двух сотен ресторанов и мест приятного вре-мяпрепровождения.
Каждый житель никогда не обращал внимание на то, сколько времени прошло, все жили здесь не спеша и в своё удовольствие.
Друзья выбрали себе столик и заказали блюда.
— Давай вернёмся к секретам, — поднял бокал с напитком Мелдом.
— Тебе придётся выслушать мою длинную историю до конца, — очерёдно поднял свой напиток вверх Чаптер.
— Чин-чин! — тонкий звон бокалов наполнил собой всю округу.
— Когда-то давным-давно…
— Только что получил твой петафайл, — перебив, заметил Мелдом.
— Теперь у тебя есть информация о Протекторате номер 4.
— Что это: «Умножающий познание умножает...»
— Тебе не знакомо это слово, — провёл пальцами перед собой Чаптер, — Это зна¬чит…
— Что?! — изумлённо смотрел на него Мелдом.
— Представь себе гравимобиль, который не работает, — увлечённо начал изъясняться Чаптер.
— Давай отдадим его инженерам…
— Нет, смотри, твой гравимобиль не хочет нас везти…
— И что?!
— Он не просто не повезёт нас, но, когда ты будешь подходить к нему, он толкнёт тебя, — чуть управился Чаптер.
Мелдом не смог понять, о чём говорит его друг.
— Ты в этом разберёшься! Я уже вижу, что до тебя доходит! — пережёвывая пищу же-стикулировал столовым прибором Чаптер.
— Ты говоришь о том, что мой бокал сам начал проливать жидкость мимо моего рта…
— Да! — воскликнул Чаптер, — Ты полностью разобрался!
— Какое это имеет отношение к секретам?!
— Прямое! — звякнул ножкой бокала Чаптер, — Я передам тебе другой петафайл!
Мелдом неспешно изучил переданную информацию.
— Я видел сферу, а снаружи её ничего не было, — удивлённо начал он.
— Это наглядная схема любого Протектората. В данном случае седьмого…
— Разве Вселенная не бесконечна?! — устал от ужина Мелдом.
— Вспомни эффект кротовых нор! — слегка опьянённо заметил Чаптер.
— Ты про перемещение?
— Да! — одобрительно кивал Чаптер, — Ты становишься на платформу и перемещаешься в другое место, это искусственно созданные кротовые норы, которые мы начали про-изводить ещё задолго до твоего первого воплощения, то есть появления в принципе.
— И что всё это может значить?!
— Вот именно поэтому ты и пригласил меня поужинать, ведь это именно я руковожу Центральным Бюро Исследований! — радостно сказал Чаптер.
— Ну да, Секретное Бюро управляется твоим…
— Любая Вселенная, любой Протекторат заключён внутри чёрной дыры — изучи ещё несколько петафайлов, — проморгал пять раз наставник, передавая своему протеже данные.
После того, как Чаптер установил ясную белую ночь над всем континентом, Мелдом закончил изучение:
— Я прояснил для себя некоторые моменты, — сказал он.
— И ты увидел, что кротовые норы, черные дыры и новообразования — это не что иное, как…
— «Складки» нашего пространства и времени, которые являются своеобразными порта-лами в ту или иную часть Вселенной.
— Правильно! То есть «побега» из Протектората не существует, — широкими гла¬зами смотрел на Мелдома Чаптер.
— Судя по твоей информации — нет, никто не может покинуть эту Вселенную, ведь вы-ход за её пределы будет являться одновременно и входом в противоположную её часть.
— В этом кроется весь мой секрет!
Глава 9
Планета Сатурн
Подземная лаборатория профессора Данко была хорошо скрыта в дебрях плане-тарной тины и болотистой местности. Это была одна из самых охраняемых террито-рий планеты.
— Давление и пульс! — потребовал профессор.
— Двадцать два на 94, — ответила ассистентка.
— Введите двенадцать кубиков новокаина! — приказал Данко.
Женщина неспешно вставила иглу шприца в вену Претора и медленно ввела инъек-цию инженеру.
— Он будет жить! — глядя на указание какого-то прибора сказала она.
— Ещё как будет! — ответил профессор.
Дальнейшее существование Претора было сведено к внутримышечной капельнице и долгому пребыванию в коме.
Спустя некоторое время давление и пульс изменились.
— Сестра, произведите полную фибрилляцию пациента!
Женщина закрепила руки, ноги и торс бездыханного тела на платформе, подключён-ной к разным электроприборам.
— Пациент готов к фибрилляции, — окликнула она профессора.
— Производите, производите, — закивал он.
После включения большого рубильника бездыханное тело будто ожило от электриче-ского разряда, прожигающего его изнутри. Его глаза начали моргать, а рот произво-дить знакомые звуки.
— Отключайте, — обернулся на невнятную речь Данко.
Его помощница вернула рубильник в исходное положение.
— Дайте мне адреналиновый укол, — попросил профессор, на что женщина послушно передала ему в руки лекарство.
Подойдя к бездыханному телу, Данко вонзил укол в самое сердце мертвеца, после че-го тот хотел было вырвать весь операционный стол с его основанием, но ремни-связки остановили его порыв.
— Где я?! — проревел Претор.
— Успокойтесь, мистер Претор, вы в безопасности, — ответил ему Данко.
— Что со мной случилось?! — с ужасом на лице и еле работающим языком про¬мямлил оживший.
— Вы в безопасности, инженер, — повторил своё приветствие профессор, — Вы были мертвы и ожили. Помните ваше падение в капсуле?
— Да, помню, — мямлил плохо работающим языком Претор.
Лаборатория профессора Данко плохо освещалась. Лампы располагались только над операционным столом, что полностью лишало пациента обзора, делая голос хирурга голосом призрака.
— Вы готовы разговаривать, инженер Претор-4908? — взял инициативу в диалоге Дан-ко.
— Готов! — промычал обессиленный инженер.
— Хорошо, — начал переговоры профессор, — Вы же понимаете, что я — ваш последний шанс на то, чтобы вы продолжили своё существование?!
— Понимаю, — двигал едва работающим языком Претор.
— Хорошо. Мы готовы дать вам ваш последний шанс на жизнь. Вы согласны жить?
— Согласен, — задёргался пациент.
— Хорошо. Вы будете сотрудничать с нами?! — акцентировал всё своё внимание на этом вопросе Данко.
— Буду, — теряя силы мычал инженер.
— Сестра, введите ему ещё новокаина! — приказал Данко.
Женщина занервничала и сделала ещё один укол.
Когда Претор полностью оклемался доктор освободил его от оков и усадил в инва-лидное кресло.
— Инженер Претор-4908, вы знаете, кто я? — глядя прямо в глаза пациенту спросил док-тор.
Претор время от времени терял сознание, но всё ещё мог разговаривать:
— Я вас не знаю, — шептал он.
— Вам что-нибудь говорит имя Деймон?! — насторожился профессор.
— Деймон?! — будто от электрического разряда тело инженера устремилось вперёд.
— Спокойно, Претор, это я, — придержал его обеими руками Данко.
— Кто ты такой! — ревел изо всех сил Претор.
— Это я, это я, — успокаивал его профессор.
Инженер потерял сознание.
Глава 10
Планета Сатурн
— Давление и пульс! — разгорячённо кричал с другого конца лаборатории Данко.
— Сорок на девяносто! — кричала ему в ответ женщина.
— Приводите его в порядок!
Сестра отключила инженера от аппарата искусственного поддержания и дала две звонких пощёчины.
— Что со мной? — перекатывая голову из одной стороны в другую мямлил Претор.
— Успокойтесь, расслабьтесь… — фиксировала его голову женщина.
Профессор подошёл к инженеру и усадил его на кушетку:
— Вот так! Вы можете сидеть?! — твёрдо спросил он.
— Могу, — внятно ответил Претор.
— Хорошо! Расскажите мне всё, о чём вы не сообщили во втором сообщении Деймону, — убедительно сказал доктор.
— Откуда вы знаете это имя?! — чуть не упал с циновки Претор.
— Сидите спокойно, я ваш личный доктор, — обеими руками придержал его Данко.
— Как я здесь оказался? — вглядываясь во мрак по сторонам испуганным голосом спра-шивал Претор.
— Мои люди вытащили вас из болота. Когда они доставили вас сюда вы были уже мертвы, но мы вернули вам жизнь, — убедительно ответил Данко.
— Зачем вы спасли меня?! — недоверчиво заговорил инженер.
— Я — Деймон, Претор.
Инженер свалился с кушетки.
— Сестра, несите сюда дефибриллятор! — опрокинув своё кресло, вскакивая с него, кри-чал профессор.
— Сию минуту! — замешкалась на другом конце лаборатории женщина.
Когда она прибежала с переносным электрическим аппаратом, Данко вырвал у неё из рук прибор и не раздумывая ударил разрядом по бездыханному телу Претора.
— Чёрт бы тебя побрал, лысый трус! — кричал профессор, — Сейчас я здорово тебя огрею этим утюгом!
После пары троек таких процедур Претор вновь начал дышать и моргать.
— Что… Что вам от меня нужно...? — шептал он.
— Хватит падать в обморок! — ругался Данко, — Мадера, уколи его, как следует! – плю-нул в сторону Данко.
Женщина неспешно нашла укол с красной пометкой и ввела нечто живительное в ослабевшее тело инженера.
— Спасибо, Мадера, иди, передохни часок-другой… — кивал на выход своей асси¬стентке Данко.
Когда женщина вышла из лаборатории, профессор закурил:
— Это я, Претор, это я… — пуская дым в сторону, начал долгую беседу Данко, — Я Дей-мон.
— Как это могло случиться?! — застыл Претор.
— Я заполучил высокочастотный квантовый передатчик у одной банды в этой сточной трубе…
— Всё это время я общался с тобой?! — повышал тон Претор.
— Да, злосчастный инженер, это так… — делал глубокие затяжки профессор.
— Ах ты, сукин сын! — разозлился Претор, — Если бы во мне были силы, я бы свернул тебе шею прямо сейчас, — падал на свои же колени Претор.
— А если бы я хотел, я бы утопил тебя в твоей собственной крови, кусок дерьма! — вы-кинул сигарету Данко.
— Что за херню ты несёшь, ублюдок?!
— Помнишь Претора-4410? — приставив свой лоб ко лбу инженера, пылал гневом про-фессор, — Отвечай, кусок дерьма!
— Что ты от меня хочешь, лысый ублюдок?! — пуская пену изо рта шипел Претор.
— Ты помнишь этого сукиного сына?! — закричал Данко.
— Что тебе нужно?! — плевал в лицо профессору инженер.
— Ответь мне! — профессор выдал одну сильную пощёчину пациенту.
— Что… Что ты хочешь от меня? — трясся от боли Претор.
— Просто ответь мне, или я огрею тебя ещё сильней! — разъярился Данко.
Претор долго собирался с мыслями, чтобы продолжить.
— Я помню только то, что запросил у него…
— Что ты у него запросил?! — заорал Данко.
— Заткнись, лысая мразь! Это из-за тебя… — не успел договорить инженер, как доктор во второй раз огрел голову Претора своей ладонью так, что тот свалился с кушетки.
Профессора колотило от ненависти. Он быстро взял себя в руки, отыскал какой-то укол и вонзил его иглу себе в локоть. Вытирая свой лоб от ледяного пота, он поднял с пола обессиленного Претора, хотя тот и пытался оплевать ему всё лицо.
— Ты обещал мне стазис… — ненавистно заговорил Претор.
— Заткнись! — еле сдерживая себя от более сильного удара по голове Претора вопил Данко.
Прошло некоторое количество времени прежде чем профессор взял себя в руки.
— Мистер Претор, давайте вернёмся к конструктивному диалогу, — предложил Данко.
Инженер долгое время не мог взять себя в руки, его пробирало чувство ненависти и желание убить собеседника.
— Что тебе нужно? — окончательно смирившись со своим поражением, заговорил Пре-тор.
— Я хочу сотрудничать с вами, мистер Претор-4908, — садясь на прежнее место загово-рил доктор.
— Что тебе нужно? — лишь повторил обессиленный пациент.
Глава 11
Космический корабль Дельта-9
Космический корабль Дельта-9 был одним из многих засекреченных кораблей, которые бороздили неисчислимые расстояния времён Вселенной.
Двое Векторов имели на руках все необходимые данные для успешного завер¬шения операции.
— Вот скажи мне одно, Алдос: разве ты не хотел бы навсегда успокоиться от всей этой суеты?! — начинал разговор Вектор Альфа, убедившись в соответствии курса следова-ния Дельты-9.
— Я ещё не так стар, как ты, — отнекивался Бета.
— Ты прав: я слишком много знаю… — замолчал старший.
Спустя продолжительную паузу он продолжил:
— Мы можем всё! Мы можем создавать из материи пустоты любую форму. Мы можем уничтожать любую форму, — он вновь замолчал.
— Центральное Управление, мы входим в квазидолготу и меташироту Протектората-7! — командовал Алдос, — Сверьте координаты заданной точки!
По внешнему каналу связи послышались доклады:
— Координаты курса верны!
— Координаты сверил, приготовиться ко входу с другой стороны.
— Все Векторы готовы к прыжку!
Спустя короткую паузу Бета ответил:
— Выполнить фазовый сдвиг!
Дельта-9 исчез сразу после короткой вспышки.
Глава 12
Орбитальная станция Нептун-1
— Маршал О'Коннор, мы восполнили энергетические запасы до пределов, — до-ложил капитан Гримм.
— Так держать, капитан! — одобрил доклад маршал.
Орбита станции Нептун-1 располагалась над планетой Нептун, головной планетой скопления.
— Доложите обстановку наших ресурсов, — продолжил маршал.
— Ресурсы полностью готовы к высадке на объект, — доложил Гримм.
— Начать высадку! — приказал О'Коннор.
Когда приказ был отдан, биллионы космических спутников скопления перешли в ре-жим высадки пилотируемых роботов, мехов, по заданным координатам. Рой космиче-ских кораблей направился к планете Сатурн. Это была клетка, из которой никому из живущих на этой маленькой вселенской пылинки не суждено было выйти живым или мёртвым.
Перед пилотами титанов стояла задача выявления источника неизвестной сиг¬натуры. Сложность операции состояла в том, что метафазовые сканеры обнаруживали подоб-ные источники вне времени.
— Какова вероятность успешного исхода? — пристально смотрел на псевдореальную модель реального времени Сатурна О'Коннор.
— Стремится к нулю, — докладывал капитан, — Метаданные, говорящие о подобных слу-чаях в других системах скоплений галактик, указывают на то, что совсем скоро мы бу-дем стёрты по решению Высшего Совета Мироздания.
Маршал не смог сдержать эмоции страха, и его левое веко слегка дёрнулось после до-клада Гримма.
— Передать все данные о ксенусах! — отправил голосовой запрос своему интеллекту-альному советнику главнокомандующий.
Весь отсек услышал в ответ синтезированную речь центрального узла искусственного интеллекта Нептуна-1:
— Ксенусы — неизвестная форма существования. Те немногочисленные данные, что нам удалось тщательно собрать со всех уголков Вселенной, указывают на инородность происхождения источников сигнатур. Высший Совет Протектората-7 выслеживает любые проявления инородных форм во Вселенной, после чего производит дематериа-лизацию вещества, из которого состоит галактическое скопление, являющееся источ-ником ксенусовидных сигнатур.
Маршал больше не нуждался в советах. Единственной идеей, которая была у него в голове, — была идея, перерастающая в одержимость. Он хотел докопаться до истины, узнать, чем же на самом деле является ксенус.
О'Коннор полностью смирился с тем, что внедренный в ядро центрального узла Пре-зидент-AI агент Протектората уже передал всю необходимую информацию Высшему Совету Мироздания.
Нептун-1 замер в ожидании уничтожения.
Глава 13
Планета Сатурн
— Ты знаешь, почему ты здесь оказался? — спросил Данко.
— Ты заковал меня. Ты боишься, что я убегу от тебя?! — маниакально усмехаясь ответил вопросом на вопрос Претор.
— Я не собираюсь играть с тобой в кошки-мышки, — устанавливал напротив допраши-ваемого большую осветительную установку профессор.
— И как ты надеешься получить от меня информацию, связав мои руки и ноги?! Ты же знаешь, что перед тобой не мальчик для битья, Деймон…
— Пока ты развлекался и жил припеваючи в своих реинкарнациях на Нептуне-1, я сшивал себя снова и снова из трупных отбросов, которые раз за разом сбрасывают в это болото… — перебил инженера доктор.
— Ты думаешь, что это я виноват в твоей ссылке сюда, Деймон…
— Попытайся разбудить ещё раз чувство ненависти во мне, — говорил невидимый го-лос, из огромной слепящей лампы, — Все жители Юпитер-27 были выброшены на по-мойку после того, как ты реализовал свои амбиции…
— Насмехайся надо мной, доктор, — показался ехидный оскал Претора.
Лампа начала опаливать всё тело Претора, пропекая наружный слой кожи. Инженер закричал.
— Думаешь, я не смогу сшить тебя заново, больной маразматик?! — переключил в обыч-ный режим лампу Данко.
Губы Претора высохли настолько, что он не мог ими шевелить, но, собрав последние силы, он показал второй зубной оскал. Данко сделал своему узнику живительный укол в вену, после которого он вновь заговорил.
— Ну хорошо, давай будем друзьями, Деймон, — ответил на деловое предложение Пре-тор.
— Для тебя это конечная станция, Претор, если я не захочу, чтобы ты жил, тебя сожрут мутированные болотные твари, — сел напротив подопытного доктор.
— По какой причине ты захотел со мной встретиться? — шевелил налитыми кровью гу-бами инженер. Кровь окрасила его зубы в тёмный цвет.
— Я хотел бы встретиться не только с тобой, но и с твоим коллегой под номером 4410, который выписал тебе путёвку в этот санаторий, — слегка улыбнулся Данко.
— Этот сукин сын всегда был таким! — рассмеялся инженер, — Он подсидел меня уже второй раз! — хрипел от смеха Претор.
Данко ответил симпатиями и улыбнулся шире.
— Значит, я не прогадал с выбором?!
— Нет, Деймон, ты пришёл по адресу! — окончательно установив дружбу, сверкал гла-зами Претор.
Глава 14
Орбитальная станция Нептун-1
— Сигнатура ксенуса прямо здесь, — прокрутил псевдореальную миниатюрную копию планеты Сатурн Гримм.
— Эта жижа и есть наша смерть?! — уточнил маршал.
— Сигнал был передан прямо отсюда.
О'Коннор не мог поверить своим глазам: «Какое-то сточное болото напугало Прези-дента настолько, что тот обрёк нас всех на смерть?!» — думал он.
— Туда пойдёт экспедиция из Гепто-Нептуна! — огласил решение маршал, — Капитан, отдайте приказ передовому отряду и установите соединение с их датчиками!
Гримм быстро передал команду маршала отряду Гепто-Нептун, космический корабль которой всегда был самым передовым и оснащённым оружием скопления. Голографи-ческая сотня отлично подготовленных пилотов-легионеров с их мехами была у всех на глазах, выполняя подготовку к высадке на планету.
Глава 15
Планета Сатурн
— Давай поговорим на тему ксенусов, — вёл своего гостя по обширным лаборато-риям пыток профессор Данко.
— А где мы вообще находимся, Деймон? — шествовал с триумфальной гримасой на ли-це Претор.
— Это место — мой рай. Я потратил столько биоматериала в процессе своих перерожде-ний, сколько не может вместить ни одна выгребная яма Некрополиса, — подавал сума-сшедшие жесты новому другу Данко.
— Думаешь, мы уже подружились, чёрт тебя возьми?! — рассматривая чьи-то конечности в прозрачных герметично закрытых ёмкостях, удивлялся инженер, — Ты настоящий псих, Деймон, и ты это прекрасно понимаешь…
— Ты так считаешь?! — удивлённо обернулся лицом к собеседнику доктор, — Разве у ме-ня есть выбор?!
— Ты чертовски прав! У тебя нет выбора, ты рождён вот уже бесчисленное количество раз из этого мусора, чтобы мстить!
— А ты перерождался в стерильных лабораториях Нептуна, чтобы… — загадочно смот-рел на Претора Данко.
— Чтобы осуществить задуманное тобой, — признал инженер.
Двое прошли по мрачным коридорам подпольной биолаборатории Данко. Наконец, они вошли в хорошо освещённое помещение, пригодное для нормальной жизни.
— Садись сюда, мы будем строить планы, — указывал одной рукой на мягкое сиденье Данко.
— Я сажусь, — улыбался во весь рот инженер, — Сколько ты заплатил, чтобы они нашли меня и привели к тебе?!
— Я заплатил всеми деньгами Нептуна, чтобы, — профессор сел напротив Претора. Ин-женер начал одобрительно кивать:
— Уничтожить всё это…
Данко наполнил стакан какой-то жидкостью, стоящей прямо перед ним, и передал его гостю:
— Выпей это.
Претор смог быстро утолить уже давно стонущую в нём жажду.
— Да-а, — откинулся на мягкую спинку сидения он, — Я хочу говорить о ксенусах.
Доктор начал нервно теребить пальцами:
— Ты знаешь об этом то же, что и я? — волчьими глазами вцепился в собеседника про-фессор.
— А что ты знаешь? — сидел расслабленным Претор.
— Я сумел вытащить кое-какую информацию о Дельта-Венере…
— Стой! — остановил речь Данко Претор, — Давай лучше я, — ухмылялся инженер, — Дель-та-Венера была стёрта пару сотен квантовых миллениумов тому назад Высшим Сове-том…
— Я знаю, — перебил его профессор.
— Но ты не знаешь, что Президент Нептуна хотел… — он преднамеренно сделал паузу.
Доктор пристально смотрел на инженера.
— Этот сукин сын хотел установить с ним контакт до того, как скопление было стёр-то…
— Ты лжёшь! — воскликнул Данко.
— Эта трусливая сволочь была готова продать весь Нептун, лишь бы только выйти з пределы Вселенной! — нервно кивал Претор.
Данко не знал, верить ли словам своего бывшего врага. Но его развитое маниа¬кальное чутьё подсказывало, что Претор не врёт.
— И как успехи? — неуверенно спросил профессор.
Инженер закрыл глаза и тяжело вздохнул:
— Эта сволочь не успела войти в сговор с Дельта-Венерой…
— Протекторат уничтожил её? — вздрогнул профессор.
— Да, Деймон, у нас не было никаких шансов…
Наступило молчание.
— У тебя есть все мои метаданные? — спросил Претор.
— У меня есть даже больше, — мотал головой Данко.
— Тогда давай сделаем это! — сверкнул глазами инженер.
Глава 16
Мир Омега-Ом
Дельта-9 выполнил штатную стыковку с Тетой.
— Алдос, ободри меня! — ворчал Вектор Альфа, — Скажи мне, что Чаптер сделает нас счастливыми!
— Кауфман, я хочу, чтобы всё так и было, — произнёс кислым тоном Бета.
Оба Вектора заняли персональные площадки для телепорта после чего очутились в полностью застеклённом небоскрёбе.
— Наконец-то я увидел вас вживую! — высоко поднял брови Чаптер.
— Привет, Чаптер, мы вернулись, — поднял вверх ладонь Вектор Альфа.
— День, ночь? — спросил бюрократ.
— Давай тёмную ночь, — угрюмо ответил Альфа.
Главный исследователь обернулся к большому окну и провёл рукой по небу — после чего резко наступила ночь, и одновременно с этим зажглись всевозможные небесные светила.
— Ты нас обнадёжишь? — вздохнул Кауфман, глядя на Чаптера.
— С чего бы это?! — улыбнулся руководитель.
— Ещё одно перерождение?! — поинтересовался собеседник.
— Располагайтесь за моим псевдореальным столом переговоров, — пригласил к только что появившемуся круглому столу и креслам двух своих агентов их руководитель.
Векторы заняли свои места, сложив руки. Руководитель продолжил:
— Господа, всё в наших руках! — воскликнул Чаптер, — Верховный Совет Мироздания провозгласил триумф!
— Босс, ты же понимаешь, что мы здесь не за этим, — возразил Альфа.
— Почему Бета молчит?! — попытался перевести тему Чаптер.
— Потому что Бета со мной согласен! — ответил за другого агента Кауфман.
Глава 17
Мир Омега-Ом
Ночь продолжала покрывать весь мегаполис у сто двадцать первого океана.
— Алдос, зачем ты делаешь вид, будто ты с ним согласен?! — обратился к Вектору Бета Чаптер.
— Мне глубоко параллельно, чего хочет моё руководство… — ответил Алдос.
— Господа, не забывайте, что вы находитесь на Омега-Оме! — призвал к послу¬шанию своих агентов бюрократ.
— Позволь мне сказать, — перебил своего босса Альфа, — Только мы трое во всей этой чёртовой червоточине понимаем, что на самом деле здесь происходит!
— Прошу тебя, не начинай, Кауфман! — изменился в лице Чаптер.
— Послушай меня, Чаптер! — повысил голос Альфа, — Никто и никогда во всём этом чёртовом Протекторате не сможет понять нас!
— Альфа прав! — встрял в беседу Алдос, — Давай покончим с этим безобразием так же, как четвёртый…
— Не начинай, Бета, — занял противоположную позицию Чаптер, — То, о чём вы говори-те — чистое безумие!
— Разве ты не такой же безумный, как и я?! — ударил кулаком по столу Альфа.
— Векторы… — сбился с толку Чаптер, — Вы — Векторы Протектората… — начал терять рассудок Чаптер, — Вы должны заботиться об интересах…
— Не пори чушь, Чаптер! — горячо перебил его Кауфман, — Вся суть нашего существова-ния бессмысленна! — сделал паузу с акцентом Альфа, — Ты уничтожил несметное число Вселенных и Протекторатов, — занял главенствующую ораторскую роль Альфа, — Это ты дурачишь всех жителей любого протектората, это ты…
— Замолчи! — взбесился Чаптер, — Что ты такое?! Ты лишь сгусток вселенской пыли Ка-уфман! — попытался поставить на место своего слугу Чаптер.
— Чаптер! — криком возразил Кауфман, — Ты же понимаешь, что, если бы ты сейчас за-нимал место Алдоса, я бы перерезал тебе глотку, когда ты спал! — ошарашил помеще-ние Альфа.
— Заткись, Альфа! Ты всего лишь плод моей фантазии! — кинулся телом вперёд Чаптер.
— Алдос, скажи этому ублюдку слова, которые он заслуживает услышать! – повернулся к Бете Вектор Альфа.
— Чаптер, ты настоящая сволочь! — ехидно начал Бета, — Ты помешанный демиург! — сменил свой ровный тон на маниакальный Алдос, — Я бы сделал с тобой тоже, что и Кауфман! — проскрипел змеиным шипением Бета.
— Вы — Векторы. Я создал вас только для того, чтобы каждый из вас был моим сошкой! — Чаптер изменился в лице.
— Я Альфа, — прищурился Кауфман, — Ты создал меня из этого недоумка… — дёрнул го-лову в сторону Кауфман, — Данко…
— Да, — прошипел бюрократ, — Я хотел, чтобы этот тупой кусок тухлого мяса трупа был тобой! — продолжал с шипением утверждать Чаптер.
— А что насчёт меня?! — зашипел в ответ Бета.
— Я хотел, — бюрократ полностью вышел из себя, — Я хотел, — змеиное шипение оглуша-ло всё помещение, — Чтобы тот тупой мертвец был тобой, — На миг изо рта Чаптера по-казался разрезанный кончик змеиного языка.
— Заткнись! — выпучив оба глаза завопил, шипя, Алдос, — Как ты смеешь?!
— Вы — мои… — перебило его змеиное шипение Чаптера.
Глава 18
Планета Сатурн
Данко и Претор занялись изучением данных о ксенусоподобных сигнатурах, за-меченных в других системах скопления галактик Протектората-7.
— Видишь это маяк?! — маниакально спросил профессор.
— Да, — прошептал инженер.
Глава 19
Орбитальная станция Нептун-1
— Маршал О'Коннор, мы установили соединение со всеми легионерами Гепто-Нептуна! – воскликнул капитан Гримм.
— Так держать, капитан! Давайте найдём этого сукиного сына! — одобрительно кивал О'Коннор.
Голографические изображения пилотов и титанов сменились на падающие капсулы.
«Сейчас я узнаю правду...» — думал маршал.
Сотня легионерских капсул пробила трущобы Некрополиса, раскидывая телесные ошмётки, состоящие из рук, ног и других частей тел жителей Сатурна. Титаны по-слушно раскрыли свои кабины, чтобы передовые бойцы скопления Нептуна заняли свои боевые позиции. Голографическая сотня синхронно выполнила полное сопряже-ние со своими мехами и ожидала дальнейших указаний маршала.
— Приступить к поиску неизвестного источника сигнала! — крикнул О'Коннор, и самые смертоносные бойцы скопления ринулись вглубь трущоб, не обращая никакого вни-мания на жителей Некрополиса.
Легион Гепто-Нептуна своими манёврами истреблял любого, попадающегося ему на пути.
Наконец сотня добралась до болотных пустошей.
«Как нам осушить эту жижу?!» — думал О'Коннор.
— Капитан, выполнить орбитальную бомбардировку по заданным координатам! — уве-ренно скомандовал маршал.
— Орбитальная бомбардировка запущена! — доложил капитан Нептуна-1.
Биллионы зажигательных боеголовок обрушились прямо к ногам легиона Гепто-Нептуна, выжигая и осушая болотную тину и пустоши Сатурна.
Глава 20
Мир Омега-Ом
Чаптер установил восход солнца над мегаполисом.
— Господа, неужели вы всё ещё не поняли того, что я здесь главный?! — мирно улыбал-ся бюрократ.
Оба Вектора сидели перед своим руководителем молча.
— Я создал Протекторат-7, потому что я так захотел, — сказал Чаптер, — Вы не сможете возразить мне.
Спустя небольшую паузу Кауфман взял инициативу в свои руки:
— Я всего лишь Вектор материи…
— Ты — то, что я захочу, — улыбнулся бюрократ.
Глава 21
Мир Омега-Ом
Векторы заняли свои площадки для телепорта перед лицом Чаптера.
— Прощай, босс, я прекращу своё существование, — поклонился Альфа.
— Прощай, Чаптер, — поклонился Бета.
Глава 22
Космический корабль Дельта-9
— Мы пытались… — обратился к Бете Альфа.
Глава 23
Мир Омега-Ом
— Всё мироздание — это я, — сказал Чаптер.
Глава 24
Орбитальная станция Нептун-1
— Маршал, легион ничего не обнаружил, — доложил капитан Гримм.
Эпилог
Мир Омега-Ом
— Я ксенус, — пробормотал себе под нос Чаптер.
Аудиоприложение
1. Underoath – In Division
2. Underoath – Catch Myself Catching Myself
3. Underoath – Paper Lung
4. Underoath – Illuminator
5. Underoath – Driftwood
6. Underoath – A Divine Eradication
7. Underoath – Who Will Guard The Guardians?
8. Underoath – Reversal
9. Underoath – Vacant Mouth
10. Underoath – My Deteriorating Incline
11. Underoath – In Completion
Свидетельство о публикации (PSBN) 55893
Все права на произведение принадлежат автору. Опубликовано 30 Сентября 2022 года
Автор отключил рецензии и комментарии к своему произведению.