Разговор (Глава 4)

— Ты ведь, наверное, думаешь, что я занимаюсь чем-то странным? — спросила Ксения, не отводя взгляда.
‎Каролине хотелось возразить, но промолчала.
‎
‎- Я вижу по лицу, — мягко улыбнулась Ксения. — Ничего, это естественно. Почти все поначалу так думают.
‎Она отставила чашку, и тонкая ложечка звякнула о фарфор.
‎
‎- Ты же хочешь знать, что это за фирма?
‎
‎Каролина кивнула. Сердце будто стало тяжелее, хотя в воздухе не ощущалось ничего тревожного — лишь мягкий аромат кофе и сливочного крема.
‎
‎- Хорошо. Это долгая история. Можешь перебивать, если появится острый вопрос.
‎
‎Она говорила негромко, но каждое слово звучало с таким весом, будто за ним скрывалось нечто большее, чем просто факты.
‎
‎- Когда-то у Карла был брат. Старший. Его звали Касьян. Невероятно умный, рассудительный, со стратегией дипломата. Он заменил Карлу отца — слишком рано пришлось брать ответственность. Вместе они создали маленькое аналитическое бюро. Тогда оно называлось — «Проект Омега».
‎- Почему «Омега»? — спросила Каролина.
‎- Не знаю. Он любил символы.
‎
‎Ксения отвела взгляд, будто пытаясь что-то вспомнить.
‎
‎- Пять лет назад Касьян погиб. До сих пор неизвестно  -  случайность это или чья-то воля. После этого фирма сменила имя. Карл не захотел оставлять старое -  слишком много ассоциаций.
‎
‎Каролина слушала, затаив дыхание.
‎- А Клара? — наконец спросила она, чувствуя, как растёт любопытство.
‎
‎Ксения вздохнула.
‎- Клара была женой Касьяна. Намного моложе, красивая… и очень нравилась Карлу. Говорят, они даже учились в одном классе. После исчезновения Касьяна они с Карлом основали нынешнюю фирму — «Карл&Клара». Её идея в том, чтобы помогать людям, потерявшим себя.
‎
‎- Помогать? — переспросила Каролина.
‎‎- Да. У них целая сеть посредников — агентов, психологов, философов. Мы называем их «наблюдателями». — Ксения сделала паузу, допив кофе. — Они ищут тех, кто утратил связь с собой: после потерь, разводов, неудач, болезней. Иногда находят одиночек, не выдерживающих пустоты. Мы помогаем им...  восстановиться.
‎
‎На мгновение показалось, что все звуки исчезли. Кафе будто опустело.
‎
‎- Иногда это просто встречи, где человеку дают возможность высказаться, — продолжила Ксения чуть тише. -  Кому-то подбираем подходящую пару. Кого-то отправляем туда, где он сможет собраться: в Индию, в горы, в старый монастырь… неважно.
‎‎- А это, надеюсь, по их согласию? Да и стОит, наверное, недёшево! — Каролина была потрясена.
‎
‎- Конечно, недёшево, — усмехнулась Ксения. — Но не все платят деньгами. Некоторые — участием, а кто-то становится частью сети. Что касается согласия… — она сделала паузу. — Все клиенты добровольно подписывают договор.
‎
‎Каролина медленно покачала головой.
‎- И ты там уже пять лет?
‎
‎- Да. Но я не знаю всех тайн. Никто не знает. Люди в компании постоянно меняются. Раз в год, максимум два — новые сотрудники, новые роли. Никто не связан напрямую. Это как шахматная доска, где фигуры меняют ходы. Так безопаснее.
‎
‎Кто-то распахнул дверь, впуская в кафе ораву детей. Холодный воздух ворвался внутрь. Каролина накинула куртку на плечи.
‎Ксения, словно не замечая ничего вокруг, продолжала.
‎- Нас в офисе, где ты была, всего пятеро, кто работает давно. А двое, — кроме Клары и самого Карла — ещё из проекта «Омега». Это бухгалтер и программист. Они держатся особняком.
‎‎- А почему ты уходишь?
‎
‎Ксения мягко улыбнулась.
‎- Я выхожу замуж и уезжаю в другой город. Мой будущий муж занимает там высокую должность. Не хочу жить на два города. — Она помолчала. — И ещё… есть слово — выгорание. Хочу посвятить себя семье.
‎
‎Наступила короткая тишина. Только из-за стойки доносилось шипение кофемашины.
‎‎- Почему ты мне всё это рассказала? — тихо спросила Каролина.
‎‎- Вчера на собрании одобрили твою кандидатуру. По условиям контракта я должна обучить тебя перед уходом. Не просто проинструктировать, а именно обучить. Две недели работаем вместе. Так решил Карл Кириллович.‎
‎- Но почему мне не позвонила Клара К… к...?
‎- Кондратьевна, — подсказала Ксения. -  Позвонит завтра.
‎
‎Она улыбнулась.
‎- Всё, что я тебе рассказала, не входит в инструктаж.  Просто хотела, чтобы ты поняла суть фирмы.
‎
‎Каролина пожала ей руку — тонкую, прохладную.
‎- Спасибо. Об этом никто из сотрудников не узнает.
‎
‎- Да это не тайна, — засмеялась Ксения. -  Просто не принято обсуждать.
‎
‎Она взглянула на часы.
‎- Мне пора. Нужно закончить отчёт. Остальное — на тренинге.
‎
‎Рассчитавшись, они вышли из кафе. Холодный ноябрь ударил в лицо. Воздух пах дымом и листьями.
‎Они сели в «Тойоту — Прадо».
‎
‎- Люблю джипы, — сказала Ксения, заметив взгляд Каролины. — Говори адрес, довезу с ветерком.
‎
‎Ехали молча. Город остался позади. За окнами — редкие фонари, пустота и чёрный лёд дороги. Машина скользила, будто не касаясь асфальта.
‎
‎Когда встречные фары на секунду осветили салон, под распахнутым пальто Ксении сверкнула серебристая ткань, а на волосах холодным отблеском вспыхнуло нечто похожее на шлем.
‎
‎Шлем Валькирии.
‎
‎Машина свернула с главной дороги и свет исчез. В салоне снова стало темно.
‎
‎Разрезав тишину, прозвучал голос Ксении — с лёгким металлическим оттенком:
‎
‎- Каролина, ты деликатно умолчала тему зарплаты. А ведь этот вопрос не может не интересовать. Отвечу так: зарплата достойная по среднестатистическим меркам, но вот гонорары… — она лихо вписалась в узкий  поворот у дома Каролины. — Иногда бывают фантастическими, хоть и нечасто. Сможешь купить себе машину.
‎
‎На мгновение их взгляды встретились в зеркале. Глаза Ксении блеснули — не то от фар, не то от чего-то иного.
‎
‎Каролина поёжилась.
‎
‎- Доброй ночи.
‎
‎- И до встречи, — уже мягче сказала Ксения. — С понедельника ты приступаешь к работе. Завтра Клара всё расскажет.
‎
‎Перед дверью Каролина обернулась, чтобы помахать рукой.
‎Но «Тойота» уже исчезла — как будто растворилась в холодном воздухе.
‎
‎
‎
‎
‎