Зимний лес

Январь. Прекрасная зимняя пора. Весь лес укутывает большое снежное одеяло, погружая его в долгую спячку. Каждое утро я встаю и первым делом смотрю в окно, любуясь этой картиной. Хрупкие ветки деревьев покрылись серебристым инеем, вода застыла и превратилась в лёд, отражая белоснежную красоту перед моим домом. Величественные деревья, укутанные пушистым снегом, всё так же возвышаются над землёй, а последние листья, будто старая кожа, доживают свои последние деньки, прежде чем упасть и навсегда потеряться в белом бархатном покрове.
Загадочность леса, стоящего рядом с моей обителью, всегда меня манила, но сколько бы раз я ни проходил по заснеженным тропинкам, так и не смог ничего найти. Остаётся лишь придумывать всё новые теории и надеяться, что когда-нибудь правда откроется.
Всё утро, пока я собирался на учёбу, меня мучило одно странное пугающее предчувствие. Как же я не хотел, чтобы оно стало реальностью. Пришлось собраться с мыслями и наконец выйти из дома. Мой путь до университета проходил через тот самый манящий своим видом лес. Идя по нему, я всё думал, чем же эта заснеженная чаща меня так зацепила. Никогда не находил ответа на этот вопрос. И никогда не мог оторвать взгляд от этого белого полотна.
Зайдя в университет, я сразу же встретил своего друга. Весельчак Слава с особой теплотой поприветствовал меня в эту студёную пору, и мы пошли в кабинет философии. Вячеслав – мой единственный друг, с которым мы идём бок о бок с самого детства. Он стал первым благословением зимнего леса, поскольку познакомились мы именно там. Много-много лет назад, такой же холодной, но невероятно прекрасной зимой, я встретил его, проходя по густой чаще. Он сосредоточенно лепил снеговика и не заметил, как я подошёл сзади и наблюдал за его действиями. Я не осмелился заговорить и просто смотрел, как он сооружал снежную скульптуру. Слава ощутил мой взгляд на своей спине и тут же испуганно повернулся, думая, что за ним стоит маньяк. Наверное, он и подумать тогда не мог, что не ошибся…
В конце концов, всему приходит конец. Зима сменяется весной, Учёба – работой, а дружба…
– Ты о чём задумался, Лёша? – Обеспокоенно спросил Слава, внезапно пробудив меня от воспоминаний.
– Ни о чём, мой дорогой друг. Не отвлекайся, пиши конспект. – ответил я с ноткой печали.
Теперь я ненавидел Славу. Детство прошло, дружба тоже закончилась. Остался только союз, который скреплен общими интересами.
Когда мы поступили в университет, мой друг стал очень популярным. Он и в школе пользовался большой славой как среди учителей, так и ровесников. Он умный, добрейшей души человек, всегда всем помогает. Его обаяние покорило всех на его пути. И даже меня когда-то давно, иначе бы нашей дружбы никогда не было. А я? А я всегда стоял в тени его яркого, мозолящего глаза, света. В школе он был первым по успеваемости, девочки на него вешались толпами, а парни уважали и всегда считались с его мнением. Неудивительно, что и теперь у Вячеслава такая же репутация. Блестящая, как лёд в нашем зимнем лесу.
В конце концов его вечно излучающий радость и надежду взгляд погаснет. Останутся лишь стеклянные глаза, такие же пустые, как и моё существование рядом с этим человеком. Я ему завидую. Все его успехи остались лишь моими мечтами. Он лучше во всём, за что когда-либо брался, а мои попытки были затменены им. Поэтому я решил избавиться от Славы, дабы успокоить свою душу от вечной ярости, возникающей из-за его «любви» к этому миру.
Где-то на подкорке своего мозга я не хотел причинять ему боль. Одна часть меня боролась с этими грязными удушающими мыслями. Но каждый раз, проходя по заснеженной тропе загадочного леса, я погружался в раздумья и уже не мог побороть это желание. Возможно, он играет с моим разумом. Это сводит меня с ума.
Я никогда бы не подумал, что мои чувства к Славе перетекут из тёплых и дружеских во что-то ужасное и полное ненависти… Но из головы не выходит воспоминание, которое и стало точкой отсчёта до неизбежного.
Три года назад, ещё будучи в девятом классе, мой друг выиграл конкурс сочинений. Вот только победителем должен был стать я.
Мы сидели в старом кабинете. Зелёные потрескавшиеся стены так и угнетали. Мысли были не о литературе, а о том, как сбежать из этой искусственной «психушки». Преподавательница Лидия Михайловна в своей обычной вялой манере вещала нам об очередном стихотворении и величии его автора. Я сидел за последней партой возле деревянной и скрипучей двери, думал о том, как удобно расположиться на конспекте и уснуть.
Мне всегда нравилась литература, интерес к искусству у меня пробудился ещё в детстве. Я и сам когда-то писал стихи, рассказы, хотел в будущем построить свою карьеру на этом. К сожалению, моё стремление убила школа с её вечными и въевшимися в сознание шаблонами.
Однако, я резко вышел из транса, как только услышал слово «конкурс». Лидия Михайловна рассказала, что в городе объявлен отбор лучших сочинений на тему зимы. Слава тут же поднял руку и уверенно сообщил, что хочет участвовать. Он повернулся ко мне, зная, что раньше я пробовал писать, и надоумил меня тоже поднять руку. Учительница смутилась, когда увидела меня среди желающих, но записала.
После уроков я шёл домой с некоторым приятным ощущением в груди. Ведь этот конкурс был моим шансом показать себя, вспомнить былые мечты и наконец воплотить их. Была лишь одна проблема – мой друг.
Слава талантлив во многом, но точно не в писательстве. Он несколько дней умолял меня помочь с сочинением, и я всё же согласился. Очень зря.
Мы сидели день и ночь, обдумывая как можно описать это холодное время года, какие слова и настроение подобрать, и будто наши мысли сплелись воедино. Мы оба сказали – «наш лес». Он всегда имел огромное значение для нас. Возможность поведать о его невообразимой красоте, воодушевила нас на начало работы. Я старался помогать Славе лишь формулировками, чтобы писал он сам. Свою работу я от него скрывал всеми силами. Я не верил в это, но всё равно боялся, что мой друг может украсть моё сочинение. Наверное, страхи реальны.
Утром, в день сдачи сочинения, я очень нервно искал свою работу. Перебрал весь стол, шкафы, ящики, даже кровать всю растормошил. Нашёл. Радовался, как пятиклассник, узнавший об отмене последнего урока. Сочинение сдал. Осталось дождаться результатов. Мы со Славой сидели все дни как на иголках в предвкушении итогов конкурса. И вот они пришли. Я сломался. Победил Слава.
Тогда у меня и мысли не было о зависти или мести. Я хоть был и расстроен, но искренне радовался за друга, зная, что именно я привёл его к победе.
А потом, через неделю, мы пришли к нему в гости на чай. Я случайно подслушал разговор его родителей, где они по телефону хвастались своим знакомым, что их сын выиграл конкурс сочинений. И что это была их заслуга. Почему? Я же был со Славой, его родители не приложили никаких усилий для победы… Как оказалось, они заплатили Лидии Михайловне, чтобы та поменяла наши с ним сочинения местами. Его родители были наслышаны о моём таланте и хотели этим воспользоваться. Слава об этом знал, но молчал. И до сих пор молчит.
Именно в тот день рухнула моя идеальная картина жизни, а ещё моё представление о друге. В дальнейшем я стал замечать в нём детали, скрытые от других глаз. Он был вовсе не идеальным. Это была его маска. На деле он прекрасно знал о своём положении, по примеру родителей, он вёл нечестную игру. Зачёты сдавал взятками, экзамены списывал, а за спинами друзей заводил сплетни. А самое главное – я стал первым, кому он так упорно врал в глаза и думал, что я не узнаю.
В итоге я прожил всю свою никчёмную жизнь в тени его игр, был его главным инструментом достижения целей. Мной пользовались, и никто не задумывался каково мне. Я же положил на Славу всё существование. Поэтому убийство стало последним шансом вернуть контроль себе.
Прежде чем совершить непоправимое, мне нужно было понять, стоит ли задуманное тех усилий, которые придётся приложить. Разговор со Славой даст все ответы на вопросы. А их было слишком много.
На следующий день в университете, мы, как обычно, встретились со Славой на первом этаже. Он всё с той же тёплой улыбкой поприветствовал меня, а я не знал, как ему ответить. В голове было слишком много мыслей. Я попросил после пар пройтись по нашему лесу. Там я и выясню, правдивы ли мои домыслы. Может, Слава не настолько плох, каким кажется. Я старался до последнего не убивать в себе надежду на лучшее. Возможно поэтому он так долго держал меня рядом. Знал, что я до смерти наивен.
Пары пролетели незаметно – одна за другой. Мы со Славой вышли из университета и направились в сторону леса. Я долго не мог начать разговор. Слава, похоже чувствуя, что его ждёт, старался отстрочить время, рассказывая о всякой ерунде: о погоде, о дорогой и совершенно безвкусной еде в столовой, о девочках, с которыми болтает на перерывах, о преподавателях и их завышенных требованиях, о новом сериале, который начал смотреть пару дней назад.
Так мы дошли до озера. Я остановил его.
– Слава, давай наконец обсудим то, ради чего я тебя позвал.
– Конечно, дружище? О чём хочешь поговорить? Что-то в семье опять случилось?
Как обычно. Всегда давит на мои слабые места. Моя семья — это запретная тема обсуждения со всеми. Кроме него. Он знает, что моя мать бесконечно пьёт и шляется сутками непонятно, где с самого детства. А отец… А что о нём сказать? Пока он не нашёл себе другую семью, избивал нас с мамой и голодом морил. Всегда мечтал, чтобы он поплатился за наши страдания. А сейчас живёт припеваючи с молодой женой и падчерицей, над которой время от времени совершает ужасающие вещи. И ничего ему не мешает. Ненавижу отца. И мать. Всех их ненавижу. Никто из них не любил меня и не был рядом, когда это было особенно нужно. Возможно, именно поэтому я связался со Славой. Если бы не он, подох бы я от руки отца ещё в детстве. Мой друг забирал меня к себе, когда родители съезжали с катушек. Сидя у него все эти моменты, наблюдая за его семьей, я думал, как ему повезло и почему мои родичи не могут быть такими же. Похоже, не всем в жизни везёт. Тварям дают всё, а обычные люди выкручиваются как могут. Ещё одна причина, по которой не переношу Славу. У него всегда было всё, чего он хотел, хотя он никогда не заслуживал.
– Нет. Не о семье пойдёт речь. А о тебе. – ответил я, мгновенно нахмурившись после его упоминания о моей семье.
– Эй, расслабься. Я не имел ввиду ничего такого. Рассказывай. – постарался успокоить Вячеслав, как только заметил моё раздражение.
Как только я услышал его умиротворяющий голос, я не смог выдавить ничего кроме: почему ты такой?..
– Какой?
Слава смотрел на меня с таким недоумением, будто я сказал что-то очень странное, настолько, что любой человек со стороны посчитал бы меня идиотом. Это вывело из себя. Мой страх превратился в гнев. Слова так и полились из моих уст, я уже не мог остановиться. Ветер поднялся с особой силой, будто поддерживая мой настрой и говоря: Давай.
– Ты подлый, мерзкий человек. Я ненавижу тебя! Ты сломал мне всю жизнь своим появлением! Ты вечно купаешься в славе за мой счёт! Ты воруешь всё, что принадлежит мне! Как же з***ало, что ты носишь маску хорошего человека, ведь за ней скрывается вовсе не ангел! Я знаю обо всех твоих деяниях и ещё сильнее выводит из себя то, что ты никогда не испытывал раскаяния! Почему ты никогда не получал наказания за свои грехи?! Я ненавижу тебя!
Тишина. Только ветер ещё больше поднялся и заставил деревья бешено дрожать. И тут… Слава рассмеялся.
– Братан, ты серьёзно? О чём ты вообще говоришь? Как это тебе я сломал жизнь? Или ты про тот случай в детстве с конкурсом сочинений? – его зловещую ухмылку было не сдержать, несмотря на все усилия скрыть. – Я не знал, что ты такой обидчивый, Лёша. Подумаешь разок проиграл мне, теперь всю жизнь обижаться?
От его слов мой гнев только накапливался. Он даже не видит ничего плохого в своих поступках. Все его подставы не перечислить, а он помнит только об этом несчастном конкурсе? Серьёзно? Наконец я понял, что был прав насчёт Славы. Он действительно прогнил до глубины души. Неважно как он таким стал. А может вообще всегда был. Уже ничего не важно.
Пошёл снегопад. Не знаю из-за сильного ветра ли, но снег буквально бил по лицу. Я весь горел от злости.
– Если это всё, о чём ты хотел поговорить, Алексей, то я ухожу. – последнее, что сказал Слава и пошёл в сторону дома.
Я понял лишь одну вещь. Славу надо убить. И это захватило мой разум. В голове звучало только: Убить. Убить. Убить. Убить. Больше ничего.
Я упал на снег. Дрожащей рукой нащупал камень. Вячеслав не успел отойти достаточно далеко, поэтому я спокойно подошёл со спины и со всей силы ударил его по голове. Он тут же рухнул на белоснежный покров, даже не успев вскрикнуть. И больше не поднялся. Никогда.
Я лёг рядом с его бездыханным телом. Алая кровь быстро растекалась по заметённой земле, захватывая всё пространство рядом. А я лишь смотрел. Впервые ощутил такой покой. Ветер прекратился, и лишь снег медленно падал, стараясь замести следы непоправимого.
Я поднялся, взял тело и потащил к озеру. Лёд был тонким, начал разваливаться сразу, как только я положил на него своего теперь бывшего друга. А потом прыгнул в воду сам. И решил больше не всплывать. Больше никакие мысли меня не мучили. Теперь на душе спокойно и всегда будет так…
Зимний лес унёс ещё одну тайну. Два мальчика, мечтавших о счастье, нашли его лишь в вечном холоде. А лес, как и прежде, лишь хранил молчание…