Что это за чучело? (Глава 2)

Спустя несколько часов группа карабкалась по горе. В этот момент захлестал ливень, ничего не видно и не слышно, кроме звуков капель и бушующего ветра. Неразлучная пара, Дима с Максом, уползли куда-то. Остальные находились в полном отчаянии. Подниматься наверх становилось все труднее и труднее: земля под ногами мгновенно превратилась в скользкую жижу, и если случайно наступить на обломок скалы, местами появляющийся по пути, то можно легко подвернуть ногу.

Часть группы остановилась перевести дух. Сверху ветер донес крики Макса с Димой, они нашли пещеру. Вслед за общей радостью пришло несчастье. Мила поскользнулась на мокрой земле и еще несколько ярусов кубарем пролетела с горы.
Она живая, только подвернула ногу. В таком состоянии сама бы идти не смогла. И тогда все, кто остался еще на горе, потащили ее в пещеру по узкой горной тропе.

— Мила, Мила, ты как? С тобой все хорошо? — раздавались крики со всех сторон.

Утром группа отправилась исследовать пещеру, может она та самая, о которой говорилось в рукописях 19 века. В пещеру все заходили, но никто оттуда не возвращался. Словно какое-то чудовище обитало там. Проход вглубь пещеры шел через крутую горку, как в парке аттракционов. Только вот внизу путников ждал ручей, глубина его резко менялась: где-то по щиколотку, а
где-то и по шею — даже не успеешь и опомниться, как захлебнешься водой. В воздухе пахло сыростью и глиной. И чем
дальше, тем тяжелее становилось дышать, возникало состояние, как будто хочется вдохнуть, но нечего.

Было ли у ребят все необходимое снаряжение? Разумеется. Только вот воспользоваться костюмами они не успели раньше. Как-то неожиданно все произошло. Чем дальше они шли, тем тоннель становился уже. В одном отсеке застрял Женя, слишком он уж огромный для этого отверстия.

— Сосновый чебурек, я, кажется, застрял, — сказал Женя. Марина сзади стала его толкать, хихикая. Ярослава снимала для блога. Как же можно не запечатлеть такой кадр. Неожиданно какая-то красная точка с тенью промелькнула в кадре. За общим шумом и весельем этому не придали значения.

Неизведанные объекты, особенно природные, опасны тем, что в них может жить всякая всячина: от вируса до непонятных существ. Именно такое и поджидало наших юных спелеологов. Преодолев узкие места, группа оказалась в широченном зале высотой около 3 м, а вода сменилась грязью. К этому времени фонари один за другим постепенно разряжались. Зал никуда не вел, словно это был тупик. Это невозможно. Даже ручей должен был, куда выходить.

— Может мы пропустили такой же узкий проход? — сказала Мила. Хрен его знает, — ответил Дима. — Тут по любому
что-то есть.

Кстати, мы забыли об одной вещи. Поскольку Мила повредила ногу, то весь путь она провела на спине у Димы — какой галантный. Человека судят по его поступкам. Но далеко не у всех собравшихся в том зале были благие намерения.

Когда ребята осматривали зал, Мила, сидящая на спине Димы, разглядела еле заметное очертание круга на земле. Забравшись повыше по стене, можно было разглядеть четко отмеченный круг, а в его середине небольшую ямку. Как будто там что-то есть. Все ринулись откапывать эту яму. Действительно. Там был закопан старинный крошечный сундук. Внешний вид его был не очень, но все же можно было разглядеть надпись на латинском «culpa lata».

— Кульпа лата … тяжелая вина, — сказал Дима.

— Что-то на вашем юридическом, — проворчала Марина. —Давай, открывай, чего ты
стоишь, — сказала она Максу.

Открыть сундук было не так-то просто, древность давала о себе знать: затвердевшая глина, словно строительный клей. После множества попыток бросания, стучания, затаптывания, сундук все же поддался. Когда Макс укрупнял трещину, он порезался до крови. И как только сундук начал открываться, какой-то зверь сбил всех путников с ног и украл вещь с криками: «уаааа». Существо это по телу вроде кошка, а по лицу вроде и нет, но с крыльями. У нее еще такая улыбка с насмешкой, а глаза бешеные и гипнотические. Когда в них смотришь, видишь свои злонамеренные поступки. Один за другим ребята упали в липнувшую грязь. А зверек залез на выступ под самым потолком, в сундуке что-то засияло, ослепляющим
светом.

— Эй, ты, чучело несусветное, отдай-ка сундук, — выкрикнул Женя. — А то я тебя укокошу сейчас.

Посмотрев в то место, где сидел зверек, Женя разглядел его красные сияющие глаза и замер. Что же он там увидел? Между тем последний фонарь начал мигать и выключился совсем. Общий мрак поглотил пещеру и всех внутри. Только красные глаза мелькали на все том же выступе и приглушенный свет браслета на руке Милы.

Пока Макс доставал из рюкзака фонарь-крот, карабкаясь в грязи, Женя проживал не самый лучший момент. Как будто время остановилось для него. А дело было вот в чем: Женя, глядя на то существо, услышал голоса всех жертв своих телефонных разводов. Он даже способствовал смерти одной пожилой женщины. Он смог один раз развести ее на миллион рублей. Бедная женщина очень хотела помочь приюту с бездомными собачками, но средства ушли не на благотворительность, а в лапы этому чудовищу. Потом он звонил еще несколько раз, что старушка не выдержала и разбила свой телефон. А на новый денег не было. Да и ходить она особо не могла. Когда у нее случился очередной приступ, никто об этом не знал и не вызвал даже скорую. Так она и умерла в своей квартире. Нашли ее только внуки спустя несколько дней, приехавшие погостить на лето. Жуткое зрелище!

Макс почти достал из рюкзака фонарь, как вдруг пещера затряслась. Зверек, испугавшись, выронил сундук с драгоценностью и начал метаться по разным сторонам зала, выкрикивая звуки, похожие на шипение. Ярослава наконец-то выбралась из грязи и начала помогать остальным. Макс уронил фонарь в грязь, они остались снова без света. Красные глаза и тусклый браслет… зал перестал трястись. Зверек, немного успокоившись, присел на тот же самый выступ, но, увидев валяющийся открытый сундук, рассвирепел и принялся опять летать с криками «уауааааа».

— Что это с ним? — спросила Мила.

— Походу потерял свою безделушку в этой тряске, — послышался голос Димы. Женек, ты чего там стоишь, как вкопанный?

Марина подошла к нему и дотронулась рукой. Женя стоял, как статуя, неподвижный. К нему резко кинулись все, кто мог. Волнение и испуг возникли над ними. Когда они толкнули Женю чуть сильнее, он упал, словно окаменелый. Все замерли вместе с ним, не могли даже и дышать. Было такое чувство, что Женя, упав, раскололся. Пока ребята пытались оживить своего друга, зверек тем временем пристально наблюдал за ними. Странное существо имело редкий слух, который мог слышать даже чужие мысли, а еще входить в голову. Яркие глазищи проникали в самую душу, по желанию он мог даже заставить человека вспомнить и сделать то, что он захочет. Услышав стук сердца Яры и добавив силы к своим способностям, он прочитал страх в ее голове: «Почему мне так не спокойно от этой красивой блестяшки?». Также случилось и с Женей, который превратился в человечью статую, он не умер — просто затвердел.

Зверек сумел разглядеть сияние того камня в кармане у Ярославы. Во время тряски пещеры камень выпал из сундука прямо рядом с Ярославой. Она не удержалась и взяла его. Некоторые барышни так помешаны на драгоценностях, что их ничто не остановит. Они падки на блестящие побрякушки, но им можно отдать должное. Каким-то образом они умеют отличать подделку от настоящей ценности. Это тот самый случай. Ярослава положила камень в карман, пока никто не видел. Но после этого она вела себя как-то напряженно, сердце колотилось как бешеное, да и сама Яра постоянно озиралась по сторонам.

Лунный камень — вещица опасно-красивая. Своими ослепляющими лучами он попадает в кровеносные сосуды, заставляя кровь течь быстрее. И чем дольше его держись при себе, тем быстрее изнашивается сердце. На мозговую часть камень тоже действует, вызывая зависимость и привыкание. А еще возникает такое состояние засасывания похожее на игру в азартные игры: мозг отключается, а внимание пожирает чувство эйфории. Но так происходит не со всеми — а с теми, кто не хочет быть собой и отвечать за свои поступки и действия. Поэтому для тех, кто своей сущностью зависим от пороков, камень станет ядом.

Непонятное существо с большой скоростью полетело прямо на девчушку и врезалось ей в лоб, что та упала, а по лбу потекла ярко-красная кровь, формирующая ручек. Зверек выпустил свои когти. Началось полное сумасшествие. Все забыли про Женю и кинулись к Ярославе.

— Яра, ты живая? У тебя кровь. Что такое? — доносилось со всех сторон.

— Возможно из-за этого, — Ярослава доставла из кармана сияющий белой луной камень.

— Ах! Твою ж мать! — раздалось с разных сторон.

— Оно само ко мне упало. Я и взяла, — сказала Ярослава.

— Теперь ясно, что этого зверя так взбесило, — сказал Дима. Яра, я понимаю, что вы, девушки, падкие на всякие побрякушки, но верни это, пожалуйста. Отдай ради Бога. А то он так и будет кружить. Еще больше покалечит кого-то.

— Не отдам. Это мой трофей. Я на память себе оставлю.

Зверек, сидя на том выступе, полетел на всей скорости прямо на Ярославу. Но пролетел мимо и врезался со всей дури в стену. А его цель ушла под землю прямо перед ним. Все ошарашенные смотрели на то место, где только что была Ярослава. Яра ушла в никуда, выронив свое драгоценное сокровище. Общее недоумение прервала очередная тряска.

— Снова! — Землетрясение что ли? —
Смотрите, трещины появляются!

— Ааа, — сказала Мила.

— Мила!

Пещера снова затряслась. В этот раз толчки были настолько сильными, что сверху стал падать песок, а на стенах мгновенно образовались затрещины, земля кусками мгновенно уходила из-под ног, а частями превращалась в болото.

Мила провались моментально, а следом все остальные. Дима смог зацепиться за твердую землю прямо у ног Марины, ей не составило бы труда помочь ему. Но она же предпочла другой путь, чтобы избавиться от врага, который понял, чего она хочет от Макса. И всячески ей мешал, когда узнал про нее много чего интересного.

Оставшись одна, Марина достала из своего кардигана лунный камень. Пока все суетились, она увидела место, до куда не доходили толчки, и побежала туда. По дороге она как раз таки и наткнулась на лунный камень, он светил сквозь грязь.