Новый круг (Глава 1)

Капля мерно отбивает ритм по потрескавшейся ванне. Лампочка над головой противно мигает. Нужно выключить свет, но руки уже давно не слушаются. Тело полулежит в луже крови и тихонько подрагивает.

— Снова это произошло...*всхлип*… снова я ошибся.

Дверь со скрипом открывается, и на пороге стоит человек, одетый в чёрный костюм.

— Опять это случилось? — он закатил глаза и присел на корточки, — Сколько ты ещё будешь мучиться?

— Я был близок. Совсем немного, совсем чуть-чуть и всё получится. Я попробую снова.

Человек в костюме ничего не отвечает. Он молча поднимается и выходит из квартиры, громко хлопнув дверью. Парень пытается догнать его, но лишь поскальзывается на крови и падает, теряя сознание.

«Нужно вставать! Ещё кровь отстирывать. Чем я только думал?!» — тело встаёт и смотрит в зеркало. Оттуда на него смотрит молодой брюнет с заплывшими от слёз глазами и грустной улыбкой.

— Пора собираться на работу! Сегодня первый день с новой группой, надо произвести на них хорошее впечатление.

Он быстро смачивает руки ледяной водой и заклеивает их пластырем. Горячий кофе стоит на столе.

— Последний подарок от Барона? Как это мило. Я-то думал, он не вернётся.

Парня зовут Холден, он преподаватель искусства. После окончания учёбы прошло всего пару лет, и вот он уже стоит за трибуной в своём родном универе и учит бедных ребят.

— Всем привет, можете не вставать, — как всегда, одетый в тёплую водолазку с оленями и с термосом в руках, он влетает в аудиторию со звонком, — Несколько правил перед началом: во-первых, ко мне можно обращаться на «ты»; во-вторых, скучных конспектов не будет, если я увижу у вас заинтересованность в своём предмете; ну и наконец третье правило — на моих парах диванным экспертам выход открыт всегда. Если я услышу, что вы неоправданно критикуете чью-то работу, вы будете удалены из сей прекрасной аудитории. Всё ясно? Тогда первый вопрос — Есть ли у кого-то творческие увлечения? Стихи, проза, возможно даже кто-то пишет пьесы? Не бойтесь, мы тут не Шекспиры и не Гоголи, так что любые ваши порывы можно считать творчеством, — он останавливает взгляд на студенте, сидящем за первой партой, и продолжает говорить, смотря на него, — если, конечно, это не матные стишки, любезно оставленные на память преподавателям.

Послышались смешки, и незадачливый студент залился краской. Несколько ребят посмелее начали рассказывать о своих увлечениях, а некоторые даже достали блокнотики и тетрадки с набросками. Через двадцать минут аудитория буквально кипела: ребята прыгали от парты к парте в поисках людей с похожими увлечениями; то с одного, то с другого уголка слышались хихиканья, а потом обиженное «отдай», и Холден тут же возникал за спинами шутников. Словом, контакт двух цивилизаций был почти установлен. Этим самым «почти» была девушка, которая сидела в самом уголке и ни с кем не общалась. На все предложения и уговоры Холдена она увилисто отвечала, что у неё совсем нет ни к чему такому влечения.

Пара закончилась, и студенты весёлой компанией полетели в столовую. Парень хотел последовать их примеру, но, задвигая стулья, заметил красивый блокнот, валявшийся возле урны. На уголке было написано имя Сара, но в группе таких не было. Немного пошерстив в интернете странички ребят со всего потока, Холден наткнулся на девушку с именем Сара Грэйв. Среди старых записей он нашёл детскую фотографию той самой девушки, которая говорила об отсутствии у неё тяги к искусству.

— Почему этот блокнот вообще зацепил меня? — он ходил взад и вперёд по дому и никак не мог найти ответ, — это её личная вещь и я не могу заглянуть в него. С другой стороны, она его выкинула, а значит в нём нет ничего такого.

Ещё немного успокоив себя, парень открывает первую страницу, затем вторую, третью.

— Вот это да, — только и оставалось протянуть Холдену, — что ж, нужно попробовать поговорить с ней. Начинается новый круг!