Охотница

Мы заблудились в лесу.
Просто пошли за грибами и решили взять немного на север, потому что папа сказал, «что там грибное место».
Мы шли долго, но только через два часа мы поняли, что заблудились. Сначала следовали странные переглядки между родителями, Вики занервничала и мне пришлось взять ее на руки.
Блуждая много часов, не замечаешь времени. Спускалась тьма и лес начинал казаться мне враждебным. Папа разжег костер, мама натаскала лапника, и я постелила на него плед, который мы хотели использовать для пикника. Все равно кололось.
Сестра захныкала и уткнулась мне под бок. Ночь была долгой.
Наутро я проснулась от холода. Родители уже не спали. Сестра тоже. Я потянулась и оглядела лес. Он больше не казался враждебным, но был далеким, непонятным и чуждым. Я выросла в городе и мне всегда внушали, что город – неприродное, неестественное место, а вот лес – чистая природа. Но сейчас город казался мне роднее, привычнее, понятнее. В городе есть система. А вот лес – воплощение хаоса.
Сзади послышался шорох. Я обернулась и увидела девушку, сидящую на коленях в кустах. Она выглядела дикой и здесь, в лесу, она явно была на своем месте. Из-под шапки торчали короткие волосы, на ней была грубая одежда, за спиной висело ружье. Она выглядела как человек, слишком практичный, чтобы быть красивым.
Я позвала родителей. Девушка встала и поздоровалась. Голос у нее был хриплый, словно она очень долго молчала.
— Извините, девушка, мы заблудились, вы не могли бы вывести нас? – спросила мама.
Девушка почесала затылок.
— У меня тут дом недалеко. Вы можете там передохнуть, поесть и потом я покажу вам дорогу до ближайшей деревни.
Все были согласны. Из еды у нас были только вчерашние грибы.
Дорога была недолгой. Девушка жила в невысокой, покосившейся хижинке, огороженной частоколом и пахнущая пряными травами. Девушка развела костерок на дворе, набрала воды из бочки в котелок и нарезала туда овощей. Родители смотрели на суп внимательно, Вики не скрывала радости, хотя обычно суп не ест.
— Как вы тут живете? – спросила мама. Я не поняла из вежливости или ей действительно было интересно.
Охотница пожала плечами.
— Я не могу уйти.
— Разве? – уточнил отец.
— Когда-то у меня была семья. – начала она. Я почувствовала знакомый мандраж, ощутимый лишь перед настолько личными разговорами, которые случаются действительно редко. – Был отец. Тоже охотник, он меня всему научил.
Суп начал источать приятный аромат. Пели птицы и эта картина, эта девушка, этот разговор казалось таким естественным, а мы здесь были неуместными, гротексными жителями города.
— Однажды он ушел на охоту и не вернулся. Это было год назад.
Молчание разбавлялось звуками леса. Мама спросила:
— Ты звонила в полицию?
— Что полиция может против леса? – усмехнулась девушка. Она разлила суп по глиняным мискам и раздала нам. – Он где-то есть. И я до сих пор ищу его.
Мы ели суп. Солнце пробивалось сквозь листву, запах травы обволакивал меня и образ охотницы казался мне таким одиноким в этом лесу, лесу, в котором исчез ее отец.