Арина - 2

˂ 4 ˃
Осень в этом году была по истине пушкинской. Бархатное тепло ласковыми волнами разливалось по улицам и перекрёсткам города. Волшебной кистью лёгкими взмахами осень раскрасила листву в радужные тёплые цвета, демонстрируя богатую фантазию. Мешая краски на палитре, она рождала абсолютно новые тона, будоража воображение. Трудно описать, сложно передать, ибо скудность словарного запаса заставляла выражаться только эмоциональными междометиями.
Арина почувствовала дикое желание пройтись по парку, хотя тот имел нехорошую репутацию. Хотелось послушать, как добродушный ветерок перебирает на деревьях золотистые чешуйки листвы. И они, отрываясь, с тихой мелодией падают на тротуары. И уж там, под ногами прохожих, шуршали, шептали, доверяя самые затаённые мысли. Так ярко представила эту картину, что решилась прогуляться по аллеям парка, а заодно и дорогу до дома срезать. Надо было успеть переделать кучу дел, потому как вечером её ожидало свидание с Ваней и запланированный поход в кинотеатр на премьеру нового бестселлера. Настроение было отличным и, как ей казалось, что ничто и никто не сможет омрачить его. Но… хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах.
Первой, кого она повстречала на променаде, была компания из трёх парней. Они сидели на спинке скамейки, употребляли алкоголь прямо из горлышка бутылки, громко разговаривали, безмерно употребляя нецензурную лексику. Отступать было поздно. Арина прошла мимо компании, стараясь не смотреть в её сторону и придать походке уверенность и спокойствие.
— Ах, какая краля! Не идёт, а пишет, — долетел до неё пьяный голос. Как-то рефлекторно Арина остановилась и бросила сердитый взгляд на парней. И вмиг осознав, что сглупила, она прибавила шаг, едва не срываясь на лёгкое бегство. Но тут же поплатилась за мимолётную слабость: услышала за спиной торопливые шаги. Бешено заколотилось сердечко в груди и подкатило куда-то к горлу, ноги налились свинцовой тяжестью. Однако успела отметить, что догонял её только один из парней.
— Девушка, подождите, — агрессивность в голосе полностью отсутствовала. — Пожалуйста. — Догнал, зашагал рядом. — Даже не знаю, что сказать в своё оправдание. Что-то нашло, вот и вырвались эти пошлые словечки.
Арина демонстративно молчала, намекая, что не собирается отвечать. Но и парень не отступал:
— Вы простите меня.
От удивления Арина остановилась. Было так непривычно слышать от пьяного парня вежливое обращение на «вы». Внимательно посмотрела на него, словно ожидала увидеть что-то необычное. Нет. Это был обыкновенный парень число славянской наружности: тёмно-русый, сероглазый.
— Тебе это надо? — спросила она и внутренне содрогнулась. Дерзить в данной ситуации было крайне неосмотрительно и даже опасно.
— Да, — спокойно ответил парень, не замечая её грубости.
— Хорошо, — легко пошла на встречу Арина. — Тогда я тебя извиняю. — И, развернувшись, она продолжила свой путь, облегченно выдохнув, что так легко отделалась. Скорей бы покинуть аллеи парка, где было совсем не до любования прелестями осени, и выйти на проспект. Там магазины, там кафе, там люди. Тем более в час-пик, когда рабочий день закончился, и людей толпы. Так спешила, что даже не обратила внимания на то, что шла в одиночестве. Парень отстал. Но только на проспекте Арина остановилась, перевела дыхание и громко выдохнула:
— Ух!
И тут, как чёрт из табакерки, перед ней возник всё тот же парень. Запах перегара он разбавил мятной жевательной резинкой, в руке держал букет алых роз на длинном стебле.
— Это я, — сообщил он обескураженной Арине.
— Что тебе ещё от меня надо? — теперь она чувствовала себя в относительной безопасности.
— Вашего извинения.
— Но я уже приняла его, — возмутилась Арина.
— Я помню, — легко и спокойно согласился парень. — Но вы это сказали не от чистого сердца. Не в той тональности, и даже без намёка на маломальскую улыбку.
Арина потеряла дар речи на короткое время.
— А вот улыбки ты как раз и не заслуживаешь, — она обогнула собеседника и каблучками застучала по тротуару.
Однако парень оказался настойчивым и зашагал в ногу с ней.
— Я всё прекрасно понимаю, что вёл себя неподобающим образом. Встретились с армейскими друзьями, выпили. Вот крыша и протекла.
Арина невольно поморщилась. В семье, где оба родителя филологи, где в повседневном общении использовался только богатый русский литературный язык, жаргоны и молодёжный сленг вызывали у неё приступ острой душевной боли. Парень оказался внимательным, заметил её реакцию и продолжил монолог:
— Я, кажется, сегодня не в форме. Просто осмелился предположить, что молодая девушка не прочь вести светские беседы на современном, напичканным англицизмами и сленгом языке. Мне приятно, что я в очередной раз ошибся. Ещё раз прошу прощения.
Арина промолчала, надеясь, что парень последует своему же стилю поведения, поймёт, что с ним не желают разговаривать, и, наконец-то, оставит её в покое. Однако он продолжал идти рядом, но хотя бы замолчал. Правда, совсем не долго. В очередной раз сменил форму общения:
— Когда выпьешь, то забываешь о манерах. Просто хотелось вам лишний раз напомнить, что вы очень красивая девушка.
Арина не ожидала столь прямолинейного и откровенного комплимента, и очередная волна удивления накрыла её. Она остановилась и вновь внимательно посмотрела на парня. И, кажется, слишком долго задержала взгляд.
— И глаза у вас просто изумительные. Самые глубоководные водоёмы меркнут и отступают.
Арина вспыхнула ярким румянцем, поспешно отводя глаза. Встряхнула головой, отгоняя наваждение.
— Да, — парень нервно почесал переносицу. — Сегодня явно не мой день.
И они вновь продолжили путь плечо к плечу. Парень замолчал окончательно, лишь иногда тяжело вздыхал. Даже стало интересно: на сколько его хватит? Терпения парню было не занимать. Когда Арина взялась за ручку двери подъезда, парень слегка прикоснулся к её плечу. Арина резко обернулась и грозно глянула на него.
— Это вам, — протянул скромный, но очень симпатичный букет. — И, пожалуйста, улыбнитесь. У вас, наверняка, очень шикарная и милая улыбка. Природа не могла поступить иначе. Она не приемлет аномалии. — Сказал, прикусил губу, нахмурив брови. Стало смешно, взрослый же парень, а ведёт себя как мальчишка. Вон, и ногу поставил в дверной проём.
— Убери ногу. Это уже, в конце концов, совсем не смешно.
— Прошу, примите букет. Жалко же выкидывать. И простите ещё раз, — однако ногу покорно убрал.
И когда Арина вошла в подъезд, закрывая за собой дверь, парень успел просунуть букет. Стебельки издали жалобный звук. Арина открыла дверь и подхватила розы. Они не виноваты, что попали в руки столь ветреного парня, и расцвели не для того, чтобы тихо вянуть в закрытом дверном проёме.

…Баба Дуня всплеснула в восхищении руками:
— Какая прелесть! Ивану сегодня «пятёрка с плюсом».
— Это не Ваня.
— А кто? — любопытство тут же вспыхнуло в её глазах.
— Прохожий, — улыбаясь, ответила Арина.
— Прохожий? Просто так подошёл и подарил цветы? И что он сказал? — вопросы посыпались один за другим.
— Сказал, что я самая прекрасная девочка на свете, — с грустинкой в голосе ответила Арина, нежно глядя на букет.
Ванечка, конечно, говорил ей комплименты, но из уст незнакомого парня слова звучали как-то искренне, без всякого намёка на хлестаковщину, словно шли из глубины души, от самого сердца. Она испугалась своих мыслей, быстро переключила внимание на бабу Дуню.
— Как вы себя чувствуете?
— Отлично, — старушка лукаво улыбнулась, понимая смятение девочки.
— Поможете мне с ужином? Сегодня Ваня к нам придёт. Потом мы идём в кино.
— Конечно, внученька, помогу.

˂ 5 ˃
Зарплату всё-таки не выдали. Отец оказался прав. Иван был зол и плохо скрывал это. Швырнул рабочую одежду, громко хлопнул дверкой шкафчика, не сразу попал ключом в замочную скважину. Он так рассчитывал, такие планы вынашивал. Надежда умерла, и мечты рассыпались прахом. Поразить Арину не получается и откладывается на неопределённое время. Придётся ограничиться походом в кинотеатр и порцией мороженого по дороге. Даже на кофе и пирожное не хватает. Настроение было отвратительным. Взгляд блуждал в поиске виновника, желание сорваться было непреодолимым. С большим трудом взял себя в руки и, ни на кого не глядя, торопливо покинул территорию завода.
По дороге домой его душевное состояние ещё несколько раз подвергалось атакам. В автобусе нагрубила женщина, которую он не заметил и не уступил места. Потом нетрезвый мужик так грубо толкнул Ивана, что он с трудом удержал равновесие. А голубь окончательно добил, испортив пиджак, словно поставил жирный знак вопроса на повестку дня. Ещё и мысль одна периодически выскакивала, припекала, сверлила, пилила.
Арина ещё утром предупредила его, что перед походом в кино они поужинают у неё дома. Девочка пыталась каждый раз продемонстрировать свои кулинарные способности, что это ей прекрасно удавалось. Хозяйка из неё получится отличной. Но вот компания в лице Евдокии Аркадьевны напрягала, бесила, доставляла дискомфорт. Своей неуёмной энергетикой наполняла всё пространство, не оставляя шанса для манёвра. Она говорила, говорила, говорила. Рассуждала о жизни, как заправский философ. Иногда выдавала такие мысли, от которых кидало то в смех, то в шок. Лишь собрав всю волю в кулак, он сдерживал свои эмоции. Только присутствие Арины удерживало его, помогало не слушать бабкины бредни. Поражал тот факт, что Арина была просто без ума от старушки. Прямо в рот ей смотрела. И однажды он так и заявил, на что Арина возмутилась:
— Да как ты можешь так говорить? Баба Дуня – удивительной души человек. Чистая и открытая. За всю свою нелёгкую жизнь она сумела сохранить только самое хорошее. Она не озлобилась на людей, хотя у неё на то были веские причины, она не осуждает власть, хотя та насмехается над бедной старушкой размером пенсии.
— Но согласись, когда невежда начинает рассуждать о внутренней и внешней политике, и не только своей страны, то это больше напоминает острый приступ маразма и деменции. Вот ты не разбираешься в политике и экономике, так и не умничаешь. Так? И это правильно. А она ведёт себя словно ведущий политолог страны. Смешно и глупо.
Арина ничего не ответила, но обиделась. И лишь спустя некоторое время нашла, что ответить Ивану:
— Надо принимать во внимание её возраст и одиночество.
Редко между молодыми людьми возникали разногласия. Не сходились в основном в каких-то пустяках. И можно было тут же всё перевести в шутку, но юношеский максимализм раздувал вселенскую трагедию, которая перерастала в ссоры. А там и молчание, и бойкот, и заморозка отношений.
Но на этот раз, к удивлению, обед протекал в молчании. Баба Дуня не лютовала. То ли давление шалило, то ли настроение отсутствовало. Радоваться бы, да букет роз во главе стола омрачал всё радушие. Торчал немым упрёком в его сторону. Вон какие тёплые взгляды бросала Арина на цветы. И лицо светлело, и шикарная улыбка блуждала на губах. Пара таких взглядов, и Иван почувствовал жгучий огонь ревности.
— Откуда букетик? — не выдержал, съехидничал. — И жиденький, и стебельки перебиты.
— Потом расскажу, — загадочно улыбаясь, ответила Арина.
И эта таинственность ещё больше подлила масла в огонь, который разгорался в груди парня.
Арина была красивой, эффектной девушкой, и вполне справедливо, что представители противоположного пола оказывают ей знаки внимания. Понятно, но трудно приемлемо. Иван честно признавался, что он «собственник», он жаждал, чтобы Арина была его, и только его. Панически боялся её потерять, понимая, что сам далеко не идеал, с кучей комплексов, недостатков. И это реальная самооценка отравляла не только его душу, но и наносила вред развитию их отношений.
Перед сеансом они прогулялись по городу, наслаждаясь на удивление тёплым осенним вечером. Иван поинтересовался, как прошёл её день, и получил ответ:
— Сегодня были на заседании суда. Бракоразводный процесс. Было достаточно интересно и познавательно. Оказывается, обоюдная патологическая ревность творит невероятные вещи. Были нормальными людьми, любили, мечтали, обустраивали родовое поместье. Но недоверие и беспочвенная подозрительность перечеркнули абсолютно всё. Люди переменились, души почернели, поступки шли в разрез здравому смыслу. Устали от собственных чувств, возненавидели друг друга. Даже судья понял, что лучше им расстаться, разбежаться, разъехаться по разным городам.
Иван задумался: «Случайно ли Арина рассказала об этом? Или это камень в мой огород? Неужели моя ревность так легко читаема по лицу? Смеётся надо мной?»
И не стал, от греха подальше, заводить разговор о злосчастном букете роз. Старался вторить прекрасному настроению девушки, неуклюже шутил, не к месту смеялся. Но очень старался. Хотя иногда бросал на себя взгляд со стороны и болезненно морщился: бравада, неестественность, плохая игра. Был противен сам себе.
Фильм кардинально поменял его настроение. Отличная картина, смесь всех жанров. Тут и приключения, и боевик, и слезливая мелодрама. Хеппи-энд был привычным: свадьба героев под новый шлягер. Сентиментальность неожиданно накрыла Ивана. Сам от себя не ожидал такой чувствительности. На ум пришли стихи, заученные в школе, комплименты, подсмотренные в культовых фильмах. Арина была в лёгком эстетическом шоке.
— А когда мы с тобой поженимся? — вопрос прозвучал спонтанно.
— Вань, — жалобно протянула Арина. — Мы уже как-то обсуждали это. И пришли к общему мнению.
— Нет, я тогда просто промолчал. Ничего конкретного не сказал. Да и ты не вдавалась в подробности. Мы с тобой уже вместе больше года и достаточно узнали друг друга. Поясни.
— Мне надо закончить институт. Это раз. Во-вторых, я мечтаю поработать по специальности, наметить карьерную лестницу.
— Так ты карьеристка? — искреннему удивлению не было предела.
— А разве это плохо? — своим вопросом Арина его поставила в тупик. Он никогда не задумывался над этим. Просто впитал с детства слова о том, что карьерист – это что-то мерзкое и недостойное. Наверное, отец просто приводил свой горький опыт.
— Не знаю, — честно признался Иван.
— Боже! Святая наивность! — воскликнула Арина. — Да об этом сейчас пестрят все газеты, кричит телевиденье. Карьера и деньги! Чтобы жить нормально.
— Нормально – это как? — парень был ошеломлён от новой стороны личности Арины. — Бандиты тоже живут нормально, если денег у них выше крыши?
— Не кидайся в крайность, Ванюш, — сморщила носик Арина. — Нормально – это когда не надо считать монеты от зарплаты до зарплаты. Захотел ребёнок колбасы, пошёл и купил, пожелал игрушку – купил игрушку, а не ждать на это премии. Вот скажи, что в этом постыдного? Ни слово о бандитах и криминале. Не забывай, где я учусь. — В её широко распахнутых глазах читались и гнев, и удивление одновременно.
Иван поспешил исправить ситуацию, широко улыбнулся и приобнял девушку:
— Прости, я совсем не хотел тебя обидеть. Наш спор опять перерос в словесные дебри. А ты знаешь, что я в этом не очень силён. Не хватает мне аргументов для защиты своих взглядов.
Арина и не думала долго сердиться, улыбнулась в ответ:
— Давай вернёмся к этому разговору хотя бы года через три.
— И тогда мы поженимся? Точно? Ты мне обещаешь?
Пришлось опять надуть губки, нахмурить брови. Не любила она, когда на неё давили и требовали наивные обещания. Посягательств на личность даже родители себе не позволяли. Настроение вмиг испортилось окончательно. Вдруг захотелось высказать всё, что накопилось, но побоялась сорваться на грубость и простую женскую истерику. Потому и промолчала. Она была уверена, что клятве, сказанной в пылу азарта, грош цена.
Человек так часто что-то обещает, в чём-то клянётся под всплеском эмоций и душевного волнения. Но проходит некоторое время, меняются обстоятельства и среда обитания, деформируется мировоззрение. Иногда и сам человек перерождается. А клятва тяжёлым грузом висит на плечах, отравляя жизнь. И ладно если обойдётся только разочарованием, а если нарушение обета будет расцениваться как предательство? Помнится, как в детстве она просто рыдала, когда не смогла выполнить честное слово закончить четверть на одни «пятёрки». Тогда родители с большим трудом успокоили её.
И с тех самых пор Арина никогда и никому не даёт никаких обещаний.

˂ 6 ˃
Арина по привычке проснулась за полчаса до звонка будильника. Она любила такие минуты. Возможность после сна понежиться в постели, вспоминая день минувший и строя планы на грядущий, помечтать о будущем. Но в последнее время она увлеклась онейрологией. Это так красиво звучит: наука, изучающая сны. Она даже приобрела сонники Миллера, Фрейда, Ванги. Хотя прекрасно понимала, что они всего лишь отображают субъективное мнение своих авторов. Всё равно было очень интересно. Сегодня сон был каким-то туманным, расплывчатым. Вот только васильковое поле и прохладный ручеёк на самом дне оврага видела ясно, остальное – размытая картинка. Щемящее чувство давно утраченного счастья, до непрошеных слезинок, до кома в горле.
Ускользает, утекает песком сквозь пальцы, и нет ни единого шанса остановить процесс хотя бы на мгновение. Арина тяжело вздохнула, прислушалась к звукам квартиры. Баба Дуня возилась на кухне, стараясь громко не шуметь. Она сегодня хотела затеять пироги с фирменной начинкой: сливы, какао и корица. Был какой-то православный праздник, а значит, ужин обещает быть потрясающим. Арина взяла будильник, наблюдая, как секундная стрелка бежала по кругу, «съедая» время. И едва будильник зазвонил, как Арина хлопнула по кнопке, оборвав звонкую трель. Обиженный будильник замер на мгновение, а потом вновь продолжил своё размеренное «тик-так». Делать нечего, пора вставать.
Не изменяя своим привычкам, Арина проигнорировала лифт и легко сбежала по ступенькам. Она и до института предпочитала ходить пешком, благо он находился недалеко, всего полчаса ходу. Выскочила на улицу и… встала, как вкопанная. Перед ней стоял всё тот же парень. И опять с цветами, пять белоснежных гвоздик.
— Здравствуйте, — нерешительно произнёс он.
— Привет, — растерянно ответила она.
— Это вам, — протянул гвоздики.
— Спасибо, — Арина машинально приняла букет и прошла мимо. Парень, как и накануне, пошёл рядом. Но сегодня от него пахло дорогим парфюмом, пустые разговоры не вёл, не вздыхал. Никак не могла сосредоточиться, мысли путались, пред глазами распласталась пелена. Словно продолжение сна.
— К чему это? — наконец-то, она вышла из оцепенения и как будто только что заметила букет в своей руке.
— Я так и не увидел вашей улыбки, — спокойно ответил парень.
— Это обязательно?
— Нет.
Арина с удивлением посмотрела на него, желая убедиться, что он психически здоров. А то мысль о сексуальном маньяке вспыхнула мгновенно.
— В другой раз, — сказал парень. Глаза были ясными, чуть грустными, но не безумными.
— В другой раз?
— Я уже три дня пытаюсь вас встретить. Сижу вон на той скамейке и жду.
Арине было приятно, чего греха таить. Какая же девушка останется равнодушной к такому вниманию? Вот только во дворе поздняя осень, сезон цветов закончен, цены выросли в разы. Уточнила:
— С цветами?
— Да.
Она вздохнула:
— Ради чего?— повторила вопрос, хотя была уверена в ответе.
— Ради улыбки.
Щёки предательски вспыхнули ярким румянцем, сердечко учащённо забилось. Быстро отвела глаза, чтобы не давать парню ни грамма надежды.
— Ты разоришься. — Не дождавшись ответа, продолжила. — Ты же понимаешь, что вот просто так, по заказу, по взмаху волшебной палочки, я могу улыбнуться. И не просто так, а, как ты выразился, от всего сердца, от всей души.
— Понимаю, — легко согласился поклонник. Это начинало смахивать на идиотизм и мазохизм, что не могло не раздражать. Она ткнула кулачком ему в грудь и, не скрывая возмущение, грубо сказала:
— Если ты такой понятливый, то к чему всё это? Это бессмысленность. Тупик. Не трать ни своё, ни моё время, ни своих денег, ни мои нервы.
— Жаль, — искренно ответил парень.
— Прощай. Надеюсь, что больше мы никогда не встретимся.
Развернувшись, она продолжил путь, помахиваю букетом. Пройдя пару десятка метров, она вдруг поймала себя на мысли, что где-то в глубине души она ждала услышать за спиной его неторопливые шаги. Но вокруг царила тишина, от которой веяло грустью и безнадежностью

˂ 7 ˃
Домой Арина возвращалась через парк. Сама себе не отдавала отчёта в столь странном поступке. Просто поддалась безотчетному импульсу. Внутренний голос пытался воспротивиться, но Арина боялась разбираться в своих желаниях. Боялась открыть в себе новое чувство. Шла неспешно, прижав к груди букетик гвоздик и озираясь по сторонам. Где-то в глубине души ожидала новую встречу с этим странным парнем. Хотела и страшилась, надеялась и опасалась. Надежда не оправдалась. Парк сегодня был абсолютно безлюден. Только голуби гордо вышагивали по аллеям, только листва медленно слетала с веток, только ветерок вальяжно прогуливался.
А вот дома её ожидал неожиданный сюрприз. На кухне сидел Иван и вёл задушевные беседы с бабой Дуней. На столе – праздничный сервиз и пироги. Удивлённая этой идиллией, Арина остановилась в дверях.
— Ой, — всплеснула руками хозяйка. — Ариночка пришла. А мы тут засиделись и не заметили, как время пробежало.
Арина протянула ей букет, а сама, так ничего не сказав, прошла в свою комнату, переодеться. А больше – для восстановления душевного состояния. Собраться с мыслями, нежданный визит Ивана немного напрягал. Они обычно заранее договаривались о каждой встрече, ибо оба не очень любили сюрпризы. Переодевалась очень медленно, однако спасительной идеи так и не дождалась. Вздохнув, прошла на кухню.
Евдокия Аркадьевна уже разогрела суп и чай. Ваня театрально молчал, не отводя взгляда от свежего букета, который стоял во главе стола. Когда один букет можно списать на случайность, а вот второй попахивает закономерностью. Ревность вновь поднялась из глубин души и накрыла парня. Баба Дуня тактично покинула кухню, оставив молодых людей наедине. Арина не очень-то обрадовалась аристократизму старушки.
— Если честно, то совсем не ожидала тебя здесь застать.
— Поэтому и не выбросила этот букетик?— построил гипотезу Иван.
— Букет? — Арина не ожидала такого виража разговора и улыбнулась. — Ты не поверишь, это очень смешная история.— И Арина в ярких красках поведала Ивану о встречах с парнем, который одаривал её букетами шикарных цветов. Во время повествования не смотрела на собеседника, иначе бы оборвала рассказ. Ваня резко поменялся в лице. Добродушие ветром сдуло. Почернел даже. Брови сошлись в переносице, обозначив глубокие морщины, пальцы нервно выбивали по столешнице тревожный марш.
— Вот и вся незатейливая история происхождения этих цветов, — Арина поправила гвоздику и только сейчас заметила реакцию парня.
— Ты поступила легкомысленно, — выдавил сквозь зубы Иван.
— Я?
— Да, ты, — уже более твёрдо сказал он.
Арина откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди, приготовилась к словесной перепалке.
— И когда я поступила, как ты выразился, легкомысленно?
— Всё время, — он не заметил в гневе, что девушка приготовилась отражать любые его нападки.
— Неужели?
— Во-первых, ты опрометчиво пошла в одиночестве по парку, у которого гнилая репутация. Злачное место, особенно в это время суток. Мы же с тобой несколько раз об этом говорили.
— Погода была отличная. Листопад, бархатное тепло. Я просто обожаю слушать, как под ногами шуршат и ломаются сухие листья, — Арина явно издевалась над Ваней, но тот не желал видеть этого.
— Во-вторых, тебе не стоило принимать злосчастные букеты. Ладно, пусть в первый раз он просунул его в дверной проём, и ты пожалела розочки. Но сегодня!!! — Ваня в запале вскочил и прошёлся по кухне, натыкаясь на все углы мебели и техники.
Арина с усмешкой наблюдала за ним, впервые наблюдая такую яркую вспышку ревности. И почему-то, кроме смеха, это ничего не вызывало. Не испугало, не расстроило, не внушило тревогу, а именно банально рассмешило.
— Мне очень приятно принимать знаки внимания. Я женщина, не забывай этого.
А вот это была пощёчина. Звонкая такая, смачная пощёчина.
Иван растерянно хлопнул глазами и медленно опустился на стул. Он несколько раз говорил Арине о своём плачевном финансовом положении, и она всё прекрасно поняла. Даже говорила, что совсем не меркантильная особа, и в отношениях главное – внимание, уважение, забота. И вот – удар ниже пояса.
Арина и сама поняла, что сказала лишнее, тут же горько пожалела об этом. Но слово не птаха, обратно в клетку не загонишь. Однако признаваться в том совсем не хотелось, да и исправлять ситуацию желания почему-то не возникло. В голове вспыхнула мудрость, прочитанная когда-то и где-то, никогда не признаваться мужчине в том, что ты не права. Им только дай слабину, так они возгордятся настолько, что вернуть их обратно на землю будет очень проблематично или почти невозможно. Потому Арина и промолчала, лишь смущённо опустила глаза.
— А ты не думала о том, что он просто банально покупает тебя?
— Он не похож на богатого человека, — Арина, удивляясь сама себе, начала защищать поклонника.
— А на кого он похож? На сноба? На пижона? На щёголя?
Арине хотелось возразить тем, что парень поступал так просто по зову сердца, но промолчала. Не стоило подливать масло в огонь. Тот и без этого хорошо горел, набирая силу и мощь. Надо было спасать положение, иначе это пламя спалит их отношение в одно мгновение.
— Хорошо, — как можно мягче сказала она. — Если тебе это так неприятно, то я больше не буду принимать от незнакомцев букеты цветов. По крайней мере, от этого парня точно. То было в последний раз.
— И на чём основана твоя уверенность? — Ваня грозовой тучей навис над ней.
Арина с трудом подавила вздох. Иван частенько своими манерами доводил её «до белого каления». Его подозрительность принимала маниакальный характер.
— Я сама ему об этом сказала, — твёрдым тоном, не допускающим возражения, ответила Арина. Открыто намекая, что больше не желает вести этот разговор. Но Иван был ослеплён своим беспочвенным недоверием:
— Ты уверена?— допрос продолжался.
— Уверена в чём? В том, что я сказала?— Арина шедеврально изобразила изумление.
— Не иронизируй! — разозлился Ваня и поморщился словно от острого приступа боли. — Я имел виду то, что твой ухажёр так легко откажется от тебя?
Девушке окончательно надоел разговор:
— Он человек чести.
Наконец-то, и Ваня понял, что тема заезжена, утратила актуальность и ведёт только к тупику. Стал собираться домой. Арина не стала задерживать его, проводила до дверей. Из вежливости поинтересовалась напоследок:
— А ты зачем приходил?
— Хотел пригласить тебя в субботу на чемпионат области по городу, — пробубнил Ваня.
Слово «хотел» как-то резануло слух, и Арина ухватилась за него:
— А я не могу. В деревню уезжаю. Тут отец приезжал, просил срочно приехать,— соврала и покраснела.
Совсем не хотелось провести выходные дни в душном спорткомплексе, где тупо наблюдать, как шахматисты по несколько часов разыгрывают партии, подолгу раздумывая над каждым ходом.
— Ладно, — холодно ответил Ваня. — Пока.
— Пока.
Обошлось даже без прощального поцелуя. И только дверь за ним закрылась, как Арина почувствовала, что действительно очень соскучилась по родителям.