Арина - 3

˂ 8 ˃
Ваня провалил стартовые туры чемпионата. По всем статьям проиграл две партии. Не смог сосредоточиться, взять себя в руки и думать только об игре. Мысли постоянно, с упорством, возвращались к Арине, к их последней и весьма серьёзной размолвке. Идя на поводу слепой ревности, он переступил все мыслимые черты и грани. Арина обиделась, и очень конкретно, хотя и не подала виду. Но необязательно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять этот свершившийся факт. Отношения в очередной раз дали трещину. Иван лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации, и вернуть всё на круги своя. Хотя прекрасно понимал, что уже никогда не будет как прежде. Эта ссора крепко засядет в памяти, иногда начнёт всплывать и напоминать о себе. Но и полного разрыва ему не хотелось. Арина была той девушкой, с которой он жаждет прожить всю оставшуюся жизнь. Слишком сильные чувства он питал к ней.
Дома отец устроил настоящий разнос:
— О чём ты думаешь? А, сынок? Это же не простой, не проходной турнир. Это чемпионат! Ты должен думать только о шахматах и ни о чём более. Всё остальное – по боку! Работа, семья, личные отношения – всё потом, после турнира. Нет, — он как-то обречённо покачал головой. — И в этом году тебе не видать разряда как собственных ушей. Жаль. Очень жаль.
Он часто хватался за сердце, но продолжал много курить. В доме пахло табаком и сердечными каплями. Угнетающая тишина витала в воздухе. И жена, и дочь притихли, старались лишний раз не попадаться хозяину на глаза. Знали на опыте, что любые слова утешения и поддержки бесполезны, лишь усугубят разочарование и боль. Рушилась заветная мечта, прахом летели все старания и усердия. На него было больно смотреть. В одно мгновение слетели бравада, оптимизм и где-то даже шарм. Вроде бы всё высказал, но спустя некоторое время находил новые слова:
— Проиграть на старте! И кому? Каким-то соплякам из провинции! Кто в жизни последнего места и не поднимался. Средневековый стиль игры, дворовая школа. Дебют трёх коней! Мы же вот только разбирали этот дебют досконально!!!
Мария не рискнула включать магнитофон, боясь, что гнев отца может и её ненароком задеть. Вмиг всплывут старые грешки, за которые и получать-то нагоняй уже смешно.
Лишь бросала укоризненные взгляды на брата, поражаясь его отрешённому спокойствию.
Равнодушный, как австралийский ленивец. Словно это не он причина чёрного дня в их семействе.
После обеда, который так мучительно тянулся в глубоком молчании, все разбрелись кто куда. Отец, прихватив шахматы, отправился к соседу. Ещё один признак депрессии. Мама закрылась на кухне с телефонной книжкой. Подруг и знакомых у неё было много, проблем – не меньше, а это значило, что заточение продлится несколько часов. Мария, оставшись с братом наедине, тут же приступила к допросу:
— Наконец-то мы одни. Объясни, какая муха тебя укусила?
— Цеце, — огрызнулся Иван.
— А ты не ёрничай! Собственный проигрыш не даёт тебе права бросаться на всех с кулаками. — Мария не дождалась ответа на справедливое замечание и продолжила. — О чём ты думал? Не ври мне. Я внимательно следила за тобой. Ты усердно думал, но не о шахматах. Так о чём? Молчишь? Тогда я скажу.
— И? — Ваня знал, что сестрёнка так просто не отстанет от него. Всеми доступными уловками и средствами она добьётся своего и заставит разговор свернуть в нужное русло. Выведет его на чистую воду. Так зачем тянуть этот тяжёлый разговор? Чем раньше, тем лучше.
— Ты поссорился со своей девушкой? Так?
— Так, — непроизвольно отвёл глаза.
— И в чём причина ссоры?
— Во мне, — честно признался Ваня.
— Конкретика? — Мария быстро вошла в роль детектива и психолога одновременно.
— Это всё моя дикая ревность. Да, да, дикая!!! Я ничего с этим поделать не могу, — он вскочил и прошёлся по комнате. Накопилось слишком много на душе и требовалось выплеснуть весь негатив. Может, тогда в голове прояснится, придёт верное решение.
— Я хочу. Нет, я просто до дрожи жажду, чтобы Арина была моей, и только моей. Я не приемлю, чтобы всякие похотливые особи мужского пола оказывали ей знаки внимания. В такие минуты мне кажется, что я её теряю. Потому и вулканом взрываюсь. Творю большие глупости, несу полный бред.
— Не знала, что в тебе так сильно развито чувство мелкого собственника, — тирада брата стала для Марии полной неожиданностью.
— А разве может быть по-другому? — удивился в свою очередь Иван. — Любовь – это и есть чувство обладания. Я хочу, чтобы она смотрела только на меня, чтобы принимала подарки только от меня. Чтобы другие парни для неё вообще не существовали.
Мария театрально изобразила испуг:
— Да ты страшный человек, Ванечка. Держи-ка лучше свои мысли и чувства при себе. И не вздумай такое даже намекать Арине и, уж тем более, говорить.
— Поздно, — Иван плюхнулся в кресло и обхватил голову руками. Увидел себя со стороны и ужаснулся. Каким же смешным и нелепым он был при разговоре с Ариной. Жалкая личность.
Мария нашла простое, но ёмкое определение:
— Ну, ты просто Иванушка-дурачок.
— Я, конечно, не всё вот прямо вывалил, — начал искать оправдания братишка. — Но она, наверно, всё поняла.
— И сильно поругались? — мысли лихорадочно забегали, ища выход из сложившейся ситуации. — Расскажи-ка мне во всех тонкостях и подробностях. Что ты говорил, что Арина отвечала и, главное, каким тоном, какой интонацией. — Буквально приказала она.
— Ну, ты и загнула, — слабо протянул Ваня.
— А как ты хотел? — рассердилась Мария. — Иначе я не смогу помочь тебе. Даже никчёмным советом.
Иван запрокинул голову и прикрыл глаза, стараясь в картинке вспомнить прощальную встречу с Ариной. Стал говорить, сначала хаотично, перемешивая последовательность, повторяясь, а потом, немного успокоившись, поведал сестре всю правду.
В комнате повисла тишина. Ваня устал от воспоминаний, Маша обдумывала решения выхода из тупиковой ситуации. В чём, в чём, а в том, что она что-нибудь придумает, сомневаться не приходилось. Ещё с детства сестрёнка ловко избегала всяких неловких обстоятельств с минимальными потерями для себя. Будь то в школе за невыученные уроки или дома за всякие шалости и провинности. Оставалось только ждать.
Наконец-то, сестрёнка оживилась:
— По большому счёту, ничего критического не произошло. Шанс отскочить вполне реален.
— Ты так думаешь? — с надеждой в голосе спросил Иван.
—Только надо поторопиться. Промедление смерти подобно. Гнев твой даже при большом желании можно оправдать. Любовь на то даёт право. Но твой напор и тон был примитивен и ужасен. А теперь к плану. Во-первых, необходимо вымолить прощения словами, цветами, милой безделушкой. Во-вторых, надо пригласить её куда-нибудь.
Иван чуть ли не в голос завыл:
— Откуда деньги? Я на нуле.
— Ты её приглашаешь сюда, к нам.
— Она не пойдёт, — сморщился Ваня.
— Родители на выходные собираются на дачу, — Мария, увлёкшись своей идеей, не слушала брата. — Скажешь, что я устраиваю тусовку для избранных. Приглашу пару друзей. Они сами обеспечат алкоголь и закуску. С меня только хата.
Иван задумался. Идея, конечно, банальна, но действенна. Проверена годами. Может, и в очередной раз сработать. Главное, произвести на Арину благоприятное впечатление. Для этого можно и наизнанку вывернуться.

˂ 9 ˃
Сказано – сделано. Мария с большим энтузиазмом и с неиссякаемым рвением приступила к осуществлению плана. Труднее всего было сохранить эту суету в секрете от родителей. Особую осторожность следовало проявлять с матерью, ибо материнское сердце чувствовало даже лёгкое дуновение перемен жизни своих детей. Отец продолжал находиться в подавленном состоянии духа, не замечая ничего вокруг. Не посоветовавшись с домашними, он съездил в спорткомитет, где заявил самоотвод Ивана в чемпионате по состоянию здоровья. Тем самым убил двух зайцев: аннулировал результаты двух первых туров, давая всем понять, что поражения сына были лишь итогом плохого самочувствия. При таком раскладе, рейтинг игрока кардинально не менялся. Во-вторых, он оберёг Ивана от дальнейшей борьбы и позора. Ибо уже не верил, что сын сможет собраться и начать одерживать победы. Сделал хорошую мину при плохой игре. Сам Иван на это отреагировал полным равнодушием. Лишь пожал плечами.
Чем ближе приближались выходные дни, тем чаще в доме звучали «дача», «поездка», «копка грядок». Дети сразу же предупредили, что они не смогут в этом году принять активное участие. Родители, к удивлению, совсем не настаивали.
— Своего Диму я уже пригласила. Он только «за», обрадовался очень и даже согласился спонсировать тусовку. А вот остальные друзья и рады, да не могут. Получается какой-то тухлый день рождения. Арина заподозрит наигранность, и тогда ситуация усугубится.
— И что делать? — Ваня в последнее время так легко впадал в пессимизм.
— Придётся тебе пригласить своих друзей. Не волнуйся, я ради тебя пожертвую свои личные сбережения. Арина-то хоть согласилась?
— Я ещё не говорил с ней. Она днём учится, я работаю во вторую смену. Мы не встречались.
— О, Боже! — всплеснула руками Мария. — Ты делаешь всё, чтобы её окончательно потерять. Ну, разве так можно?
— А я что могу сделать? — возмутился в ответ Ваня. — Я с большим трудом уговорил сменщика отработать в субботу.
— А ты не догадался сходить в институт? Встретиться с ней между лекциями. Поговорить, извиниться, показать полное раскаяние. Я тебя совсем не понимаю. Такое чувство, что тебе глубоко наплевать, и ты не собираешься бороться за свою любовь.
— Я только об этом и думаю, — оправдался Ваня.
— Тут не думать надо, а действовать. И очень активно. Решительно, перед напором трудно устоять.
Иван лишь слабо махнул рукой. Он чувствовал себя уставшим и полностью опустошенным. Такая апатия ко всему накатила, что даже она не вызывала ни малейшей тревоги. Спихнул проблему на плечи сестрёнки и успокоился. Надеялся и верил, что она сама со всем справится. Только сейчас осознал, что Маша не была знакома с Ариной, и не могла просто взять и пригласить её на праздник. Эту миссию надо было решать самому. А он боялся непонятного, труднообъяснимого чувства. Страх и стыд одновременно, вот такой незавидный коктейль. Ведь намного проще спрятаться за ширму занятости и даже не позвонить в перекуре. А ведь так они и общались, когда он работал во вторую смену.
— А кого ещё пригласить? — беспомощно посмотрел на сестру, чем окончательно её разозлил.
— Ты окончательно решил добить меня своей глупостью? Раскис, как кисейная барышня. Откуда я знаю всех твоих друзей? Решай сам. И быстрее. Завтра пятница, — и, демонстративно хлопнув дверью, она покинула комнату.
Иван стал мысленно перебирать друзей и знакомых, и спустя некоторое время ужаснулся. Среди них не было ни одного маломальского приличного, вызывающего доверия и уважения человека. Кто откровенный ловелас, не пропускающий ни одной юбки, кто большой любитель алкоголя, после чего ведёт себя неадекватно, нарываясь на скандалы и драки, а кто-то просто не блещет наличием интеллекта. Но есть и такой, который не пьёт, не курит, но такой зануда! Через пару минут устанешь от его вычурных фраз и философских рассуждений. А ведь надо было пригласить такого субъекта, который бы ни в коем случае не мог заинтересовать Арину. Необходимо было самому в этой пёстрой компании выглядеть самым привлекательным и желанным. Гвоздём программы, одним словом. Вздохнул и отправился снова за помощью к сестрёнке. Она-то посоветует что-нибудь дельное.
— А ты пригласи Данилу, — предложила она.
— Он слишком смазливый, такие нравятся девчонкам.
— А ты подливай ему побольше водки. Помнится, что когда он перебирает, то с головой начинаются проблемы. Да и разговаривает он на коверканном русском языке. А умные словечки, которые где-то слышал, вставляет не к месту, не ко времени, — Мария улыбнулась.
— Беда в том, что у него нет девушки, — откровенно пожалел Ваня, срывалась отличная кандидатура.
— Да пусть он хоть с улицы кого-нибудь притащит. Ещё колоритней выйдет контраст. Давай, давай, не откладывай. Иди прямо сейчас.

Данилы дома не оказалось. Дверь ему открыла Дана. В коротеньком домашнем халате, с кокетливыми косичками она выглядела школьницей. Иван только сейчас обратил внимание на неё как на объект противоположного пола. Где та девочка с нескладной фигурой, россыпью веснушек на курносом лице, не в меру пухлыми губами? Куда ушло всё это? Перед ним стояла девушка, которая вмиг приковывает взгляды желания и восторга. В её широко распахнутых глазах неприкрыто плескались и удивление, и радость.
— Проходи.
— Данила скоро будет? — Иван прошёл в квартиру.
— Обещал не задерживаться, — обманула Дана.
Брат только что ушёл в спортивный клуб, а это, как минимум, два с половиной часа. Но ей так хотелось, чтобы Ваня задержался. Девичье сердечко билось учащённо, разгоняя кровь и заливая лицо лёгким румянцем.
— Давай я тебя угощу чаем с печенюшками, — пригласила она парня. — Оценишь мой кулинарный дебют.
— Пошли, — легко согласился Иван, в очередной раз удивил сам себя. Теперь он чувствовал какую-то робость и нерешительность перед одноклассницей, на которую обычно всегда смотрел свысока. А теперь вот даже разговор не мог склеить, отвечал что-то невнятное, да невпопад. Не без труда выдавил:
— Хотел пригласить Данилу на день рождения.
— Твой?
— Сестрёнки. Решили собраться небольшой компанией, посидеть, потанцевать.
— Понятно.
— Она у меня с прибамбасами. Поставила условие, чтобы все были непременно парочками. Ты не знаешь, есть ли у Данилы девушка?
— Нет.
— А у тебя? — он неожиданно поймал себя на мысли, что было бы очень приятно увидеть Дану на этом импровизированном празднике. Испугался мысли, ясно представил упрёк в глазах Арины.
— У меня есть подружка, — улыбнулась Дана, разряжая обстановку. Иван засмеялся:
— Я имел ввиду другое. Парень у тебя имеется? Нет?! — Он искренне удивился. — Неужели все парни вокруг вмиг ослепли?
— Только один.
Ваня понял, что девочка безответна влюблена. Даже стало жалко её.
— Может, придёте вместе? — предложил он, хотя прекрасно понимал, с каким негодованием примет это Мария. Конечно, можно пока не ставить сестрёнку в известность.
— А когда?
— В субботу.
— Не знаю. Обещать не буду. Как Данила решит.
— Хорошо. Позвони мне вечером, сообщи о решении, — Ваня встал из-за стола.
— Я позвоню, — как же ей не хотелось, чтобы Ванечка уходил. Но повода задержать его
она так и не придумала.

˂ 10 ˃
Вернувшись из института, Арина в прихожей столкнулась с незнакомым мужчиной, которого баба Дуня провожала. Девушка в недоумении глянула на хозяйку.
— Кто этот импозантный мужчина?— поинтересовалась она, когда за ним закрылась дверь.
— Да так, старый знакомый, — торопливо ответила баба Дуня и отвела глаза.
Арина не стала дальше пытать старушку. Любопытством она никогда не страдала, да и собственных забот было выше крыши.
— Как вы себя чувствуете? — она перевела разговор на привычные рельсы.
— Отлично, — бодро ответила хозяйка, — давление сегодня в норме. Не шалит, не балует.
— А укольчик всё равно придётся сделать. Иначе от доктора мне попадёт по первое число.
— А мы ей ничего не скажем, — заговорщически улыбнулась баба Дуня.
— Нет, — строго пресекла Арина и прошла в комнату, где достала из аптечки ампулу, шприц, ватку. — Профилактика – это лучшее лечение.
Евдокия Аркадьевна внимательно посмотрела на девушку и уловила все нюансы её настроения:
— У тебя что-то случилось?
— Нет
— Неприятности?— продолжила допрос старушка.
Пришлось открываться:
— Просто меня пригласили на день рождения.
— И этот факт тебе испортил настроение? — удивилась баба Дуня.
— Просто не хочется. Я совсем не люблю шумные вечеринки и скопление незнакомых людей,— она присела рядом, положив голову на тёплое плечо старушки.
— А когда же гулять, если не сейчас? Танцуй, пока молодой, мальчик, — она вполне удачно спародировала Газманова, чем заставила Арину широко улыбнуться. — Вот когда будешь такой дряхлой старушкой, как я, то однажды вдруг осознаешь, что кроме нотариуса тебе уже никто не нужен. Ой, — сказала и торопливо прикрыла рот ладонью.
Арина оторвалась от плеча и посмотрела на неё. Догадка пронзила:
— Так это был нотариус? — она кивнула в сторону прихожей.
Отступать было некуда:
— Да.
— Зачем? — упавшим голосом спросила Арина.
— Завещание.
— Бабуль, это ты брось, — Арина попыталась придать голосу нотки гнева и возмущения, но плохо получилось. Сердце сжалось от жалости.
О смерти думать никогда не рано, тем более в столь преклонном возрасте. Наверно, пожилой человек ежедневно ждёт «костлявую», и всё равно она приходит всегда внезапно. Но сейчас Арина неожиданно ясно почувствовало её холодное дыхание. Стало холодно. Она поёжилась.
— Не пойду я никуда, — заявила Арина.
— Вот ещё, — возмутилась баба Дуня. — И что ты будешь делать? Сидеть и слушать бредни старой ворчуньи?
— Мне нравится.
Их разговор прервала трель дверного звонка. Арина бросила взгляд на часы и вздохнула. Это Ваня приехал за ней, чтобы вместе появиться на празднике.
— Привет, — он поцеловал её в щёчку. — Ты ещё не готова?
— Я быстро.
— Я подожду тебя на улице, — Ване совсем не хотелось пересекаться с бабой Дуней.
— Хорошо, — Арина заглянула в комнату и сообщила. — Ваня за мной приехал.
— Вот и ладненько. Иди, иди, внученька. Не надо сидеть со мной. И смени выражение лица. День рождения всё-таки, — бодро ответила хозяйка.
Иван хаотично ходил по периметру площадки перед подъездом, словно пытался до миллиметра измерить её площадь. Смутная тревога держала его в напряжении. Теперь он сомневался в целесообразности затеянной аферы. Но отступать было уже поздно. Вот и Арина вышла из подъезда.
— А вот и я!
— Поехали?
— Поехали, — выдохнула она.
Автобус был полупустым, но молодые люди предпочли ехать стоя, любуясь в заднее окно, как меняется городской пейзаж.
— Долго ехать? — больше для проформы поинтересовалась Арина. Возникшая пауза доставляла дискомфорт.
— Четыре остановки.
— Народу много будет?
— А что?
— Знаешь же, что я не очень люблю шумные вечеринки. Быстро устаю и раздражаюсь.
— Не волнуйся. Машка пригласила мало народу.
— А родители? — задала главный, терзающий её вопрос. Для знакомства с его родителями и время было неподходящим, и настроение неуместным.
— Предки укатили на дачу закрывать сезон. Отец вообще со мной не разговаривает. Обиделся без меры.
— За что?
— Чемпионат я провалил, — хмуро ответил Иван и отвернулся.
— Ты? — без обиняков удивилась Арина и почувствовала болезненный укол совести: могла и сама поинтересоваться.
— Никак не мог собраться. Все мысли были только о тебе. Эта ссора ещё, — честно признался Ваня.
Совесть сменила укол на калёное железо.
— Прости, Ванечка, — Арина поцеловала парня в щёку.
Его глаза вмиг потеплели, и улыбка была естественной.
— Значит, ты меня простила?
— Давно, — обманула Арина. Это решение она приняла только что. Трудно долго обижаться на любовь, даже в таком её проявлении.

˂ 11 ˃
Ваня не стал трезвонить, открыл дверь своим ключом и жестом пригласил Арину. В тесной прихожей они переобулись, сняли верхнюю одежду. На вешалке уже висели плащи и куртки. «Гости уже собрались», — подумала Арина, и в подтверждении, из комнаты донеслись голоса.
— Я что-то волнуюсь, — вполголоса произнесла она, поправляя перед зеркалом причёску.
— Что ты, — осадил её Ваня. — Там только наши друзья, такие же молодые и свободные. Хотя твоё волнение вполне оправдано: ты сейчас произведёшь фурор.
— Какой? — она в недоумении посмотрела на него.
— Такую красавицу они вряд ли ещё видели вживую.
Лёгкий румянец смущения залил её щёки.
— Пошли, — Ваня подхватил её под локоть и повёл в комнату. — А вот и мы!
— Слава Богу, — из-за стола встала Мария, нетрудно было догадаться о родственных связях с Ваней. — Только вас и ждём. Горячее стынет.
— Познакомьтесь, — обратился к молодым людям Иван. — Это Арина. А это, — он стал тыкать пальцем, — Дмитрий, Дана, Данила. Вот и вся тусовка.
Когда Арина встретилась взглядом с Данилой, то заметно вздрогнула. Это был тот самый парень из парка, так настойчиво добивающийся её откровенной улыбки. И если бы Ваня был внимательным, то заметил бы реакцию девушки. Румянец сменился на яркую краску, в глазах синхронно вспыхнул огонёк растерянности и радости. А вот парень её откровенно не узнал, по крайней мере, ни один мускул не дрогнул на его лице. Лишь на короткий миг что-то промелькнуло в глубине глаз. Он снова перенёс внимание на Дану.
Праздник стал набирать обороты. Прозвучал первый тост за виновницу торжества, звякнули бокалы, замелькали вилки и ложки. Ваня с удвоенным рвением принялся ухаживать за Ариной, предлагая то салат, то нарезку, то фрукты. Арина только качала головой, натянуто улыбалась и исподтишка рассматривала молодых людей. Дмитрий ничего и никого, кроме сервировки стола, не замечал. Такое ощущение, что парень голодал несколько дней. Ел всё подряд и без разбора. Данила старательно ухаживал за Даной, или создавал видимость. Смотрел только на неё и на хозяйку застолья. Молчал, не поддерживая разговор, лишь натянуто улыбался на шутливые тосты и ремарки. Но всё же несколько раз их взгляды пересеклись. Красноречивые, искромётные, переполненные чувствами. Трудно было не обратить на то внимания. И Ваня-таки обратил! Гнев вновь начал закипать в недрах души, разливаясь и обжигая. Он наполнил бокалы крепким алкоголем и предложил выпить за любовь. Компания с радостью поддержала актуальный тост, но Данила едва пригубил бокал. Ваня собрался, было, опасно пошутить на этот счёт, но Мария успела включить магнитофон, приглашая всех потанцевать. Никто не стал отнекиваться, дружно высыпали на середину комнаты. Дима предложил починить цветомузыку, чтобы придать вечеринке совсем уж праздничный антураж. Данила отправился на кухню, покурить. Вскоре к нему присоединился Дмитрий, завязался разговор без определённой темы. А вот Иван начал терять самообладание. Ревность обжигала его. Он наполнил бокал водкой и залпом осушил его. При ярких вспышках цветомузыки Мария не заметила этого, иначе она не позволила бы брату совершить столь глупый поступок. Она утратила контроль, сценарий вечеринки полетел «к чертям собачьим». Командовать парадом, как говаривал великий комбинатор, стал нетрезвый Иван. Сначала под гитару он спел романс «Берега», и вполне очень даже неплохо спел. Правда, при этом он слишком откровенно смотрел на Арину, чем окончательно ввёл её в полное смятение. После порции заслуженных аплодисментов, он предложил, запинаясь и заикаясь, новый тост: «Асимметричная женщина — та, которая сзади смотрится лучше, чем спереди, а спереди лучше, чем сзади. За асимметричных женщин!». Шутку не оценили, бокалы замерли в руках. А вот Ваня снова выпил всё до дна…, и неожиданно заплакал. Мария поспешила увести бормочущего угрозы брата в комнату, где уложила в кровать.
Праздник был окончательно испорчен. Маша едва сдерживала разочарование и обиду. Сама была готова разрыдаться в голос, глаза предательски повлажнели. Девчонки бросились её успокаивать и увели на кухню. Дима громко усмехнулся и вышел на балкон освежиться и покурить. За столом в гордом одиночестве остался сидеть только Данила. Музыка стихла, и лишь мелькающие огоньки напоминали о празднике. Он вяло ковырялся вилкой в салате, пытаясь разобраться в сложившейся ситуации. Хотя и так было всё предельно ясно.
— Может, тяпнем ещё по одной? Просто так, без тоста, — голос Дмитрия оторвал Данилу от грустных мыслей.
— Я пас, — отмахнулся он.
— Как знаешь, — парень выпил рюмку водки, закусил колбасой и, ни с кем не прощаясь, покинул квартиру.
В одиночестве он провёл буквально одну минуту. Пришла Арина и стала убирать со стола посуду. Праздник подошёл к своему грустному финалу.
— Как Мария? — молчать было совсем уж не тактично.
— А как может себя чувствовать девушка, в душу которой так откровенно плюнул братец?— она была разочарована не меньше Марии. Понесла посуду на кухню, откуда доносились приглушенные голоса девушек.
Данила не знал, как ему следует поступить: позвать Дану и покинуть квартиру друга, или дождаться, когда девушки всё уберут. Задачка с двумя неизвестными. Ситуацию спасла хозяйка праздника.
— А Дима где?
Парень не нашёл что ответить, не наносить же девушке очередной удар. Хотя она и так всё прекрасно поняла.
— Понятно, — не без толики злорадства произнесла Маша. — Набил брюхо и отвалил. А вы с Даной оставайтесь. Прошу. У меня ещё и торт с чаем по плану. — Столько боли и обиды было в голосе, что Даня поспешно ответил:
— Конечно. Я обожаю сладкое.
— Чайник уже закипает, — она унесла остатки тарелок с закусками.
Вернулись они уже втроём, с нарезанным тортом, чайником и чашками. Настроение было далеко не радужным, потому Мария, наверное, и включила инструментальную грустную мелодию, убавила звук. Чтобы он не мешал вести разговор, который с трудом, но всё же завязался. Говорили девчата в основном о своём, женском, не обращая внимания на Данилу. Тот допил чай и поднялся:
— Пейте чай, разговаривайте, а я пойду на кухню. Покурю и посуду помою, — он перехватил удивлённый взгляд Марии. — Я обожаю мыть посуду.
Едва он перемыл гору тарелок, бокалов, ложек и вилок, как на кухню заглянула Мария:
— Там девчонки домой собрались. Надеюсь, что вы проводите Арину до дома. Поздно уже,— она бросила взгляд на часы.
— Конечно, — Данила был крайне удивлён, когда кукушка в часах оповестила, что наступила полночь.