Красавица и чудовище

Они столкнулись носом-к-носу рано поутру, оба явно спешили на рынок, что скоро откроется, чтобы с утра пораньше купить самый свежий укроп. Он вежливо поклонился, пропуская Девушку в зелёном платье вперёд, да и сам за ней — уж больно красивая. И черты лица необычные — завлекают.

По овощным рядам ходили уже вместе. Разговаривали.

«А я папке моему помогаю» — свиристела Девушка — «уже почти как год. Лекарь он тутошный был. Чему-то может и научилась уже — а только каждый раз как новый болящий приходит — так и понимаю снова что ещё мне учиться да учиться.»

«Если б вы знали, как я Вас понимаю» — почти что вздохнул Он — «Я тоже у моего папика все годы учился на ту же профессию что и он. Жаль, что умер он год назад» — и Он посмотрел на Девушку — «а то небось нужно б было лекаря лучшего, Вашего папеньку, звать, авось бы и помог — ну а мы звали самого близкого, через два дома живёт. Ну и вот» — лицо его на миг помрачнело — «помог этот на фиг.»

«А что за профессия у вас?» заинтересовалась Девушка.

«Да расскажу как-нибудь» — потупил глаза Он.

Они ещё не раз встречались, всё чаще и чаще, пока дело до предложения руки и сердца не дошло. Он, почти с мольбой, стоя на одном колене и склонив голову, протягивал к Девушке руки, ладонями вверх повёрнутые, держа на правой золотое с рубинами кольцо.

«Да!» — счастливо выдохнула Девушка. Ну нравился Он ей.

Свершилось. Жили счастливо. Муж любимый на работу ходил раз-два в неделю, в чём его работа — пока не рассказывал, да и не особо надо. Работает — и работает. Каша с мясом да чесночком есть на столе — ну и ладно. Вот придёт домой сегодня — ну и тоже ладно. Завтра вон вместе пойдём на площадь городскую, где прилюдно казнить будут убывца безбожного — аж чуть не дюжину детей уволок да придушил. Когда того наконец схватили, Герцоговы стражнички едва горожан сдержать смогли, чтобы того на суд законный поволокли, а не то тут же толпою на части и разорвали бы.

Назавтра. Площадь городская, толпищ — до кучи. Помост за ночь сооружённый, на нём плаха. Вот стражнички из ворот замка вышли, да копьями двухметровыми толпу сдерживают. Потом на запрягшем на ишаку возу вывезли душегуба с мешком на голове.

Тот понимал, что казнить везут. Не рыпался.

Девушка стояла на самом краю толпы. Не то, чтобы её процесс казни привлекал, а только с мужем любимым договорились в полдень тут встретится.

Время — полдень без четверти. Двое дюжих стражников вытащили приговорённого из воза, завели на помост и положили головою на плаху, затем разошлись по сторонам; каждый держал осуждённого за одну руку — так, на всякий случай, чтобы в момент последний от топора законного дёргаться не вздумал.

Показался Палач. Молодой, если по походке судить, во всём красном, включая колпак с прорезями для глаз и с длинной секирой на плече. Обозрел сцену, слегка кивнул державшим приговорённого стражникам и, внезапно прыгнув к плахе, рубанул тому по шее. Голова убывца покатилась по помосту, глаза у ней всё ещё удивлённые, а даже не испуганные, как будто совсем и не помучился.

Девушка брезгливо поморщилась.

Муж показался только минут через десясь, слегка запыхавшиясь — бежал видно. Обнялись сердечно. Девушка бросила взгляд вниз — и ахнула. На ногах мужа были те же красные кожанные сапоги что и у сегодняшнего палача, а на одном из них, левом, пара пятен свежей крови.

Девушка в ужасе отстранилась от мужа, указывая на него правой рукой.

«Так это ты… вон там… сейчас?» — её трясло как в лихорадке — «говорил день-два в неделю работаешь?»

«Ну да» — искренне изумился Он — «я ж рассказывал — с молодости у папки ремеслу учился — как сделать так, чтобы тать лишнего не мучился. Его уж до меня в пыточной башне домучили. Моё дело — мучения те прервать, и чем скорее — тем лучше. По крайней мере — папка так и учил. Ну вот и стааюсь как могу» — и Он с надеждой протянул руку к Девушке — «пойдём домой, а?»

Та ещё пару минут постояла в раздумьи, потом медленно сделала пару шагов вперёд, к мужу любимому, что на всю жизнь дан. Тот ласково заключил её в объятья.
Стаду дорогому не только собаки нужны — но и волки. Что б собаки не дремали.