Глава 6. Черепаха (Глава 7)

Наимудрейший глубоко вздохнул и вытер глаза. Он взглянул на Александра, видно, хотел что-то сказать, но задыхался.
— Ну, прямо, словно что-то в горле у него застряло, — сказала Сова, немного подождав.
И принялась сова бить крыльями от возмущения и осознания, что ничем не может помочь черепахе. Наконец Наимудрейший обрёл голос и, обливаясь водой из водоёма, заговорил:
— Ты, верно, не слышал ранее об исцелении от мутации…
— Не слышал, — сказал Александр.
— И долго должно быть думал, как дарами угодить той девушке, что договорилась с птицами и перемирии…
— Зато я смог ей помеша… — начал было Александр, но спохватился и покачал головой. – Да, пытался.
— Значит об исцелении от мутации ты и понятия до моих слов не имел.
— Нет, не имел, — вздохнул Александр. – А что это за исцеление такое?
— Прежде всего, — начала сова, — от этого можно излечиться водой…
— Специальной водой! – закричал наимудрейший. – Там обязательно не должны мочь выживать тюлени, лососи и моя раса, а также все остальные. Вода должна быть пропитана определённым количеством радиации до такой степени, что лишь морские растения там смогут выжить…
— А достать такую воду не так-то просто, — вставила сова.
— Сначала ищешь умершее море… — продолжал Наимудрейший.
— Проверив наличие указанных нами в воде! – закричала Сова.
— Конечно, — подтвердил Наимудрейший. – Они вообще не должны там обитать. Если остался, допустим, хотя бы один лосось или черепаха, то вода не может быть использована…
— Дозу радиации воды увеличивать нельзя, — закончила Сова.
— Если ты увеличил бы дозу радиации такой воды, — продолжал Наимудрейший, — ты бы начал сильнее мутировать, но не умер бы…
— А тебе требуется исцеление! – крикнула сова, немного подпрыгивая по ветру.
— Принимаешь воду и к тебе вернётся твоя смерть! – воскликнул Наимудрейший и выполз на песок.
— И ты снова обычный смертный человек и не закончишь трупом заживо! – вопила во весь голос Сова.
— Найди эту воду! И, как хотел, сможешь нормально умереть, — сказала Черепаха низким голосом. Д оба, как безумные, начали вихляться в песке, но с какой-то непонятной Александру грустью.
— Это, должно быть решит хотя бы одну мою проблему, — сомневаясь заметил Александр.
— Хочешь, мы поможем найти? – спросил Наимудрейший.
— Очень, — сказал Александр.
— Вставай, — приказал Наимудрейший Сове. – Покажем ему то озерцо неподалёку. Ничего, что лосось там не водился… Мы и без них обойдёмся. Метеориты падали туда?
— Ты прав, — сказала Сова. – Но я не помню, где оно находится.
Они важно повели Александра к озеру, размахивая головами и не замечая, что то и дело пару раз его чуть не раздавило их тушами. Они шли как бы приплясывая и напевая что-то по-животному.
Они пришли к озеру: сердцевина озера блестела синим светом, что выглядело ошеломительно красиво даже на фоне ясного дня. Александр случайно наступил Черепахе на хвост – он плёлся позади, но черепаха даже не ощутила давления.
Все трое помчались к озеру.
— А что делает это озеро таким особенным? – спросил Александр.
Черепаха ответила ему, что в это озеро упала пара метеоритов с необходимым количеством радиации в структуре и заразила всю воду.
До этого там обитало всё, что могло обитать в пресной воде, но сейчас лишь морские водоросли.
Александр подумал о рыбе и обнаружил, что голоден, так как нормально не ел он достаточно давно.
Но он понимал, что доставать рыбу лучше из моря, не взирая на текущие опасности.
Рядом с озером лежало множество насекомых, наслаждаясь озёрной прохладой. Насекомые были лишь немного больше прежнего размера.
Александр решил рискнуть и выпил воды из озера.
— Ах! Что такое? – Спросила Сова, видя, что мужчина побледнел. – Мы далеко от человеческих покоев. Держись. Мы за много миль от города. Не робей и не смей терять сознание.
Хочешь, не хочешь, а мужчина себя пересиливал как мог. Не унывать!
Через какое-то время ему полегчало, пока все пережидали у этого озера. Он ощутил себя намного лучше.
— Большое спасибо, — сказал Александр, радуясь, что этот кошмар наконец закончился и он хотя бы умрёт не как живой мертвец. – Очень интересный был опыт. А общаться с вами мне очень понравилось. Вы такие забавные…
— Кстати, о рыбе, — заметил Наимудрейший. – Ты, конечно, умеешь её ловить?
— Да, — сказал Александр. – Мы иногда ходили с товарищами на рыбалку.
Он испуганно замолчал, чтобы не смущать черепаху.
— Ты, видно, застеснялся того, что вы питаетесь рыбой, но будь спокоен, — поправил он Александра. – Ну, раз ходил на рыбалку, ты, верно, знаешь, как она выглядит…
— Да, — сказал задумчиво Александр. – Хвост, рот, голова, чешуя, жабры.
— Что ж, — сказал наимудрейший. – Здесь недалеко от этого озера есть утёс. Сова тебя позже проводит – там выход к Чёрному морю. Там ты можешь достать рыбы, но они не все мутировали в сторону больших размеров. Некоторые наоборот стали ещё меньше. К тому же вам людям к этому не привыкать… Черноморская раса хамсы осталась наиболее близкими к прежней форме. Думаю, вам в пищу они подойдут лучше…
Тут черепаха вдохнула свежего озёрного воздуха и закрыла глаза.
— Объясни ему о черноморской ставриде, — сказал он Сове.
— Дело в том, — сказала Сова, — что она стала вылавливать сухопутных животных, заманивая в воду своим свечением. Будь осторожен и во время рыбалки не подходи ни к чему светящемуся, как бы прекрасно оно не было. Если меня не послушаешь, закончишь их обедом сам. Хотя, как самоубийство – это более безболезненно, чем закончить в птичьем клюве. Все.
— Большое спасибо, — сказал Александр. – Это очень интересно. Я всего этого и не подозревал.
— Это что, — сказала Сова. – Я тебе ещё такое могу о своих путешествиях рассказать! Если хочешь, конечно… Знаешь, например, почему черноморский шпрот уменьшился в размерах до прежнего таракана?
— Я никогда об этом не думал, — ответил Александр. – Хотя я слышал ранее, что рыба уменьшается в размерах популяционно. Почему?
— Рыбы много, — сказала значительно Сова.
Александр растерялся.
— Много рыбы? – переспросил он с недоумением.
— Ну да, — подтвердила Сова. – Рыбы много, и она становится мельче, чтобы выживать, ведь, чем она меньше, тем выше её шансы остаться в море в живых.
Александр молчал и только смотрел на Сову с широко распахнутыми глазами.
— Маленькая рыба манёвренней, — продолжала Сова. – Большая рыба нежилец в океане, если она не ест других! Всё так в жизни: или ты съешь или съедят тебя, хоть вон беги. И люди такие же. Ходите друг с другом и бросаете своих же на смерти. Нет, вы даже хуже нас. Если вам не угодить – вы убьёте своего и даже не съедите его мясо. Бывает, конечно, что и среди вас есть особенные, как и среди наших… Но наши особенные одиночки неровня вашим особенным одиночкам… Ты знал это?
Александр кивнул.
— Ваши особенные одиночки построили вашу цивилизацию и возвели на вершину пищевой цепи в природе. Никак, бедные, вы не можете смириться с тем, что и мы имеем в природе свои права. Всё убиваете и убиваете друг друга…
— Поэтому и говорят: «Человек человеку волк»? – оробевши спросил Александр.
— Ну да, — сказала Сова. – Поэтому.
Тут Наимудрейший открыл глаза.
— Нет, сначала расскажи свою историю, — нетерпеливо перебила его Сова. – Объяснять тебе о твоей расе дальше очень долго то, что мне известно.
И Александр начал рассказывать всё, что с ним произошло с той минуты, как он увидел на улице безголовый труп вместе с Максимом. Сначала ему было немного не по себе: Сова и Черепаха придвинулись к нему слишком близко, как к ближайшему товарищу и с интересом слушали его историю. Но потом он осмелел. Сова и Черепаха молчали, иногда издавая звуки по-животному, пока он не дошёл до рассказа о Максиме и попытки рассказать ему начало «Евгения Онегина». Тут Черепаха глубоко вздохнула и сказала:
— Очень странно!
— Страннее некуда! – подхватила Сова.
— Все слова не те, — задумчиво произнесла Черепаха. – Хорошо, если бы он нам что-нибудь прочитал. Вели ему начать.
И он посмотрел на Сову, словно та имела над Александром власть.
— Встань и читай первую главу «Евгения Онегина», — приказала Александру Сова. – Я слышала это раньше и могу почувствовать что-то, что поможет тебе обрести понимание этой странности.
«Как все в последнее время любят мной распоряжаться, — подумал Александр. – Только и делают, что заставляют делать то, что требуется им. Можно подумать, что я на службе у зверей и людей разом».
Всё же он послушно встал и начал читать. Но мысли его были заняты феноменом с рыбами, который он обсудил ранее с Совой. Слова получились действительно очень странными, хотя Александр пытался произнести и помнил правильно каждое их них.
«Мой дядя самых честных правил,
Неуставной имея вид,
Так уважать себя заставил
Как раньше я и не привык.
Его пример другим наука;
Но, боже мой, какая мука
С больным сидеть и день и ночь,
А посидев, умчаться прочь!
— Совсем не похоже на то, что я слышала от другого человека, — заметила Сова.
— Я никогда этих стихов не слышал, — сказал Наимудрейший. – Но, по правде говоря, — это ужасный вздор!
Александр ничего не сказал; он сел на песок и закрыл лицо руками; ему не верилось, что можно помнить каждое слово, а словами выразить совершенно иное.
— Он ничего объяснить не может, — брезгливо сказала Сова.
И, повернувшись к Александру, прибавила:
— Читай дальше.
— А что означает «честных правил» у вас, людей? – спросил наимудрейший. – Объясни мне хотя бы это.
— Это означает блюсти правила чести, то есть иметь в сердце верность определённым человеческим принципам, — сказал Александр.
Он и сам понимал, что это всё только на словах. Ему не хотелось больше об этом говорить.
— Читай дальше, — торопила его Сова. – «Какое низкое коварство…»
Александр не посмел ослушаться большую птицу, хоть и был уверен, что всё опять получится не так, и дрожащим голосом продолжил:
Какое низкое коварство
Полуживого забивать,
Ему подушки поправлять,
Печально подменять лекарство,
Вздыхать и думать про себя:
Когда же черт возьмет тебя!»
— Зачем читать всю эту ерунду, — прервал её Наимудрейший, — если ты всё равно ничего в этом не понимаешь и не можешь ничего объяснить? Такой тарабарщины я в своей длинной жизни ещё не слыхал!
— Да, пожалуй, хватит, — сказала Сова к великой радости Александра.
— Ты понял, почему не можешь правильно прочитать? – продолжала Сова. – Или пусть лучше Наимудрейший переведёт тебе наши стихотворения?
— Пожалуйста, ваши стихотворения, если можно, — отвечал Александр так подавленно, что Сова только махнула крыльями.
— О вкусах не спорят, — заметила она обиженно. – Расскажи ему о вашей еде, старина.
Наимудрейший глубоко вздохнул и издавая треск, прочитал звериный стих:
Морские водоросли я люблю,
Сияет их листва зелёной густотой,
Их добывая, панцирем скрипим,
Перебираясь мы на берег вразнобой.

Еда всегда для нашей жизни смысл,
Хоть говорим обратное мы все.
Ну, а поев, мы видим в синеве,
Как безмятежно рыбы плавают в реке.

Еду люблю я сердцу вопреки!
Прошу капусты от тоски.
Я не забуду никогда
Дары природы для себя.

Добыв еду живу я гордо,
Ползу по берегу с довольной мордой!
Ведь выжил я, и я поел:
Я весел, горд и очень смел.
— Повтори ещё! – сказала Сова.
Наимудрейший открыл было рот, но в эту минуту Сова вдруг опомнилась:
— Изгнание!
— Что, опять Азалия? – спросила Черепаха.
— Полетели! – сказала Сова, схватив Александра за плечи, так и не послушав стихотворение ещё раз.
— А кого изгоняют? – спросил, задыхаясь от ветра в лицо, Александр.
Но Сова только повторяла:
— Летим! Летим!
И прибавила скорость.
А ветер с водоёма доносил слова:
Любимая,
Любимая еда!
Они звучали всё тише и тише, пока Александра не унесли в полёте достаточно далеко.