Чиновничье болото. (Трагедия в 13 актах). Часть I.

Мысль изреченная есть ложь —
Взрывая, возмутишь ключи,
Питайся ими — и молчи…

Ф.И. Тютчев

I.

«Какой отвратительный город! Это ж надо занести в такую глушь! Точно, это дыра! Самая настоящая дыра! И в названии этого городишки присутствует похожее слово», – злился наш герой, подходя к автовокзалу Краснодар-1.
Над ухом зажужжал комар и тут же впился в его щёку. «Даже комары здесь какие-то наглые», – сказал он довольно тихо, прихлопнул назойливое насекомое. Но снова послышалось противное «пииии». Он прихлопнул и этого комара. Ему на миг показалось, что комары кусают исключительно его одного. Уж очень радостными были снующие туда-сюда люди.
Хорошо, что сегодня он уезжает. «Но ведь R может оказаться ещё хуже, чем Краснодар», – пропищал в глубине души жалобный голосочек. Каким бы ни оказался R, положение у нашего героя и так хуже некуда: перспективный московский менеджер, с доходом выше среднего, руководитель высшего звена, волею судьбы был занесён в это ужасное и жуткое место. Попался на сомнительной сделке. Ещё повезло, что не посадили. Отвечать пришлось дяде Коле, несчастному бомжу, который за ящик водки и пять тысяч рублей согласился стать директором подставной фирмы. Но дядя Коля всё равно в выигрыше: на ближайшие восемь лет у него появится крыша над головой и стабильное трёхразовое питание. А что получил он? Да такой же срок. Разве что тюремную робу носить не придётся.
Увидев платформы с довольно современными автобусами, он немного приободрился: дорога до R обещала быть комфортной. Он поедет в автобусе, оснащённом кондиционером! Жара произвела довольно сильное впечатление на его организм, и прохладные автобусы стали казаться даром господним.
Он с нетерпением начал искать нужный автобус. Так, этот едет в Геленджик. Этот в Нальчик, а этот в Анапу. Где же маршрут «Краснодар – R»?
И тут он увидел платформу, на которую пассажиры и вовсе не обращали внимания. На ней стоял очень старенький и облезлый автобус. На удивление, автобус был довольно-таки вычищенным. Окна автобуса зашторили старыми, но чистыми занавесками, а на выцветшем красном боку красовался логотип «Икарус». Непонятно, что эта рухлядь делала на автовокзале и почему её до сих пор не списали? На лобовом стекле виднелась табличка с описанием маршрута: «Краснодар – R». Других пассажиров по маршруту почему-то не наблюдалось.
Он так захотел ругнуться матом, вознести руки к небу и закричать: «ААААААААААА!», но, приметив боковым зрением соткавшегося из жаркого воздуха полицейского, решил взять себя в руки.
– Вы наш пассажир до R? – спросил моложавый голос.
Он вздрогнул и, обернувшись, увидел весьма молодого и симпатичного человека. Одежда на молодом человеке была такая же старая, как и сам автобус, но вместе с тем очень чистая. Говорил он грамотно и с весьма характерным южно-российским акцентом, серо-голубые глаза и улыбчивое лицо внушали доверие.
– Простите, а разве я единственный пассажир до R? Никогда не видел, чтобы из-за одного пассажира гоняли целый автобус, – ответил он молодому человеку, удивившись собственной вежливости.
– Из Краснодара я везу вас одного, а по дороге мы подберём ещё небольшую группу пассажиров. Но они едут из S в N и выйдут немного раньше, чем вы. Вам разве не сказали, что наш маршрут немного особенный?
– Нет. И чем же он такой особенный?
– Мы ходим по этому маршруту раз в полгода… Да не пугайтесь вы так! Наверняка с вами заключили годовой контракт.
«Да, – зазвенел голосочек в его голове, – и в самом деле, именно такой срок и обговаривался в контракте» «Да передо мной сам дьявол», – подумал он, усмехнувшись.
– Похоже, вы знаете обо мне всё. Ну, или почти всё. Может, вы и судьбу мне предскажете? – пошутил он.
Молодой человек рассмеялся:
– Нет. Я каждый год вожу или забираю рабочих из R. У вас довольно хорошее чувство юмора. Оно как раз пригодится вам в этом весьма специфическом месте.
– И чем же оно такое специфическое?
– Наверное, тем, что в R нет модных магазинов и дорогих ресторанов. В общем, там нет всего того, к чему вы привыкли, живя в мегаполисе.
– Вы меня пугаете…
– Не бойтесь, – сказал молодой человек, а его лицо ни с того ни с сего растянулось в злорадной ухмылке. – Население R предпочитает тишину и покой. Сначала, это немного напрягает, но со временем вы привыкнете. Тем более, что платят там довольно неплохо. Проходите в автобус. А не то мы выбьемся из графика.
Он зашёл, выбрал удобное место возле окна и стал ждать отправления, но долго ждать не пришлось. Автобус тронулся в путь.
Он судорожно полез в своей телефон, чтобы найти как можно больше информации про R. «Ну, почему? Почему я не сделал этого раньше? Почему я не навел информацию про эту забытую богом глушь?» – корил он себя и перелистывал ссылку за ссылкой. «Гугл», а затем и «Яндекс» показали ему геолокацию. А чуть ниже выскочила масса ссылок о гигантских амфибиях. «Чушь какая-то», – подумал он и решил разузнать об R в социальных сетях.
В «Инстаграме» и на «Фейсбуке» не было ни одного упоминания про R. А во «ВКонтакте» он всё-таки кое-что нашёл: «Группа для тех, кому нравится R». На группу подписалось чуть больше тысячи пользователей.
В инфолисте гласило: «Посёлок городского типа R основан в 1990 году на границе Ростовской области и Краснодарского края. Население: 3250 человек. Основной род деятельности: сельское хозяйство и фармакологическое производство». Группа выглядела заброшенной: последняя публикация датировалась июлем 2013 года. В фотоальбомах – исключительно снимки природы да парочка многоэтажек. Фотографий людей он не нашёл. «Посёлок городского типа – надо посмотреть в Гугле». И он набрал «посёлок городского типа R». Но снова никакой информации. Хотя, нет. В Википедии он нашёл список оставшихся поселений именно городского типа. Некоторые из них находилось как раз в Краснодарском крае, только злополучного R в списке не было. Он ещё раз пробежался глазами по списку из 1265 наименований, но R так и не нашёлся.
За поисками загадочного R в интернете время пролетело довольно быстро. Батарея в айфоне практически разрядилась. Его это мало беспокоило, поскольку он взял зарядное устройство и ещё один мобильник.
Вскоре ему надоело пялиться в айфон, и он посмотрел в окно. Деревья сменялись сельскохозяйственными полями, а поля сменялись степью. К своему удивлению, он вдруг понял, что ему нравится наблюдать за местной природой. Хороша кубанская природа, успокаивает. Было в ней что-то притягательное и убаюкивающее, но и вместе с тем таинственное и опасное. Он не мог объяснить, почему у него возникали именно эти чувства, когда он смотрел на здешнюю природу. Это было какое-то древнее и совершенно необъяснимое чувство. Возможно, во всём виновата жара.
Впереди показался населённый пункт. И автобус остановился. «Мы приехали в S», – послышался приятный голос водителя. – «У нас здесь остановка, где-то около часа. Можете сходить в туалет. Или покурить. В общем, это время находится в полном распоряжении ваших потребностей».
Он решил воспользоваться остановкой – уж очень хотелось прогуляться после утомительного сидения в автобусе. Увиденное его впечатлило. Кубанские хутора и станицы очень сильно отличались от деревни в Центральной России. Да, станичники не живут на широкую ногу, как это делают в Москве. И выглядит станица довольно колхозно. Но на Кубани нет той серости, нет той грязи и нет той безнадёги, в которой погрязло некогда прекрасное Золотое Кольцо России. На улицах S расположились весьма причудливые дома. Они были разной постройки и как бы говорили об индивидуальности своих хозяев. Кирпичные и саманные. Двухэтажные и одноэтажки. С высокими заборами и огороженные сетками. Дома из саманной глины смотрелись особенно чудн`о: они были сиреневыми, а то и вовсе розовыми. Каждый дом обрамлялся фруктовыми деревьями, а во дворах бродили куры, гуси и прочая домашняя птица. Жирные бройлеры не обращали внимания на снующих туда-сюда людей. А черешня и вишня как будто зазывали его попробовать свои щедрые дары. Люди в S выглядели вполне трезвыми. Нет, они далеко не праведники! Просто они умеют отделять работу от досуга: днём они трудились в поле, а вечером предавались старинной и самой любимой русской забаве – хмелю. Конечно, он уже никогда не узнает об этом, но трезвые и холёные лица его весьма удивили.
«Позолоти ручку, милок», – проскрипел старческий голос. Он обернулся и увидел старую цыганку. Старуха выглядела, как и положено цыганке: длинная и грязная цветастая юбка, вязаный грязный свитер, который она нацепила вопреки жаркой погоде, и огромный цветастый зелёный платок. На ногах у цыганки красовались оранжевые кеды, что немного не сочеталось с её цыганским образом. «Позолоти ручку, милок», – снова проскрипела старуха. – «Дай монетку и узнаешь правду о грядущих бедках». Она впилась в его лицо своими чернющими глазами, и он не заметил, как его рука потянулась к кошельку, вытащила все имеющиеся у него деньги и протянула цыганке.
Отрезвил его внезапный крик водителя автобуса: «А ну пошла отсюда, карга старая! А не то я тебе погадаю. Но погадаю на уголовном кодексе! Мошенничество, кража, торговля наркотиками...» И цыганку словно ветром сдуло.
«Спасибо», – искренне поблагодарил он своего спасителя. – «Если бы не вы, я мог остаться вообще без денег»!
«Вообще-то, я уже собрался отправляться с места, но обнаружил, что у меня не хватает пассажира», – улыбнулся водитель.
«Вы спасли меня дважды», – сказал он и потупился.
«Я давно заприметил эту даму. Она колесит по всему краю. Не удивлюсь, если вы встретите её и в R. Как она так путешествует – непонятно. Родственников у неё нет. Кто-то умер, а кто-то сидит в тюрьме. Водители автобусов её не берут. Опасаются эксцесса, в который вы только что попали. Местные, у кого есть машина, тоже возиться с ней не станут. Остаётся только метла. Или какая-нибудь телепортация», – и водитель рассмеялся. – «Видели, в какой модной обуви щеголяет старуха? Не сама же она её купила? Наверняка сняла с какого-нибудь доверчивого водителя, который приехал отдохнуть из Сибири. Конечно, не стоит упрекать всех цыган. Среди них немало и честных людей. Но эта старуха опасна. Удивляюсь, почему её до сих пор не посадили? Так что будьте осторожны при выборе собеседника».
Ему стало нестерпимо стыдно от своей глупости и беспомощности. И оставшуюся дорогу к остановке они шли молча.
В автобусе их уже ждали пассажиры. А он обнаружил, что напротив него вольготно расположился старый дед. От деда пахло чесноком и он, не сдержавшись, поморщился.
– Что, сынок? Плохо пахнет? – неожиданно поинтересовался старик.
– Вам показалось…
– Нет, сынок. Конечно, ты умеешь врать. Но сейчас у тебя не получается, – ответил дед. – Куда едешь, сынок? – продолжил разговор неугомонный старикашка.
– Я еду в R, по работе…
– От тебя решили избавиться? – пискнул старик.
– Почему вы так думаете? – прямота деда неприятно кольнула. Ох уж эти провинциалы: простота хуже воровства.
– Нехорошее это место. Проклятое.
– Почему же?
Дед оглянулся, понизил интонацию и начал вещать голосом, каким дети рассказывают страшилки под одеялом:
– Давным-давно Господь Бог разгневался на людей и поместил под землю лабиринт. А в лабиринте заключил неведомых чудовищ. Заснули эти чудовища и проспали там не одну сотню лет. Пока кому-то не пришло в голову построить там R…
– А потом чудовища проснулись и стали нападать на людей?
– Именно!
– Вам бы книжки писать…
– Зря смеёшься, парень, – дед вроде бы немного обиделся.
– Остановка N. Пассажиры, не забываем свои вещи! – раздался голос водителя.
Попутчики собрали вещи и, толкая друг друга, вышли из автобуса.
Ему почему-то захотелось поделиться с водителем стариковскими байками про чудищ и лабиринт. И он крайне удивился, что водитель не захотел разговаривать на эту тему.
По мере приближения к R этот приятный молодой человек становился всё мрачнее и мрачнее. Его озадачила такая перемена в настроении. Он взглянул в окно и увиденное его испугало. Они ехали в непроглядной тьме, а единственным светом в этой глухомани были фары их старенького автобуса.
Неожиданно автобус остановился и водитель выключил фары.
– Что вы делаете? – взвизгнул он и посветил в автобусе своим новомодным айфоном.
– Убери свет, гнида! – шикнул на него водитель и ткнул ему кулаком прямо под рёбра. Парень больше не строил из себя закадычного друга и повалил на пол своего непутёвого пассажира.
Тут ему послышались странные звуки. Как будто где-то вдалеке открыли поломанный кран, а вода из крана не поступала. Звуки становились всё ближе и ближе. И неожиданно, что-то тяжелое и увесистое ударилось об автобус. Автобус закачался.
– Что это такое? – прошептал он тонюсеньким голосочком.
– Дикие звери, – ответил водитель. – Хочешь жить – заткнись!
И впервые в жизни он предпочёл подчиниться. Он так испугался, что уже не мог обращать внимание на хамство водителя. БУМ!!! И снова что-то тяжёлое ударилось об автобус. Какой зверь мог напасть на автобус? Волки? Или медведь? Нет. Это было что-то иное. Что-то гораздо более страшное. Его обуял панический ужас, и он уткнулся прямо в пол. Он не знал, сколько времени они простояли. И он не заметил, как погрузился в глубокий сон.
Ему приснились мухи. Стаи огромных мух в знойную жару. И именно своим огромным размером они вызвали у него интерес. Он пошёл за мухами. Ботаника его не интересовала, поэтому, он не знал, какие растения то и делали, что впивались ему в ногу. Не знал он, насколько они древние и растут ли они сейчас, а может быть, они вообще вымерли — ему было всё равно. Он не любил учиться в школе, и многие предметы считал попросту лишними. Разве может какая-то ботаника помочь заработать деньги? В продажах она не нужна. Лучше бы учили детей финансовой грамотности.
И вот он вышел на довольно симпатичную и солнечную полянку и остолбенел от ужаса: посреди поляны распластался небольшой динозавр с разодранным горлом. Он был не крупнее немецкой овчарки, а для динозавра это совсем небольшой рост. Тело динозавра было покрыто перьями. Да-да, именно перьями. Как мы уже говорили, он не интересовался науками и поэтому не знал, что современные учёные выдвинули гипотезу о перьевом покрове у этих доисторических ящеров. Открытые глаза динозавра зияли мертвенной пустотой, а из пасти вывалился полностью облепленный опарышами бордовый язык.
Внезапно он ощутил на себе чей-то взгляд, хищный и голодный. Кто-то или что-то наблюдало за ним. Он машинально повернулся назад и увидел огромную-преогромную жабу. Жаба пристально смотрела на него. Он почувствовал, как его тело немело. Он не мог ни пошевелиться, ни закричать. Жаба открыла свой рот и показала острые зубы. Казалось, чудовище готовится к броску.
– Просыпайтесь, – сказала жаба голосом водителя автобуса. – Просыпайтесь, здесь конечная остановка. Мы приехали в R.
Он протер глаза, посмотрел в окно, а потом на водителя: «Это что? Шутка такая? В какое время вы меня завезли»?
Последняя фраза, казалось бы, вырвалась против его воли. Но и в самом деле, конечная остановка выглядела очень старой и представляла собой ржавую, окружённую пожелтевшими сорняками конструкцию с облупившейся краской. Пассажиров здесь не наблюдалось.
– Я бы предложил вам развернуться и уехать обратно, но я тоже связан узами контракта, – с сочувствием сказал водитель. Парень посмотрел на него своими серовато-голубыми глазами как на смертельно больного. Как будто он не бил и не оскорблял его несколько часов назад.
– А что это было? Ночью? Чудовище из лабиринта?
– Я не имею права отвечать на этот вопрос. Выходите.
Он собрал свои вещи и нехотя вышел из автобуса. И его охватило отчаяние!
Он не знал, куда идти, к кому идти и что вообще надо делать. Странности к этому месту добавляла гробовая тишина: не мычали коровы, не гавкали собаки, не щебетали птицы. Даже комары – и те подозрительно не пищали. Что, чёрт возьми, здесь творится?
Он вытащил свой айфон. И, к своему ужасу, увидел на экране: нет связи.
Он спиной облокотился на ржавую остановку, закрыл ладонями лицо и заплакал. А что ещё оставалось делать? Следующий рейс только через полгода. В округе водятся неизвестные чудовища из неизвестного лабиринта. Если что от него и останется, так это обглоданные чудовищами кости. Он ещё раз вытер ладонями лицо и… О, неожиданность! Он увидел приближающиеся силуэты. К нему двигались люди – семь или восемь мужчин. Он испытал такой стресс, что не мог посчитать точное количество своих спасителей. Но разве это спасители? Мужчины оделись по какой-то странной моде: одинаковая серая одежда, одинаковые солдатские ботинки и одинаковые казачьи папахи – всё это придавало им свирепый вид, как будто они и есть те самые чудища, поднявшиеся из лабиринта чтобы закусить заблудившимся странником. Небритые загорелые лица окончательно убеди его, что перед ним племя самых настоящих людоедов. Он стоял как вкопанный и не знал, как вести себя с этими жуткими аборигенами. Двое мужчин держали верёвку, а один молниеносно набросил на его голову мешок…


II.

Очнулся он в мягкой постели и ощупал своё тело. Из одежды ему оставили только трусы. Что это было? Сон? Он до сих пор в краснодарской гостинице? Но вкрадчивый голос вернул его в мир суровой реальности.
– Здравствуйте. Вас не сильно смутили кое-какие неудобства? – сказал мужчина, сидевший на стуле возле кровати.
Он продрал глаза и посмотрел на мужчину. Перед ним предстал довольно тучный круглощёкий человек, которому было на вид лет так сорок, а может и все сорок пять. Одевался он аккуратно, но довольно невзрачно. Мужчина так пристально рассматривал его своими большими серыми глазами, что ему стало неловко. Как-то не хочется находиться в обществе гомосексуального маньяка после ночи с неизвестными чудищами. Острый нос придавал незнакомцу сходство с хищной птицей. При взгляде на мужчину создавалось впечатление, что природа пошутила и дала бройлеру голову ястреба. Было в нём что-то птичье, что-то отталкивающе-неприятное.
– Я Илья Иванович Самолин, начальник отдела швабр, тряпок и цинковых вёдер (ОШТцВ) посёлка городского типа R. Это я предложил вам работу в R. По вашему лицу видно, что вы готовы взорваться в любой момент. И я готов ответить на все ваши вопросы.
– Что за твари бились этой ночью в наш автобус? – выпалил он.
– Это giant bufo cornutum. Доисторическая гигантская рогатая жаба, – ответил Илья Иванович скучающим голосом. Словно он всю ночь наблюдал за атакой гигантских жаб на старенький автобус.
Илья Иванович не стал дожидаться его ответа и продолжил:
– Наш посёлок был основан в 1990 году, когда вы ещё не родились, а я жил в Краснодаре и учился в первом классе. Но где-то через год после его основания местные жители обнаружили, что жили здесь не одни. Вначале пропали все кошки и собаки. Но никто особо не расстраивался: по традиции станичники, в отличие от горожан, не считают этих животных домашними любимцами и относятся к ним крайне плохо. Это в Краснодаре защитники животных горой стоят за самую облезлую дворнягу, а в станице с лёгкостью повесят даже породистую собаку, если ей придёт в голову задавить цыплёнка.
Потом начали пропадать куры и свиньи. Сельскохозяйственные животные имеют куда большую ценность, чем псы и коты. Но и тогда никто особо не придал этому значения. Жители винили во всём волков и медведей, а решение проблемы видели в истреблении диких зверей. И обратились за помощью к егерям и охотникам.
Волков отстреляли, а проблема не исчезла. Стали пропадать люди. Милиция Краснодара и Ростова пребывала в недоумении: изредка оперативники находили куски одежды пропавших и больше ничего. Ни костей, ни трупов, ни частей тел. Вот тогда и открылось, что здесь живут огромные жабы, которых современная наука считала вымершими. И питаются рогатые жабы абсолютно всем, что движется, в том числе и людьми. Эти твари ведут ночной образ жизни, но при этом их внимание привлекает шум и яркий свет. Поэтому, было принято решение убрать все источники света и шума. Оставили несколько проводных телефонов на тот случай, если в R разразится какая-нибудь эпидемия.
– А разве нельзя было обратиться за помощью к властям? – перебил он Илью Ивановича. – Власть вполне могла отправить сюда армию и раздавить ваших жаб танками!
– Молодой человек, – перебил его уже сам Илья Иванович. – Вы забываете, что это был 1991 год. Тогда творился полнейший бардак и властям было просто не до нас. Тем более что все танки понадобились в Москве. После развала Советского Союза жители дважды обращались к президенту Ельцину с просьбой уничтожить жаб-людоедов. Первый раз помешала бюрократическая проблема: территориально R находится на границе Краснодарского края с Ростовской областью, и до сих пор непонятно, к какому именно субъекту относится R. И край, и область и поныне перечисляют деньги в наш бюджет, но брать всю ответственность за R никто не хочет. Своя рубашка ближе к телу. Ну а во второй раз Ельцину снова понадобились танки, чтобы насильно провести приватизацию и подавить зачатки демократии в 1993 году. После расстрела Белого дома танки отправились в Чечню, для наведения конституционного порядка. И R снова остался один на один с жуткими монстрами. А потом все привыкли. Так и стали жить в R: без машин, без кинотеатров и ночных фонарей.
Стоит оговориться: те люди, у которых были деньги и связи, уехали отсюда практически сразу. В R остались совсем бедные жители. И чтобы они не разбежались, а продолжали здесь жить и работать, местная администрация заплатила деньги краснодарским фармацевтам, чтобы те разработали мощнейший препарат силентиум. С помощью силентиума оставшееся население превратилось в послушную рабочую массу. Собственно, именно и для этого мы вызвали вас. Нам нужно сделать очередную закупку наркотического вещества для создания силентиума.
– А почему об R ничего не написано в Википедии? – он решился сказать самое первое, что пришло ему в голову.
– Потому что R находится на границе Ростовской области и Краснодарского края. До сих пор не установлено, к какому субъекту относится R. – выпалил Илья Иванович и продолжил. – Я же только что говорил вам об этом! Вы меня вообще слушали?
Илья Иванович закатил глаза как будто он уже в сотый раз отвечает на один и тот же глупый вопрос.
– А лабиринт?
– Лабиринт находится в Тамани, совершенно в другой стороне от R, – улыбнулся Илья Иванович. – В Античные времена Причерноморье было колонизировано древними греками. Вот и построили лабиринт наподобие того, какой был у критского царя Миноса. Вы разве не знали? – Илья Иванович как бы выделил последнее предложение, дабы сбить немного спеси с наглого московского гостя.
Он покраснел от унижения. Ему стало дико неприятно, когда его упрекнули в незнании истории, которую он всю жизнь считал ненужным балластом. Зачем забивать голову какими-то царями или датами, когда важнее знать финансы и аудит? Да и на бизнес-тренингах ушлые коучи говорили, что не надо смотреть в прошлое, ибо прошлое – удел бедняков. Надо жить здесь и сейчас! И самому строить будущее.
Ничего, он ещё подловит Илью Ивановича на какой-нибудь мелочи и точно также скажет «а вы разве не знали»?
– А были случаи, чтобы человек спасся от этих ваших рогатых жаб? – он решился добить до конца терпение Ильи Ивановича.
– Обычно никто не выживает после встречи с bufo illum cornutum. Они полностью пожирают своих жертв. Спаслась только одна старуха, но она сошла с ума и вряд ли захочет разговаривать с вами. Думаю, на сегодня достаточно информации. Вам надо как следует отдохнуть, потому что завтра начнётся ваш первый рабочий день, – спокойно ответил Илья Иванович. Самолин ещё какое-то время смотрел на своего собеседника и только потом удалился.
Он остался один и его тут же накрыли мысли о плачевности его положения. Ему не понравился Илья Иванович, этот надменный напыщенный индюк. Ужасный человек и отвратительный руководитель. И работать ему с Ильёй Ивановичем на протяжении всего года. Уволиться он не мог, идти ему некуда, жаловаться некому – он почувствовал себя мухой в стеклянной банке, над которой проводили опыты.
«Надо прогуляться», – подумал он. Чёрт, он не спросил, а можно ли ему выходить на улицу? Но ведь Илья Иванович не запрещал ему гулять по R. Значит он может со спокойной совестью выйти на прогулку.
Он посмотрел на экран айфона: был уже полдень и спать не хотелось. Он встал с кровати, надел джинсы и майку, обул кроссовки и поспешил к выходу.

III.

Он отпер дверь и тут же наткнулся на железную лестницу. Путь вёл наверх, и он вышел на улицу. Его снова шокировало увиденное.
Улица, на которой он оказался, не имела асфальта. Пойди в эту самую минуту дождь, всю дорогу затопило бы грязью. Дома выглядели опустевшими, словно всматривались в него своими пустыми окнами-глазницами. Кое-где виднелись разбитые стёкла. Он тут же поймал себя на мысли, что его путь проходил как будто из-под земли. Получается, аборигены жили не в самих домах, а в подвалах. Прятались от монстров, которые ночью чувствовали себя хозяевами проклятого посёлка. Он решил прогуляться и немного осмотреть это место.
Было поразительно тихо, а местные жители, чьи серые фигуры периодически мелькали на улицах, не обращали на него никакого внимания. Он пробовал вглядываться в их лица, но они смотрели сквозь него и продолжали идти по своим делам. Складывалось ощущение, что он попал в сериал про зомби. Только вот этим зомби не было до него никакого дела.
Он вышел к какому-то старому и опутанному колючей проволокой зданию, куда заходили серые зомби. Присмотревшись повнимательнее, он увидел прибитую дощечку с надписью одной очень известной торговой сети супермаркетов. Дощечку окрасили в цвета той самой торговой сети. Он открыл дверь и зашёл в магазин.
Перед ним предстали обычные полки с тем же самым товаром, который он видел в Краснодаре. Только была одна небольшая странность. Кассиров и продавцов он не увидел. Над каждым товаром располагался магнитный штрих-код, и когда зомби брали нужную вещь, они прикладывали запястье к штрих-коду. Он присмотрелся как следует и увидел чёрные браслеты. Именно с их помощью и совершались покупки. Видимо, это были электронные браслеты, которые размагничивали товар и тут же перечисляли за него деньги. Он решил отовариться через айфон, его одолевало любопытство. Он взял первое попавшееся яблоко и приложил к штрих-коду айфон. Но деньги не списались, а его самого ударило током. Все его тело ощутило адскую боль, но никакая боль не могла сравниться с тем, что экран айфона заморгал и тут же потух.
Он попробовал включить айфон, но тот упорно не включался. Выругавшись матом, он выскочил на улицу. Экран по-прежнему оставался пустым. Да, такого поворота событий он не ожидал! Поломка айфона была самым настоящим концом света. Даже год пребывания в R выглядел по сравнению с этим сущей ерундой! Он снова нажимал на кнопку включения айфона и… О, чудо! На экране появилась заставка. Теперь он будет бережнее относиться к своему айфону и не станет совать его под всякие сомнительные предметы.
Он продолжил свою прогулку. Но ничего особенного он не увидел: всё та же дорога (точнее её полное отсутствие), всё те же серые люди, серые здания и пейзажи. Он почувствовал отчаяние, которое излучал посёлок R. И чувства эти принадлежали самому посёлку, а не ему. Всё окружающее говорило своим существом: «Помоги»! Такая унылая провинциальная безнадёга.
На горизонте появились очертания какого-то большого здания. Несмотря на всю налипшую грязь, выглядело оно авангардно. Эдакий взгляд на будущее из советского прошлого. И смотрелась сама конструкция как памятник древнейшей и более развитой цивилизации. Присмотревшись, он увидел выцветшие мозаики, изображавшие космонавтов, учёных и пионеров с советским флагом, а над ними возвышающуюся женщину в белом. Женщина смотрела на своих подопечных, а на её лице можно было разглядеть подобие улыбки, от которой ему стало особенно жутко. Здание обвивала колючая проволока, и он решил просто обойти его, не заходя во внутрь.
Обойдя здание, он вышел к парадному входу, над которым из камня была выбита надпись «Кинотеатр «Кубань». Напротив входа расположилась ржавая железная коробка на длинных ножках. На коробке он разглядел надпись «Афиша на 05 сентября 1991 года», а чуть ниже увидел размытое очертание головы с изображением бабочки вместо рта. Над изображением головы он прочитал ещё одну надпись: «Молчание ягнят». «Да, раньше делали на века», – промелькнуло в его голове.
Постояв немного возле бывшего кинотеатра, он решил отправиться обратно в своё новое жилище. Айфон показывал пять часов вечера, а значит, высока вероятность скорой встречи с голодными монстрами. Обратная дорога уже не казалась такой длинной. Он без труда нашёл свой дом и свою подземную комнату. Дверь в неё была открыта, а на столе его уже поджидал теплый ужин. Поев, он скинул одежду, стащил кроссовки, прыгнул на кровать и тут же провалился в сон.

IV.

– Вы ходили шататься по R без разрешения! – бросил ему в лицо рассвирепевший Илья Иванович.
– Вы не говорили, что нельзя выходить на улицу! – пытался оправдаться он.
– Я должен объяснять очевидное?!
Обстановка становилась всё напряжённее. Безусловно, он понимал, что гулять в одиночку по R практически означало самоубийство. Но с другой стороны – а что ему оставалось делать, когда в бункере не было интернета? Сидел бы себе в социальных сетях, обсуждал внешность какой-нибудь инстаграмной дивы да писал сообщения своим друзьям. Но у него наступила интенет-ломка, и чтобы как-то её приглушить, он отправился бродить по R.
– У вас будет интернет. Можно было просто попросить. Но вы не удосужились, – процедил Илья Иванович и подтолкнул его необъятным пузом на выход из комнаты.
В коридоре их поджидала тележка, которую тащили две серые человеческие фигуры. Он очень удивился, что не заметил вчера этот проход, более извилистый и широкий. Пассажиры уселись в тележку, и две запряжённые женщины (да-да, это были именно женские фигуры) потащили её в глубь коридора.
Илья Иванович молчал всю дорогу, и это устраивало его спутника. Они ехали около часа – а может, под землёй просто слишком долго тянется время? Когда показалась нужная дверь, Илья Иванович всё так же грубо вытолкнул его с тележки. Он очень хотел пнуть мерзкого начальника отдела швабр, тряпок и цинковых вёдер в живот, но решил сдержаться. Ему было интересно, чем всё закончится.
Илья Иванович открыл дверь, набрав код, и пригласил своего спутника войти.
Войдя внутрь, он очень удивился. Перед ним предстал самый обычный офис с компьютерами, занятыми сотрудниками, и комнатными растениями. В помещении было довольно светло, а в стене через прорубленное окно он увидел изображение горного пейзажа в 3d-формате, которое тоже подсвечивалось. Но он был рад и такому офису. Идиллию нарушил голос Ильи Ивановича. Сначала он представил новичка, а потом соизволил повернуться к нему лицом и возвестил: «Разрешите представить вам наших сотрудников». Самолин взял его за руку и стал подводить к каждому из присутствующих.
– Александр Анатольевич Копайяма, глава посёлка городского типа R, – сказал Илья Иванович. Несмотря на свою худобу и полностью седые волосы, Копайяма выглядел как типичный чиновник. И будучи самым главным в R, Копайяма удостоил новичка слегка презрительным взглядом.
– Эраст Артемидович Рябокур, заместитель главы посёлка городского типа R, – представил Илья Иванович уже следующего сотрудника. И на нашего героя с не меньшим презрением посмотрел невысокий темноволосый мужчина с карими глазами навыкате. И если Копайяма имел сравнительно высокий рост и гладкую кожу, Рябокур, напротив, был низкорослым и чересчур волосатым.
– Юлиана Георгиевна Борода, заместитель заместителя главы посёлка городского типа R, – Илья Иванович нехотя подошёл к брюнетке среднего возраста. И наш герой понял почему: она тут же возненавидела новичка как потенциально опасного конкурента.
– Алексей Владиславович Зайчук, главный механизатор по шестерёнкам (ГМпШ), – теперь уже голос Ильи Ивановича приобрёл презрительный оттенок. Алексей Владиславович протянул руку для рукопожатия. Этот абсолютно лысый мужчина бальзаковского возраста был намного приветливее своих коллег.
Илья Иванович довольно лицемерно расхвалил нового работника, пожелал ему успехов в работе, а после всё так же лицемерно расшаркался и оставил его на съедение коллегам.
Несколько минут он стоял как вкопанный и не знал, с чего начать. И набравшись храбрости, он всё же обратился к людям, изучавшим его, словно букашку в микроскоп, со смесью презрения и любопытства:
– ЭЭЭ… Господа, что я должен делать?
– Вы знаете 44 закон? – отозвался Александр Анатольевич.
– Ну я же с ним работал! – обиделся он.
– Я не спрашиваю, работали вы с ним или нет, – не сдавал своих позиций глава R. – Я спрашиваю, знаете ли вы его.
– Да, знаю! – с вызовом ответил он.
– Что такое электронный аукцион? – вкрадчиво спросил Александр Анатольевич, приподняв одну бровь.
– Я…. – этот внезапный вопрос завёл его в тупик.
– Не знаете, – победно отрапортовал Александр Анатольевич и сунул ему не в руки, а куда-то в грудь белую толстую папку, как будто это была не папка, а нож. – Потрудитесь изучить.
Ему захотелось провалиться сквозь землю после такого унижения. Конечно, он знал, что такое электронный аукцион, поскольку сам часто принимал в них участие. Просто вопрос был таким неожиданным, таким внезапным, и он, растерявшись словно школьник перед ЕГЭ, не смог на него ответить.
Думаю, стоит немного оставить нашего героя и пояснить читательницам и читателям, что такое 44 закон.
Несведущим он напоминает инструкцию к атомной электростанции на латинском языке. А посвящённые специалисты видят в нём кэрролловскую Алису, попавшую в страну Салтыкова-Щедрина (если, конечно, они читали Кэрролла и Салтыкова-Щедрина).
Данный закон устанавливает для государственных учреждений порядок приобретения товаров, работ и услуг за счёт денег из бюджета. В общем всего того, чем пользуются школы, больницы, воинские части и городские администрации. Закупается это все на специализированных электронных площадках, и процесс закупки называется электронным аукционом, электронным конкурсом и электронным запросом котировок. Думаю, не стоит утомлять читательниц и – особенно – читателей (ведь у них самое хрупкое сознание), подробностями о том, что такое способы закупок. Скажу только одно правило: побеждает участник, который предложил самую низкую цену или лучшие условия исполнения контракта с самой низкой ценой. Все свои действия заказчики публикуют на специализированном сайте – в единой информационной системе. Если заказчик не разметит документы вовремя, он получает штраф. Если заказчик неправильно выберет способ закупки, он получает штраф. Если заказчик раскатает губу и установит условия, которые не нравятся потенциальным поставщикам, он получает штраф. В общем, что бы ни сделал заказчик, он в любом случае получит штраф. Очень удобный закон для государства: придумать изначально неисполнимое законодательство, нанять сотрудника, который будет отчаянно пытаться претворять в жизнь нормы этого закона за смехотворную зарплату, постоянно штрафовать сотрудника за невозможность соблюдения закона. Сотрудник будет самостоятельно, из своего дырявого кармана, платить штрафы, которые превышают его оклад. А все штрафы за нарушение закона о контрактной системе поступают в доход государства. Ничего не скажешь – многоходовочка! Однако мы отвлеклись.
Он открыл папку и попытался осилить первую статью закона. Продвинуться дальше первых трёх строк у него не получилось. Текст начал медленно плыть перед глазами, и ему захотелось спать.