Процентщик

Всё было в точности, как и говорил монах. У небольшого каменного здания, с чёрного входа толпилась очередь из людей. Слуга выводил одного. Внимательно осматривал следующего. У некоторых проверял, что у них под одеждой. И только после этого заводил в дом очередного просителя. Перед Йоханом стоял богато одетый мужчина. Он смотрел поверх голов, явно стесняясь своего положения. Ему было неприятно находиться среди простых людей. Но, видимо нужда заставляла его стоять в этой очереди. Или хозяин решил, что путь к парадной двери для него заказан. Проходившие мимо люди, смотрели на эту очередь кто с равнодушием, кто с любопытством, кто с презрением, а кто и со страхом. Попасть в неё, было равносильно проститься с собственным благополучием. И добровольно надеть на себя ярмо.

***

— Тащи его сюда.

Слуга затянул мужчину в помещение, посадил на стул. Старик сидел за столом и читал большую книгу. Перед ним стоял подсвечник с двумя свечами. Одну из страниц держал вверх рукою. Прочитав её, перелистнул. Разгладил пальцами следующие страницы, чтобы он не приподнимались. И снова принялся читать.

— Гы, гы, гы. Ты кто? Чей шпион? Зачем ты пришёл ко мне? Убить меня? Молчи! Гы, гы, гы. Тебе нужны деньги? Ты битый час бродил у дома. Сегодня у меня весёлый день. Сначала в том месте, где ты сидишь, в ногах валялся целый барон. На людях он нос воротит. И старается не замечать меня. Сквозь зубы разговаривает со мной. А здесь молит отсрочить его долг. Ха-ха-ха! И так плаксиво и жалобно говорит, стараясь задобрить меня. Но, это другая история. Не будем заранее забегать. Так ты шпион? Убийца? Молчи! Не раскрывай свой рот, а то испортишь мне весёлое настроение. Вот видишь это? Знаешь что это?

Старик указал небольшой предмет. Это была небольшая статуэтка. Четыре бронзовые руки держали снизу белый матовый шар. Больше напоминающий на слоновую кость. На самом шаре можно было различить выгравированные очертания континентов.

— А знаешь, откуда она? Привезли эту статуэтку из великой Тартарии! Это такая штука, по которой я могу узнать правду о любом. Но, только за деньги. Так как денег у тебя, судя по всему нет, раз ты пришёл ко мне за ними. Мой слуга выломает тебе все кости, с тем же результатом. Я узнаю о тебе всё, когда он начнёт ломать косточки по одной. И всё бесплатно для тебя. Гы, гы, гы!

— Я от фрау Лилит, — успел выдавить из себя Йохан.

Лицо процентщика тут же изменилось. Оно стало сосредоточенным. Он опять уткнулся в свою книгу, пробежал глазами по странице. Снова посмотрел на Йохана.

— Я слушаю Вас внимательно.

— Фрау Лилит просила передать Вам…

— Фрау Лилит просить не может. А если даже и попросит, что ещё хуже. Надо бегом бежать, исполнять её поручение.

— Фрау Лилит сказала, чтобы Вы достали у доктора лекарство от чумы.

— Я исполню то, что она велела. Но, оставить ночевать Вас у себя не могу. Жду вас завтра утром.

***

Наутро Дункель был опять в бодром и весёлом настроении. Он держался не так уж отчуждённо. Наоборот, принимал Йохана как старого приятеля. В лице молодого человека он видел подобного себе. И от этого, хотел поделиться с ним, о чём нельзя было говорить с другими.

— Мой друг! Остались бы работать у меня. Я не отношусь ко всем этим колдунам и ведьмам, демонам и прочим тёмным силам. Мне нужен человек. Относительно молодой, как Вы. Умный. Всеми остальными знаниями я пропитаю его мозг. Проживёте много-много лет. Вдвоём нам будет сподручней.

— К сожалению, мне надо возвращаться туда, откуда я прибыл.

Дункель посмотрел на статуэтку, а затем устремил свой ястребиный взгляд на Йохана.

— Дома вас ждёт непростая судьба сельского учителя.

Парень вздрогнул при этих словах. Человек, сидящий перед ним, знал о нём всё. Слова – дома вас ждёт судьба сельского учителя, означали лишь одно, он вернётся назад. Это приободрило Йохана.

— Вы сядьте. Сейчас я расскажу Вам историю, и Вы перемените своё мнение. Смешная такая история. Однажды, для подкупа одной великосветской европейской девицы мне потребовались кольца. Нужны были необыкновенные кольца, чтобы они заставили растаять её сердце. И она допустила бы меня до казны её страны. Попросил найти такие кольца у своих друзей. Мне присылали рисунки из разных стран. Когда я увидел один из рисунков колец, то понял — это то, что надо. Обратился с просьбой, прислать их мне. К сожалению, эти кольца, в то время, носила английская королева. Друзьям пришлось уличить королеву в неверности королю. Её арестовали. В тюрьме ей внушили, если она желает, чтобы не трогали её родственников. Не отнимали их имущество. Ей надо признаться в прелюбодеянии. И требовать скорой казни для себя. Каждый лишний прожитый ею день обойдётся очень дорого. Под топор палача попадут все ближайшие родственники. Её речь перед смертью должна быть вся в похвалах королю. Королева кричала, что она самая распутная женщина в Англии. Не хочет больше жить, ей стыдно перед своим супругом. И требовала, чтобы её быстрее зарубили. Избавили от мучений, продлевая жизнь. Новый рассвет приносил королеве невыносимые страдания. Она мечтала о скорой собственной смерти. Всё это дошло до ушей короля. Он кипел от негодования. Потребовал её казнить. Дознания вели на скорую руку. Всем надо было быстрее покончить с этим делом, и королю, и королеве, и нам. Королеве уже на третий день отрубили голову. Перед смертью она произнесла пламенную речь во славу короля. Жить с таким позором ей невыносимо. Закончив речь, она подбежала, склонила голову. Откинула сама свои длинные золотистые волосы вперёд, чтобы палачу хорошо была видна её шея. С ещё неостывшей женщины, содрали с её пальцев кольца. Король в этот же день объявил о новой свадьбе. Мы выдали замуж уже нашу королеву. Родню казнённой королевы ободрали как липку. Несговорчивых казнили. Она не поняла всего размаха шутки с ней. Мне послали эти кольца. Все были довольны. Смешно? Люблю, когда дела быстро проворачиваются, без задержек!

В этом мире всё переменчиво. С королём большой страны уже подружился мой друг. Оказав ему кое-какие услуги. Фаворитку мы отравили. Кольца забрали. Мы с друзьями умеем ждать того момента, когда принадлежащее нам вернётся обратно. Следим за этим. Ловим момент. В дом фаворитки пришли люди и объявили ей, король жаждет посадить её в тюрьму, но не желает огласки. И обращается к ней с просьбой выпить яда. Перед фавориткой поставили флакончик. Никто, конечно же, не собирался везти её в тюрьму. Она металась в свой последний час. Надеялась на то, что король в последнюю секунду может изменить своё решение. Люди молча стояли и ждали. Король ни сном, ни духом не знал, что сейчас она должна умереть. Устав от ожидания им пришлось помогать ей. Фаворитка с трудом пила яд. Её крепко держали, открыли рот, а доктор вливал в неё жидкость. В ответ фаворитка пыталась нашему любезному доктору откусить палец. Чем и обозлила его. Разозлённый, он не только влил остатки жидкости, но и бросил в её открытый рот свой флакончик. Не знаю, что быстрее на неё подействовало, то ли яд доктора, то ли его флакон. Когда её челюсти сомкнули, она тут же испустила дух. Королю объяснили, что она чувствовала себя уставшей от жизни. И чтобы расчистить дорогу другой, она отравилась. Так как не хотела видеть соперницу. В постели короля дожидалась уже наша фаворитка. Ты представь себе! Для того, чтобы завладеть казной огромной страны потребовались буквально одни почтовые расходы!

— И жизни двух несчастных женщин…

— Несчастных? Это почему они несчастные? Они мучились здесь, на грешной Земле. Мы сократили срок их мучений. Теперь они там, на небе, в раю. Довольны и счастливы своей долей. Ну, так как? Ты готов стать вершителем судеб целых стран?

— Вы говорили, статуэтка, стоящая у Вас на столе обладает волшебством. Сможете ли Вы найти одну девушку? Её зовут Маша, Мария. Фрау Лилит сказала, она здесь, в городе.

— Я не могу требовать денег с посланника Лилит, но… сколько дашь…
Йохан вытащил мешочек с деньгами и поставил на стол.

Дункель закрыл глаза, положил руку на шар и стал поглаживать его. Он растирал шар до тех пор, пока тот не засветился. Между пальцами стали проскакивать электрические разряды. Наконец, он заулыбался. А затем вовсе стал смеяться.

— Ха-ха-ха! Кому ты поверил? Ведьмы тебя развели. Её никогда здесь и не было. Она у них!

— Прощайте!

Йохан быстро поднялся, взял со стола флягу с эликсиром, и направился к выходу.

— Если я постучу к тебе в дом, впустишь?

Посетитель, на некоторое время замер, обдумывая слова Дункеля.

— Впущу.

— Мы с тобой ещё обсудим наши дела в том времени. Ты мне понравился…

(отрывок из книги «Дункель»)