Обратный путь

Вместе со студентами стоял мужчина в годах. В руках он держал небольшой чемоданчик.

— Выбираться из города будем здесь. Охрана тут практически не ходит. А дальше, ты нам укажешь дорогу, по которой можно пройти.

Они пробрались через какие-то завалы. И стали отходить от города. Начало светать, первые лучи Солнца гасили звёзды на тёмном небе.

— Давайте быстрее, в нас могут начать стрелять. – сказал один из студентов.

И все быстрым шагом направились в сторону леса.

— А чемодан то тяжёлый. Наверное, много золота в нём?

Мужчина тревожно посмотрел в сторону студента.

— Нет. Там находится мой инструмент.

— Давайте посмотрим.

И студент протянул руку к чемодану. Мужчина только успел с надеждой посмотреть на Йохана, как второй студент вынул нож из кармана, и прыгнул на него. И пока между студентами и этим человеком завязалась борьба, Йохан бежал. Бежал по направлению, где должна стоять его лошадь.

***

По дороге назад Йохан опять заехал в деревню, где обитала ведьма. Он увидел бегающую по улице курочку. Хорошо бы поймать её, решил он, и отдать голодным парням и девушкам у костра. Курица убегала от него. И тогда он решил её покормить. Достал из своей сумки кусочек хлеба и начал его крошить. Курица клевала кусочки. Он наклонился над ней, и прыгнул. Нога предательски завязла в стремени. Йохан вытянул руки вперёд, схватить курицу. И в этот момент он увидел вместо куриных лап человеческие пальцы с ногтями. В какое-то мгновение изменил положение руки. И ударившись ладонью о землю смог прокрутиться, чтобы не упасть на стоящую курицу. Медленно поднялся, поглядывая на необычную птицу. И тут же вместо курицы выросла опять ведьма. Она решила схитрить. Раз она на него не могла напасть, то значит, он сам должен был её схватить. Услышал шум, обернулся и увидел. Ведьма кидала в него камни и гневно ругалась.

— Хватит тебе уже! Посмотри, кто там идёт! – крикнул Йохан ведьме.

Ведьма обернулась назад, слегка наклонилась разглядеть человека. А потом выпрямилась, и показывая рукой в сторону израненного путника ответила.

— Так это же доктор! Разве ты не знаешь его?

— Нет.

Ведьма протянула доктору руки.

— Идёмте, доктор. Я вам помогу.

— Доктор! – крикнул Йохан – Не подавайте ей руки! Обойдите её. Я захвачу вас.

Но, доктор уже протянул свои руки и дотронулся до ведьмы. Её радости не было предела. Жить в одиночестве было невыносимо. И вот, теперь появилось живое существо, которое будет обитать вместе с ней. Да! Теперь они заживут вместе. Она поможет доктору, а он будет помогать ей. Вместе они станут более могущественными.

— Идёмте в дом, доктор. Идёмте. – ведьма повела его в дом, и мельком посмотрев на всадника, сказала. – Не переживай Йохан, вдвоём нам будет хорошо. С вами ещё кто-нибудь был?

— Да, два студента. Это они избили доктора. И хотели напасть на меня.
Йохан и в самом деле подумал, им будет хорошо.

— Студенты? Двое? Из города выходят две дороги. Одна завалена, а вторая идёт через меня. Так что, никуда они не денутся. Проходите, доктор, проходите.

Йохан поехал дальше. Ведьма же вела доктора в дом. У неё стали появляться совершенно другие мысли. Хорошо бы доктора убить, есть же ещё и студенты. Их целых два. Ведьма посмотрела на голову впереди идущего доктора. Да, давно она уже никого не убивала. Так можно и разучиться в своих способностях. И куда ей трое мужчин? Лишние рты. Нет, доктор ни на что не годен. Он ранен, ухаживать за ним. Да, и студенты не нужны. Эти вечные воры, всё тащат, надо им или нет. Кровососы и короеды. Уж она им создаст студенческую вечеринку в подполе какого-нибудь дома. Где сама выступит в роли обольстительной прорицательницы их последних минут своей жизни. И только где-то в глубине её разума мелькала тревожная мысль, она будет сожалеть о своих зверствах, как только опять останется в одиночестве. Она так мечтала всё это время, что она не будет одинока, и с ней кто-то будет. Но, ничего с собой поделать не могла. Что ей делать? Ведьма придерживала за локти впереди идущего с трудом доктора, и думала. А если ей оставить доктора, а убить только студентов? Непреодолимое желание терзало всю её внутри. С ним же будет лучше, она прекрасно это понимала. Завела доктора в комнату, отпустив его локти, и произнесла: «Всё, доктор. Это здесь». Йохан ещё недалеко отъехал, как услышал позади себя дикий крик доктора и вздрогнул. Несчастный человек, не повезло, за это утро его убивают второй раз.

***

Впереди простиралось знакомое ему поле. На земле лежали умершие от болезни люди. Где-то там, среди них, находилась девушка неземной красоты. Та, что ему предлагали остальные. Всё это не соответствовало той буйно цветшей жизни. Сочной травы, тревожно шелестящих от ветра листьев деревьев, радостного пения птиц. Он уже проехал почти всё поле, как услышал позади себя крик.

— Ей, всадник!

Йохан обернулся, и увидел стоящего человека. Внезапно вспыхнул огонь в костре, мертвецы стали подниматься со своих мест, и идти на пламя.

— Кто ты? – удивлённо спросил Йохан.

— Я добрый волшебник. Хочу предложить тебе посидеть и согреться у нашего костра.

— С какого дня ты начал творить здесь добро?

— Буквально со вчерашнего.

— И как твои успехи?

— Как видишь. – добрый волшебник при этом обернулся назад и указал рукой. – Дарую вторую жизнь умершим. У меня все, и живые, и мёртвые, вместе.

— Спасибо, такого добра мне не надо. Это больше похоже на Страшный суд.

— А зря. Возвращайся, приму тебя в своё войско. Скоро мы начнём великий поход, и потрясём этот мир до основания.

При этом добрый волшебник засмеялся злым смехом.

***

Ещё издалека Йохан увидел лесоруба. Тот сидел на бревне и с кем-то общался. Когда Йохан подъехал ближе, собеседник лесоруба встал и отошёл в сторону.

— Что с тобой?

— Твои деньги принесли мне несчастья.

— Как это могло произойти?

— Мы долго радовались твоим деньгам. Пока, однажды, я не пошёл рубить деревья. Моя супруга не выдержала. Втайне от меня схватила часть монет, и побежала делать покупки. Возвратившись, дома она почувствовала недомогание. А к вечеру стало плохо и детям. Не могу им ничем помочь.

— Я везу эликсир, он спасёт их!

Йохан спрыгнул с лошади, перелил из своей фляжки часть спасительного снадобья в мелкую посуду и поставил на землю.

— Не бери у него! – вдруг сказал стоящий спиной к ним незнакомец. – Это яд! Деньгами он уже помог тебе.

— А ты кто такой? – вскричал Йохан.

Незнакомец обернулся. Йохан узнал в нём одного из сидевших за столом с ведьмами. Это был демон уныния. И пока всадник взбирался на коня, демон быстрым шагом подошёл, и пнул спасительную жидкость.

Они сидели на бревне. Демон, приобняв лесоруба, нашёптывал ему.

— Всё кончено. Ты бессилен противостоять своему безнадёжному состоянию. Теперь тебе наплевать, что происходит вокруг. Ты полон грусти и тоски. Нет справедливости в этом мире. Хочется выть от беспросветной жизни. Тоска пожирает душу. Ничего не хочется делать, тебе просто наплевать на всех и на всё.

Лесоруб сидел на бревне в угнетённом и подавленной состоянии. Милый друг всё верно говорит. У него была спасительная мысль, ухватиться за спасительное снадобье. Возможно, оно действительно помогло его семье. Он снова бы ожил, стал прежним. Но, друг решил, правильнее выбросить эту жидкость. Она могла оказаться ядом. Наверное, он поступил верно. На то он и друг.

В те мрачные времена эпидемии многие не смогли сориентироваться в жизни. Одни отчаянно искали выход из этого положения. Не зная, что для этого предпринять. Вторые, понимая, что завтра для них может не наступить, любыми способами старались удовлетворить свои страсти каждый прожитый день.
(отрывок из книги «Дункель»)