Начало конца (Глава 1)

Солнце почти опустилось за горизонт, окрасив верхушки деревьев алым багрянцем. В воздухе витали запахи смолы, сосновой хвои и прелой листвы. Зашелестели, зашевелились, просыпаясь ночные жители этого почти не тронутого цивилизацией уголка природы. Почти на линии горизонта, за границей леса зажигались огни вечернего города и неоновых реклам. Ночь вступала в свои законные права. Небосклон украсился россыпью звезд, а над деревьями показалась их вечная спутница луна, залив землю своим серебристым светом. Алина с Егором сидели на лавочке в сквере недалеко от их дома, радуясь тишине и наступившей прохладе, пришедшей на смену жаркому и шумному летнему дню. Девушка положила голову на плечо парня и любовалась красотой ночного неба.
— Смотри, комета! —
— Давай загадаем желание? — прошептала она.
Егор посмотрел на Алину и проследив за её взглядом, увидел падающую звезду.
— Давай! Говорят, они сбываются — ответил он.
Они замолчали, обдумывая свои желания и продолжая наблюдать за полётом маленького, искрящегося огонька.
— Егор, смотри! Что это?- воскликнула она.
А высоко в небе действительно происходило странное, завораживающее действо. Маленький светлячок кометы загорелся ярче, на мгновение остановился на небосклоне, вспух, ослепительной вспышкой и, разделившись на множество более мелких огоньков, вновь устремились к земле.
Падение одной искорки окончилось где-то в самой середине леса, осветив его ярчайшим светом и глухим рокотом, похожим на звук грома во время майской грозы, а остальные просто растворились в темноте далеко за горизонтом, больше недоступные человеческому зрению.

Охота
По старой, поросшей травой грунтовой дороге, в предутреннем тумане медленно катил, порыкивая мотором, Уаз-452, в простонародье «буханка». Ещё на прошлой неделе три закадычных друга решили бросить все свои дела и наконец вырваться в лес, пощекотать себе нервы охотой, да и просто отдохнуть от суеты города. Аркадий, 27 лет, симпатичный высокий брюнет, с модной причёской и средиземноморским типом лица, по прозвищу «Арк», старший офис-менеджер в логистической компании, серьёзный, неглупый парень, заядлый охотник, страйкболист и любимец женщин. Семён, или среди друзей просто «Сёма», душа любой компании, смешливый, слегка полноватый и вечно позитивный блондин  весельчак 25 лет от роду, хозяин и по совместительству же и работник своей собственной небольшой автомастерской по ремонту автомобилей со штатом из трёх мастеров-универсалов, включая и самого начальника. И Павел, самый молодой из компании, 23 летний парень, худощавый, среднего роста, с коротким ёжиком русых волос, отслуживший срочную и оставшийся по контракту на три года, только недавно вернувшийся в родной город. Ехали парни на старую засидку рядом с небольшим озером в глубине леса, известную Арку со времён его детства, по охоте с дедом, который частенько брал его с собой. В открытые окна машины врывался свежий ветерок и клочки молочного тумана.Парни были в хорошем настроении от поездки и ощущения свободы, природы вокруг, запахов свежести утреннего леса, отсутствия людей и нагромождения бетонных коробок города вокруг и негромко переговаривались.
— Арк нам долго ещё до места — спросил Паша.
— Минут двадцать парни и мы там — ответил он.
— О отлично, я пока ружъецо подготовлю — сказал Сёма и потянувшись, достал чехол со своей муркой (мр — 153) с заднего сиденья и завозился расчехляя. Аркадий на секунду отвлёкся от дороги и бросил взгляд на своего любимца, тюнингованый карабин тигр закреплённый на потолке машины в специальной оружейной стойке.Там же была закреплена и Пашкина сайга. Вернув взгляд на дорогу, Арк увидел тёмный силуэт машины несущийся из тумана прямо на них и еле успев среагировать, дал газ и сильно выкрутил руль вправо, буханка подскочив на обочине съехала с дороги, а несущаяся нива егерьской службы, со смятой задней частью крыши, с осколками разбитых стёкол в окнах и красными потёками очень похожими на кровь на второй двери за водительской, чувствительно чиркнув по задней части машины ребят, унеслась дальше в туман.
— Эээ и что это было — спросил охреневший Сёма, он мало что видел во время своего короткого полёта через сиденья, почти в конец машины, так как на окнах салона были закреплены занавески.
— Охренеть — выдал Арк — Чуть в лобовую не встряли и где, в лесу и это даже не смешно.
Егеря неслись как на пожар — подал голос Паша — И с машиной у них какие то траблы, раздолбана в хлам. Нарвались на кого? Или авария? — Фиг его знает. Парни выбрались из машины. Арк обошёл буханку и хмыкнув сказал — А фонарь то задний нам снесли, слышишь Сёмка, тебе шабашка назрела.
— Да без проблемм, как в город вернёмся, сделаем в лучшем виде, будет новее нового — хохотнул Семён.
Парни а вы ничего не чувствуете? — спросил Паша — Дымом кажется пахнет?
— Может какие охотники или туристы-экстремалы утренний кофе готовят — ответил Сёма.
Арк вышел на дорогу и принюхался — Да нееет — протянул он — Явно не кофе, я бы сказал гарью пахнет и не слабо. Сейчас проедем дальше, глянем что там. По коням парни.
Сдав машину назад, выехали на дорогу и покатили дальше. Туман потихоньку редел, солнечные лучи уже окрасили верхушки деревьев, лес уже не выглядел таким мрачным и туманно таинственным как некоторое время назад. Машина катила по дороге, ребята смотрели по сторонам пытаясь разглядеть источник запаха дыма, но пока никаких признаков стоянки туристов или лагеря охотников не было, впереди среди деревьев мелькнуло серебристое зеркало озера.
— Народ, мы прибыли, машину оставим у озера а дальше пешком — сказал Арк — до засидки только тропинка, на машине не проехать.
Ночевать будем в сторожке, там небольшая охотничья избушка рядом, мы там с дедом всегда на ночёвку становились.
— Отличная новость Аркаша, я думал в машине ночевать прийдётся, а за стенами и под крышей вообще замечательно — отозвался Сёма — и гнус хоть кормить не будем. Припарковались на небольшой живописной полянке, от озера метрах в десяти. Выбрались из машины, вытащили рюкзаки и снаряжение для охоты, сложили около машины.
— Какая всё таки здесь красота — озвучил свои мысли Арк — а воздух, если бы дымом ещё не несло не понятно откуда. Народ ну оглядитесь тут, если есть желание, а я пока нам кофейку сварганю — и зарылся в свою поклажу, доставая чемоданчик с туристической походной печью и кофейным набором.
— Паш пошли к озеру пройдёмся — сказал Сёма
— Ага погнали, Арк, свистнешь как кофе готово будет, хочется душу согреть — улыбнулся Пашка.
— Хорошо — ответил он. Парни спустились к озеру, формой почти идеально круглому, даже не понятно как природа умудрилась создать такое, поросшее по берегу деревьями, с лёгкой рябью на воде и играющими бликами восходящего солнца.
— Да уж Паш, а Арк то прав, до чего ж красиво тут, вода, деревья, трава, а тишина какая, прямо сочная, осязаемая, ух, птиц даже что то не слышно — Чудно — - Да уж, это точно — ответил Паша и подняв камень запустил его по глади озера, подпрыгнув по воде раз шесть, он ушёл в глубину.
— Пойдем по берегу прошвырнёмся, оглядимся, тут и рыбалка должна быть классная наверно, вон смотри Сема как рыба ходит — показал на множество кругов на поверхности озера, метрах в семи-восьми от берега. — Если ещё когда выберемся сюда, я удочки возьму, охота хорошо конечно, но рыбалка мне больше по душе. А настрелялся я и в армейке от души — усмехнулся Паша.Так переговариваясь, друзья шли по берегу — Смотри Сёма, палатки кажись.
— Где? — встрепенулся Семён — Я думал мы одни тут будем.
— Вон гляди, дальше по ходу и чуть выше на берегу.
— Ну мы люди вежливые, да Паш? — Пойдём поздороваемся с соседями. — Поднявшись на взгорок, ребята замерли от открывшегося зрелища.
— Это что здесь произошло то? — Как мамай прошёл — удивлённо произнёс Сёма
— Да уж, погулял кто то на славу — в тон ему ответил Паша.
А посмотреть было на что, по периметру относительно небольшой, уютной полянки, окружённой кустами и деревьями со всех сторон кроме берега, стояли четыре двухместные туристические палатки, ну как стояли, одна совершенно целая, вторая будто распоротая ножом в районе входа и оборваными расчалками и две оставшихся просто лежавших бесформеными кучами, с погнутыми и переломаными дугами каркаса. По всей поляне лежал какой то мусор и разбросаные вещи, в центре еле курился дымок костра, лежала упавшая на бок тренога и перевёрнутый вверх дном котелок. Раскладной столик вероятно накрытый для еды, лежал расплющеный в лепёшку как будто на него наступил великан и в довершение всего этого бедлама, все вещи и палатки и траву вокруг украшали красные потёки, очень уж похожие на кровь.И ни одной живой души вокруг, впрочем и не живой тоже. Если Сёма стоял и смотрел на всё это ошалевшим взглядом, то Паша не понаслышке знавший и видевший как выглядит свежая кровь, не писарем в штабе служил по контракту. Он сделал щаг вперёд, присел на одно колено и внимательно оглядел лагерь, входы в стоящие палатки были открыты и хорошо просматривались отсюда, они были совершенно пусты, не считая каких то разбросаных вещей в них, будто покидали их в огромной спешке, схватив что прийдётся. Осторожно, внимательно глядя по сторонам, продвинулся почти в центр поляны, никаких следов людей вокруг не было, только между двух поваленых палаток в плотной стене кустов был проломлен проход шириной где то метр или полтора ведущий в глубину леса. Вернувшись к Семёну, хлопнул его по плечу.
— Так Сёма, сейчас возвращаемся к машине, там расскажем Аркаше что мы тут увидели и вместе решим как быть.
Сёма так и находящийся в полном обалдении, кивнул.
Добрались к машине быстро. Арк уже разлил кофе по чашкам и прихлёбывал из своей.
— Парни, вы где пропали, кофе стынет — - Арк, тут совсем непонятки какие то творятся — сказал Паша — Мы там лагерь туристов нашли разгромленый, никого нет и кровища вокруг и машина лесников отсюда пёрла, больше неоткуда. Что то мне всё это не нравится.
Аркадий отставил чашку кофе и спросил — Парни вы меня что разыграть решили?
— Да какой к чёрту разыграть Арк — подал голос Сёма — Там от лагеря реально руины и кровь.
— Так, я понял, вы не шутите — ответил он — Ерунда какая то творится, тихо тут всегда было, что делать будем?
— Для начала вооружаемся, берем только снаряжение, рюкзаки оставьте, не разделяемся и всё ещё раз осмотрим внимательно, потом решим по результатам — ответил ему Паша — Давайте в темпе парни.
Разобрав оружие и одев разгрузки ребята двинули к палаточному лагерю. Там всё было без изменений, Аркадий и Сёма осматривали палатки, а Паша пройдя снова в центр лагеря, огляделся и двинулся к пролому в кустах. Дойдя присел и что то внимательно рассматривал. — Так народ, тут следы крови ведут в лес, похоже кто то серьёзно ранен. Надо по следу пройти, если найдём, может успеем помочь. Я впереди, Сёма за мной и смотришь по сторонам, Арк замыкаешь и поглядывай назад.