Ростовая кукла

Настя была обычной пятнадцатилетней девушкой — подростком, и она сама не знала, верит ли в мистику или нет. Ну, допустим, с рассказом бабушки об озорстве её квартирного домового можно согласиться, но скорее просто потому, что старушка просто хочет это слышать. Крипипасте по городским легендам с Ютуб можно поставить лайк, можно прочитать купленную на ВБ книгу о потустороннем и тапнуть 5 звёзд, можно вспомнить странный случай из детства и задуматся, но победит всё равно скепсис и что — то вроде «В 21 же веке живём...» Да и пусть в эти страшилки с форумов верят малолетки — Настя «шарила» за весь этот интернет — фольклор, но верить уж точно не собиралась. Она была не более чем обычным человеком — не замкнутая, но и не подруга всей школы. Не самый активный подросток, но и не самый пассивный. Училась хорошо, летом много гуляла, жила в советской девятиэтажке в спальном районе с родителями в двушке, в общем, как говорят, «нормис».
Однажды в город пришло новое лето. Можно было весь день просидеть за компьютером, а можно было весь день прогулять — одной или с подругами. Можно было сходить в гости к бабушке или к двоюродному брату ненамногим старше Насти, можно было посетить какое — нибудь мероприятие, да можно было делать что угодно — свободного времени навалом. И главное «можно» — благополучно забыть об учёбе на три долгих… или коротких? — месяца. Это лето Настя начала с долгих прогулок, в определённые моменты похожих просто на скитания. Она никогда не задерживалась на улице дотемна, хотя и темнеть начинало очень поздно. Вот и в этот раз она шла домой где — то в полвосьмого.
Небольшая улица уже была пустой, хотя обычно в это время здесь ещё нормально так народу, но Настя не предала этому значения. Все уже сидели по домам, хотя при такой погоде не грех было гулять ещё как минимум час. Девушка — подросток просто шла по тротуару под панельками, думая о том, как придёт домой, поест и после будет долго смотреть какое — нибудь аниме в объятиях кровати. Она не цеплялась взглядом за детали улицы, поэтому не сразу заметила в далеке, на её конце, одинокий антропоморфный силуэт.
Человек — а именно так сначала подумала Настя, — неподвижно стоял под сенью одной из многочисленных в их районе девятиэтажек. Но, приближаясь к нему всё ближе, она стала распознавать очертания… ростовой куклы?.. Да, действительно, теперь сомнений не оставалось — это и правда был человек, одетый в мягкий костюм известного мультяшного персонажа. Думаю, что все встречали таких на каких — либо масштабных мероприятиях, праздниках, на утренниках или днях рождения — милые феи, весёлые зверята, герои сказок и всевозможных мультиков радовали ребят, танцевали и забавляли их, иногда что — то рекламировали, иногда учавствовали в потешных сценках. Но этот персонаж — кот Матроскин из советского «Трое из Простоквашино» — выглядел… совсем непрезентабельно, даже отталкивающе. Его костюм на вид был очень старым, каким — то тусклым и замызганным. Правое ухо было оторвано до половины, а на мордочке — широкая улыбка, чтобы делать её более доброй для детей. Матроскин, ссутулившись, стоял совершенно неподвижно, и Настя подумала: «Интересно, что он здесь делает? Может, возвращается домой с какого — то праздника?..»
Вдруг кот будто заметил её, поднял голову и пристально посмотрел, а через секунду весело замахал ей большой мягкой лапой и пошёл в её сторону, задорно пританцовывая.
— Хей! — раздался его радостный голос. — Привет! Я Матроскин, давай знакомиться! Как тебя зовут?
Настя остановилась. Плюшевый кот уже почти подошёл к ней. «Что мне ему ответить?» — Настя нервно перебрала пальцами. Она давно утеряла навыки общения с подобными актёрами.
Матроскин наконец дошёл до неё и доверительно взял девушку за руки.
— Хочешь со мной фото? — всё таким же живым и мягким тоном, каким обычно общаются взрослые с маленькими детьми, сказал он.
— Нет. — сухо ответила Настя и хотела уже пойти дальше, но кот только ближе наклонился к ней:
— Как это не хочешь? Тебе что, не нравятся котики?
— Ладно, — не скрывая, что ей это не нравится, произнесла девушка. Она достала из кармана шорт смартфон, открыла камеру и поставила на режим селфи. Кот положил левую лапу ей на плечо, а другой помахал в экран. Сделав пару фото, Настя убрала смартфон обратно.
— Молодец! — похвалил её Матроскин. — А ты знаешь какие — нибудь стишки? — неожиданно спросил он.
— Эээ… да, — на ум пришёл только пресловутый «У Лукоморья дуб зелёный...», который Настя чудом помнила с давних начальных классов.
— Вау! Расскажи мне пожалуйста, мне очень интересно! — с наигранным интересом попросил кот. Если малышам нравился такой тон, то те, кто постарше, чувствовали в нём эту мультяшную гиперболу, весёлую фальшивость. Насте пришлось прочитать стих от начала до конца.
— Молодец какая!!! — ещё громче похвалил её кот и достал из потёртого кармана на мягком животе несколько карамелек. — Это тебе за старания! А теперь давай поиграем…
— Простите, — быстро оборвала девушка. — Давайте позже, хорошо? У меня дома дела. — она положила подаренные конфеты в карман к смартфону и тороплива зашагала вперёд. На несколько секунд Матроскин замолк, как — будто растерянный, но потом опять подошёл к ней.
— Какие дела могут быть важнее веселья?.. — произнёс он. — Играй и развлекайся, пока идёт праздник!
«Какой ещё праздник?» — подумала Настя. Однако она ничего не стала отвечать мультяшному персонажу. Она не боялась кота Матроскина, но он всё равно показался ей странным. Вроде бы добрый герой, развлекающий на своём пути всех, кто младше восемнадцати, а с другой стороны — почему он такой потрёпанный?.. Разве какое — нибудь праздничное агентство допустило бы такой старый, да к тому же порванный костюм — заказчики точно не пожелали бы видеть это у себя на празднике. За спиной раздался неунывающий голос:
— И всё же, давай сыграем в загадки! Я буду загадывать их тебе, а ты будешь отвечать на них ответы, это же здорово! Или хочешь, я научу тебя танцевать танец маленьких утят? Уверен, тебе понравится!
— Нет, спасибо! — в который раз отказалась Настя. Больше всего ей сейчас хотелось, чтобы этот работник индустрии детских развлечений отстал от неё. «Он что, на этом своём празднике не наобщался с маленькими детьми?! Нафига он лезет ко мне со своими тупыми развлекалками?..»
— Значит, ты совсем не хочешь веселиться? — раздался за спиной голос… Матроскина? От беззаботной радости не осталось и следа, как и не было в нём разочарования или обиды. А только что — то твёрдое, холодное и… безжалостное?..
Настя в недоумении остановилась и обернулась. Потрёпанный герой знакомого с детства мультфильма стоял в нескольких шагах позади неё. Немного выцветшая плюшевая морда кота также по — доброму улыбалась, но вот какие эмоции испытывал тот, кто находился внутри костюма?..
— А ты знаешь, что бывает с детьми, которые не хотят веселиться и играть? — донёсся глухой голос сквозь слои ткани. Ей показалось, или раньше он звучал не так приглушённо?.. А интонация заставила сердце девушки превратится в лёд. Настя не знала, верит ли она в мистику или нет. Настя не знала, насколько реальны тревожные городские легенды. Настя не верила в страшные сказки для малолеток. И тем не менее она сорвалась с места и побежала.
… Но, не успев пробежать и нескольких метров, как сзади её оглушил резкий удар мягкой, но неожиданно — когтистой? лапой. Настя вскрикнула, запнулась о собственные ноги, упала на асфальт, обжёг свои колени резкой болью. Она с ужасом почувствовала, как сзади на шее растекается что — то тёплое. «Это… Это он?.. Когти?.. Н — но у него же не было когтей...» — с трудом соображая, подумала девушка. Она попыталась рвануться вперёд, но только перевернулась на спину и беззвучно закричала от ужаса, увидев над собой улыбающуюся морду Матроскина. Настя судорожно перевела взгляд на его лапы, и зрачки её глаз расширились от страха. Теперь на кончиках плюшевых пальцев красовались длинные, острые когти. И с них уже капала тёмная, самая настоящая кровь.
— Вот что бывает с детьми, которые не хотят веселиться, — произнёс Матроскин и замахнулся большой окровавленной лапой.

Настя больше никогда не вернулась домой.