Незнакомцы

Медленно я выполз из своего убежища. Пришелец лежал на берегу моря, а прибой, словно из любопытства, дотрагивался до него волнами. Я уже давно наблюдал за этим странным существом – его корабль, подобно метеориту, рухнул прямо в воду. Ему удалось выбраться, но вот уже несколько минут он совершенно не шевелился. Мое любопытство брало верх, и я, шаг за шагом, крайне осторожно приближался к распростертому на песке существу с небес. Покинув грот, где мне удавалось скрываться все это время, я полз по песку, стараясь не терять незнакомца из виду. Вдруг шевельнется? Что, если он просто отдыхает? Или, чего доброго, вооружен? Не хотелось бы быть застреленным незваным гостем из других миров.
Но инопланетянин по-прежнему бездействовал – лишь настойчивые волны покачивали его тело. Я подполз так близко, что мог дотронуться до одного из его страшных щупалец. Всего их у него было четыре, и они, вместе со всем остальным телом, были покрыты белой жесткой кожей. Я долго колебался, но потом все-таки коснулся ее – неприятная на ощупь, шершавая и податливая… Как будто кожура. «Наверное, это не кожа, а нечто вроде защитного слоя или оболочки», — промелькнула быстрая мысль. Осмелев, я стал настойчиво трясти пришельца. Но он никак не реагировал, продолжая недвижно лежать на песке. Должно быть, мертв. Погиб при посадке. «Что ж, — решил я, — нельзя упускать такую возможность». Мертв он или нет, я был обязан его изучить! Не каждый день с неба падают инопланетяне.
На одной стороне его тела сверкал черным стеклом округлый предмет. Стараясь действовать аккуратно, я постучал по нему. Твердый! И звенит, будто внутри пусто. Я пробовал тянуть то так, то эдак, и наконец сумел отодвинуть стеклянный купол. От отвращения я отпрянул. За стеклом скрывалось нечто невероятно уродливое – видимо, голова чудища. Неровная, вся в причудливых выростах, она производила отталкивающее впечатление. Ближе к низу «головы» находился, видимо, рот существа – кошмарная кривая щель, полная странных зубов. Маленькие складки скрывали их за собой. Внезапно я похолодел – две кожаных мембраны поднялись, и пришелец открыл свои глаза. От страха я потерял дар речи. Бежать? Слишком поздно! Так я и стоял, как статуя, смотря в глаза поднимавшегося с песка незнакомца. Пришелец возвышался надо мной, угрожающе шевеля щупальцами. Он махнул ими в мою сторону, оскалив зубы; из его рта вырвались шипящие, щелкающие звуки. А затем… Затем он просто повернулся и ушел, удаляясь все дальше от побережья. Наверное, принял меня за животное. Я смотрел ему вслед, не веря в свою удачу.
…Я очнулся на песке, на чужой планете, куда доставил меня посадочный модуль. Посадка была не из легких, и, пытаясь выбраться на сушу, я потратил последние силы. Я даже не успел удивиться тому, что здесь есть самое настоящее море. На берегу силы меня оставили, и сознание милосердно покинуло мое страдающее тело. Теперь же зрение медленно фокусировалось на небесах, озаряемых светом миллиардов звезд. Едва придя в себя, я почувствовал, что мой шлем снят – и здешним воздухом можно было дышать! Я встал так быстро, насколько позволили мне ослабевшие ноги. Шлем скафандра лежал рядом, на песке… А около него застыло крупное существо, очень напоминающее земного краба. Казалось, оно смотрело прямо на меня, выставив в стороны угрожающего вида клешни.
— А ну, пошел прочь! – я махнул на него руками, но краб никак не отреагировал, удивленно качая длинными «усами».
Забыв про случайного свидетеля моего крушения, я сделал шаг в новый мир.