Квадрополис

Благодарю мою возлюбленную — Карину, моего отца — Михаила и моего брата — Вячеслава. Я знаю радость отцовства, ощущение счастья подарили мои дети — Анастасия и Михаил.

От автора

Биография каждого человека пишется по прошествии дней и ночей, унесённых в реке времени. Искренне желаю, чтобы вы, преодолев страх, поборов неблагоприятные обстоятельства, смело продолжали сеять те чудесные зёрна, которые обязательно принесут в вашу жизнь благополучие, гармонию и любовь.

Персонажи, город Квадрополис и события являются художественным вымыслом. Все совпадения в именах и фамилиях героев случайны.

Пролог

Мама успела лишь выкрикнуть его имя: «Володар!» И тут же исчезла. «Мама, мамочка!» — голос пятилетнего мальчика никто не услышал. Рыдая, ребёнок побежал вдоль пыльной дороги. Поблизости не было ни одного человека, который мог бы ему помочь… Страх, жестоко заполняя душу, сжал маленькое сердце. Перед тем, как мать пропала, Володар видел нечто — просто тень, при появлении которой, несмотря на жаркий полдень в середине июня, тело вмиг окоченело от лютого мороза.

Борис Рогодин за долю секунды вспомнил рассказ своего деда — после случившегося тот чудом дошёл до ближайшей деревни, встретив взрослых.

Сейчас перед внуком Володара возникло тёмное и ужасное скопище! Рогодин, убегая от стаи теней, запнулся и, не успев ухватиться за ограждение, сорвался. «Вот и конец!» — единственная мысль. С края крыши за падающим устремилось десятка два тварей. Ветер, свист, шипение незримых и ускорение — камнем лететь вниз! В видении всегда был мрачный финал. Каждый раз, открывая глаза, Борис думал о том, что кошмар повторится. Сверхъестественные образы являлись не только ему…

Звёзды сияли необычайно ярко. Загадочная тишина овладела всем, накрыв побережье и дома. Владислав спал долго и безмятежно, как тогда, в младенчестве, когда мама пела ему колыбельные песни…

Он содрогнулся и на мгновение задержал дыхание. От представшего взору зрелища кровь стыла в жилах. Мириады чёрных клинков внезапно пронзили лазурное небо. Имелась возможность рассмотреть всё. Это было бесконечное множество теней, проносящихся с бешеной скоростью и разрезающих воздух! Он проснулся. «Что я видел?» — мысленно задал себе вопрос, пытаясь выстроить хоть какую-то логическую цепочку. Кольцов сел, приложил ладони к лицу, протёр веки. Затем медленно встал, пошёл на кухню, выпил немного воды и отправился обратно к кровати… Временами молодой человек вспоминал подробности происшедшего в ту июльскую ночь 2001 года.

Иногда картина из прошлого показывалась отчётливо в сновидениях. После бурного веселья в день совершеннолетия некоторые приключения в жизни Влада изменили его представления о том, чем бы заняться в будущем, после учёбы в школе. Что, где и при каких именно обстоятельствах случилось — сохранилось в памяти.

Чёрное море. Побережье Сочи. Передавая друг другу оборудование, дайверы готовились к очередному погружению. Более опытные спускались на глубину, чтобы рассмотреть песчаное дно, подсвеченное фонарями. Новички держались вместе, за ними наблюдали инструкторы. Над фигурами людей были видны очертания лодок и освещение на палубах. Мир вырисовывался в великолепных красках.

В сумерках подводное царство очаровывало изобилием оттенков синей стихии и разнообразием бликов. Вселенная в игре теней и толще воды представлялась совершенно иначе, будто нечто непознанное. Кольцов, находившийся в пяти минутах ходьбы от места погружения, в это время размышлял о красоте мироздания, увиденной ранее под перекатывающимися волнами.

Владислав с рюкзаком за спиной шёл от своего дома, который стоял в километре от пляжа. Для начинающего Кольцов плавал неплохо. Не так хорошо, чтобы погружаться проворнее других, но всё же мог уверенно двигаться в пучине, а те только и делали, что беспокойно поглядывали на тренеров и часто сталкивались друг с другом на глубине. Осмотрев своё снаряжение и подготовившись в присутствии бывалого спортсмена, он неторопливо нырнул в воду, мечтая разглядеть ската-хвостокола, если встретится. Плавно передвигаясь, спустился глубже, прислушиваясь к завораживающему гулу моря.

Волны неспешно ласкали блестевший в лунном свете берег. Погода радовала. Всё было прекрасно, ничто не тревожило. Ничего особенного сейчас и не хотелось… Разве что разглядеть ската-хвостокола.

Юноша обогнал первую команду и увидел, как двое наставников забавляются, неуклюже перебрасывая клубки водорослей. У одного из них был потешный вид — к маске прилип кусок ила, а на голове красовалась чудесная шапочка из комка растений, свисающих длинными космами.

— Ловлю! — шевеля руками, показал Кольцов Алексею Лунину, одетому в чёрный гидрокостюм с жёлтыми вставками на плечах.

Алексей, продолжая дурачиться, жестами дал ему понять:

— Не задерживайся!

Повеселившись, Влад продолжил движение. Вдруг рядом с каменной глыбой, покоившейся на дне, появилась плохо различимая тень. Не прошло и десяти секунд, как Кольцов увидел быстро приближающееся существо.

Скат. Трёхметровая особь. Широкое и сплюснутое тело округло-ромбовидной формы, с чуть выступающим вперёд рылом. На верхней, тёмной части, имеющей коричневую и зелёную окраску, были расположены глаза. Молодой человек, испытав внутреннюю дрожь, посмотрел в зрачок подводного жителя.

Теперь можно было оглядеть абсолютно всё. В нижней, светлой части находились жаберные щели и рот с двумя рядами мелких зубов в виде пластин. Туловище заканчивалось хвостом, в центре которого росли острые, похожие на кинжалы, иглы. С помощью проток к ним подводился яд, вводимый в организм жертвы в случае нападения. Именно из-за этой особенности рыба и получила название «хвостокол».

— Эй! — Кольцов привлёк внимание дайверов. — Смотрите!

Слова только подразумевались — ныряльщики общались, пользуясь жестикуляцией. Владислав развернулся и поплыл к своей группе, не заметив, что скат стремительно направляется прямо к нему.

— Парень! — показывал рукой кто-то рядом. — Не крутись там!

Кольцов не придал значения предупреждениям. Рассмотрев удивительное создание, он восхищённо размышлял: «Надо же! Только что мечта сбылась...» И не уловил зловещего движения у себя за спиной. Алексей Лунин понял, что атака ската неизбежна. Он устремился к Владу, намереваясь отвлечь рыбу, и резко направил свет фонаря прямо в её глаза. Остальные активно подавали молодому человеку условные знаки:

— Осторожно!

Кольцов обернулся — и в этот миг вся масса огромной твари врезалась в него на полном ходу! Юноша ощутил прокол гидрокостюма у правого плеча и пронзительную боль. Через мгновение он потерял сознание и провалился в бездну.

Отблески на дне моря…
Фиолетовые, синие пятна…
Мириады теней…

Внезапно в представших картинах Владислав Кольцов узнаёт второго тренера:

Дмитрий Павловский подходит к зданию детского сада, чтобы отвести своего пятилетнего сына домой. Направляющийся к ребёнку отец стоит у перекрёстка, дожидаясь зелёного сигнала светофора. После того, как загорается разрешающий идти свет, Дмитрий делает несколько шагов, находясь на пешеходном переходе. Из-за угла пятиэтажки выезжает мотоциклист, поворачивая прямо на него. Мужчина, управляющий транспортным средством, не успевает затормозить и сбивает Павловского. Далее следует другой эпизод:

Дмитрий лежит на больничной койке, читая книгу. Его левая нога в бинтах. Повернувшись на другой бок, тренер сквозь оконное стекло рассматривает листву деревьев, играющую осенними красками.

Всё, представшее взору Кольцова, похоже на монохромный сон. Владислав ощущает каждой клеточкой мозга покалывание и жжение внутри головы. Озаряет мысль: «Странно… Если сплю, почему чувства как наяву?» Неожиданно счёт секунд и минут полностью исчезает. Молодой человек ясно осознаёт, что времени в данный момент нет, а длится только «сейчас», которое не кончается никогда…

Влад видит иные сцены. Дом, в котором прошла счастливая пора детства. Родители зовут его к столу, предстоит семейный ужин. Он подходит к матери и целует её, после этого крепко обнимает отца. Происходит невероятное — родные омолаживаются в одно мгновение. Можно быть абсолютно уверенным — это чудо не является иллюзией. И вновь перед юношей предстают впечатляющие образы.

Эйфелева башня, возвышающаяся над крышами. Париж. Вечер. Легко и беззаботно раскручивая вихрь, весенний ветер играет свежими лепестками. По мостовой идут двое мужчин. Вид их не предвещает ничего доброго, в глазах мерцают холодные огоньки. Вдруг они останавливаются, беспокойно озираясь по сторонам так, будто рядом кто-то есть, но ни человека, ни даже собаки поблизости нет.

— Чувствуешь? Холодом повеяло? — спрашивает один из них другого, застёгивая куртку.

— Да. Мне и шаги чьи-то послышались, — отвечает второй, нервно стискивая зубы.

Кольцов удивляется — никогда не изучал французский язык, а сейчас понимает их речь.

— Может быть, мы оба уже свихнулись, того, ку-ку?! — истерически хихикая, задаёт вопрос своему приятелю тот, кто начал разговор.

— Не зли меня, дурень!!! И не изображай кретина — нам нужно немедленно убираться из города! Или уже забыл, что пришлось сделать с тем стариком и его визжащей старухой, когда, набивая карманы, мы перевернули вверх дном всё в их квартирке?! — глаза кричащего на провокатора начинают выкатываться из орбит и сверкать.

Рядом мелькают тени.

В эту секунду тела злодеев мгновенно ссыхаются, сжимаются и исчезают. Объяснить подобное самому себе не представляется Владиславу возможным. Следующие эпизоды пролетают быстро: таким же образом пропадают несколько человек в США, Китае, Новой Зеландии, Бразилии и в других странах мира. Далее Кольцов слышит неизвестные ему голоса, с шипением звучащие вдалеке:

— Портал открыт. Для сохранения нашей силы необходимо забрать энергию у тех людей, которые остаются в полезном для нас состоянии. Здесь много странного, но стоит отметить красоту их планеты. «Земля» — так они её называют.

— Перемещение возможно. Препятствий нет, — сразу же подтверждает кто-то.

— Ведём наблюдение. Когда придёт время, каждый из нас будет здесь.

На этом всё обрывается. И снова — блики, расплывчатые очертания, синяя бездна…

Потом Владиславу сказали, что он был без сознания около пяти минут. Кольцов помнил те монохромные образы и, открыв глаза, увидел вокруг лица медиков, взволнованных тренеров, подошедших прохожих. Алексей Лунин стоял возле автомобиля скорой помощи.

Очнувшемуся помогли выйти из машины, усадили на деревянную лавочку. Врачи, задав несколько вопросов Владиславу, уехали.

— Эй, старина! Как себя чувствуешь? — спросил Влада Никита Макеев — друг детства, пришедший сегодня на тренировку позже всех.

Именно он поднимал Кольцова с глубины, оказавшись в момент столкновения рядом. До берега, конечно, тянули уже вчетвером.