Одна зимняя история

Каждый раз, когда ночное небо не скрывают тёмные тучи, жителям моей деревни приходится наглухо закрывать все окна и двери, заводить животных домой, тушить в помещении любой свет и с молитвой ждать рассвета. Ведь если этого не сделать, Он будет пожирать всё на своём пути. Вечно голодный монстр, что ищет в звёздные ночи любую живую душу. После его набегов в воздухе ещё долго стоит запах сырости, гнили и крови. Никто не знает наверняка, кем или чем является существо. Кто-то говорит, что это порождение самой Преисподней, спустившееся сюда за наши грехи. Другие рассказывают, что кто-то из деревни превращается в Нечто. Так его тут прозвали из-за того, что никто точно не видел существа. Но огромные когтистые лапы, больше похожие на странный сгусток тёмного тумана все узнают наверняка. Именно их из окон разглядел каждый.

Меня помогла остановить лишь Новогодняя жертва.

Всю жизнь я жил в страхе и отвращении к себе. Если бы не чёртова старуха, наславшая на меня это ужасное проклятье, я бы жил как обычно. Работал на земле, завёл семью. Но вынужден лишь делать вид, что всё прекрасно и прятаться по ночам. Скрываться, прекрасно зная, что это не поможет. Каждое превращение в Нечто оставляло на мне ужасные раны. Я ненавидел свою сущность. Терпя адскую боль становился Зверем, которым правят лишь инстинкты. И ему хотелось лишь одного- утолять постоянный голод. Остановить это, или рассказать кому-то я не мог, как и покинуть деревню. Каждый раз мне снятся её слова.

«Страдай, страдай так, как это делала я. Ты не сможешь скрыть зверя в ночи. Не сможешь уйти, прогнившая природа этого места не даст тебе сделать этого. И рассказать кому-то будет твоей самой великой ошибкой. Тогда в одну ночь погибнут все, и ты останешься один посреди мёртвого поселения. И даже умереть от собственной руки ты будешь не в состоянии».

Пытаясь отогнать от себя смысл этих слов, я постоянно пытался покончить с собой. Не хотел причинять страдания остальным. Предпринимал все возможные варианты. Но никогда не забуду один из случаев, когда я забрался на гору, у подножия которой было множество камней. Но при падении лишь разодрал в кровь колени, которые зажили через пару дней. Нет, нет! Но всё было бесполезно.

Я был загнан в ловушку страха и невозможности изменить ситуацию. Поэтому, в какой-то момент просто смирился.
Новый год. Прекрасный светлый праздник. Все радуются, веселятся и ходят друг к другу в гости. Ребятишки играют на улице. Кто-то лепит фигурки из снега, кто-то играет в снежки красными от холода руками. Детские пальчики немеют, и они решают сделать небольшую паузу, но обязательно ещё выйти из дома. Женщины, всю осень готовившие припасы, уже больше месяца спокойно выдыхают. Работы становится меньше. Мужчины чистят снег и готовятся к охоте.

Я говорил им не приходить ко мне. В ту ночь на радость всем, тучи заслонили небосвод. Не могли предугадать люди только одного- того, что их постепенно разгонит ветер.

Дети всей толпой теснились у моего порога и просили рассказать какую-нибудь интересную историю. Зря я однажды поведал им на рыбалке легенду о Болотнике и его жене. Краснощёкие от мороза мальчишки и девчонки радостно и умоляюще смотрели и ждали, когда же я что-то им отвечу. Я подумал немного, вспомнил историю о Коте Баюне, и уже собирался впускать их в тёплый дом. Отогреть чаем после долгих игр, и поведать об этом удивительном существе. Но закрывая дверь, по привычке посмотрел на небосвод. Меня охватила самая настоящая паника. Колени задрожали, руки онемели. К горлу медленно подступал ком. В ночи я увидел проступающие звёзды. И Он не заставил себя ждать. Я сказал, крикнул им убегать подальше. Но было уже поздно.

Боль скрутила тело. Кожа грубела, превращаясь в подобие чешуи. Моя тень всё нарастала. Кости с каждой секундой ломило всё больше, я задыхался. Туман сгущался, и я окончательно потерял рассудок. И вот, на холодном полу стоял огромный монстр.

Нечто увидело молодую плоть, и без раздумий бросилось к детям. Они старались убегать, но снег и объёмная одежда сильно замедляли движение. Тонкая, длинная рука запустила пальцы в светлые кудряшки маленькой девочки, которая в слезах пыталась достать из снега застрявший валенок. Подняв её над землёй, Монстр быстрым движением наколол тело на кол, лежащий неподалёку, словно обычный кусок мяса. Дети в это время спались как могли. Один из мальчиков взял свою сестру на руки, чтобы хоть как-то защитить. Малютка ничего не понимала, и беспечно игралась с пуговицами на его одежде. Пот, страх, голод. Как они не пытались бежать, всё было бесполезно. Он съел их всех… пожирал одного за другим. Кровь брызгала во все стороны, остатки мяса падали на землю. Вместо музыки ото всюду начали слышаться крики, всхлипы и молитвы. Кто-то быстро закрывал дома, кто-то поскорее побежал за приезжим сюда за мной священником. Суматоха, паника.

Желание защитить деревню заставило многих отбросить свои страхи. Терять было нечего. И кажется, только сейчас все осознали, что никогда и не пытались по-настоящему с ним бороться. Страх заслонял любые эмоции.

Наконец, один из жителей набросился на меня. Все остальные мужчины, оставшиеся защищать дома последовали его примеру и побежали в мою сторону. Кто-то прихватил с собой топор, кто-то вилы. Взрослые- не дети, их не так просто остановить. И пока Он бился с ними произошло то, чего никто не мог ожидать. Неожиданно, Зверь почувствовал острую боль. Туман рассеивался, кожа словно горела в огне. Позади стоял священник, держа в руках ведро с остатками воды и параллельно читая какие-то молитвы. Мужчина без страха смотрел в горящие огнём глаза. Монстр начал быстро извиваться в агонии, бить всё подряд и разрушать дома. Но старец в белых одежах никак не останавливался. Нечто крушило всё вокруг, разрывая на куски мужчин, что всё это время пытались разрубать его. Он метался по кругу, ревел от боли и длинными когтями рвал свою кожу. Пока в один момент я не упал на багровый снег. Всё тело было в огромных ожогах и глубоких ранах. Глаза застелила красная пелена. Всё вокруг погрузилось в плотный молочный туман. Звуки терялись, смешивались, превращаясь в огромный диссонанс и давили на уши. Я превращался в человека, и с каждой секундой всё тело отдавалось ещё большей болью. Прошу, добейте меня. Я не хочу жить на этом свете.

Вокруг столпились люди. Кто-то падал в обморок, кто-то с отвращением смотрел на моё почти бездыханное тело. Я почувствовал сильный удар в область живота и наконец-то умер. Никогда не думал, что смерть станет самым счастливым моментом моей жизни. Я вспоминал все те ужасные ночи, после которых мог весь последующий день не вставать с постели. Я стал врагом самим себе, и наконец-то закончил волочить своё ужасное существование.
***
Лунная ночь. Скрипучий мороз загоняет всех по домам. Хлопья снега плавно летят к земле. Снежинки исполняют свой медленный и беззаботный танец. Гонимые лишь ветром, они опускаются на землю, создавая огромные сугробы. А я гнию на десятиметровой глубине. Медленно разлагаюсь, надеясь, что никогда не вернусь к этой ужасной жизни.