Лес 2. Ритуал

Очнулся я через несколько минут. Руки и ноги отказывались двигаться, зато получилось открыть глаза. Я видел, как двое мужчин тащили меня в неизвестном направлении. Они подошли к тому самому магазину, в который мы заходили с Сергеем в тот злополучный день. Мужчины открыли заднюю дверь, ведущую, как я понял, в складское помещение. Сразу за дверью была лестница, ведущая вниз. Меня кинули туда, как будто я был всего лишь мешком с картошкой. Я ударился головой и вновь потерял сознание…

Проснулся я в каком-то просторном помещении, похожем не то не склад, не то на ангар. По разбитым окнам и куче пыли вперемешку с мусором я понял, что оно заброшено. Я встал и начал искать выход. Отыскав его и выйдя, я понял, что нахожусь в каком-то странном, постапокалиптическом мире. Вокруг не было ни одной живой души, только разрушенные дома и брошенные машины. Небо было затянуто тучами или, возможно, смесью пыли и пепла. На деревьях не было ни одного листочка, как будто их кто-то объел, хотя я знал, что это из-за радиоактивного заражения.

-Что здесь произошло? – спросил я сам себя, понимая, что никто не даст ответа на этот вопрос.

По фильмам я знал, что оставаться в городе опасно, так как можно наткнуться на мародеров. Также был риск заражения радиацией. Поэтому надо постараться как можно быстрее выйти за пределы города. Я шел около пятнадцати минут, пока не понял, что дома начали редеть. Сразу за городом начиналась трасса, ведущая неизвестно куда. По сторонам от дороги росла лесополоса. Я решил пойти через нее, чтобы не попасться на глаза мародерам.

Иду и слышу невдалеке треск веток. Вдруг вижу мужчину, собирающего хворост. Испугавшись, что это может быть мародер, я спрятался в ближайших кустах. А мужчина тем временем направился на поляну, расположенную неподалеку. Я за ним.

На поляне сидел еще один мужчина и… одно из существ, обитавших в том самом лесу. Я пригляделся и понял, что рядом с монстром сидит… Сергей. я побежал к ним, но споткнулся о торчащий из земли корень. В глазах потемнело, и я в который раз начал терять сознание. Последнее, что я видел-бомбардировщик с ядерной боеголовкой, летящий в сторону города…

И вот я вновь в подвале магазинчика. Вокруг по-прежнему темно. Я до сих пор не отошел от произошедшего во сне. Я был в раздумьях и не услышал, как заскрипел ключ в замочной скважине. В комнату вошел все тот же дед-сторож и двое здоровенных лбов, притащивших меня сюда. Они схватили меня за руки и поволокли в неизвестном направлении. Я решил притвориться, что до сих пор нахожусь без сознания, но незаметно для них следил за нашим маршрутом. Мы зашли в лес и начали углубляться в чащу. Я понял, что меня тащат на ту самую поляну, на которой мы с Сергеем впервые встретились с существами. К моему удивлению, посередине стояло что-то наподобие алтаря. Я точно помнил, что раньше его не было. Меня привязали к нему, после чего мои похитители ушли в сторону деревни.

Пошел дождь. Эти сумасшедшие до сих пор не пришли. Когда они вернутся? Что они собираются со мной сделать? Явно ничего хорошего. Эти мысли не прибавляли ни капельки оптимизма. Между тем вечерело. И вот наконец я услышал, что кто-то идет.

«Может, они все же меня отпустят», — наивно подумал я, хотя уже заранее знал ответ. Никто меня отпускать не собирается. Пришло уже не три человека, а целая толпа. Мужчины, женщины, дети, старики… Казалось, вся деревня пришла сюда! Они выстроились вокруг «алтаря» и начали читать какую-то молитву, явно не христианскую или какую-либо еще из известных религий. Я попытался вырваться или закричать, но во рту был кляп, а руки и ноги были связаны.

Ритуал проходил около часа, затем жрец, оказавшийся тем самым дедом-сторожем, подошел ко мне. В руках у него был ритуальный нож. Он вновь прочитал какие-то слова и занес руку для удара. Я понял, что это конец…

Внезапно, всех присутствующих отвлекло какое-то странное свечение позади меня. Я не знаю, что это могло быть, но свечение видел точно. Вдруг послышалось глухое рычание. Сектанты закричали и побежали в сторону деревни. Но их нагнало существо. Внешне оно было похоже на тех, которых я уже встречал, но у него были кожистые крылья за спиной. Существо схватило несколько человек и подбросило их в воздух, из-за чего те врезались в ветки деревьев и падали вниз, ломая кости. Потом ко мне подбежали двое человек. Нет, не жители деревни. Это был неизвестный мне мужчина и… Сергей. Что он здесь делает? Он же пропал некоторое время назад. Сергей отвязал меня, и мы побежали в противоположную от деревни сторону. Добежав до какого-то оврага, мы остановились отдышаться.

— Сергей, где ты был все это время? Мы уж думали, что ты заблудился и погиб, — я обнял брата.

— Долго объяснять, а времени у нас нет, — ответил он и схватился за правый бок, где зияла огромная рана, — Алексей, куда нам дальше?

— Судя по карте, нам прямо около пяти километров. Потом мы выйдем возле нужного нам города, — ответил наш спутник.

— А, Володь, совсем забыл. Это Алексей. Мы познакомились с ним во время… Некогда сейчас объяснять. Позже, — сказал мне Сергей.

Мы обошли овраг и вышли на тропинку. На мое удивление недалеко от нас стояла машина. Моя машина! Хотя я не ставил ее в этом месте, она должна была находиться в деревне. Кто и как поставил мой автомобиль здесь, ведь ключи у меня в кармане?! Ладно, не время с этим разбираться.

— Запрыгивайте, — сказал я своим спутникам, — куда нам?

— Прямо три километра, — ответил Алексей. Тем временем Сергей достал из бардачка аптечку и стал промывать и перевязывать рану.

Все сели, и я поспешил покинуть лес. Ни о каком землеустройстве больше не могло быть и речи. Приеду домой- тут же уволюсь. Но это тоже потом, сначала неплохо бы выбраться.

-Так где ты пропадал несколько месяцев? – спросил я Сергея.

— Я попал… Как бы тебе объяснить… В параллельную реальность что ли…- ответил он.

— И что там?

-Случилась трагедия, ядерный апокалипсис, а также нашествие тварей. Тех самых, обитающих в этом лесу.

— А тот, что спас нас? Как вы его встретили?

-Его зовут Кхр. Он был против того, что творит его народ. Вот и решил нам помочь.

Я отвлекся на разговор и не заметил, как на дорогу выбежало два существа, поменьше и побольше. Я попытался увернуться и врезался в дерево. Взглянув на существ, я понял, что один из них- тот самый “главарь” с посохом в руке. И они идут в нашу сторону! Я понял, что убежать мы не успеем и скоро нас ждет страшная участь…

Внезапно из чащи леса выбежал Кхр и набросился на своих бескрылых сородичей. Тот, что поменьше, сразу погиб от когтей нашего спасителя. Но “главарь” ударил его своим посохом, от чего Кхр отлетел на несколько десятков метров. Я понял, что нужно помочь, развернул машину в сторону противника, разогнался и на полной скорости врезался в него. “Главарь” взвизгнул и упал на землю, из-за чего автомобиль налетел на него. Несколько рогов, когтей и зубов отломились и лежали на дороге недалеко от него. Кхр пришел в сознание и попытался встать.

Неожиданно “главарь” открыл все свои четыре глаза, перевернулся и подбросил машину в воздух, из-за чего та сделала “сальто” в воздухе и перевернулось на крышу. И вот уже два чудовища крепко стояли на ногах и с остервенением смотрели друг на друга. Посох был сломан, и предводитель тварей не мог им воспользоваться для восстановления. Кхр сделал первый шаг. Он взлетел в небо и спикировал на голову врага. Его противник подпрыгнул, чтобы схватить за крылья, тем самым порвав их, но в момент, когда они коснулись друг друга, произошло неожиданное. Появилось что-то наподобие взрывной волны, но без самого взрыва, из-за чего они снова отлетели в разные стороны. Но так как “главарь” стоял на земле, эта самая сила вдавила его в эту самую землю. Он издал несколько предсмертных стонов, после чего погиб.

Но где же Кхр? Эта неведомая сила отправила его обратно в свою реальность? Или может он отлетел очень далеко? Мы прошли несколько километров в разные стороны, но не нашли ни Кхр, ни других тварей, ни даже их следов. Мы решили дойти до деревни и попытаться добраться до города, но, дойдя до того места, где она должна была находиться, ничего там не обнаружили. Ни домов, ни сараев, ни других построек.

-Что за фигня? – задал риторический вопрос я, — она же должна быть здесь.

Походив еще немного вдоль дороги, мы услышали вдалеке шум автомобиля. Водитель остановился возле нас и подвез до города. Алексей попросил остановиться на трассе, вышел и отправился в неизвестном направлении. Больше мы его не слышали, не видели… Кто был этот человек? Из нашей ли он реальности? Куда он ушел? На эти вопросы я тоже не нашел ответа.

Пять лет спустя

Я возвращался с работы домой (Сергей устроил меня на работу в свою компанию). Новую машину я так и не купил, поэтому везде ходил пешком. Переходя улицу, я заметил, что из магазина, расположенного неподалеку, выходит мужчина. Это был…Алексей. Что он тут делает? Я уже хотел окликнуть его, но вдруг услышал шум над головой. Это был бомбардировщик с ядерной боеголовкой, пролетающий над городом…