Избранная

Дед Матвей со своей младшенькой внучкой Варей сидели на завалинке у дома. Девочка была спокойная, тихая. Со сверстниками общалась мало. В школе чаще сидела одна на переменке. Постоянно о чем-то думала. Одноклассники не любили ее за неприлично – рыжие курчавые волосы и веснушки, безобразно рассыпанные по всему лицу и телу. «Какой гадкий рыжий утенок» — поговаривали даже учителя.

В свои семь лет она сильно отличалась от городских детей и очень любила приезжать к деду в деревню. В городе шумно и грязно. Даже страшно. А еще – обидно. А здесь — так хорошо! Так вкусно пахнет бабушкиными запеканками, супом с грибами, всякой свежей сдобой, соленьями, вареньем, травяным чаем.., что сводит желудок от предвкушения здоровой и сытной еды!
Здесь можно вдоволь набегаться босыми ногами по мокрой колючей траве. Вымазать весь рот, руки и одежду сочной черникой. А потом с разбегу плюхнуться в прохладную реку у дома. А потом, искупавшись, сидеть на деревянных мостках, болтая ногами и подставляя лицо теплому, ласкающему солнцу, смотреть на него и морщиться.
— Вот откуда веснушки-то растут, — смеялся дед, глядя на внучку. – Солнышко тебя любит-то как!
— Я его тоже люблю, деда! И совсем не боюсь на него смотреть. Даже если жжется, я терплю…
-Ладно, пошли, Варюша. А то нам достанется сейчас от бабки.

Дед бережно подхватывал девочку и усаживал себе на шею. Издалека не за что нельзя было сказать, что это идет дряхлеющий от старости дед. …Он шел красным молодцем, сильным и могучим. А Варя казалась пушинкой на мощной дедовской шее.
Пока бабка Агафья весь день возилась с пирогами да с козами, дед с внучкой с утра до вечера могли сочинять сказки на завалинке и больше ничего не делать. За это хозяйка часто выговаривала мужу, ворчала, а иногда и порола хворостиной по мягкому месту. За безделье. Но все-таки Агафья очень уж любила и деда своего, и внучку. Потому как дед был рукастый, и все, что ни просила жена сделать по хозяйству, исполнял незамедлительно. И бранились, и мирились, — всякое было.
Так и жили.
Однажды Варюща спросила:
— Деда, а почему жить в городе так плохо?
— Ууу! Что ты, ягодка моя! То, что ты видишь, это еще не все. Я вот тебе могу показать, что будет потом.
— Когда потом? Когда я приеду домой?
— Нет, когда ты вырастешь. Или когда у тебя самой будут дети. Или позже…
— А что будет, деда?
Дед Матвей раскрыл свою сочинительную тетрадь и стал рассказывать.

Пока длился рассказ, в голове у Вари возникали неприятные страшные люди. Они были в каких-то рванных, колючих, темных одеждах. Их лиц не было видно. Глаза были закрыты масками, очками, шлемами, как будто каждый скрывался. Или боялся себя показать. Себя настоящего. И кругом – темнота.
— А почему они все прячутся, а? – Варя испуганно смотрела на деда и продолжала: А там есть девочки? А почему женщины не носят платья!? Деда, почемууу!?
— Ты слушай, Варюша, слушай дальше…

В этом вымышленном городе не было солнечного света. Горели какие-то яркие искусственные огни, но от них не исходили ни свет, ни тепло. Улицы были людными, но люди как будто были не людьми, а …куклами. Марионетками. Только не было видно ниточек, за которые их кто-то тянет. Женщины не были женщинами. Дети — детьми. Только какие-то безликие и бесполые существа заселили город…
— Деда! Это кто! – Варя уже похлопывала деда по колену, требуя ответа…
— Это, внученька, те, кто заселит нашу землю, после того, как солнце уйдет от нас…
— А почему оно уйдет? Куда?
Дед задумался. А потом обнял Варюшку и сказал:
— Вот смотри… В классе тебя обзывают за то, что ты рыженькая. Так ведь?
— Так…
— А должна радоваться…
— Как? Радоваться, когда обижают? – Варя непонимающе смотрела на Матвея.
— Именно, внученька, именно. Солнышко тебя любит, и веснушки, которыми оно тебя осыпало, — это его подарок. Это знак того, что ты – избранная. Так солнце выделяет людей, которые в будущем мире не пропадут. Это добрые, искренние люди, которые могут любить и дружить. И все девочки там будут носить красивые платья.
Дед Матвей улыбнулся, глядя на внучку и играя бородой. Уголки его глаз смеялись. Он ожидал, что скажет Варя в ответ на весь его рассказ. Варюша подняла не него задумчивые умные глаза и спросила:
— А когда это время придет, деда?
— Это все зависит от людей, ягодка моя…