Жёлтое дерево. Глава 1. Тысячи глаз звёзд

Правильный ответ нерешённой задачи редко удовлетворяет решающего. Казалось бы, очевидно, что поле окружает дерево, выросшее посреди него, но Эй не хотел в это верить. Когда что-то любишь, безумно, как в драмах, всё начинает крутиться вокруг объекта желания. Жёлтое дерево – лишь точка посреди бесконечного поля, но для мальчика это был мир, в котором обширные луга занимали незначительную часть. Вопреки здравому смыслу, Эй никогда не признавал очевидной оплошности своих суждений и мечтал когда-нибудь опровергнуть предложенное решение задачи.
Откуда взялось дерево, он и сам не знает, но, сколько себя помнит, ухаживал за ним: поливал, обтирал пыль с единственного огромного жёлтого листа, сгонял дотошных птиц и вредных насекомых. Каждый день созревал один единственный плод, и Эй срезал его на рассвете. Всё было честно с его высоты, а выше и не было смысла смотреть. Он соорудил небольшой домик на одной из прожилок и съезжал по другой прямо на землю. У него было место для приёма пищи, для раздумий, для игр и всё в одном дереве.
Плод был восхитителен на вкус. Размером с кулачок, он — апогей величия этого древнего растения. Эй лишь раз съел его и на секунду переместился в другое место, куда-то на кончик языка. Перед глазами замелькали искры, а небо позеленело. У головы не хватало сил обработать такой мощный поток эмоций. К несчастью, при всех достоинствах у фрукта выявился один недостаток. Он не утолял голод. Потому-то Эй и решился менять плоды на более сытную пищу. Он всегда знал, что на юге есть другие люди, они оградили себя стеной и живут в ней бездушной, как в дереве. Они не бывали в поле, потому приходилось идти к ним. Грозные Стражи в доспехах открывали ворота, и мальчик направлялся к торговой площади. Именно там он и получил своё имя. Незнакомец окликнул его и с тех пор каждый день отсыпал чашу пшена за удивительный фрукт.
Эй до сих пор не знал имени своего кормильца, но тот любил его бесконечно и каждый раз изумлялся любимцу, как чему-то невообразимому. Однако мальчика мучила совесть. Он знал, что дерево не принадлежит ему, что этот огромный жёлтый парус, уходящий в небо, лишь дал приют, но не превратился в корову. Вся его жизнь сосредоточилась здесь. Он не ведал ничего, кроме лучистого зонта, укрывшего навечно от холодного дождя. С сожалением и страхом, Эй срывал плод и целовал изодранное жёлтое ложе своего великого приюта.
Каждый день был копией предыдущего. Только за полем, у холодной стены люди меняли жизнь. Им был неведом покой. Они стремились построить своё дерево, чтобы обрести мир и порядок. Они убивали и любили друг друга только потому, что у них не было собственной лодки в бесконечно одиноком поле. Эй сочувствовал им. Вся их жизнь скользкой пуговицей вилась вокруг пальцев неумелого трактирного фокусника, который сегодня-завтра уронит реквизит и будет осмеян. Иронично, что именно этого не доставало парнишке. Дерево защищало от всего, в том числе и от свободы. Эй не мог ринуться прямо в линию горизонта, потому не как не представлял жизни без своего древесного покровителя. Вот он, изъян полученной за бесценок жизни!
До того как ветвь судьбы бешено выгнулась в спираль, над полем валялась самая обычная ночь. Эй стыдился вылезать из домика тогда. В тёмном одеяле зияли миллионы дырок, в которые подглядывали миллионы глаз, и только крыша спасала от этого бдительного надзора. Стоит парнишке сделать что-то не так, как множество лиц по ту сторону тут же скривятся от негодования или даже смеха. Не уснуть. Эй открыл глаза и растолкал темноту. Руки еле поднимались испачканные сном. Он не знал почему, но именно сегодня было просто необходимо дать отпор этим зазнайкам наверху.
Прожилки переливались после ночного дождика, и тысячи блёсток плескались на их поверхности. Это были глаза, любопытные до того, что их белки зажигались, точно брюшко светлячка. Они ловко влезали в свои бреши наверху и не знали скуки, подглядывая за всеми и всегда. Эй шустро спустился по прожилке вниз, так что никто его не заметил. Он осторожно подкрался к своему чаду в жёлтом ложе. Плод уже почти дозрел, но всё ещё стыдливо прикрывался лепестками. Он тоже не любил быть в центре внимания.
«Завтра уже скоро» — погладил его Эй. – « Не бойся тех, наверху. Они ничего не знают. Люди, я, ты… все мы умеем прятаться». Вдруг тень над головой сбежала, и прожекторы устремились на них. Мальчик отчаянно дёрнулся в сторону, но там не было спасения. Он всё увидел. Жёлтый лист, красный плод, свою белую кожу. Глаза разогнали цвета по местам, сдёрнув тёмные шторы. Свет звёзд пожирал его худое, испуганное лицо, а он не мог и шевельнуться. Целый хор бормотаний ударил в затылок, всё вокруг беспорядочно сияло тысячами глаз.
— Хватит! – выплюнул ошарашенный Эй. Но те, что наверху, лишь молча прочитали его реплику и принялись ожидать следующую. — Я вам не игрушка! Слышите меня? Найдите уже себе дело!
Звёзды промолчали. Видимо, просто перелистнули надоевшую страницу. Мальчик же воспользовался их небрежностью и, как маленький паучок, шустро спрятался в тёмном убежище, которое точно где-то есть, но никогда не будет найдено.
В ту ночь он родился. Ему стало совершенно ясно, что, только приняв верное решение поставленной задачи, он может его опровергнуть. Весь этот огромный мир обнимал его, а он даже и не думал открыть глаза. Пришло время стать кем-то, обрести настоящие мечты и надежды. Позволить себя напугать и разочаровать, перевернуть всё то, что так усердно ставил друг на друга. Проще говоря, жить.