Дыхание

Я сидел у себя в кабинете, как вдруг снова почувствовал приступ головной боли. Неужели снова? Теперь я всерьёз задумался над своим здоровьем, ведь мне 36 лет.

Мы с супругой работали вместе, в одном здании больницы, только в разных отделениях.

Сейчас мне явно её не хватало, но у неё был важный пациент, поэтому я не мог тревожить её своей головной болью.Приступы продолжались не так часто, но в последнюю неделю они стали появляться несколько раз в день, мешая мне работать.Я не мог сконцентрироваться на пациентах из-за ужасной боли, и, бывало, уходил с операции, прося подменить меня на пару минут, пока я отсижусь и боль не утихнет.После я возвращался с новыми силами и продолжал оперировать.

Сейчас я сидел в любимом кресле с той же головной болью и думал о том, что мне делать дальше.Самому не хотелось верить, что я чем-то заболел, ведь я столько жизней спасал за свою карьеру, и сам являюсь врачом.А если всё-таки я серьёзно болен? Надо действовать сейчас, пока я не запустил болезнь.

Вечерело…Я задремал в кресле и не услышал, как вошла жена Элизабет.

—Николас? Опять спишь? Устал?— спросила она меня, и я начал тихо просыпаться.

—Да, видимо, устал…Как прошла операция?— начал я.

—Все хорошо.Что тебя беспокоит?

—О чем ты, Элиза? У меня все в порядке.

Но она настаивала на своём.Может, она умела видеть? Или чувствовала? Или по моему состоянию и внешнему виду это было видно.

—Ты уверен?— снова спросила она меня.И тогда я решил сдаться.

Было сложно, было страшно. Что, если я действительно болен? Что, если я не ошибся? А если всё-таки ошибся? Пока не проверю— не узнаю всю правду.И помочь мне могла лишь Элизабет. Она мне родной человек, который мог бы поддержать меня в трудную минуту.Я должен был все рассказать ей.И я сделал это.

—Я уже ни в чем не уверен,—начал как-то я.—Понимаешь, меня стали беспокоить частые головные боли, которые отнимают все мои силы.Раньше они не так беспокоили меня, но в последнюю неделю они стали настолько частыми, что я уже не могу работать.Во время операции у меня случаются приступы, и я вынужден покидать пациента из-за этого, иначе я рискую свалиться в обморок.Я хотел рассказать тебе раньше, но не мог.Я не хотел, чтобы тебя это пугало.Теперь я думаю, что мне делать? Возможно, я могу ошибаться.Может, я не болен.Но стоит ли мне пройти полную проверку?

Элизабет, видимо, была шокирована моими словами, да и я не был рад, что вылил всю правду наружу.Но это того стоило.Элизабет могла дать мне дельный совет, как поступить дальше.

—Тебе стоит провериться, Николас,—ответила она и замолчала.

Я тоже молчал. Между нами повисла тишина.Я подумал, что стоит надеяться, что все хорошо, и там ничего нет, я здоров.Но с другой стороны я знал, что всё-таки болен.Поэтому не мог решить, на что надеяться, и надеяться ли вообще?

—Ты думаешь, что стоит пройти обследование?— прервал я тишину.

—Стоит.Ты ведь точно не можешь быть уверен, что с тобой,—ответила она.

—А если я всё-таки болен, то…ты не бросишь меня, верно?

Элизабет замолчала на мгновение и посмотрела мне в глаза.В её взгляде я увидел, что она самый дорогой мне человек, и она никогда не поступит так.Может, это был глупый вопрос, потому что она могла понять его как недоверие к ней.

—Николас, я думаю, ты сам уже знаешь ответ на свой вопрос,—ответила она.

Я кивнул и поправил очки на своей переносице.Мне стало очень грустно.О, бедная моя жена…Страшно подумать, что ждёт меня впереди.Ошибаюсь я или нет? Этот вопрос сейчас стоял передо мной.

Слова Элизабет об обследовании заставили меня задуматься.Она явно права: если я буду тянуть, то неизвестно, что со мной случится.Не нужно медлить.

—Элизабет, найди врача, который мог бы наблюдать за мной и провести обследование,—сказал я ей перед тем, как она покинула мой кабинет.

Через пару дней я решил начать обследование. Больше нельзя тянуть, да и я не хотел.Но вот о результатах было страшно подумать.

—Мне ещё не приходилось обследовать врача,—сказала врач, лишь только я лёг на кушетку.

—Не смотрите на меня как на коллегу.Считайте, что я ваш пациент,—ответил я шутливо.

—Начать предлагаю с рентгена.Если это не поможет, то перейдем к МРТ.

—Как вы считаете нужным.

Пока меня обследовали, я думал, как я оставлю жену, друзей и своего самого близкого друга и коллегу Ларри, с которым мы с института вместе.Я и сам ничего не понимал.Будто это не со мной происходит.

После обследования мне нужно было идти оперировать пациента.Это был мужчина 42-х лет.Его жена плакала в коридоре и умоляла меня спасти его.Я не хотел отвечать, что все будет хорошо, потому что эти слова к хорошему не приводили в моей жизни.Я зашёл в операционную…

Спустя 3 часа операции я почувствовал, что у меня снова приступ головной боли. Но сейчас был самый важный этап операции, и я не мог оставить пациента. Пришлось надеяться, что со мной ничего не случится.Но через час боль усилилась настолько, что я не мог ничего сообразить.Я работал уже машинально, практически ничего не видя, потому что темнело в глазах.Внезапно я свалился на пол.Никто не знал ещё, что со мной все очень плохо, и что не стоит доверять мне делать операции.Я предпочёл ничего не говорить никому, даже близкому другу.

Очнулся я уже в комнате отдыха.Я лежал на диване, а рядом со мной сидела Элизабет.

—Элиза,—сказал я.

Она посмотрела на меня, взяла мою руку и заплакала.

—Что случилось? — спросил я.

—Ты упал во время операции. Ты помнишь хоть что-то? — ответила она.

—Я помню, как у меня темнело в глазах.Больше ничего не помню.Как я оказался здесь?

—Тебя принесли из операционной.Ты был без сознания.Твой лечащий врач сказала, что результаты рентгена готовы.Ты готов к этому?

—Нет,—выдохнул я.

Элизабет вышла на минуту из комнаты отдыха и вернулась уже с врачом.Обе сели около меня.Я хотел встать, но врач меня остановила.

—Лежите, лежите.Я знаю, что произошло с вами на операции.Вам нужен отдых,—сказала она мне.

—Вы хотите сказать мне диагноз?—спросил я прямо, так как видел, что она начала издалека.

—Нет, я не смогла установить диагноз.Снимок оказался размытым, я ничего не увидела. Придётся пройти МРТ. Это будет уже наверняка.

—Да, я вами полностью согласен.Но меня интересует один вопрос, —я сделал паузу и вздохнул.—Что с моим пациентом? Я оперировал его.

—Он не выжил.Пока вы делали операцию, остальные хирурги были заняты своими пациентами, а некоторые уехали домой.Пока вы были в обмороке, мы пытались вызвать вашего друга, но когда он прибыл, то пациент уже не дышал.Операция требовалась срочно, а вам стало плохо в самый неподходящий момент.Его супруга сейчас в коридоре.Она ждёт вашего позволения увидеть своего мужа.

Я серьёзно задумался.Неужели, это я виноват? Я? Ну да, конечно, я.Никто иной…Я не закончил операцию, я потерял пациента.Конечно, это был не единичный случай за всю мою карьеру.Я много пациентов терял на своих глазах.Но сейчас, почему-то, я чувствовал больше вины, чем никогда раньше.Мне нужно было поговорить с женой пациента.Знал я, что она будет в ярости на меня, но я должен был все рассказать, как есть.

Я вышел никакой из комнаты отдыха и увидел в коридоре ту самую женщину.Она сидела на диване и очень сильно плакала. Прямо за мной стояли врач и Элизабет. Они просили меня подойти к ней и поговорить, и я пошёл прямо к ней.

Подойдя к ней, и попросил встать её, и она послушала меня.

—Я приношу свои соболезнования,—начал я и тут же замолчал.

Она посмотрела на меня и ответила:

—Это вы виноваты.

—Да, я знаю, что виноват…На то были причины, по которой я не смог закончить операцию. Выслушайте меня,—продолжал я.

—Не буду я слушать вас! Вы бросили его умирать!

—Как вы могли такое подумать? Наша цель— спасти жизнь, а не погубить её.

—Я не верю ни одному вашему слову! Не верю! Мне можно увидеть мужа!?

—Проходите,—произнес я тихо и открыл дверь женщине.Она вошла, а я почувствовал слабость и сел на диван.

Ко мне подошла Элизабет:

—Николас, я поговорю с ней.Иди к врачу, она должна обследовать тебя.

—Я не успокоюсь теперь.Она не верит мне, Элиза,—говорил я невнятно.

—Николас, ты слышишь меня? С тобой все хорошо?

—Она права: я виноват.

—Это не твоя вина.Не вини себя.Ты не впервые потерял пациента.

—Но из-за этих болей я не мог ничего делать.

—Иди, иди к врачу.Она ждёт тебя.Иди.

Я пошёл. Мысли путались в моей голове, я снова ничего не мог понять.Упал я прямо у кабинета моего врача.

Очнулся от голосов.Они были невнятные, но знакомы мне хорошо.Глаза я не открывал, но все слышал.Это был разговор моего врача и Элизабет. Видимо, обсуждали мою болезнь или предполагали. Я открыл глаза и спросил:

—Что произошло?

—Ты снова упал.Тебе стоит быть осторожным с твоим неизвестным диагнозом, —ответила жена.

—Обследование уже прошло?

—Нет.Мы нашли тебя у кабинета без сознания.Я поговорила с той женщиной, и она передала тебе записку.Потом прочтешь.Обследование пройдешь завтра. Отдыхай.

Они оставили комнату.Я остался один.Видимо, за окном уже начиналось утро.Ночь я не спал, и мне следовало отдохнуть, но скоро снова начинается рабочий день, и спать особо некогда.Чтобы не заснуть, я решил выпить кофе, а заодно прочту записку той женщины.

Я подошёл к кофемашине, налил себе кофе и стал читать записку находу: «Сэр Коулман, я прошу прощения за мою истерику и за такое обращение к вам.Я не знала, что вы больны.Почему вы не сказали мне сразу, пока мы говорили с вами? Я бы поняла. Вы боялись, что я не поверю в это? Или я просто не дала вам объяснить вам все, высказаться? Простите меня, прошу вас.Вы не виноваты в смерти моего мужа.Вы ведь не могли знать, что с вами случится что-то плохое.Я вас не поняла, а тепеть стала понимать.Просто я потеряла своего самого близкого человека. Ещё раз извините меня».

Я не заметил, как пролил кофе на пол.Мне пришлось искать швабру и мыть пол.Записку я сохранил и положил её в свою любимую книгу. Я даже стал думать о завещании, хотя кому я буду его писать? Может, просто письмо оставить?

Я ещё раз сделал кофе, но на этот раз уронил чашку на пол, и она разбилась.Она шум прибежала медсестра Катрин.

—Катрин, простите, я не хотел, —начал извиняться я.—Просто не могу сконцентрироваться ни на чем сейчас.Два раза потерял сознание. Кому от этого хорошо? Я едва стою на ногах.Я все уберу, Катрин, не стоит.

—Сэр, я уберу все сама.Идите, отдыхайте.

—Мне, видимо, нужно домой…

Я пошёл, чтобы найти Элизабет и сказать, что я уезжаю.Её нигде не было и я решил позвонить ей.Но её телефон не отвечал.Наверное, у неё операция? Возможно. Я не стал тревожить её и решил ехать домой сам.Она потом позвонит мне сама.Я должен буду вернуться в больницу вечером, у меня будет семь часов отдыха.За это время я смогу выспаться и набраться сил.

Домой я ехал в машине, меня согласился подвезти Ларри.До моего дома было всего 15 минут, и я, видимо, уснул прямо в машине.Разбудил меня уже Ларри и сказал, что мы приехали.Я на ватных ногах вышел из машины и увидел, как все плывёт вокруг меня.Я испугался, как бы мне не упасть и схватился за Ларри, который стоял рядом.И поддержал меня и спросил, все ли со мной хорошо. Я не ответил ему и опустил взгляд в землю.Он посмотрел на меня и снова задал этот вопрос.

—Хорошо, я расскажу тебе кое-что.Но, для начала, отведи меня в квартиру.Я заварю чаю, и мы поговорим.Мне многое надо рассказать тебе,—начал я.

Ларри любезно проводил меня до квартиры.Мы вошли.Я сказал ему, чтобы он располагался, пока я приготовлю ему чай.Он прошёл в гостиную, а я пошёл на кухню.Внезапно у меня снова начался приступ, на этот раз с головокружением. Я сел на кухне, так и не успев заварить чай.Ларри заметил, что меня нет очень долго и решил проверить, все ли хорошо.Я сидел на кухне, когда он вошёл ко мне.Я попросил, чтобы он поставил чайник, и попросил его сесть и выслушать меня здесь.Он сел, и я начал все объяснять ему.

Я говорил около часа, а затем замолчал, так как увидел, что Ларри слегка шокирован моим известием.

—Ты ещё не делал МРТ?— спросил он меня.

—Я хотел после рентгена сделать МРТ, но не успел.Мне тогда стало плохо и я решил отложить это,—ответил я.

—Нельзя, Николас.Ты запустишь болезнь.Так нельзя.Завтра же иди и делай МРТ, иначе будет поздно.

—Я постараюсь, Ларри.Но я все же надеюсь, что я ничем не болен серьёзным.

—Я тоже надеюсь на это.

—Мне жаль оставлять этот мир, моих друзей, тебя и особенно Элизабет. Кто присмотрит за ней? У неё ближе меня никого нет.

—Я могу, если попросишь.

—Ты? Но…это…Ларри…Нет, я не хочу тебя напрягать этим.

—Ты не напрягаешь меня.Наоборот, я хочу помочь тебе, Николас.

—Спасибо тебе, ты настоящий друг.И всё-таки хорошо, что мы тогда познакомились.

—Согласен, хорошо. Ладно, спасибо, что рассказал мне об этом.

—Ларри, прежде, чем ты уйдёшь, я хочу попросить тебя кое о чем.

—О чем?

—Расскажи всем нашим коллегам о моей ситуации.Я хочу, чтобы они знали об этом и потом не говорили, что я им ничего не рассказал. Так нужно.

—Как скажешь, друг.

—Спасибо…за все.

Ларри покинул меня и я остался отдыхать.Времени было не много, но достаточно, чтобы отдохнуть, прийти в себя.Я моментально лёг спать и проспал до положенного времени. Просыпался я всегда вовремя, как и положено.Как-то так всегда получалось, что я умел просыпаться в положенное время, как будто программировал себя.

Быстро перекусив, я отправился в больницу, вызвав себе машину.Прибыл вовремя.Испуганная Элизабет обняла меня.Она, видимо, плакала.Я спросил её в чем дело, и получил вопрос:

—Где ты был?

—Дома,—ответил я.—Мне нужно было отдохнуть.

—Почему ты мне не сказал?

—Потому что ты была занята.Я не нашёл тебя и решил, что ты на операции.

—Так и было.Да, я оперировала в тот момент.Но ты бы мог оставить мне записку или всё-таки зайти.

—Я не хотел беспокоить тебя.Ларри довез меня до дома, и…я все ему рассказал.

—Это я знаю.Вся больница знает о твоей ситуации.Все боятся за тебя боятся потерять такого врача, как ты.

—Подожди, ещё не время.Нужно пройти ещё МРТ.

Я переоделся и хотел выпить кофе перед тем, как не спать.Но не успел. В мой кабинет вошла Катрин:

—Сэр Коулман, там привезли пациента, которого нужно срочно оперировать прямо сейчас.Вас ждут.

Я оставил свой кофе и поспешил к пациенту.Все было готово.Меня волновало лишь одно: как бы не упасть снова в обморок и закончить операцию. Мне заявили, что Ларри меня подменит, если что, и я стал спокойнее себя вести и сосредоточился на операции.Предстояло много времени работы.

По прошествии трёх часов (как и тогда, когда я потерял пациента) я почувствовал лёгкую слабость, но решил продолжить. Если мне совсем станет плохо, я позову подменить меня Ларри. Лучше мне не становилось, а только хуже, и я решил передохнуть.Ларри пришёл меня подменить, а я ушёл в комнату отдыха на пару минут.

Время тянулось долго, и я просидел там не пару минут, а полчаса. Мне было очень плохо, и я уже начал думать не возвращаться к операции, а остаться здесь.Пусть закончит Ларри.Но мысль о том, что я врач, и я должен спасать жизни, не давала мне покоя.Я все же вернулся к оперированию и закончил.Было три часа ночи.

Я спокойно выдохнул и вдруг свалился с ног.Мне не было плохо и это было очень странно. Потом оказалось, что я просто устал.

Как и советовал мне Ларри, я решил сделать МРТ уже сегодня, но подумал, что можно отложить, потому что появились новые пациенты.А это важнее, чем моё здоровье, как я думал.Меня не волновало моё здоровье. Меня волновали пациенты, их жизнь, за которую я должен бороться.Я тот, кто должен спасать.

Прошла неделя, а я и не думал идти на МРТ.Головные боли усиливались до ужаса, я чаще терял сознание, и уже начала, почему-то, болеть спина.Я, иногда, чувствовал очень сильную боль (в голове или спине), и, скорчившись на диване, страдал.Обезболивающие уже не помогали. Но на обследование я и не думал идти.Думал, что подожду ещё чуть-чуть.

Элизабет я ничего не говорил о том, что мне очень больно. Она сама узнала об этом, когда заметила меня в комнате отдыха на диване. Я просто лежал, ждал, когда пройдёт сильная боль.Я едва мог шевелиться.И вот тогда Элизабет не выдержала и спросила:

—Что у тебя болит?

—Спина…Элизабет, не волнуйся, сейчас это пройдёт,—ответил я не очень внятно, потому что едва мог говорить от боли.

Через пару минут боли прошли и я встал с дивана.Элизабет снова спросила меня:

—Давно у тебя начала болеть спина?

—С неделю,—ответил я.—И не только спина.Головные боли усилились и я чаще стал терять сознание.

—Ты ещё не сделал МРТ? Так чего ты ждёшь?

—Мне некогда.

—Почему ты не найдёшь время?

—Потому что я врач.Моя миссия в этом мире — спасать жизни.Мне важен не я сам, а другие.

—Ты запустил свою болезнь.

—Может, это не серьёзно, Элиза.

—Иди и делай МРТ. Все, хватит.Ты натерпелся уже.

Элизабет уговорила меня пойти на МРТ.Я волнительно ждал результатов.Элизабет сидела рядом и поддерживала меня.Не знаю, сколько успокоительного я принял в тот день.Даже таблетки уже не могли мне помочь в этом.

Врач вышла с очень грустным выражением лица, и я понял, что все очень плохо.Я не ошибся.Это правда.Хоть и не хотел верить. Сейчас она все скажет мне.Сейчас раскроется правда…

—Ваши результаты не очень утешительны, сэр Коулман…

Мы с Элизабет затаили дыхание…

Меня зовут Николас Коулман.На данный момент мне 36 лет.Я ничего не подозревал до этого возраста.Но мне придётся узнать многое…

Родился я в небольшом городке в Штатах.Родители мои были люди не богатые, но могли себе позволить многое.Отец занимался наукой, мать— биологией.У меня были братья: старший— Джон, и младший— Стэнли. Старший брат Джон учился как раз на врача-хирурга, а младший мечтал стать биологом, как мать.Только я не мог определиться, кем я хочу быть.

Мать настаивала, чтобы я был занимался науками, и я слушал её.Я никогда не хотел слушать себя, своё сердце, и всегда следовал по указу родителей.Если все, кроме Стенли, станут заниматься науками, то и я туда же.Я считал, что Стенли выбрал не правильный путь и часть у нас с ним были споры, и даже, иногда, ссоры. Поэтому он редко приезжал.А если и приезжал, то со мной старался не говорить.

Мама и папа дали мне книги по всем наукам и сказали, чтобы я читал. Мне на тот момент было 10 лет.Я уже хорошо читал, умел писать.Иногда, что-то выделял в книгах для себя.Отец и мать книг не жалели для меня.Мне нравилось читать, и я решил читать не только о науках, но и о другом. Перечитал всю литературу, какую только можно, даже русских писателей.Но мне чего-то не хватало.

Школу я окончил прилично.А после мы переехали в другой город, побольше.Там и началась моя новая жизнь.Мне нужно было куда-то поступать, но куда— я ещё не знал.Отец и мать настаивали, чтобы я занимался наукой.Мать советовала стать биологом, и я согласился охотно.Меня приняли.Я стал учиться на биолога.Подумал, что это моё призвание.

Спустя полгода прибыл мой брат Стенли.Он закончил обучение в институте и был принят на работу в больницу.Мы отметили его счастье, хоть родители и не были от этого в восторге.На выходных Стенли предложил мне поехать с ним посмотреть его место работы.Я зевнул, сказал, что мне это неинтересно и стал читать дальше биологию.Он настаивал целых полчаса, чем вывел меня из себя.Я решил дать Свон согласие, чтобы он отстал от меня.

Пришлось поехать с ним в больницу.Я ненавидел больницы и врачей.Считал, что они ничего не умеют.Стенли показал мне свой кабинет. Я лишь лениво ходил за ним.Он познакомил меня со всеми молодыми специалистами, дал мне книги по медицине, подумал, что если я читаю все, то и это стану читать.Да кому это надо? Я не врач вообще-то.

Затем, когда мы проходили мимо операционной, меня привлекла чуть приоткрытая дверь.Я бросил Стенли и пошёл просмотреть, что там делают.Перед моими глазами открылась картина: хирург оперировал пациента, спасая ему жизнь.Вокруг суетились медсестры и ассистенты.Я смотрел на это и тут до меня дошло, что врачи не просто так работают.Они спасают жизнь других.

Вдруг меня нашёл Стенли.Он сказал, что здесь находиться нельзя и нужно уходить.Я пошёл сейчас ним, размышляя о том, что увидел и излагал для себя умные мысли.Я хотел понять, а каково это спасать жизнь другого? А если не спасти жизнь? Что будет? А что значит смерть? Что чувствуешь, когда теряешь пациента? Ты его едва знал, но потерял, как родного.Все эти вопросы были у меня в голове и мешали мне думать о другом.Стенли уже отвёз меня домой.

Дома я сел за книги, которые дал мне Стенли. Я подумал, что там найду ответы на свои вопросы, но ничего не нашёл. Это были обычные книги о медицине.Стенли был хирург, поэтому и книги дал о хирургии.Ответов на мои вопросы не было. Где взять ответы? Я всерьёз задумался над этим.Как понять это? Как почувствовать? Что мне делать?

Я перестал заниматься биологией, перестал читать книги о науках. Родители были уверены, что я читаю их науки, но я читал все о медицине.Пытался найти ответы в книгах, но все тщетно.Ничего не нашёл.Но я читал все это не зря.Как мне казалось, я начал любить медицину, врачей, больницы.Так и было, как я понял чуть позже.

После второго приезда Стенли я попросил у него ещё пару книг и он весьма удивился.Втайне от родителей я рассказал ему, что читаю книги о медицине, и показал весь шкаф этих книг.Да, я много покупал книг о медицине. Экономил даже на обеде между парами.Стенли был удивлён моему стремлению познать основы медицины.И он спросил меня, не хочу ли я поступить на врача.И я затих.Мне нечего было сказать.Я ещё сам ничего не решил.Я все начал объяснять, стал называть вопросы, на которые я не мог получить ответы.Стенли был поражен моим знаниям и вопросам.Он молодой специалист, и он никак не мог мне помочь в ответах на эти вопросы. Я сказал, что подумаю, поступать ли мне на врача или нет.

У меня в институте была девушка, которую звали Анжелика. Она училась на медсестру и была очень рада, узнав о моём стремлении к познанию медицины.Но скоро мы расстались с ней, так как не сошлись характерами. Но это неважно.

Скоро я позвонил Стенли и сказал, что я принял решение: поступать на хирурга.Почему на хирурга? Потому что это было первым, что я увидел в больнице. Да и эта профессия поможет мне узнать ответы на вопросы.

Стенли забрал меня и я, бросив институт в своём городе, поступил туда, где некогда учился Стенли.Меня приняли сразу же.И я стал учиться на хирурга.Мне стало это нравиться. Поначалу, мы много писали.Я все откладывал у себя в гооове, а потом дома пересказывал все, что сегодня услышал.Таким образом я полюбил свою будущую профессию всем сердцем, и готов был бороться за жизнь других.

Здесь я и встретил свою будущую жену Элизабет. Она была очень красива, да и сейчас я этого не отрицаю.Элизабет училась на патологоанатома.Мы начали встречаться.Я рассказал ей, зачем я здесь, и она ответила, что я выбрал правильный путь, и здесь я точно найду ответы на вопросы.

Стенли помогал мне, как мог.Чаще всего он приносил мне книги, которые покупал для меня. Работа могла позволить ему купить все, что он желает. Почти все свои деньги он тратил на меня и моё образование. Я жил, ни в чем не нуждаясь.

Очень скоро об этом узнали родители и приехали, чтобы забрать меня учиться обратно на биолога.Но я наотрез отказался.Стенли сказал им, что я поступил на хирурга, и больше не стану возвращаться в тот город.Как бы они не уговаривали меня, я оставался непреклонен. Я и Стенли— единственные из семьи врачи.Даже наш младший брат Джон нас не понимал.Родители покинули нас и уехали обратно.Может, они и поняли, что я ищу здесь, и зачем мне это нужно.А может решили, что я уже взрослый, и могу сам выбирать, куда мне поступать, с чем связывать свою судьбу.

Однажды на парах наш преподаватель показывал различные органы, искусственные конечно же.Мне было интересно, как все устроено у человека. Нам разрешили взять и рассмотреть каждый орган человека.Затем мы смотрели манекен человека, учились делать искусственное дыхание, чтобы запустить лёгкие. Нам показали искусственный головной мозг, его строение, состав. Мне все очень было интересно, я ничего не хотел пропустить, и все записывал.

Через неделю нас повели в настоящую больницу, где я уже путешествовал некогда с братом.Но нас повели не просто по больнице, а в морг.Да, в самый настоящий.Сегодня мы будем вскрывать человека и смотреть, что у него внутри.Мне такого явно не хотелось.Но если я хочу стать врачом, то не должен этого бояться. В конце концов, этот человек не живой.Но ведь я буду работать с живыми! Вначале я подумал, что мне станет плохо от всего этого, но, однако, все было нормально.Я прекрасно перенес это.Мы рассматривали органы этого человека, теперь уже самые настоящие, предполагали, почему он умер и тому подобное.

После этого мне стало ещё интереснее.Скоро я уже должен был закончить институт и пойти на настоящую работу.Все события вертелись у меня в голове.Я знал все, что только можно знать.Так же продолжал чтение в свободное время.

Наступил мой двадцать второй год жизни. Мы с Элизабет и моим новым другом Ларри отметили его вместе.А ещё это был год, когда я должен был закончить институт.

Меня взяли на работу, но в другую больницу.Я очень скучал по брату Стенли, но так получилось. Не понимал я, почему меня туда не взяли.Поначалу я являлся молодым специалистом и очень боялся что-либо делать без разрешения старших.Вначале меня отправили в акушерство и гинекологию.Я должен был впервые в жизни принимать роды у женщины. К такому меня жизнь не готовила.Но, пока я молодой специалист, я не должен заниматься хирургией, пока что.

Прибыла женщина.Я должен был быть акушером.Медсестра Катрин согласилась мне помочь в этом.Она давала команды женщине, а я ждал, пока появится младенец.Роды проходили тяжело.Устал не только я, но и женщина, и медсестра.Наконец, спустя три часа, показалась голова ребёнка. Теперь было легче.Вскоре младенец появился на свет.Я перерезал пуповину.Все прошло не так уж быстро, как мне казалось.В юности я думал, что дети рождаются быстро.Оказалось, это не просто.

Младенец родился здоровым, это был мальчик.Его сразу отдали матери, чтобы она накормила его.Это был мой первый опыт в качестве врача и я справился с ним.

Вскоре в эту же больницу прибыла Элизабет. Я был счастлив, потому что не видел её уже несколько месяцев.Она не знала, что я здесь работаю.Но однажды она увидела меня:

—Николас? Ты?

Я обернулся и увидел её. Этого я точно не ожидал.

—Элиза!—вырвалось у меня.

Я рассказвл ей о своём первом опыте в работе, о том, как принимал роды, и о многом другом.Мне казалоспонять, что она меня не слушает.Она смотрела на меня своими большими синими глазами, расспрашивая о многом. В её взгляде я увидел множество вопросов.

—Элиза, я прибыл сюда не просто так.Вначале я не знал, что моё предназначение —быть здесь.Но у меня возникло множество вопросов, когда я впервые посетил больницу с братом.Я пришёл сюда, чтобы связать судьбу с медициной, найти ответы на эти вопросы. Я знаю, что найду ответы, обязательно. Просто время ещё не пришло,—рассказывал я.

—Ты найдёшь здесь все ответы, я уверена. Если ты веришь, то все получится,—ответила она.

—Элиза, послушай, я хотел сказать…

Я замолчал.Давно я хотел сделать Элизабет предложение, но не было удобного случая.А теперь мы вместе работаем в одном здании, и представился момент.Я видел, как она смотрела на меня, пытаясь понять, что я хочу сказать.

—Что?— спросила она.

Я продолжил:

—Ты выйдешь за меня?

Она ничего не ответила.Я решил, что ещё не время.Зря я это сказал, может быть.Я винил себя.Теперь она ни за что не станет любить меня.Она смотрела на меня, а я опустил взгляд в пол.Мне показалось, что коллеги смотрят на нас, но мне было все равно.Элизабет, так ничего не ответив, ушла.Я остался стоять на том же месте, анализируя ситуацию и пытаясь придумать, как все исправить.

Всю ночь дома я не спал.Мне удалось уснуть, но ненадолго.Зазвонил мой телефон.Я взял трубку:

—Я слушаю.

—Сэр Коулман, к нам прибыла пациентка.Она рожает двойню.Вы должны принять роды,—говорила медсестра.

Я попросил кем-то заменить меня, а сам стал наскоро одеваться.Ситуация была не из лучших.Меня разбудили посреди ночи, когда только уснул.

В больницу я прибыл быстро и сразу поспешил к пациентке.Она родила двойню в моём присутствии.Младенцев поместили в небольшой инкубатор, так как они оказались недоношенными.Девушка плакала, а я утешал её.

Элизабет в это время была в больнице.Она узнала, что я здесь, и решила навестить меня.У меня кружилась голова, потому что я устал и почти не спал.Я находился в комнате отдыха. Она вбежала ко мне.

—Николас, все нормально?— спросила она.—Почему ты здесь? Почему не дома?

—Меня вызвали.Я принимал роды.Дети родились недоношенными. Я не могу, не могу ничего понять и сообразить.Голова кружится.Я едва уснул, но меня разбудил звонок,—начал что-то непонятное говорить я.

—Тебе нужно отдохнуть.

—Ты не ответила на мой вопрос,—говорил я, сам ничего не понимая.—Это отказ?

—Нет, не отказ.Но дай мне время подумать.Отдохни, я тебя умоляю.Ты сам на себя не похож, Николас.

В комнате отдыха я провёл достаточно времени, чтобы выспаться.Но я не знал, что готовит мне следующий день…

А следующий день готовил мне подарок.Меня подняли в 5:00 утра.Я ничего не мог сообразить, пока не увидел кучу врачей. Что происходит? Оказалось, что я теперь буду настоящим хирургом, что практика акушерства окончена.Но давать мне пока будут пациентов не с тяжёлой формой заболевания, так как я только практикуюсь.

Мой рабочий день начался с пациента. Так как это мой первый опыт в хирургии, мне на помощь пришёл мой друг Ларри, который тоже работал в этой больнице. Это был не его первый опыт, и он знал куда больше, чем я.Я не стремился к какой-либо славе, я лишь хотел помогать людям и, наконец, найти ответы на интересующие меня вопросы. Я не говорил, что я умнее Ларри или кого-то другого. Сам понимал, что никуда я не умнее.Я рад, что мне хотя бы помогали в моём первом опыте.Знал, что, совершив первую операцию, я наберусь хоть немного опыта.

На операции я вспоминал все учебники анатомии, хирургии, все иллюстрации, которые видел. Ларри командовал, что мне и как делать.Иногда помогал мне.Я разрезал кожу, пробрался сквозь массу мышц и обнаружил причину болезни пациента.Быстро извлек источник болезни и стал зашивать.Стежок выходил кривым и я сомневался, что буду шить дальше.Ларри заметил это и сказал мне:

—Криво швы накладываешь.

—Знаю, Ларри,—ответил я.

—Давай я.Постой в стороне.

Он взял ножницы, разрезал нити и стал шить заново.Операция была завершена.После неё мы с Ларри пошли выпить кофе.

—Ты молодец.Успешно провёл операцию, да ещё и довольно быстро.Удивляюсь тебе,—говорил мне Ларри.

—Такое ощущение, что это моё призвание, —ответил я.—Все так скоро делается в моих руках.

—Так и есть, друг мой.

—Что?

—Это твоё призвание.

Слова Ларри я принял хорошо и подумал, что он прав.А ведь я сюда пришёл искать ответы на вопросы, спасать жизни.А теперь оказалось, что это моё призвание. Призвание быть врачом.

Старшие специалисты узнали, насколько быстро я привёл операцию, и похвалили меня.«Молодой, а уже хорошо владеешь инструментами!»— говорили они.Для них я был кем-то вроде героя, но я себя таким не чувствовал.Похвалили…Ну и что? Это лишь первая операция.Я понимал, что перенесу ещё не только успехи, но и потери.От этого никуда не деться.

После того, как Элизабет узнала про меня и мою быструю руку, она пришла ко мне, когда я отдыхал после операции.

—Николас, я узнала, что ты быстро делаешь операции. Это похвально.Ты молодец. Это, наверное, твоё призвание,—начала она говорить каким-то озабоченным голосом, или даже, скорее, грустным.

—Элиза? Все хорошо?— спросил я, не отвечая на её слова похвалы.

—Да…Нет…Прости.

—За что?

—Я отказала тебе, да.Я не должна была…

—О чем ты?

Я ничего не понимал, ни одного её слова.Она бубнела что-то непонятное.

—Николас, я отказала тебе в твоём предложении, мне нужно было много обдумать.Но я согласна,—продолжила она, и тут я понял, что говорит она о замужестве.

—Ты об этом?— спросил я.—Элиза, ведь я не гоню тебя никуда, ты можешь отказаться, можешь подумать ещё раз.Я ведь доверяю твоему выбору.

—Нет, я всё-таки согласна.Если я нужна тебе, то я всегда буду рядом.Я знаю, что ты любишь меня так же, как и я тебя.

Спустя три дня мы поженились.Теперь Элизабет смогла переехать ко мне, и мы стали жить вместе.

Я успешно проводил операции.Но однажды привезли пациента с тяжёлой формой заболевания и отправили его на лечение ко мне. Я проводил беседу перед операцией, спрашивал о вопросах пациента, и, если он ничего мне не задавал, я начинал операцию.Эта операция отняла все мои силы.Я простоял 36 часов над больным, оперируя его.Я не спал, ни ел, ни пил.Ларри не смог ко мне присоединиться, и я решил, что сам провела операцию сложной формы. Нужно когда-то учиться и этому, ведь не всегда будут пациенты с лёгкой формой заболевания. Я уже заканчивал операцию, но пациент потерял очень много крови.Возможно, я что-то делал не так.Медсестра (она единственная, кто был со мной) помогала мне, подавая инструменты.Она не понимала, что я делаю не так.Сам я тоже задавался вопросом.Пережить потерю пациента? Нет, этого не будет. Так я подбадривал себя, проводя операцию дальше.Но кровотечение не останавливалось. Я не знал, что мне делать, но операцию решил закончить. Знал, что это будет по моей вине.

Операция была завершена.Я вздохнул облегчённо.Пациент дышал, все было в норме.Его перевезли в палату и подключили к нему множество приборов.Я уже пошёл отдыхать, хотел немного подремать, так как я не спал более суток, но мне не дали этого сделать.Я уже приготовился лечь, как вдруг вбежала медсестра Катрин.

—Катрин, в чем дело? — спросил её я.

—Вашему пациенту плохо!— кричала она.—Он умирает!

Я бросился в операционную, куда уже перевезли пациента.Осмотрев его, я пришёл к выводу, что я что-то не так сделал, и пациент потерял слишком много крови.Её трудно будет восстановить, требуется переливание, и следует найти донора. Но я слишком поздно над этим задумался.Пациент вдруг перестал дышать.

Я снял маску и задумался.Вот и первая моя потеря.Жизнь будто остановилась.Как будто я потерял близкого мне человека.Близкого? Ну да, я с ним будто сроднился.И тут я понял, что нашёл ответ на один из вопросов.

ТЫ ЕГО ЕДВА ЗНАЛ, А ПОТЕРЯЛ КАК РОДНОГО.

Собственно, так и было.Этим вопросом я и задавался. Я чувствовал очень сильную боль, ответственность, ненависть к самому себе, ужас и тревогу, что ошибся, не уберег человека.

Потом я говорил со старшими специалистами, все объяснял им, но они меня, видимо, не поняли, да и не хотели понимать.Может, медицина— это не мое? Но нет же, Ларри и Элизабет говорили мне, что это моё призвание, да и я начал находить ответы на свои вопросы.Значит, всё-таки, моё.Мне нужно быть здесь.Я ведь сам себе говорил, что будут и потери.Так оно и вышло.

Элизабет утешала меня, как могла.Я смирился с этой потерей, так как это не первая, и будут ещё, я знал это.Это моя неудача. Я всего лишь молодой специалист, который не опытен ни в чем.И вот ответ на ещё один мой вопрос.

А ЧТО, ЕСЛИ ПОТЕРЯТЬ ПАЦИЕНТА? ЧТО БУДЕТ? ЧТО ЧУВСТВУЕШЬ, КОГДА ТЕРЯЕШЬ ПАЦИЕНТА?

Ответы на эти вопросы были уже получены.

ЖИЗНЬ БУДТО ОСТАНОВИЛАСЬ.КАК БУДТО Я ПОТЕРЯЛ БЛИЗКОГО ЧЕЛОВЕКА.БЛИЗКОГО? НУ ДА, Я С НИМ БУДТО СРОДНИЛСЯ.Я ЧУВСТВОВАЛ ОЧЕНЬ СИЛЬНУЮ БОЛЬ, ОТВЕТСТВЕННОСТЬ, НЕНАВИСТЬ К САМОМУ СЕБЕ, УЖАС И ТРЕВОГУ, ЧТО ОШИБСЯ И НЕ УБЕРЕГ ЧЕЛОВЕКА.

Вскоре я был назначен старшим специалистом.Теперь у меня было больше опыта, который являются получил за это время.Больше я старался не допускать ошибок.

Однажды я вечером поехал домой отдыхать после тяжёлой операции.Мне удалось заснуть впервые за всю неделю (я не мог уснуть ни ночью, ни днём).Но и тут мне поспать не дали.Поступил звонок.Я услышал голос медсестры Катрин:

—Поступила пациентка.Ей нужна срочная помощь.

Я не мог быстро одеться и приехать, поэтому попросил Катрин дать трубку хирургу, который оперирует пока вместо меня.Это был молодой специалист. Я стал давать указания, как поступать, пока ехал в машине в больницу.15 минут моего времени хирург делал то, что говорил я.

По прибытии, я быстро накинул халат и побежал в операционную. Там я приступил к делу.Оказалось, что молодой специалист не так уж и плохо разбирается в операциях.Я не хотел снова потерять пациента и попытался сосредоточиться, чтобы не допустить ошибок снова.Благо, я все сделал правильно, и снова спас ещё одну жизнь.

Позже сын этой пациентки принёс мне кексы, которые она испекла мне в благодарность.Мне ещё никто ничего не давал в благодарность, и я долго не брал, но он настоял.

Здесь я понял

КАКОВО ЭТО СПАСАТЬ ЖИЗНЬ ДРУГОГО?

СПАСАТЬ ЖИЗНЬ— ДАТЬ ЕЩЕ ОДНУ ВОЗМОЖНОСТЬ ЖИТЬ, ЕСЛИ ЭТОМУ ЧЕЛОВЕКУ УГОДНО ПРОЖИТЬ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ИЛИ ДАЖЕ МНОГО ЛЕТ.

Вот ещё один ответ на мой вопрос открылся мне. Я окончательно решил, что моё призвание — врачевание, иначе меня бы здесь просто не было.За это я могу быть благодарным только брату, которого очень давно не видел.

Только один вопрос для меня остался не раскрытым.Я решил, что ещё просто не время, и правильно решил.Знал бы я, что он откроется мне очень скоро.

Мы с Элизабет решили поехать на выходных к брату.Элиза сомневалась, что она поедет, и вскоре отказалась.Как оказалось, у неё должно было быть дежурство.Я ждал до вечера, что мне кто-нибудь позвонит расчёт новых пациентов, но никаких звонков не было.Тогда я всё-таки решил поехать к брату, хоть и один.Мы очень долго не виделись.

В прибыл на автобусную остановку, как вдруг почувствовал себя очень плохо.Рядом была лавочка, и я сел на неё.Вскоре, все прошло, и прибыл автобус.Я отправился в соседний город к Стенли.

Я помнил, где он живёт, и позвонил в ту самую квартиру.Он открыл мне и был очень рад меня видеть.Я сказал, что мне очень плохо и схватился за него.Он провёл меня в свою гостиную и я лёг на диван.Около часа он меня не беспокоил, а потом я позвал его сам, сказав, что мне уже хорошо и я прекрасно чувствую себя.

Стенли попросил рассказать меня, как у меня деда, и как я работаю.Как сложилась моя жизнь.Я рассказал ему о своих успехах, утратах, семейной жизни и карьере в целом.Он был удивлён, что я в свои 30 лет уже старший специалист.Я рассказал ему, как достиг многого.После этого мы пили чай, и вдруг мне снова позвонили.Мне нужно было вернуться в город, и не в квартиру, а сразу в больницу.Я обнял брата, он мне дал немного печенья ы дорогу, и я выскочил из его дома, зная, что меня ждёт очень важный пациент.

Как оказалось, ехать обратно дольше, чем вперёд. Мне нужно было очень спешить, и, поэтому, Конда автобус остановился, я выскочил и помчался очень скоро в больницу.Там меня уже ждала моя любимая операционная и мой любимый голубой халат.Я переоделся и приступил к делу.Больше приступов у меня не было.

После операции я завёл непринужденный разговор с Элизабет о детях.Я очень хотел ребёнка, ведь мы были женаты уже два года.Она, почему-то, не ответила мне. Что она чувствовала? Со мной ведь все хорошо? Почему нет? Или это да? Больше я не заводил этот разговор.

Однажды я снова был на операции.Мне было довольно трудно, я уже очень устал.Мне бы чуток отдохнуть, но я не хотел уходить, ведь я единственный профессиональный специалист в области хирургии в этой больнице.Такого, как я, больше нет.Я понимал многое, и именно ко мне отправляли сложных пациентов.Внезапно Катрин, наша медсестра, зашла ко мне.Я ничего не ответил на это.Она попросила меня.Я не мог отойти от пациента и попросил все рассказать так.

—Сэр, ваша жена Элизабет просит вас зайти после операции.Она будет ждать в комнате отдыха,—быстро сказала мне Катрин и вышла из операционной.

Интересно мне было, что хочет сказать мне Элизабет. Эта мысль как-то подбадривала меня, и я стал работать быстрее.На эту операцию ушло 20 часов.

Я слишком устал, так что до комнаты отдыха шёл на ватных ногах.Как оказалось, Элизабет не было в комнате. Наверное, ушла, ведь меня долго не было.Я решил собраться и пойти домой, но тут меня остановила Катрин.

—Катрин, в чем дело!? — не выдержал я.—Вы сказали, что Элизабет ждет меня здесь.

—Подождите, сэр.Она сейчас подойдёт.У неё важный пациент,—ответила Катрин и быстро убежала.Я поражался, насколько быстро она исчезает.

Элизабет действительно пришла, когда я уже был одет и собирался уйти.Она попросила меня подождать её, и мы вместе поехали домой.Я всю дорогу молчал, не решался спросить её, в чем дело, и что такое срочное она хотела сказать мне.Но прямо у самого дома мы, почему-то, остановились.

—Элиза, что такое? Тебе плохо?— спросил я.

—Нет.То, что я хотела сказать, касается нас,—начала она.

—Говори.

—Ты точно готов?

—Готов к чему? К плохому или хорошему?

—Скорее, к хорошему.

—Тогда, почему ты тянешь время?

—Я могу тянуть ещё.

—Нет уж.Любопытство берет верх.

—Я беременна.

Я замолчал.Не знал, как мне реагировать на это.Эмоции переполняли меня изнутри.Снаружи я был нормальным.Около пяти минут я стоял неподвижно, смотря на Элизабет и думая, что мне сказать ей.

—Чего стоишь? Пошли в дом,—сказала она.

—Постой, так это правда?— спросил я, очнувшись.

—Конечно правда.А ты как думал, Николас?

—Это точно?

—Да.Я сегодня почувствовала себя плохо и купила тест.Он оказался положительным.

—Нет, нет, я не верю.Не верю, что теперь стану отцом.

—Ты думаешь, я поверила сначала? Мне тоже было сложно.Я очень рада, мой дорогой.

—Как думаешь, сын или дочь?

—Думаю, сын.

—Почему?

—Чувствую, Николас.

Все девять месяцев я будто летал на крыльях счастья.Мне было настолько легко, что я очень быстро делал операции весь период беременности Элизабет. Я был в ожидании нашего маленького чуда.На УЗИ Элизе сказали, что у нас будет сын.Значит, будет, кому передать свои умения и навыки в хирургии.Но, когда я сказал это Элизабет, она рассмеялась.

—Так у нас все в семье станут врачами?— спросила она, смеясь.

—А почему бы и нет? Сын наверняка захочет, как я захотел.

—Ты ведь не сразу захотел.

—А он сразу.Правда, сынок?— спросил я его, наклонясь к животу Элизабет, и услышал лёгкий толчок.—Видишь, он согласен!

Наступил предположительный день родов Элизабет, как ей сказали на приёме.Я был как на иголках.Очень хотел, чтобы роды прошли хорошо.Хоть, никаких отклонений и не было, но мне было как-то не по себе.Я ждал этого часа, но роды не начинались.Предположительный день родов уже прошёл, и я вернулся к обычному ритму жизни, уже не волновался и ждал того времени, когда у Элизабет начнутся схватки.Я очень хотел, чтобы это случилось не в то время, когда я буду делать очередную операцию.Я хотел быть рядом с ней.

Но не все сложилось хорошо.Во время операции зазвонил мой телефон. Я ответил, и медсестра Катрин сказала мне, что у Элизабет начались схватки, она будет рожать.Я не мог бросить пациента, но вспомнил про Ларри, который всегда выручал меня, и решил пригласить его.Он пришёл очень быстро, и я побежал к Элизабет. Пока шёл по коридору, я вспомнил, как я, будучи молодым специалистом, принимал роды.Меня не пустили к Элизабет, хоть я и настаивал.Хорошо, что было стеклянное окно, и я мог видеть дорогую Элизу. Она посмотрела на меня, улыбнулась, и я понял, что все будет хорошо.Больше я в окно не мог смотреть: его сразу же закрыли передо мной.Меня это немного раздражало.Я сел и стал ожидать, хотя и знал, что это долго. Мне снова позвонила Катрин и сказала, что Ларри нужна моя помощь, что такого рода операции он проводить не сможет.Я оставил своё место и пошёл заканчивать.

Операция продлилась ещё на 5 часов, и за это время Элизабет родила мне сына Эвана.Снова пришла Катрин и сообщила мне эту радостную весть, когда я уже закончил операцию.Я переоделся и пошёл проведать Элизабет и сына.Она была рада меня видеть, из рук медсестры я получил своего ребёнка, взял его на руки и стал глядеть на него.Я будто увидел будущего хирурга в нем.

—Точно, хирург! — сказал я.—И глаза умные!

—Успокойся, Николас.Ты настолько рад,—ответила на мои возгласы Элиза.

Элизабет ушла в декрет, а я продолжал свою работу.Я так редко стал видеть сына, потому что приходил с больницы ночью или совсем не приходил.

С работы на день рождения сына Эвана я отпросился, но все же ждал звонка, если без меня будет никак.Я вдруг увидел, как за год вырос мой Эван, как давно я не видел его.Я, прежде всего, ставил карьеру на первое место, и не думал своей семье.

Когда Эвану исполнилось 5 лет, мы стали оставлять его у соседки, чтобы работать полноценно.Первой с работы всегда возвращалась Элизабет, а я оставался до ночи.Эван знал, что если никто не придёт за ним, то он останется ночевать у соседки.Он привык к этому.

Мне было уже 35, и я прекрасно знал, что в таком возрасте уже могут быть проблемы со здоровьем, хотя в детстве меня ничего не беспокоило. Я заметил, что уже с 30-ти лет со мной было что-то не так, что тогда мне стало очень плохо на остановке, когда я ехал к брату. Я тогда не придал этому значения.Мало ли, что это может быть.Все всегда проходило само.Прежде всего, меня волновали пациенты.

Единственный вопрос, который я ещё не решил, оставался стоять передо мной…

Врач, видимо, не хотела озвучивать мои результаты.Кому от этого легче? Элизабет схватила меня за руку и сжала её ещё крепче.

—Сэр Коулман, вы очень долго тянули…и…результаты не порадуют вас…,—бубнела тихо врач, а я просто недоумевал.Я тянул?

—Говорите уже, коллега,—сказал я.

—У вас опухоль…

—Это излечимо?

—Не всегда.Но можно попробовать.

Я был настроен весьма положительно.То есть, какая-то зараза пожирала меня изнутри все это время, а я и не догадывался? Нет, я догадывался, но не настолько!

Я попросил Катрин найти мне лечащего врача, чтобы я мог наблюдаться.Элизабет была очень подавлена, но не подавала виду.Я знал, что ей тяжело это переносить.Я уже и сам мне знал, что мне делать: бороться или сдаться? Много лет я посвятил хирургии, боролся сам с такими же болезнями, и теперь сам попал в ту же ситуацию, что и мои пациенты.

Вскоре лечащий врач был найден.Это была женщина моего возраста, с каштановыми волосами, по имени Мэри.Она посмотрела на меня и сказала:

—Сэр Коулман? Тот самый? Не может быть!

—Что в этом такого?— спросил я.

—Вас же вся больница знает, не так ли?

—Мы пришли решать это?

—Нет, что вы.Коллега, ложитесь.

—Давайте договоримся, Мэри, что вы нет будете считать меня и называть коллегой.Считайте, что я ваш пациент. Всегда хотел почувствовать себя им.Вот, может, в последний раз побуду.

Этими словами я задел Элизабет и заметил, что она тихо плачет. Не нужно было этого говорить…

—Итак, предлагаю начать с…,—начала Мэри и замолчала.

—С чего?— спросил я.—С химиотерапии?

—Нет, это опасно.Для начала, обойдемся препаратом. Если не будет помогать, тогда единственным средством останется химиотерапия.

—Хорошо.Я и сам, в принципе, понимаю, что мне лучше.

—Тогда давайте решать станете вы?

—Нет, я пациент.Пациент слушает врача.

—Вы меня немного смешите, коллега.Ой, простите, сэр Коулман. Как хорошо, что вы остаетесь таким же позитивным.

—Во всем могу найти позитив.

Но это была только моя маска.На самом же деле внутри я чувствовал себя не очень хорошо.Нет, я не был подавлен, не унывал.Думал:«Будь, что будет».

С понедельника я начал приём сильного препарата.Это должно было помочь, как утверждала Мэри.Я забросил хирургию, но очень хотел поскорее вернуться к ней.Более всего, меня сейчас беспокоила моя жена и сын. С кем я оставлю их? Я не надеялся на лучшее, но в то же время думал, что все будет хорошо.Я не ошибся.

Через две недели я снова посетил Мэри и прошёл томографию.Мэри предложила посмотреть снимки, а я сказал, что посмотрю сам у себя в кабинете.По дороге я думал, что покажут мне снимки? Все плохо? Хуже? А может, лучше? Или ничего? Никаких изменений?

Я пришёл в кабинет, закрыл дверь и снова почувствовал себя плохо.Я прилег на диван у себя в кабинете.Надо было посмотреть снимки.На это раз мне не было очень сильно больно, и я достал снимки и смотрел их лёжа на диване.Меня охватило чувство волнения и неверия: опухоль уменьшилась! Значит, препарат действительно помогает, и я стану продолжать лечение.Я встал с дивана и решил обрадовать этой новостью Элизабет, но она вовсе не обрадовалась, а наоборот.

—Элиза, я не понимаю, тебя не радуют эти новости? — спросил я её напрямую.

—Нет, очень радуют.Просто она может вырасти снова,—ответила она.

—Но препарат помогает, и я думаю, что нужно продолжить лечение им до самого конца.Думаю, за короткий срок я поправлюсь и вернусь к хирургии.Да что там, я и сейчас могу вернуться!

Элизабет закрыла лицо руками и глухо разрыдалась.Она не верит, что я смогу вылечиться? Я и сам в это не верил, пока не увидел сам.Снимки Мэри я показал ещё раз, и она была рада за меня.

—Сэр Коулман, продолжайте лечение.Уверена, на вашей стадии ещё можно вылечиться,—сказала она мне.

Я продолжил лечение, и спустя два месяца, почему-то, почувствовал себя хуже. Я всё-таки вернулся к своим операциям, стал снова помогать пациентам, но на одной из операций я снова потерял сознание.Пациента спас мой друг Ларри, а я сам чуть не умер. Эти приступы стали настолько частыми, что я уже не мог делать никакие операции, боясь снова упасть.Элизабет бросила все, и большую часть времени проводила рядом со мной, хоть я и говорил, что мне ничего не нужно.

В один из дней Элизабет привела в больницу Эвана, и я ужасно рад был видеть его, потому что большую часть времени я проводил здесь, в больнице, а в последнее время это место превратилось в мой постоянный дом.Я уже не мог вставать, но и постоянно лежать тоже не мог: мне было очень больно.Элизабет в этот день оставила нас вдвоём.В этот день я почувствовал себя лучше, и решил встать.Мы с Эваном играли в моём кабинете, он принёс свои игрушки.Я посмотрел, как он вырос, ему уже было 6 лет.Он улыбался мне, и я ему, хоть и чувствовал я себя не очень.

БОЛЬШЕ ВСЕГО Я БОЯЛСЯ ОСТАВИТЬ ЭВАНА И ЭЛИЗАБЕТ ОДНИХ.ЧТО С НИМИ БУДЕТ БЕЗ МЕНЯ?

Внезапно, мне стало плохо.Я сказал Эвану, чтобы он позвал маму сюда, и он пошёл.Его очень долго не было, и я кое-как дотянулся до телефона, чтобы позвонить Элизабет, но она не брала трубку.Наверное, пациент у неё.Я позвонил Катрин, и она тут же прибежала ко мне.

—Катрин, мне немного плохо.Вы не видели Эвана? Он был здесь, а потом я попросил его пойти найти Элизабет, а он пропал.Телефон Элизабет не отвечает,—начал я объяснять ситуацию.

В это время к мой кабинет пришёл Эван.

—Эван, где ты был? — спросил его я.

—Папа, я искал тебя, потому что здесь недолго потеряться,—ответил мне он и улыбнулся.

Мне казалось, что я очень долго не слышал его слов…

Спустя неделю я снова сделал томографию и посмотрел снимки.Нет! На них опухоль выросла немного.Значит, препарат больше не способен мне помочь? Значит, зря я продолжил лечение…Я отнес снимки Мэри, и она сказала, что нужно пройти химиотерапию.

—Мэри, препарат не помогает больше, а вы говорите о химиотерапии! — начал я.—Вы думаете, мне это поможет? Может, мне уже ничего не поможет. Может, я уже перестану лечиться, и стану проводить больше времени с семьёй? Чувствую, мне осталось мало…

—Я бы советовала вам пройти химиотерапию.Это ваш единственный способ,—ответила она коротко, и я согласился.

С понедельника я начал курс химиотерапии. Я ни на что не надеялся, но попробовать стоило.Под капельницей нужно было лежать довольно долго.Все это время со мной сидела Элизабет. Иногда я читал, или слушал истории Элизабет, или ко мне приводили Эвана, и он рассказывал мне что-то интересное.Он ничего не знал о моей болезни.Ему даже ничего не говорила капельница, с которой я лежал здесь.Иногда просто спал, или смотрел в одну точку, задумавшись.

Но химиотерапия мне не помогла, а лишь все усугубила.Мне стало очень плохо.Больше я не мог вставать самостоятельно с кровати, с трудом ходил, не мог стоять на одном месте больше двух минут, сразу падал или пытался садиться.Химиотерапия чуть не убила меня полностью.Больше я не хотел проходить её.Без неё мне было куда лучше.

—Мэри,—начал я, когда она пришла ко мне к кабинет, где я лежал.—Я отказываюсь от какого-либо лечения.

—Вы уверены, сэр Коулман? — спросила она, взяв мою руку.

—Уверен.Мэри, мне надоело лечение, если оно не помогает, а только делает мне хуже.Это губит меня быстрее. За это время я мог бы многое успеть.Я не знаю, сколько проживу ещё, но надеюсь, что долго, чтобы успеть ещё многое.Передо мной остался один нераскрытый вопрос.Может, я успею найти на него ответ.

После этого я решил работать на полную силу.Вернулся к любимому делу и начал принимать пациентов.Действие химиотерапии уже прошло, и я смог кое-как ходить, хоть и с тростью теперь. Мне не так часть стало становиться плохо, так что я стал работать, как и прежде.Но уже не так быстро делал операции, как раньше.Для меня это время тянулось очень долго, чем раньше. Я не сдавался.Жил так, как будто у меня все хорошо.

Спустя полгода такой работы я почувствовал, как она стала отнимать все мои силы.После единственной операции я приходил и сразу же падал на диван.Мне некогда было даже поесть.Элизабет не разделяла моё мнение о работе, и просила меня бросить это все.Но ведь это моё любимое дело! Я шёл к этому с юности! Чтобы…бросить?

Наступил понедельник ещё одной очередной недели, и я твёрдо решил, что это мой последний день здесь, в этой больнице.Больше я здесь работать не буду.Состояние здоровья заметно ухудшилось. Сегодня я хотел провести одну операцию, и провёл её успешно.На ней мне, по крайней мере, не стало плохо. Потом пошёл ко всем коллегам, собрал в один кабинет.Они не понимали, в чем дело.

—Коллеги, сегодня мой последний день в моей любимой больнице. Я больше не буду работать здесь, никогда.Все вы знаете о моей болезни, которая отняла у меня все: мои планы, которые я строил на будущее, мою карьеру, мою семью.Все отняла. Сегодня я хочу все успеть, а завтра буду отдыхать.Мне жаль прощаться, но я не могу иначе,—говорил я.

Все лишь смотрели на меня печальным взглядом, а я понимал, что я вижу их в последний раз.После этого я прошелся по всем любимым мечтал больницы, а особенно в операционной, где, буквально, жил.Увидел мой любимый голубой халат, моё любимое оборудование.Здесь все такое родное…Не хочется расставаться, но надо.

Я ушёл из больницы и стал жить дома.Я жил жизнью обычного человека, который просто не работает.Элизабет ушла в отпуск, чтобы смотреть за мной.Я больше времени стал проводить с сыном Эваном.Эх, как было весело.

Ещё через полгода я как-то проснулся утром и почувствовал облегчение.Пока мог что-то делать, я схватил ручку и листок, и стал писать письмо Эвану:

«Дорогой сынок, хоть ты ещё мал, но понимаешь ведь, что я болен, так ведь? Ты уже такой большой у меня.Раньше я этого не замечал совсем. Уверен, что когда ты вырастешь, ты прочтешь это письмо и поймёшь меня, так как не можешь понять меня сейчас, потому что мал. Я ухожу из этой жизни.Когда ты родился, я сказал, что ты пойдёшь по моим стопам и станешь врачом.Я этого тебе желаю, но это будет твоим выбором, Эван. Я многого достиг в карьере, меня знает весь город, и это будет большая утрата не только для тебя, но и для жителей города, когда они узнают об этом.Знаешь, одного вопроса в своей жизни я так и не узнал.Знаешь, какой? А что значит смерть? Я не познал этого, и уже не смогу познать.Я терял пациентов, может, это и есть ответ? Нет, тогда я получил другой ответ на другой вопрос.Этот загадочный вопрос останется нераскрытым для меня.

Удачи тебе, мой дорогой сынок.Береги себя и маму.Я очень люблю вас двоих».

Мой муж, Николас Коулман, был талантливым врачом, которого знали многие и очень многие люди.Он был примером для многих. Он спасал многих, но не смог спасти себя самого. Эван вырастет и поймёт это.Может, он пойдёт на стопам Николаса, так как он этого так хотел, когда Эван родился.

В последние дни я совсем не отходила от Николаса.Боялась, что с ним что-то случится и нужна будет моя помощь. Мы были втроём в одной комнате. Я и Эван ночевали вместе с Николасом. Мне всегда будет не хватать его.

В тот самый день я ушла с Эваном в магазин, и мы оставили Николаса одного.Я решила закупить продукты на неделю, чтобы не выходить часто. Мы вернулись не поздно, и Николас был очень рад нам.Я видела, что он встал, хотя раньше он не мог этого делать.Одно я спросила: «Зачем? ».Он ответил, что ему гораздо лучше.Потом он снова лёг, мы с Эваном пробыли с ним до обеда, а потом я приготовила еду, но он не захотел есть.День клонился к вечеру, все было хорошо.

Вечером, около 19:30, Николас сделал вдох и медленно выдохнул.Он отдал мне какое-то письмо и попросил показать его Эвану, когда он вырастет.Я пообещала, и взяла его за руку.Эван сидел на полу, игрался игрушками. Я держала Николаса за руку и затем заметила, что он перестал дышать.Я поцеловала его в последний раз и разрыдалась.Эван подошёл ко мне и спросил, все ли хорошо? Я не ответила ему, погладила по голове и мы отошли от Николаса.

Этой ночью я не спала, никому не звонила, и ждала утра, чтобы позвонить его родителям и сообщить, что их сына больше нет.С родителями Николаса я никогда не общалась, и номера их не знала, но в записной книжке Николаса я обнаружила случайно номер, когда перебирала его вещи, собираясь отдать их кому-то. Знаю, что когда-то Николас просил меня выйти замуж второй раз, но я не стану выполнять его просьбу.Я верна лишь ему.Проживу как-то и сама, Эван уже большой.

Утром я стала звонить матери Николаса, и она ответила:

—Алло.

—Доброе утро, мисс Коулман.Это жена вашего сына Николаса Элизабет. Я хочу сообщить, что вчера вас сын скончался,—говорила я быстрым голосом, пытаясь не плакать.

—Что?— спросила она.—Как это? Мы о сыне ничего не знали с тех пор, как он покинул нас со старшим братом и ушёл в медицину.Мы не знали, что он женился.Может, это была моя ошибка и ошибка мужа.Мы не дали ему свободного выбора, не знали, как он живёт…Как это произошло?

—У него обнаружили страшную болезнь, он начал лечение, но оно не помогло, и он бросил.Но ваш сын стал очень опытным и талантливым хирургом, которого хвалили все.Знайте это, мисс Коулман.

Мама Николаса замолчала и бросила трубку.Позже она перезвонила и спросила, когда похороны.Я все объяснила ей, и она обещала с мужем приехать.

Похороны были через два дня.Пришли родители и братья Николаса.Стенли…я узнала его.Он был в печальном состоянии. Младший брат тоже понимал, что происходит.Мне стало жаль родителей.Здесь они и познакомились со своим внуком Эваном.Он немного развеял их печаль.

Мы часто стали приходить на могилу Николаса, разговаривать с ним и заметили, что ему постоянно несут цветы.На наш адрес стали поступать письма с соболезнованиями и благодарностями от пациентов, которых вылечил Николас.Мы не отвечали на эти письма, но были счастливы с Эваном, что есть такие люди на свете.

Сейчас у нас все хорошо.Мы с Эваном живём у родителей Николаса, с которыми очень сроднились.Там же живут в братья Николаса.Я рассказывала множество историй, которые произошли с Николасом в молодости или совсем недавно.

Я нашла ответ на вопрос, который так искал Николас.

ЧТО ЗНАЧИТ СМЕРТЬ?

ОН ПОЧУВСТВОВАЛ ЭТО НА СЕБЕ И УЗНАЛ ЭТО САМ.УВЫ, ОН НЕ МОЖЕТ ПЕРЕДАТЬ СВОИ ЧУВСТВА СЕЙЧАС, НО…НИКОЛАС, ТЫ УВИДЕЛ, КАК УМИРАЮТ ДРУГИЕ, НЕ МОГ ПОНЯТЬ ЭТОТ ВОПРОС, НО ИСПЫТАЛ НА СЕБЕ ТО, ЧТО ИСПЫТЫВАЛИ ДРУГИЕ. ТЕБЯ ВСЕГДА БУДУТ ПОМНИТЬ, КАК ТАЛАНТЛИВОГО, ОПЫТНОГО, БЕССТРАШНОГО, ДОБРОГО ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ УМЕЛ ЧУВСТВОВАТЬ, ЛЮБИТЬ, А ГЛАВНОЕ— СПАСАТЬ ДРУГИЕ ЖИЗНИ.ЗА ЭТО ТЕБЕ ОГРОМНАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ ОТ ВСЕХ, КТО ЗНАЛ ТЕБЯ.

Благодарю Николаса за эти чудесные рукописи, благодаря которым он показал, как он жил и каково ему было.Эта автобиография раскрывает его жизнь.