Кораблик юности

Сверкая стеклами в лучах солнца и оставляя за собой столб пыли, наконец- то показался долгожданный автобус. Утомленные пассажиры на удобства уже не претендовали: хотелось всем поскорее уехать. Поток вошедших увлек меня за собой к задней площадке. Сбоку оказалось свободное место. Сидевшая рядом женщина дотронулась до моего плеча и кивком головы указала на него. Я потихоньку пробралась и присела, испытывая приятное ощущение состоявшейся после долгого ожидания поездки. Соседкой моей была женщина лет сорока, каким-то взволнованным взором разглядывавшая быстро уплывающий за окном пейзаж. Она оказалась интересной собеседницей, что очень важно во время длительной поездки. (Помню, сколько интересных рассказов привозила моя мама из каждой своей поездки, сколько было поведано в них о судьбах людских).
Я узнала, что зовут ее Майя Николаевна. Когда со временем ее волнение улеглось, и она убедилась, что сидящий напротив ее сын-подросток спит, повела неторопливый рассказ так подробно, будто с головой окунулась в реку воспоминаний.
Дорогие моему сердцу пензенские места также оказались и ее малой родиной. Там прошло детство моей собеседницы, в раздольных ромашковых лугах остались первые мгновения ее юности. И, конечно же, ее первая любовь — вихрастый мальчишка Алешка. Несмотря на застенчивый характер, он надежно защищал ее от метких ребячьих снежков и совсем не робел под взглядом девчонок — одноклассниц даже тогда, когда нес ее портфель от школы до самого дома. Они могли гулять в свободное от уроков время, с интересом слушали друг друга, бывало, что просто молчали, любуясь звоном ручейков или щебетом птиц. Но время слишком быстротечно: наше детство убегает так же незаметно, как незаметно заканчивается и добрая сказка. Волнующий сердце запах черемухи, колдовской аромат лесных недотрог—ландышей — и вот уж выпускной вечер закружил их в легком вальсе.
Сиянье счастливых глаз, задорная музыка, первый в их жизни поцелуй. Еще совсем по-детски робкий, он, словно незримой чертой, отделил их школьную дружбу от зарождавшегося светлого чувства любви. С особым трепетом в груди Майя вспоминала, как Алеша, загадочно посмотрев на небо, восхитился мигающей звездой. Не успела она поднять свой взор на небосклон, как Алешины губы нежно коснулись ее губ. Казалось, что в этот миг весь мир был наполнен звуками музыки и яркого света.
— Майя, милая моя звездочка! Пусть же свет твоих глаз всегда озаряет мой путь. Для меня это очень важно! — прошептал Алеша.
И светила бы для него эта звездочка, но в жизни вышло все по-иному. Все летнее время Майя упорно готовилась к поступлению в институт. В августе цель была ей успешно достигнута: она стала студенткой. А вскоре и осень закружила порывистым ветром желтый ковер из опавших листьев. А это значит, что ребятам- одноклассникам пришло время получать повестки в армию.
Играет звонкая гармошка, льется над селом песня: «Не плачь, девчонка, пройдут дожди…». Пляшет-веселится молодежь, а Алеша слегка взял Майю за руку, и они незаметно вышли. Была у них заветная березка на небольшой полянке за селом, к которой любили ходить они еще в школьные годы. Тихо шелестят ее последние желтые листочки, и голос Алеши такой же тихий, взволнованный:
«Майюшка, пусть эта березка будет хранительницей наших чувств. Постарайся навещать ее при каждом твоем возвращении домой. Я буду знать, что ты помнишь обо мне. Сохрани нашу любовь чистой, ведь это очень важно для нас с тобой».
С того дня прошло много времени, но при воспоминании о счастливом периоде жизни у Майи Николаевны лицо озарилось таким нежным и ярким светом, что видно было, как дорого это ее сердцу. Она рассказывала, какой трудной и интересной была учеба в институте, как ей нравилось часами «колдовать» над проведением опытов в лаборатории, собирать редкие травы и насекомых. Письма Алеши были частыми и теплыми. Теплой была и их встреча, такая желанная для каждого из них. И мечты их были красивыми: свадьба, несущая счастье им обоим, была уже не за горами.
Но неожиданное всегда рядом. В начале III курса у Майи были сельскохозяйственные работы по сбору яблок. Разместили студентов во временном жилье — вагончиках, потому что на помощь в совхоз прибыло много рабочей силы, и всех удобно расселить не удалось. Сначала Майя ощутила высокую температуру, затем сильно заболело все тело. А на следующий день попала под осенний дождь, да так и собирала до конца смены яблоки, насквозь промокшая. И в итоге получена тяжелая болезнь суставов, начали отказывать ноги. Вначале она с трудом передвигалась вдоль стенки, а затем совсем не смогла подняться. Постепенно таяла надежда на осуществление заветной мечты о получении высшего образования и создания семейной жизни, хотя Алеша оставался по-прежнему чутким и добрым, подолгу мог находиться с ней в больнице.
А по селу поползли пересуды об их отношениях, ведь всегда найдутся люди, имеющие черную зависть к людскому счастью. Алеша успокаивал, говорил, что будет все хорошо. А довершением низкого и грязного в этой истории были слова Алешиной матери о том, что ей совсем не нужна больная невестка. Как-то сразу помрачнел и Алеша, стал меньше заходить. И однажды не пришел совсем.
А болезнь брала свое. Все, что пришлось пережить Майе и ее семье, можно только постараться представить. Врачи говорили, что в крупных клиниках есть необходимое оборудование и специалисты высшей квалификации, которые, возможно, и помогут. И вот семья решилась на переезд в Ленинград. Перед поездкой Майя попросила свою младшую сестренку сходить к той березке. Вернувшись, она загадочно протянула конверт в виде бумажного кораблика с четырьмя крупными буквами, по которым легко было определить имя адресата. Развернув его, Майя обнаружила небольшой листок, мелко исписанный Алешиным почерком:
«Прощай, Майя! Не смог я маме сделать больно, поэтому и расстаюсь с тобой. Но знай, что через всю жизнь я пронесу свою любовь к тебе. Пусть воплощением нашей светлой мечты будет маленький бумажный кораблик, наш талисман, названный твоим именем. Я верю, что ты достойно справишься с болезнью и сможешь вновь прийти к березке. Надеюсь, что эту заветную тропинку и с годами ты сохранишь в своем сердце. Очень прошу, пойми и прости меня. Алеша».
Со временем все — таки постаралась его понять Майя. А простить? Его, в общем-то, она и не винила ни в чем. Просто самые близкие люди, уже взрослые и мудрые, оказались настолько равнодушными, что в трудную минуту не оказали помощи и не поддержали их большое, светлое чувство.
С переездом в Ленинград самочувствие начало понемногу улучшаться. Конечно, это произошло не сразу. Много еще времени, сил и упорства потребовалось, чтобы вернуться к нормальной жизни. Институт был оставлен: оказалось, что большая мечта жизни разбилась о подводные камни. По просьбе родителей Майя еще немного отдохнула, получая в письмах от подруг поддержку и воодушевление. Да так и не смогла не поехать к одной из них в гости. Это была институтская подруга Ирина. За это время у каждой из них накопилось много новостей, поэтому засыпали далеко за полночь. У Ирины были каникулы, поэтому постоянно приходили друзья и знакомые, было шумно и весело. Чаще других здесь был Игорь, сосед Ирины, студент строительного техникума. Это голубоглазый парнишка, предпочитающий в общении спокойную беседу.
Каникулы подходили к концу, и Майя вернулась вновь к родителям. Она решила, что, находясь в коллективе, она легче сможет восстановить душевные силы, поэтому активно принялась подыскивать себе работу в Пензе. Рядом со съемной квартирой был детсад. Вот туда и пошла она воспитателем в ясельную группу. Дни проходили незаметно за заботой о малышах, потихоньку налаживалось здоровье. Однажды придя с работы, она увидела конверт с незнакомым почерком. В размышлениях открыла, быстро пробежала глазами первые строчки. Игорь, тот самый застенчивый Игорь! Пишет, что потерял покой, что в его душе происходит что-то непонятное и очень просит Майю ответить. С того момента и завязалась их переписка. В своих письмах Игорь все чаще обращался к девушке с единственной просьбой: дождаться окончания его учебы. И однажды, на удивление ей и ее родителей, он приехал. Убедительно сказал, что без Майи нет для него пути назад. Обращаясь к родителям, пообещал сделать все возможное, чтобы их дочь была счастлива. Майе было очень приятно ощущать тепло и душевную заботу представителя сильного пола. А чувство? Ведь было однажды у нее большое и чистое, да такое, что даже завидовали подруги. А потом — тоска и одиночество…
Майя Николаевна посмотрела на спящего сына, улыбнувшись, сказала мне: «Папин любимица». Поведала о том, что он серьезно увлечен спортом. Игорь поддерживает его стремление: каждое лето сопровождает в спортивный лагерь. Обобщая сказанное о муже, добавляет, что он оказался хорошим человеком, добрым и любящим.
— А меня он просто боготворит, — говорит, улыбаясь, Майя Николаевна.
«Ну, а как Алеша, как чувства к нему?» — чуть было не сорвалось с моих губ. Видимо, по моему выражению поняла это и Майя Николаевна. И рассказала о том, что, уехав из родных мест, Алеша женился на городской девушке с таким же именем. Каждую весну приезжает в родные места, чтобы помочь матери в огороде и по хозяйству.
Майе Николаевне тоже дорога малая родина. Здесь она бывает в начале лета, когда у сына начинаются каникулы. И непременно заглянет к березке, храня в душе светлую память о юности. Там, под большим камнем, около самых корней неизменно ожидает ее маленький бумажный кораблик с названием «Майя». И каждый раз испытывает она трепетное чувство от встречи с далекой юностью. Видно, как и обещал Алеша, живет он с этим чувством, храня его глубоко в своем сердце. Кораблик звонкой юности, кораблик несбывшихся надежд и тайной любви.
Наш автобус уже подъезжал к Пензе, показались корпуса высотных зданий. Легким чувством душевной грусти завершалось общение с моей попутчицей. Словно подводя итог нашей беседы, Майя Николаевна, немного подумав, произнесла спокойным голосом: «Вот и хочется на моем примере убедить молодежь, чтобы берегли настоящую любовь, чтобы боролись за нее, не боясь никаких жизненных преград».